“方舟号”内部此刻乱成了一锅粥。
能源系统暴跌带来的连锁反应正在蔓延。超过三分之一的区域灯光完全熄灭，五秒后才切换成暗红色的应急照明，像巨兽垂死时收缩的瞳孔。主引擎发出沉闷的咳嗽声，一次比一次间隔更长。而那些遍布全舰的自动防御系统——那些冰冷的金属造物——在能源切换的瞬间，集体出现了08秒的僵直。
08秒。
对普通人来说不够眨两次眼。
对“刀锋”小队来说，够杀三个来回。
“动！”
代号刀锋的男人压低嗓音。他没有说“冲”，而是“动”——这是二十年前在西南边境丛林里养成的习惯：真正的战斗不是冲锋，是移动，是寻找，是等待，然后在最不可能的时刻从最不可能的角度出手。
他率领的十二人突击队此刻只剩七人。五分钟前的一次遭遇战打掉了他们一半人，被迫躲进这条通风管道深处。每个人身上都带着伤，最轻的是刀锋自己——左肋被能量束擦过，防护服烧穿了个洞，皮肉焦黑，每呼吸一次都像有刀子在割。
但他站得最直。
“队长，外面……”队里的技术兵“猴子”趴在管道口，手里探测器屏幕闪烁，“能量读数暴跌……至少百分之三十五。防御系统响应延迟了。”
“是王工他们。”刀锋啐出一口带血的唾沫，没有感叹，只是陈述事实。他用三秒钟扫视了管道外的走廊——这是他的本能：先找出口，再找掩体，最后才是目标。走廊上两台巡逻机器人僵在原地，眼中的红光急促闪烁几下，熄灭了。
机会。
但不是最好的机会。
刀锋没动。他等了两秒。等第三台从拐角转出来的机器人也僵住，才一挥手。
七个人如同影子般滑出管道。
动作迅捷，但安静。没有吼叫，没有口号，只有靴底与金属地面接触时最轻的摩擦声。他们沿着记忆中的路线向人质关押区推进，途中遭遇三波抵抗——都是恢复了部分能源的防御节点。刀锋没有选择强攻，而是用手势指挥队员绕行、迂回、从侧翼破坏能源线路。
三分钟，零伤亡通过。
“前面就是目标区域。”猴子压低声音，探测器对准那扇厚重的合金气密门，“电子锁还在工作，但备用电源的输出不稳定。如果硬来——”
“不等了。”刀锋打断他。
他走到门前，没有看锁，而是看门框与墙壁的连接处。那里有新鲜的焊接痕迹，金属颜色与周围略有不同。“最近改装过。”他伸手摸了摸焊点，“这里原本不是人质舱。”
什么意思？
队员们没来得及问。刀锋已经拔出手枪，对准门框上方一个不起眼的接口连开三枪。
电火花四溅。
气密门“嗤”一声，缓缓滑开。
刀锋第一个进入。他没有立刻冲进去，而是侧身贴在门边，枪口先探出，眼睛快速扫过整个空间——这是特种部队标准的“切片式”进入法，每次只暴露最小面积。
然后，他的呼吸停了半拍。
人质关押区比他想象中诡异得多。
这是一个直径超过五十米的圆形舱室，挑高十米，本该是开阔的空间，却因为沿着弧形墙壁密密麻麻排列的透明舱体而显得拥挤窒息。每个舱体里都关着一个人，老人、妇女、孩子，粗略一数至少有四十个。
但真正让刀锋浑身发冷的，是这些舱体的设计。
它们不像囚笼，更像……培养皿。
每个舱体底部都连接着数十根粗细不一的管线，有些输送透明的营养液，有些连接着电极贴片，有些则直接刺入人质的脊椎或颈侧。舱体顶部有喷雾口，此刻正安静地闭合着。而舱体内部，悬浮着淡淡的、肉眼几乎看不见的紫色光雾。
更诡异的是舱室中央。
地板是透明的强化玻璃，下方三米深处，一个巨大的晶体结构正在缓缓旋转。它由无数个六边形晶面组成，每个晶面内部都流淌着浓稠的紫色光芒。那些光芒不是静止的，它们在流动，在凝聚，在扭曲——
刀锋看清了。
光芒在凝聚成人脸的形状。
一张张痛苦、扭曲、绝望的人脸。有些是老人布满皱纹的脸，有些是妇女泪流满面的脸，有些是孩子张大嘴无声尖叫的脸。这些人脸在晶体内部挣扎、碰撞、破碎，然后重新凝聚成新的痛苦表情。
而连接所有人质舱体的管线，最终都汇聚到那个晶体中。
“这他妈……”身后一名队员声音发颤。
话音未落，舱室顶部的广播响了。
