老村长推得干净利落，把担子全推给了周蓉——既然这是你们的想法，那就由你们自己来办。他不仅自己退场，还特别说明不会事后追究。
表面上看很大度，其实暴露了他对这个决定的怀疑。他只说“失败不怪”，却一个字没提“成功庆祝”。
周蓉明白他的意思，深吸一口气，答应了下来。到了这一步，村长不再阻拦已经是最好的结果。
真正的挑战才刚刚开始——怎么让村民相信这条路是对的。
要让他们在这条路上发光。
这绝不是一件容易的事。
“你们几个年轻人，我算是看明白了，个个都有本事，也有担当。”
见周蓉答应，村长笑着点头，又随意说了几句便转身回家。这件事他已经全身而退，后续的成败与他无关。如果办得好，他自然脸上有光；如果搞砸了惹出麻烦，他还能站出来扭转局势。
无论结果如何，对他来说都毫无损失，反而能赢得好名声。
老村长在位几十年，早已摸清人心。能筹划到这一步，实属不易。别人没有这份心思，自然做不出如此天衣无缝的布局。
看着老村长远去的背影，周蓉明白现在正是机会。这一战如果赢了，她在周家村的威望将更上一层楼。村民们对她的决策也会更加配合和主动，日后做事自然顺畅。败，那就是自取 ，加速崩溃。
箭已上弦，无法回头。如今，周蓉清楚自己已经无路可退。
时间紧迫，不容丝毫拖延。
宣传的事情已经定下，就必须全力以赴推进。而她作为关键人物，绝不能有任何差错。
周蓉没有像平时那样匆匆赶到前院，而是在屋内整理衣着，平复心情后才稳步走出来。
接下来还有许多事情要做。
此刻，村民们已经聚集到了议事厅前。
李广发和宋高远正满头大汗地向村民解释他们的做法。
实际上，他们自己心里也没底。昨晚李广发还被李云龙狠狠训斥了一顿，虽然挨了骂，但他仍然没完全明白该如何推动这次宣传工作。
他现在只知道大致方向，但具体为何这样做，心里并不清楚。这不仅是李广发一个人的困惑，整个商业组的人都对此没有把握。
正因为如此，工作的难度无形中被放大了许多。
周蓉望着喧闹的议事大厅，深吸一口气。
“大家安静！”
听到她的声音，人群渐渐安静下来。不是他们愿意听周蓉说什么，而是因为她在这件事中至关重要。 所有人的目光立刻转向她。
“周厂长，我们没必要为了你一个人的面子去得罪轧钢厂吧？”
“是啊，周厂长，这事说到底还是你的问题。虽然你为红砖厂付出了很多，但错了就是错了，您说呢？”
话虽客气，却掩饰不住他们想卸磨杀驴的心思。
周蓉听着这些话，心里自然不舒服。
以前，她早就发火了。但现在，她忍住了。
她还需要这些人帮忙。
“对错自有公论。如果什么都不做就认错，那才是最大的遗憾。”周蓉说道。
“这话可不对！明摆着是在跟京城来的大人物唱反调，能有什么好下场？他们经商多年，这行当里还有比他们更老练的吗？经验这么丰富的人说的话你都不信，还要反过来宣传，这不是自找麻烦？”
“说得有道理！要是你真想当这个厂长，尽管继续当就是了。何必非要搞这种宣传得罪京城来客？咱们还得跟他们做生意呢！”
村民们对周蓉的提议冷嘲热讽，纷纷反驳。他们的话听着似乎也有几分道理。
周蓉清楚这些村民的斤两。说出这番话，她总觉得背后另有文章。或许是村民自己想的，但更可能是有人在暗中挑动。
不过这个念头只是稍纵即逝，眼下还有更重要的事。
“我明白大家不愿意冒险。但如果这事成了呢？全国都会知道我们周家村打败了京城来的大人物，以后的日子肯定好过。有人问，如果失败了呢？其实跟你们没关系——我们知青承担全部责任，你们本来就不知情。就算失败，你们照样能和轧钢厂做生意，根本不会吃亏。”
周蓉一夜未眠，反复权衡利弊，觉得自己已经考虑得十分清楚。
周家村村民并不是不讲理的人，但此刻他们对周蓉的提议置若罔闻。
“虽然这么说，可你们一走，烂摊子还不是我们收拾？万一人家故意为难怎么办？”
“就是！我们犯不着为了这点渺茫的希望跟你们赌这一把！”
“话说得漂亮，可结果谁能预料？如果一切顺利，自然是好事；但如果搞砸了，倒霉的还不是我们！”
