星火堡垒的地下医疗区，气氛凝重得能拧出水来。
青萝站在主医疗舱外，翠绿色的眼眸死死盯着舱内的林越。她的双手按在透明的舱壁上，生命能量如涓涓细流般渗透进去，却如同泥牛入海，在接触林越身体的瞬间就被那种诡异的“不存在”感吞噬。
“概念层面的伤害”青萝的声音带着颤抖，“我从没见过这样的伤。那不是肉体损伤，不是能量侵蚀，而是存在本身被否定了一部分。常规治疗手段完全无效。”
她身后，奥罗拉静静站立。这位灵能族大长老的面容比平时更加苍老，眼角的皱纹深如刀刻。她的目光穿透医疗舱，落在林越左肩的“缺失”区域。那些淡黑色的纹路已经蔓延到胸口正中，像一张蛛网，正在缓慢而坚定地蚕食林越的生命。
“卡兰燃烧本源时，应该已经预见到了这种可能。”奥罗拉缓缓开口，声音沙哑，“时空守护者一脉，最了解‘概念’和‘规则’。他留给林越的那道印记，不只是保命手段，更是一个提示。”
“提示？”青萝转头。
“提示林越，要治愈概念伤害，只能用概念层面的力量。”奥罗拉闭上眼睛，“但那种力量至少需要武皇级的法则掌控，或者”
她顿了顿。
“或者什么？”
“或者，八卦炉完全修复。”奥罗拉睁开眼睛，眼中闪过一丝复杂的光芒，“那件上古神器，是文明方舟的核心，本身就蕴含着‘存在’与‘创造’的终极法则。以上，或许能以炉火反向炼化概念侵蚀。
医疗舱内，林越静静躺着。
他的呼吸微弱而平稳，仿佛只是睡着了。但监测屏幕上，代表生命体征的曲线在不断下滑。最触目惊心的是那个“存在完整性”，而且下降速度正在加快。
旁边另外几个医疗舱里，躺着其他伤员。
苏沐晴的冰炎本源受损，修为从武王初阶跌落到半步武王，短时间内无法再动用领域。她的脸色苍白，即使在昏迷中，眉头也紧紧皱着，仿佛在经历噩梦。
星焰的鳞片大面积灼伤，星核能量消耗过度，陷入了深度休眠。植灵族的医师们正在用生命能量为她温养，但星空巨兽的体质特殊，恢复起来极其缓慢。
墨十七断了两根肋骨，内脏轻微震伤，但至少意识清醒。他正躺在医疗床上，用便携终端连接基地主控系统，检查暗影之翼带回的所有数据。
“这些证据”墨十七盯着屏幕上的画面，拳头握得指节发白，“足够让全宇宙看清机械族的真面目了。但我们现在连把证据传出去都难。”
暗影星云外围已经被封锁。
机械族的舰队像一张巨网，罩住了这片星域的所有出口。任何试图离开的信号都会被拦截，任何飞船试图突围都会遭遇毁灭性打击。星火堡垒就像困在笼子里的鸟，虽然暂时安全，但资源有限，不可能永远支撑下去。
“那些获救者呢？”奥罗拉问。
“在隔离区。”青萝回答，“紫晶正在用灵能安抚他们，但情况不太好。”
两人走向隔离区。
那是一个临时开辟的地下空间，用灵能族的“精神宁静阵”笼罩，帮助获救者们稳定情绪。十七个人被分成三个区域：重伤区、观察区、苏醒区。
重伤区里躺着植灵族长老根须。他的生命能量已经枯竭到临界点，皮肤完全变成了干枯的树皮状，呼吸微弱得几乎看不见。青萝每天用植灵族秘法为他注入生命能量，但就像往漏水的桶里倒水，效果微乎其微。
“根须长老是植灵族‘生命共鸣’一脉的传承者。”青萝轻声说，“他的生命本源曾经浩瀚如海，但现在只剩最后一缕火苗了。我最多还能维持他三天的生命。”