不是刺耳的警报，而是舒缓的古典乐前奏——贝多芬的《月光奏鸣曲》。钢琴声在密闭空间里回荡，温柔得令人毛骨悚然。三秒后，音乐淡出，k的声音平静地切入，带着一丝几乎听不出的愉悦：
“《月光》第一乐章，每分钟69拍——正好是成年人类心跳频率的08倍。这个节奏能让情感波动更……规整。”
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停顿半拍。
“实验记录第137次。样本数量：42。环境准备就绪。”
“现在，注入‘情感催化剂’a型。”
“砰！”
所有舱体顶部的喷雾口同时开启，喷出浓稠的淡紫色气体。气体迅速充斥每个舱体，里面的人质瞬间有了反应。一个白发老人猛地睁开眼睛，眼球充血，双手疯狂抓挠自己的胸口，仿佛想把心脏掏出来。一个中年妇女开始用头撞舱壁，一下，两下，三下，鲜血顺着透明舱壁流下。
最角落的一个舱体里，那个看起来只有七八岁的小女孩醒了。
她没有尖叫，没有挣扎，只是蜷缩起来，紧紧抱住怀里那张照片——照片上，一个穿着军装的男人笑得灿烂，把她扛在肩上。
她的嘴唇在动。
隔着舱壁，听不见声音，但刀锋读懂了那个口型。
爸爸。
爸爸。
爸爸。
“情感浓度读数。”k的声音继续，平静得像在念实验报告，“恐惧峰值873，思念峰值918……优秀。今天的数据，足够完成三个节点的校准。”
“住手！！！”
刀锋的怒吼在舱室里回荡。但他没有冲向人质舱体，而是猛地举枪，对准天花板上的一个监控探头连开五枪。
探头炸裂。
音乐停了。
但喷雾没有停。
紫色的气体越来越浓。小女孩开始咳嗽，小小的身体蜷成一团，照片从她手里滑落，飘浮在气体中。她伸出小手想抓住，手指一次次划过照片边缘，却怎么也碰不到。
“没有用的。”k的声音从另一个探头传出，“这些舱体采用多层复合装甲，能承受深海压强。顺便一提，你们现在吸入的空气里，也有微量神经兴奋剂——愤怒吧，越愤怒，你们的情感波动就越强烈。虽然质量不如‘定向培养’的样本，但聊胜于无。”
地板开始震动。
透明的强化玻璃下方，那个晶体结构的旋转速度骤然加快。内部流淌的紫色光芒疯狂涌动，新的人脸不断凝聚——刀锋看见了一张熟悉的脸。
三天前，在另一个战场牺牲的破晓同盟通讯员，小张。
那张年轻的脸在晶体内部扭曲、哀嚎，然后被其他面孔吞噬。
“情感收集器。”猴子牙齿都在打颤，“他们不是在关押人质……是在培养‘燃料’……”
话音未落，地板突然向下沉降。
不是整体下降，而是以晶体为中心，半径三米的一个圆形区域开始下沉。随着它的下降，周围地面上浮现出密密麻麻的红外感应线，以及更外围——一圈跳跃着蓝色电弧的高压电网。
“滋滋”的电流声令人牙酸。
电网激活了。
而这时，舱室四周的墙壁打开十二个射击孔，自动炮台伸出黑洞洞的枪口，全部对准了他们。
“躲！”
刀锋第一个扑向掩体。身后两名队员动作慢了半拍，被能量束击中，惨叫着倒下。
“掩护！！b组救人！a组跟我来！”刀锋翻滚起身，突击步枪喷出火舌。子弹打在炮台装甲上溅起火星，效果有限，但至少吸引了火力。
b组的三个人疯了一样冲向人质舱体。猴子掏出破拆工具开始暴力破解第一个舱门的电子锁。汗水从他额头上滴下来——不是累，是急。每拖延一秒钟，舱体里的人质就要多承受一秒钟的折磨。
刀锋带领的a组，则向着中央晶体装置推进。
通往装置的路只有一条：那条宽三米的通道，两侧无掩体，尽头是高压电网。
“感应炸弹。”刀锋只看了一眼，“踩到任何一根线，我们都得完蛋。”
“我能拆。”爆破手“火药”压低声音，“但需要时间。至少一分钟。”
“我们没有一分钟。”刀锋盯着通道尽头。
晶体装置的光芒越来越盛。那些紫色的人脸已经清晰得能看清每一个表情细节——痛苦、绝望、思念、不甘。其中最亮的那张脸，是小女孩的父亲。那张穿着军装、笑容灿烂的脸，此刻在晶体里扭曲成哀嚎的鬼面。
刀锋沉默了两秒。