本以为这番苦心能换来村民的理解，结果还是白费力气，心中不由火冒三丈。
她猛地一掌拍在门框上，全然忘了自己不过是个二十出头的姑娘，此刻却像极了市井泼妇，扯着嗓子喊道：“你们到底是什么意思？我倒要问问，这周家村究竟是谁的周家村？我们凭什么在这儿忙前忙后？当初建红砖厂时，你们反对了吗？赵江答应给你们盖房子，你们说过什么吗？现在倒跳出来指手画脚，我们欠你们的？”
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“我们是知青，早晚要离开这里，何必认真干？混够年头，拍拍屁股就走！我家再差，也比你们强一百倍！更别说李广发、宋高远他们，在家都是吃香喝辣的少爷，凭什么跑到这穷乡僻壤来帮你们？”
“谁还记得这个村子以前是什么样？自从我们这些被你们怀疑的人来了，才有了翻天覆地的变化！为什么轧钢厂专门来周家村参观？为什么我们能和他们平起平坐谈合作？”
“你们真的不懂吗？”
“我告诉你们——是我们大家日夜努力干出来的！没有我们，你们哪来的这些新技术？可没有你们，我们也成不了事！大家本是一体，现在遇到点困难，就要散伙？”
“没错，她们是京城来的，又怎样？我们这儿也有京城的！不只是京城，全国各地的能人都有！要比背景，我们更占优！”
谁也没想到周蓉会突然当众发火。知青们一向对村民客气，即使偶尔有抱怨，最多也就跟一两个人吵几句，从没像今天这样指着全村男人痛骂。
更让人吃惊的是，她句句有力，竟然让这群大老爷们无言以对。，眼睁睁看着她把话砸在地上：“想占便宜又不愿担责任？没门！想要新房子过好日子，就跟着我们干。要是怕了——”她冷笑一声，“趁早缩回窝里啃红薯。别等别人红火了，又来求我们。”
周蓉彻底撕破了脸。
这句话说出来，她已无路可退。只要稍有退缩，不仅她自己，就连支持她的村民也不会答应。大多数人被她说得脸红耳赤，但仍有几个厚脸皮还在叫嚷，很快就被同伴拉走了。
离开的村民虽然没有明着反对，但都避开眼神：“我们小老百姓哪敢得罪京城的大人物？”“你们爱折腾随你们，别指望我们帮忙。”“新房总该有我们一份吧？家里还等着孵小鸡呢……”
大家纷纷说家里事情多，不是不想帮忙，只是实在抽不开身。
几个和周蓉关系不错的姑娘本想上前，却被父母一把拉住，只能低头站在原地。
“好，既然你们都觉得这事只和我周蓉一个人有关，那请回吧。”她冷笑着说，“以后如果有什么事需要我，也别再来找我。”
留下无用，但若就此放弃又不甘心。决绝，实则是给对方的警告——今 们袖手旁观，将来我若成功，也别想分到半点好处。
可惜周蓉太年轻，虽经过思考，却未看透关键。话一出口，她与周家村的人彻底成了对立面。
李云龙刚好听到这句话，不禁摇头叹气。他快步上前，拦住了准备散去的村民。
这位年长者一向很有威望，虽然行事有些霸道，但村民都信服他。见他出现，大家纷纷停下脚步。
“乡亲们，让我讲几句。这事里还有不少大家不清楚的地方。昨天的接风宴，大家都看见了，为了这场宴席，我们提前一天就开始准备，村里不少人出了力。这宴席的排场，大家心里都有数。”
“虽说我是从京城来的，这样的宴席在京城不算什么，但在咱们这儿，这是大家的一片心意。这份热情，全靠乡亲们帮忙才显得珍贵！”
李云龙这番话既说明了昨天的情况，也夸赞了村民们。
村民们听得高兴，渐渐安静下来，情绪也稳定了，都在等着听李云龙接下来要说什么。
“可大家想过没有？我们这么热情地招待他们，他们却并不领情。周家村砖厂怎么经营是我们的事，毕竟是村办企业。张志强要是有意见，我们当然欢迎。但他要撤换我们的厂长，这是怎么回事？”
“如果真按这位京城来的张厂长说的做，以后周家村砖厂还能自己做主吗？货物送到他们厂里，货款还能拿回来吗？”
“我们跟他们只是生意往来，可张志强这样做事，分明是要骑在我们头上，让我们给他当奴才！”