观察区里躺着十一个人，包括那个空间亲和的人类少年云逸。他们都还处于昏迷状态，身体在缓慢恢复，但精神受到了严重创伤。紫晶的灵能探测显示，这些人的意识深处都有大片空白——那是天赋被抽取时留下的创伤，可能永远无法愈合。
苏醒区里只有三个人。
灵能族少女星瞳坐在角落，双手抱膝，银白色的瞳孔空洞地望着墙壁。她已经苏醒两个小时，但除了最初说了句“谢谢”，再没开过口。
一个石肤族战士和一个人类青年坐在另一边，两人身上都还带着营养液留下的痕迹，神情茫然中带着恐惧。
“他们需要时间。”紫晶走过来，脸色同样苍白，“我读取了他们的表层记忆那些画面”
她说不下去了。
奥罗拉轻轻拍了拍她的肩膀，走向星瞳。
“孩子。”奥罗拉蹲下身，声音温和，“能告诉我你的名字吗？”
星瞳缓缓转头，银白色的瞳孔聚焦在奥罗拉脸上。她的眼睛很美，如同映着星空的镜子，但此刻那镜子里只有死寂。
“星瞳。”她的声音很轻，像是怕惊动什么，“我叫星瞳。”
“预知天赋者。”奥罗拉肯定地说，“我在你身上感受到了‘未来之眼’的波动。那种天赋很罕见，也很痛苦。”
星瞳的眼眶突然红了。
“我看到了很多未来。”她哽咽着说，“有的未来里，我们赢了，宇宙重获自由。有的未来里，我们输了，所有文明都变成机械族的奴隶。还有的未来我看到了自己的死亡，看到了你们的死亡，看到了林越统领”
她捂住脸，肩膀剧烈颤抖。
“最可怕的是，我不知道哪个未来会成真。每一次预知，都像在走迷宫，每条路都可能通往出口，也可能通往悬崖。而我现在不敢再看了。”
奥罗拉轻轻抱住她。
“不用看。”老贤者说，“未来不是用来观看的，是用来创造的。林越统领经常说，命运就像炉火，可以被锻造，可以被改变。”
星瞳抬起头，泪眼朦胧：“他真的能改变吗？我看到了他身上的‘虚无’，那种概念侵蚀在所有我看到的未来里，他活下来的概率不超过10。”
奥罗拉沉默了。
她无法给出虚假的安慰。
“所以我们需要你。”奥罗拉最终说，“你的预知天赋，也许能在关键时刻，为我们指出那10的生路。你愿意加入我们吗？不是为了复仇，不是为了仇恨，而是为了让更多人，不必经历你所经历的一切。”
星瞳看着奥罗拉，又看向隔离区外，那些忙碌的启明同盟成员。她看到石肤族战士在帮忙搬运物资，看到植灵族在培育食物，看到人类工程师在维修设备。每个人脸上都带着疲惫，但眼神里都有光。
那是一种即使在绝境中，依然相信着什么的光。
“我愿意。”星瞳轻声说，声音渐渐坚定，“但我有一个请求。”
“你说。”
“如果有一天，我的预知显示我们必须牺牲某个人才能获胜请你们不要阻止我。预知天赋者的终极能力，是‘代价预知’——用自身的某些东西，换取一次精准的未来窥视。当那一天到来时，我会用我的眼睛，我的寿命，我的一切，为你们找到那条路。”
奥罗拉的心脏猛地一紧。
她看着星瞳年轻的、尚显稚嫩的脸，看到了那双银白色瞳孔深处的决绝。这个孩子，在被囚禁、被折磨、天赋被抽取之后，选择的不是仇恨，不是逃避，而是献出自己。
“我答应你。”奥罗拉的声音有些沙哑，“但林越统领如果知道，他一定会说：没有任何胜利，值得用同伴的牺牲来换取。”
星瞳笑了，那笑容脆弱又美丽。
“所以他才值得追随，不是吗？”