水退后的邺城，像个刚从水里捞出来的破布袋，湿漉漉，沉甸甸，到处散发着霉烂和死亡混合的怪味。
太阳倒是很好，明晃晃地挂在天上，可照在这片废墟上，反而显得格外刺眼。街道上积着半尺深的淤泥，一脚踩下去，“噗嗤”一声，黑水直冒泡。房屋倒了七成，没倒的也歪歪斜斜，墙上留着清晰的水线——最高的地方，几乎够到屋檐。
张飞捂着鼻子，深一脚浅一脚地走在街上，嘴里骂骂咧咧：“他娘的，这味儿……比俺老张三个月不洗的裹脚布还冲！”
他身后跟着一队士兵，个个苦着脸。有几个年轻的新兵，看到街角堆积如山的尸体，直接弯腰吐了起来。
“没出息！”张飞回头瞪了一眼，“打仗时怎么不见你们吐？赶紧的，把这些……这些人都抬到城外去，挖坑埋了。再撒上石灰，别闹瘟疫！”
士兵们硬着头皮上前。尸体泡得肿胀发白，有些已经面目全非，只能从衣服上分辨是军是民。苍蝇“嗡嗡”地绕着飞，黑压压一片。
“将军，”一个校尉跑过来，“西城那边发现个粮仓，没完全淹，里面还有几千石粮食，就是都泡水了……”
“泡水的粮食也是粮食！”张飞吼道，“全部搬出来，晒！能救多少是多少！现在一粒米都不能浪费！”
“是！”
校尉刚要走，又被张飞叫住：“等等！先分一部分给还活着的百姓！看着点，别让人哄抢！谁抢，砍谁的手！”
“遵命！”
张飞继续往前走，来到州牧府前。这里地势稍高，水退得快些，但门楼塌了一半，院子里堆满了淤泥和杂物。几十个士兵正在清理，看到张飞，都停下手里的活行礼。
“都愣着干什么？干活！”张飞摆摆手，正要往里走，却听见身后传来马蹄声。
回头一看，是刘备和曹豹。
刘备今天没骑马，而是坐着一辆简朴的马车——城里的路况，骑马反而更不方便。曹豹骑马跟在旁边，手里拿着一卷图册。
“大哥！”张飞迎上去，“您怎么来了？这地方脏得很，还没清理干净……”
“正因为脏，才要来看看。”刘备下了马车，看着眼前的景象，眉头紧锁。
他走到州牧府门前，伸手摸了摸门柱。柱子被水泡得发软，一摸就掉下一块木屑。抬头看，匾额斜挂着，上面的“州牧府”三个金字，被泥污糊得看不清。
“文礼，”刘备转头问，“城里的情况统计出来了吗？”
曹豹翻开图册：“初步统计，房屋倒塌约七成，完全损毁的粮仓十二座，部分受损的八座。百姓伤亡……目前找到的尸体约六千具，还有很多人失踪，估计总数在八千到一万之间。另外，牲畜死了大半，农具、家具损毁不计其数。”
每报一个数字，刘备的脸色就沉重一分。
“还有，”曹豹补充道，“城里的水井大半被污染了，能用的不到三成。如果不尽快解决饮水问题，恐怕……”
“恐怕会有瘟疫。”刘备接话道，语气沉重，“当年黄巾乱时，我见过水灾后的疫情。一旦爆发，死的人比水淹时还多。”
张飞急了：“那怎么办？俺可不会治瘟疫！”
曹豹道：“三将军莫急。我已从周边郡县调集石灰、草药，也请了几位懂防疫的老郎中。现在当务之急是：第一，清理尸体，深埋并撒石灰；第二，疏通排水，让积水尽快退去；第三，搭建临时住处，安置无家可归的百姓；第四，发放干净饮水和粮食。”
“就按文礼说的办。”刘备点头，“翼德，你负责治安和清理。文礼，你统筹物资调配。我……我去看看百姓。”
“大哥，这太危险了！”张飞拦住他，“城里现在乱得很，万一有曹操的余党……”
“那我就更该去了。”刘备拍拍他的肩，“百姓现在最需要的是看到希望。如果连我都不敢进邺城，他们凭什么相信我们会善待他们？”
张飞还要说什么，曹豹拉了拉他：“三将军，让主公去吧。多派些护卫跟着就是。”
于是，一支小小的队伍开始在邺城的废墟中穿行。
刘备走得很慢，每到一个街口都要停下来看看。他看到士兵们从倒塌的房屋里抬出尸体，看到妇女抱着孩子坐在路边哭，看到老人佝偻着腰在泥水里翻找还能用的家什。
“老人家，”刘备在一个老妇人面前蹲下，“家里还有人吗？”
老妇人抬起头，眼睛浑浊无神。她怀里抱着个三四岁的孩子，孩子睡着了，小脸上还挂着泪痕。
“都死了。”老妇人声音嘶哑，“儿子死在官渡，老头子前两天病死了，孙子……孙子刚才也咽气了。”她指了指怀里，“就剩这个小的了。”
刘备心里一紧：“老人家，跟我走吧，去城外的营地。那里有吃的，有住的，还有郎中。”
老妇人摇摇头：“不去了，走不动了。就让我们死在这儿吧，好歹是一家子……”
刘备没再劝，站起身，对身后的亲卫说：“把这位老人家和孩子背上，送到营地。告诉管事的，好生照顾。”
“是。”
