这种地方，往往是消息最为灵通之处。
他掀开挡风的厚布帘，迈步而入。
酒肆内光线昏暗，弥漫着劣质灵酒和烤肉的味道。
喧哗声在他进来的瞬间低了一瞬，数道或明或暗的目光在他身上扫过，旋即又各自移开，恢复了之前的嘈杂。
陆昭寻了个靠墙的角落坐下，点了一壶本地产的“石髓酒”和两碟小菜，看似自斟自饮，实则神识如无形的触须，小心地捕捉着四周的交谈碎片。
“……黑风峡那边最近不太平，据说有阴煞凝聚，吞了两个采药的队伍……”
“……鬼焰门的招新使者下个月就要来了，这次不知哪个走运的小子能被选上……”
“……妈的，那头尸犬狡猾得很，追了三天还是让它钻回地穴了……”
听了约莫一炷香的时间，大多是无用的闲聊。
陆昭并不急躁，耐心地等待着。
直到旁边一桌三个猎户打扮的汉子酒酣耳热，声音不由得大了几分。
“听说了吗？前几天，北边‘疫鬼洞’又有动静了！”一个脸上带疤的汉子压低声音，却依旧能让附近的人听清。
“嘿，那鬼地方，哪天没动静才奇怪。”另一个矮胖汉子不以为意地灌了口酒。
“这次不一样！”刀疤脸强调，“据说是涧底的‘九泉’阴气喷发，冲出来几件古里古怪的玩意，有人捡到半截骨头，上面还残留着极强的阴火……”
九泉！
这个词如同一道微弱的闪电，瞬间击中了陆昭的心神。
他端着酒杯的手微微一顿，面上却不动声色，依旧慢饮浅酌，注意力已完全集中在那一桌。
“九泉？”第三个一直没怎么说话的精瘦老者皱了皱眉，“那地方邪门得很，古籍里都说是‘九泉之渊’的泄气之孔，沾之必遭不祥。几十年前‘血刀’冯厉够狂吧？结丹后期修为，硬闯疫鬼洞深处，想探寻九泉，结果呢？出来没三天就浑身溃烂，神魂俱灭！”
老者的声音带着一丝敬畏与恐惧，让另外两个汉子也沉默了一下。
“九泉……那到底是什么地方？”刀疤脸忍不住问道。
老者摇了摇头，浑浊的眼中闪过一丝迷茫：“谁知道呢？传说是一切阴冥之气的归宿，也可能是通往某个上古战场的碎片入口……总之，不是我们这些低阶修士该惦记的。偶尔从里面喷出点边角料，就够外面的人抢破头了。”
“啧，说得也是。”矮胖汉子咂咂嘴，“不过这次喷发，听说‘鬼焰门’的人已经赶过去了，估计没咱们什么事了。”
话题很快转向了别处。
陆昭心中却已了然，疫鬼洞，九泉喷发，鬼焰门…… 这些碎片化的信息，与他手中的地图隐隐对应起来。
那“九泉之渊”，入口或线索，很可能就在疫鬼洞深处！
他放下几块下品灵石，起身离开了酒肆。
在镇上唯一一家兼营杂货的客栈住下后，陆昭并未急于行动。
他先在房间布下简单的警示禁制，然后再次拿出那张尸洞地图。
果然，地图上“九泉之渊”四字周围的微光，似乎比之前更亮了一丝，尤其是指向北方枯骨涧的方向，那光芒隐隐带着流动之感。
“疫鬼洞……九泉喷发……鬼焰门……”陆昭指尖轻点地图，目光深邃，“看来，得去亲眼看看这‘泄气之孔’了。”
他需要更详细的情报，尤其是关于疫鬼洞当前的地形、鬼焰门人员的实力以及那所谓的“阴气喷发”规律。
这些，或许可以从镇上的地头蛇，或者……一些别有用心的人身上获取。
“明天继续探查。”他心中暗忖。
次日清晨，陆昭出现在镇中一个不起眼的巷口。
这里有一个老修士摆着地摊，售卖一些自己绘制的简陋地图和风干的妖兽材料。
陆昭在他摊前蹲下，状似随意地翻捡着。
“道友，可有疫鬼洞近期的详图？”陆昭传音问道，同时指尖露出一丝精纯的筑基后期灵压。
那老修士身形微不可察地一震，抬起浑浊的双眼看了陆昭一眼，默默从储物袋最底层摸出一枚颜色更深的玉简，低声传音回道：“这是三个月前的最新勘验图，标注了几处新出现的危险区域和可能的安全路径，五十下品灵石。”
陆昭接过，神识快速扫过，内容确实比市面上流通的详细不少，尤其标注了几处近期阴气波动异常的区域。
“这五十灵石，是否太贵，把我当肥羊宰啊。”陆昭冷不丁说了一句，一股强大当神识笼罩老者，吓得他冷汗直冒。
“前辈，十块灵石，不能再少了。”老者颤颤巍巍伸出一根手指，出声道。
他爽快地支付了灵石，拿走地图。
老者修为才筑基后期，根本想不到看起来这么的年轻的修士，居然修为比他还高，刚才一瞬间还以为自己要交代在此了。
他需要尽快动身，在各方势力彻底封锁或深入探查之前，找到进入“九泉之渊”的真正途径。
片刻后，一道不起眼的灰色遁光悄然离开止风镇，向着北方更为荒凉险峻的群山掠去。
而在镇子另一头的高处，两名身着暗紫色服饰、袖口绣着狰狞鬼首的修士，冷冷地注视着陆昭离去的方向。
其中一人手中托着一个罗盘状的法器，指针正微微颤动着指向北方。
“又一个送死的。结丹期？倒是比之前的杂鱼强点。”左侧面容阴鸷的修士嗤笑一声。
“师尊有令，近期任何试图接近疫鬼洞核心区域的修士，皆需留意。”右侧修士面无表情，“跟上去，若他识趣便罢，若真敢触碰禁地……格杀勿论。”
两人身形一晃，化作两道的淡紫色幽影，悄无声息地尾随而去。
陆昭驾驭着御风舟，缓缓降落在了一片他从未踏足过的山谷之前。
刚一靠近，他便察觉到此处与众不同——四周的山体并非寻常的土黄或青灰，而是一种沉郁如墨的漆黑，仿佛能吞噬光线，连带着谷中的空气都凝滞了几分，透着一种莫名的压抑。
他心中略感诧异，却并未过多流连于这奇异的景致。
指尖法诀一引，那艘精巧的御风舟便化作一道流光没入袖中。
他身形稳稳落地，足底传来坚硬岩石的冰冷触感。
几乎是同时，陆昭便静立原地，双目微眯，谨慎地扫视着周遭的一草一木，更为磅礴的神识已如无形的水波般悄然蔓延开来，细致地探查着任何可能潜藏的危险或机缘。