邺城州牧府的后堂算是勉强收拾出来了——墙上的水渍还没干透，地板踩上去嘎吱作响，但至少能坐人了。刘备坐在一张临时搬来的胡床上，面前站着张飞、简雍、孙乾，还有刚刚从许都赶来的糜竺。
“大哥，这事不能拖！”张飞嗓门大，震得房梁上的灰尘簌簌往下掉，“曹操那些婆娘娃娃，还有他那一大家子人，留着就是祸害！要我说，全砍了，省得夜长梦多！”
简雍皱眉：“三将军，话不能这么说。曹氏一族上下百余人，还有女眷孩童，若尽数诛杀，天下人会怎么看主公？”
“怎么看？当然是看主公威风！”张飞瞪眼，“曹操杀咱们的人还少吗？徐州屠城，死了多少百姓？现在他败了，咱们杀他全家，天经地义！”
孙乾捋着胡须，慢条斯理地说：“三将军，杀人是简单，但杀人之后呢？那些投降的曹军旧部会怎么想？张合、徐晃他们，会不会兔死狐悲，再生异心？”
“他们敢！”张飞一拍桌子，桌上茶碗跳起老高，“谁有二心，一并砍了！”
“砍砍砍，你就知道砍！”简雍没好气道，“三将军，咱们现在有七州之地，不是当年在徐州小打小闹了。治国安邦，得讲策略。”
眼看要吵起来，刘备摆摆手：“都少说两句。子仲，你怎么看？”
糜竺一直没说话，此刻才开口：“主公，宪和、公佑说得在理。曹氏一族确实不能杀，至少不能明着杀。但三将军的顾虑也对，留着他们，万一有人借曹氏之名起事，后患无穷。”
“那怎么办？”张飞问，“杀又不能杀，留又不能留，难道供起来？”
“自然不是。”糜竺看向刘备，“主公，不如先软禁起来，等时局稳定了，再……”
话没说完，门外传来通报：“主公，曹豹将军求见。”
“快请。”
曹豹风尘仆仆进来，显然是刚赶路回来。他先向刘备行礼，又朝众人点点头，才说：“主公，我在城外安置灾民时，听到一些风声。”
“什么风声？”
“百姓中有人在传，说主公要学项羽，坑杀曹氏全族。”曹豹面色凝重，“还有些人说得更难听，说主公表面仁德，实则比曹操更狠。”
张飞大怒：“放他娘的屁！谁说的？老子去撕了他的嘴！”
刘备却平静地问：“文礼觉得，这传言从何而来？”
“不好说。”曹豹摇头，“可能是有人故意散布，想逼主公动手；也可能是百姓自己猜的。但无论如何，这传言对主公声誉不利。”
简雍接话：“文礼说得对。主公以仁德立身，若真杀了曹氏全族，岂不是自毁长城？”
“那你说怎么办？”张飞急道，“总不能真养着他们吧？”
曹豹沉吟片刻，缓缓道：“我倒有个想法。”
“讲。”
“将曹氏一族迁往长安附近。”曹豹说，“长安在关中，离中原远，又有马腾、韩遂等势力牵制。咱们在那边赐予他们田宅，派人‘保护’，既彰显主公仁德，不杀降者；又能将他们置于可控之地，远离河北这个曹氏根基。”
堂上一片安静。
刘备手指轻敲桌面，思索着。良久，他才问：“长安现在谁在管？”
“钟繇。”糜竺答道，“此人原是曹操任命的司隶校尉，坐镇长安。曹操死后，他上表归顺，但态度暧昧，兵马未交。”
“正好。”曹豹笑道，“把曹氏一族送到钟繇眼皮底下，看他如何处置。他若善待，说明真心归顺；他若怠慢或加害，正好给咱们出兵关中的理由。”
孙乾眼睛一亮：“此计甚妙！一石三鸟：安曹氏，试钟繇，定民心！”
简雍也点头：“只是……长安离邺城千里之遥，途中安全如何保证？”
“这个简单。”曹豹道，“让张合或徐晃派一队人马护送。他们是曹军旧将，护送旧主家眷，名正言顺。咱们再派一队人‘协助’，实为监视。到了长安，留下一部分人长期‘保护’，确保万无一失。”
张飞挠挠头：“你们这些读书人，弯弯绕真多。不过听起来……好像还行？”
刘备笑了：“不是还行，是很好。文礼，此事就交给你去办。记住，对曹氏一族，要客气，但也要看紧。特别是曹丕、曹植这几个，都是有才之人，不可轻视。”
“主公放心。”
“还有，”刘备补充道，“问问他们，有什么要求，只要不过分，尽量满足。毕竟……曹操也算一代枭雄，该有的体面，还是要给的。”
“是。”
曹豹领命而去。张飞看着他背影，嘀咕道：“大哥，你对曹家人也太好了吧？要我说，管他们吃饱穿暖就不错了，还问要求？”