亲卫上前去背老妇人，老妇人一开始挣扎，但终究没了力气，任由他们背起。临走前，她回头看了刘备一眼，那眼神复杂得难以形容——有感激，有怨恨，更多的是麻木。
队伍继续往前走。来到城南一片相对完整的街区时，看到一群百姓围在一起，吵吵嚷嚷。
“怎么回事？”刘备问。
一个校尉跑过来：“主公，他们在争一口井。这口井没被污染，还能出水，但井少人多，都想要……”
刘备走过去。百姓们看到他，都安静下来，自动让开一条路。
井边站着两个汉子，一个年轻，一个年长，都拿着水桶，互不相让。旁边还有个妇人抱着空瓦罐，眼巴巴地看着。
“怎么回事？”刘备问。
年轻汉子抢先说：“使君，是俺先来的！俺家娃娃两天没喝水了，嗓子都哭哑了！”
年长汉子不服：“俺家老母亲病着，再没水喝就要不行了！”
妇人怯生生地插话：“俺男人病了，想打点水给他擦身子……”
刘备看看井，又看看这三个百姓，想了想，对校尉说：“去拿三个碗来。”
校尉很快拿来三个粗瓷碗。刘备接过，走到井边，亲自摇着轱辘打上一桶水。水很清，在阳光下泛着光。
他舀了第一碗，递给年轻汉子：“给娃娃的。”
又舀了第二碗，递给年长汉子：“给老人家的。”
第三碗递给妇人：“给病人的。”
三个百姓愣住了，你看看我，我看看你，谁也没接。
“拿着啊。”刘备笑道，“水还多着呢，够大家分的。这样吧——”他转身对围观的百姓说，“从今天起，这口井由军队看管。每日早晚两个时辰，排队取水，每人限一桶。有病人、老人的，可以优先。大家看行不行？”
百姓们面面相觑，然后有人带头喊：“行！听使君的！”
“使君仁德！”
“谢使君！”
气氛一下子缓和了。校尉组织士兵维持秩序，百姓们自觉地排起队。刘备又亲自打了十几桶水，分给排在前面的老弱妇孺。
等忙完这一处，太阳已经偏西了。刘备回到州牧府——准确地说，是州牧府的废墟前。曹豹和张飞已经等在那里。
“主公，”曹豹递上一块湿布，“擦擦脸吧。您这一下午……”
刘备接过布，擦了擦脸上的汗和泥：“怎么样，城外的营地搭起来了吗？”
“搭起来了。”张飞抢着说，“能住五千人。已经住进去三千多了，粮食也发下去了。就是……就是郎中不够，好多人生病，没法子。”
“从周边郡县请。”刘备说，“花多少钱都行。另外，贴出告示：凡是来邺城救灾的郎中，每人赏十金；能治瘟疫的，赏百金，授官。”
“这……”曹豹犹豫，“主公，会不会太……”
“人命关天，没有什么太不太的。”刘备打断他，“钱财没了可以再挣，人死了就什么都没了。”
曹豹不再说什么，转身去安排。
张飞看着刘备，突然说：“大哥，你跟吕布……真不一样。”
“哦？怎么不一样？”
“吕布破城，杀人；大哥进城，救人。”张飞挠挠头，“俺是个粗人，说不清，但就是觉得……不一样。”
刘备笑了，拍拍他的肩：“翼德啊，破城容易，守城难；杀人容易，收心难。咱们现在要做的，不是杀人，是收心。”
正说着，远处传来马蹄声。一骑快马从城门口冲进来，马上士兵高喊：“报——吕将军回城了！”
刘备抬头看去，只见吕布骑着他的赤兔马，带着一队亲卫，正从主街走来。他盔甲鲜明，战袍飘飞，与周围破败的景象形成鲜明对比。
百姓们看到吕布，纷纷避让，眼神里满是敬畏——还有恐惧。
吕布在州牧府前下马，看到刘备，愣了一下：“主公怎么在这儿？”
“来看看。”刘备说，“奉先这是去哪了？”
“去漳河看了看。”吕布解下头盔，“水退得差不多了，但河道被冲坏了好几处，得修。不然明年春汛，还得淹。”
刘备点头：“是该修。这事交给文礼去办吧，他有经验。”
“嗯。”吕布环视四周，皱了皱眉，“这邺城……算是废了。要重建，得花多少钱？”
“多少钱都得建。”刘备说，“这里是河北的中心，不能丢。”
吕布没再说什么，翻身上马：“主公，我先回营了。有什么事，让人叫我。”
“好。”
看着吕布远去的背影，张飞凑过来，压低声音：“大哥，你看他那样子，好像这邺城跟他没关系似的。”
“本来也不是他的责任。”刘备淡淡道，“破城的是他，但治城的，是我。”
他转身，望着夕阳下这座满目疮痍的城市。
废墟上，有士兵在清理，有百姓在劳作，有炊烟在升起。
虽然还很艰难，但至少，活下来了。
活着，就有希望。
“翼德。”
“在。”
“传令全军：从明天起，除了必要的守备部队，所有人都参与邺城重建。军官与士兵同吃同住同劳动。我要让百姓看到，咱们的军队，不只是会打仗。”
“是！”
夕阳完全落下，暮色降临。
州牧府前点起了火把，火光在晚风中摇曳，照亮了刘备的脸，也照亮了这座正在死去的城市——和它必将到来的新生。