两秒里，他脑子里闪过很多东西。入伍时的宣誓。第一次执行任务时打在脚边的子弹。退役后开的那家小超市，每天早晨给妻子煮粥。还有接到“破晓行动”征召的那个夜晚，妻子抱着他哭了一整夜，说“你别去，女儿才三岁”。
他摸了摸左胸口袋。
那里有个塑料密封袋，袋里是一张皱巴巴的超市小票。背面用圆珠笔写着“女儿生日，买巧克力蛋糕”，字迹歪歪扭扭，是三岁女儿握着他的手写的。
“火药。”刀锋开口，声音很平，“我冲，你拆弹。其他人掩护。”
“队长，电网——”
“我来处理。”
“可是——”
“火药。”刀锋打断他，转头看着这个跟了自己八年的老兵，“我死后，你接指挥。b组继续救人，a组掩护。这是命令。”
火药张了张嘴，没说出话。
刀锋已经站了起来。
他没有走通道，而是直接跳上了通道两侧的管线支架——那些支架只有巴掌宽，离地两米高，勉强能落脚。
自动炮台立刻调转枪口。
能量束如暴雨倾泻。
刀锋在狭窄的支架上移动。不是奔跑，是“走”——每一步都精准地落在支架最牢固的接点，身体重心压到最低，每次能量束擦过时，他都只是微微侧身，让弹道贴着防护服划过。
三秒。五秒。八秒。
他冲到通道中段。而这时，一台炮台已经完成锁定。
躲不开了。
刀锋看着那个黑洞洞的枪口，突然笑了一下。
很淡的笑。
然后他闭上了眼睛。
预期的疼痛没有来。
一声闷响。
刀锋睁眼，看见一个身影挡在了他和炮台之间。
是队里最年轻的队员，代号“菜鸟”。今年二十二岁，有个刚满周岁的女儿。
菜鸟用自己的身体堵住了炮台的射击口。能量束贯穿了他的胸口，但他死死抱着炮管，用最后的力气扭过头，对刀锋挤出一个难看的笑容。
“队长……”
鲜血从他嘴里涌出来。
“告诉我闺女……爸爸……”
话没说完，他眼中的光灭了。但他的手还死死抱着炮管，尸体挂在那里，像一面残酷的战旗。
刀锋看着那具尸体。
看着鲜血一滴一滴从菜鸟胸口滴落，砸在地面上，每一声都像砸在他的心脏上。
他身后，队里另一个年轻队员“山猫”手猛地一抖，枪差点脱手。而老兵“铁锤”一言不发，只是换弹匣的速度比平时快了03秒——咔嗒一声，子弹上膛，枪口已经转向下一台炮台。
他把所有情绪，都压成了一个战术动作。
刀锋看了三秒。
然后，他用最平静的声音说：“火药，拆弹。其他人，掩护。”
话音落下，他从支架上一跃而下，没有翻滚，而是直接撞向了高压电网。
“滋啦——！！！”
蓝色电弧瞬间包裹全身。战术背心上的金属扣件在高温下融化，皮肤发出焦糊的味道。刀锋能听见自己的肌肉在电流下痉挛的声音，能闻到自己头发烧焦的气味。
但他没有停。
一步。两步。三步。
他冲过了三米的死亡地带，整个人扑在了晶体装置上。
身体还在过电，手指僵硬得不听使唤。但他还是用尽全力，从腰间摘下了所有高爆手雷——六枚，还有三块c4炸药。他把它们全部塞进晶体底座的一道裂缝里。
然后，他掏出那个塑料密封袋。
照片上的女儿笑得很甜。
刀锋看了一秒，把密封袋扔向火药的方向。
“告诉她……”他顿了顿，摇摇头，“算了。她太小，记不住。”
然后，他拉掉了所有炸药的保险栓。
“队长——！！！”
火药的嘶吼声中，刀锋按下了引爆按钮。
他的手在按钮上停留了半秒——那是人类本能对杀死战友的抗拒。
但只有半秒。
爆炸没有惊天动地。
晶体装置内部先是一阵剧烈的光芒闪烁，那些紫色的人脸疯狂扭曲、尖叫——这一次，刀锋仿佛真的听见了声音。不是通过耳朵，而是直接在大脑里响起的、无数人叠加在一起的哀嚎。几缕逸散的紫光从裂缝中溅出，落在旁边金属墙壁上，竟像活物般蠕动、挣扎了几秒，才不甘心地熄灭。
这玩意儿离彻底失控，只差一点点。
然后，整个装置从内部开始崩解。
不是炸碎，是“融化”。晶体结构在高温下软化成黏稠的液体，那些紫色光芒如同被释放的幽灵，四散飞溅。连接人质舱体的管线一根根断裂、熄灭。
舱室里，所有喷雾口同时停止了工作。
淡紫色的气体开始缓缓消散。
“救人！！！”火药红着眼睛吼道，声音撕裂，“快！！！”