刘备没回答，只是望着窗外。院子里，几株被水泡过的老树，竟然抽出了新芽。
“翼德，”他突然说，“你知道为什么大树能长得高吗？”
“为啥？”
“因为根扎得深。”刘备淡淡道，“咱们要坐稳这天下，光靠杀人是不够的，得收心。收曹氏旧部的心，收天下士人的心，收百姓的心。”
张飞似懂非懂地点点头。
两天后，曹豹来到软禁曹氏一族的院落。
这院子在城西，原是某个富商的宅子，水淹时受损不严重，稍微修缮就能住人。曹氏上下百余人挤在这里，虽然拥挤，但至少安全，一日三餐也有人送。
曹豹进院时，曹丕正在教弟弟曹植写字。看到曹豹，两人都站起来，神色紧张。
“二位公子不必多礼。”曹豹拱手，“在下曹豹，奉刘使君之命，来与诸位商议安置之事。”
曹丕深吸一口气：“可是要送我们上路了？”
他说的“上路”，是隐晦地问是不是要处死。
曹豹摇头：“公子误会了。刘使君仁德，不忍加害。只是邺城新破，百废待兴，不便久留诸位。所以打算将诸位迁往长安附近，赐予田宅，安居乐业。”
曹丕愣住了，半天没反应过来。他本以为最好的结局是软禁终身，没想到竟然还能得自由——虽然是有限制的自由。
“当真？”曹植年轻，藏不住情绪，眼睛都亮了。
“自然当真。”曹豹笑道，“不过，有些话得说在前头。到了长安，诸位可自由耕种、读书，但不得私自离开驻地，不得与外人结交过密，不得谈论军政。每月会有官员探望，送些日用之物。这些，能接受吗？”
曹丕沉默片刻，苦笑道：“人为刀俎，我为鱼肉，还有什么不能接受的？只是……我母亲年事已高，经不起长途跋涉……”
“这个放心。”曹豹道，“刘使君特意交代，可备车马，慢行即可。沿途郡县，都会安排食宿。另外，曹公的几位夫人，若不愿同去，可留在邺城养老，我们会妥善照顾。”
话说到这份上，曹丕再无异议。他深深一躬：“请转告刘使君，曹丕……谢不杀之恩。”
“公子客气。”曹豹还礼，“三日后出发，请做好准备。”
从曹丕处出来，曹豹又去见曹操的正室卞夫人。这位夫人才是曹氏一族真正的主心骨。
卞夫人年过五十，但仪态端庄，坐在那里不怒自威。听完曹豹的话，她只问了一句：“我儿曹彰，何在？”
曹彰是曹操次子，勇武过人，官渡之战时在并州领兵。曹操死后，他下落不明。
曹豹如实相告：“二公子目前在并州，已被吕将军收编，暂无性命之忧。夫人若想让他同去长安，我可代为传话。”
卞夫人摇头：“不必了。让他跟着吕布吧，好歹有条活路。”她顿了顿，又说，“告诉刘备，我曹家谢他的不杀之恩。但杀夫之仇，不敢忘。”
这话说得平静，但字字如刀。
曹豹点头：“夫人的话，我一定带到。”
三日后，一支特殊的队伍从邺城西门出发。
十几辆马车，载着曹氏女眷和孩童；几十匹驮马，驮着简单的行李；前后各有一队骑兵护送——前面是张合派的曹军旧部，后面是刘备派的“协助”队伍。
曹丕坐在第一辆马车里，掀开车帘，最后看了一眼邺城。城墙上的曹字大旗已经换成了刘字旗，在风中猎猎作响。
“大哥，咱们还能回来吗？”曹植小声问。
曹丕放下车帘，闭上眼睛：“不知道。但至少……我们还活着。”
车队缓缓西行，扬起一路尘土。
城墙上，刘备和曹豹并肩而立，目送车队远去。
“文礼，”刘备突然问，“你说，我这么做，是对还是错？”
曹豹想了想：“主公，这世上很多事，没有绝对的对错。不杀曹氏，可能会留下隐患；但杀了，一定会有后患。两害相权，取其轻罢了。”
“是啊。”刘备叹气，“治国就是这样，总是在不完美的选择里，选一个相对好点的。”
他转身，准备下城墙，又停住脚步：“对了，许褚和典韦那边，怎么样了？”
“还在曹操墓前守着。”曹豹道，“我派人送过几次衣食，他们都收了，但话不多。许褚说，守满三年，他们就离开。”
“三年……”刘备望向漳河方向，“那就让他们守吧。记住，不要亏待他们。”
“是。”
风吹过城墙，带着初春的暖意。
远处，邺城的重建已经开始了。号子声、敲打声、吆喝声，混成一片生机勃勃的嘈杂。
新的时代，真的开始了。
而旧时代的遗民，正坐着马车，驶向未知的远方。