b组的三人疯了一样扑向人质舱体。这一次，电子锁在失去能源供应后，被液压钳硬生生撬开。第一个舱门打开的瞬间，那个小女孩从里面滑了出来。
她还活着。
虽然呼吸微弱，眼睛紧闭，但胸口还在起伏。
火药冲过去抱起她，又抓起飘浮在空中的那张照片，塞进她怀里。
“没事了……没事了……”他喃喃着，眼泪却止不住。
一个接一个的舱门被打开。幸存的人质被救出来，有些人还能自己走，有些人需要搀扶，有些人已经昏迷。但他们至少还活着。
而舱室中央，晶体装置的残骸还在燃烧。
火焰中，刀锋焦黑的轮廓依然保持着扑在装置上的姿势。他的手指还扣在引爆器上，握得死紧。
火药走到那片燃烧的残骸前，缓缓举起右手，敬了一个军礼。
身后，所有还能站立的队员，也同时举起了手。
没有言语。
也不需要言语。
他们在这里失去了队长，失去了菜鸟，失去了五个兄弟。但人质救出来了——至少救出了三十一个。
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这就够了。
“清理现场。”火药放下手，声音恢复了冷硬，“准备撤离。带上所有——”
他的话戛然而止。
因为舱室另一头的墙壁，突然无声地滑开一道缝。
不是门，是一道只有二十厘米宽的缝隙。
缝隙里，有三双眼睛在看着他们。
三双完全一样的、冰冷的、没有任何感情的眼睛。他们都戴着相同的透明面罩，面罩下的脸没有任何表情，连眼球的转动频率都完全一致。
像同一套程序控制的三个终端。
缝隙只开了三秒，就重新闭合。但就在那三秒里，火药看清了更多细节——其中一人的白大褂领口，绣着一个微小的标志：β-2。
紧接着，整个舱室开始剧烈震动。
不是爆炸的震动，而是某种更庞大、更深层的机械结构正在启动。天花板缓缓打开，露出上方复杂的管道系统。地板也在下沉——不是整体下沉，而是分裂成十几个独立的升降平台。
那些被炸毁的晶体残骸、人质舱体的碎片、甚至刀锋的遗体，都随着各自所在的平台开始下降。
“快离开这里！！！”火药嘶吼着抱起小女孩，冲向出口。
队员们架起伤员和人质，跌跌撞撞地跟上。
就在他们冲出舱室的最后一刻，火药回头看了一眼。
他看见正在下降的平台缝隙里，露出一小块金属板。
【建议：扩大样本采集范围】
【警告：检测到情感污染残留，建议深度净化】
门“轰”一声关上，彻底隔绝了那个地狱般的舱室。
火药靠在走廊墙壁上，大口喘息。怀里的小女孩动了动，眼睛睁开一条缝。
“……爸爸？”她喃喃着。
“嗯。”火药用力点头，把照片贴在她胸口，“爸爸在呢。”
然后他按下通讯器。
陈默嘶哑的声音立刻传来：“刀锋！汇报情况！你们那边怎么样了？刀锋？”
火药张了张嘴。
他想起刀锋扔过来的那个密封袋，想起超市小票背面歪扭的字迹，想起菜鸟挂在炮管上的尸体，想起那三双冰冷的眼睛，想起金属板上“情感污染残留”的字样。
许久，他才发出声音：
“陈总……目标已摧毁。人质救出三十一人。但是……”
他顿了顿，看着怀里重新昏迷的小女孩，看着周围伤痕累累的队员，看着那扇紧闭的、仿佛随时会再次打开的门。
“我们需要支援。立刻。”
“另外……”
他深吸一口气。
“告诉他们，刀锋队长……任务完成了。”
通讯那头，是长久的沉默。
然后，陈默的声音传来，很轻，但每个字都沉得像铅：
“收到。坚持住，援军马上到。”
“另外……告诉刀锋的家人，就说他出差去了。”
“要很久，才能回来。”
停顿一秒。
“还有，火药。”
“从此刻起，你的代号是‘刀锋二代’。”
通讯切断。
火药站在原地，怀里的小女孩很轻很轻。他低头看了看那张照片，又抬头看了看走廊尽头——那里，更多的自动防御系统正在重新启动，红色的瞄准激光在黑暗中划出一道道死亡网格。
他摸了摸胸口的密封袋。
然后端起枪，声音平静得像在陈述事实：
“整理装备。准备迎接下一波。”
“刀锋小队——”
他顿了顿，改口。
“刀锋二代小队，继续任务。”