阳光穿过林叶缝隙，在地上投下斑驳光影。
刘姓修士和赵女修倒在不远处，呼吸平稳，确实只是昏迷。
郝明靠在一块岩石边，眼皮微动，似乎快要醒了。
陆昭收敛气息，修为重新压制回炼气期。
他走到溪边，掬水洗了把脸。
水中倒影，还是那张平凡的面孔。
但眼底深处，多了一丝沉淀千年的明悟。
陆昭将四人逐一唤醒，几人揉着发胀的额角，神智渐渐清明。
“可恶，竟还是让那孽畜逃了。”刘师兄恨声道，掌心残留着法术催动后的微光。
“人无恙便好。那蜂蛇狡诈，本就难擒。”赵姓女修语气温和，指尖凝出一缕清心诀的凉意，拂过众人眉间。
孙姓老者抬头望了望天色，面色微凝：“此番竟昏沉了将近两个时辰？此地不宜久留，速回宗门为要。”
郝明长叹一声，满脸懊丧：“又是白忙一场……这趟贡献点怕是又赚不到了。”
陆昭收起手中探查四周痕迹的法器，宽慰道：“机缘未至罢了。郝师兄，且先回宗调息，来日方长。”
一行人不再多言，各自御起法器。道道流光划破山林间的薄暮，朝着祥月宗的方向疾驰而去。
回归宗门后，日子复归于规律与平静。
陆昭大多时间埋首于洞府修炼，闲暇时便去经阁翻阅典籍玉简，细细查询关于结丹破境、凝婴所需的诸般天材地宝与辅助丹药，还不能让那些师叔们发现，小心翼翼翻阅。
那些记载中的丹药，名称玄奥，主材难寻，每每令他感到前路漫漫，却也更加沉心静气，专注于眼前点滴积累。
这日，他正照例在执事堂分配照管的药园中劳作。
园内灵气氤氲，奇花异草舒展枝叶。他手持玉壶，引动灵泉，细细浇灌一垄叶瓣如星点的“幽荧草”。
动作不疾不徐，心神仿佛也随着水流浸润到泥土之中，澄澈宁静。
忽然，一阵急促的脚步声由远及近，打破了药园的静谧。
“陆师弟！陆师弟！天大的好消息！”
人未到，声先至。
陆昭抬头，便见郝明风风火火地冲进药园，脸上早先的愁云惨雾一扫而空，取而代之的是几乎要满溢出来的兴奋。
“我道是谁，原来是郝师兄。”陆昭手下未停，语气平淡，“这般急切，莫非又是来寻闻师叔？她今日当值巡山，不在此处。”
“这回可不是寻闻师叔！”郝明几步窜到陆昭跟前，眼睛发亮，“我这是专程来找你的！真有大事！”
陆昭瞥了他一眼，不置可否，俯身查看另一株灵植的根茎状况。
他对这位师兄口中层出不穷的“新奇事”与“大机缘”，早已有了几分免疫力。
“唉呀，我的好师弟！这回是真的，关乎宗门，更关乎你我前程！”郝明见陆昭不为所动，急得抓耳挠腮，“是宗门大比！三宗联合的大比！”
“三宗大比？”陆昭手中动作微微一顿。
“正是！筑基及以下弟子皆可报名！听说此次奖励丰厚至极，非往日可比，更重要的是——”郝明凑近些，压低声音，正要吐露关键。
恰在此时，天边一道红光掠来，速度极快。
那红光到了近处，方能看清乃是一张流光溢彩的赤色飞毯，其上亭亭立着一位身着海棠红衣裙的女子，正是闻海棠。
飞毯轻盈落地，闻海棠款步而下，目光先落在郝明身上，柳眉微蹙：“郝明？你不在砺剑峰好生修炼，又跑来药园扰陆师侄清静？莫非又想诓他同你去寻什么‘机缘’？”
郝明连忙摆手，叫屈道：“闻师叔明鉴！弟子岂敢！我是来告知陆师弟三宗大比之事！这总是正事吧？”
闻海棠面色稍霁，微微颔首：“此事我已知晓，本也是要来告知陆师侄的。”
她转向陆昭，语气和缓了许多，“陆师侄，此次‘三宗论道大比’确是一次难得的机遇。不仅奖品丰厚，更有传言，位列前十者，将获得一次‘观树’的资格。”
“观树？”陆昭眼中露出恰到好处的疑惑，他确实未曾听闻，“还请师叔明示，观何树？弟子愚钝，只知宗门内有灵眼之泉，不知还有需‘观’之树。”
闻海棠与郝明对视一眼，郝明也是一脸好奇。
闻海棠略一沉吟，挥手布下一道隔音的简易屏障，神色变得郑重起来。
“此事在宗门内，也算是一桩隐秘，寻常弟子确实无从知晓。”她声音压低，带着一丝敬畏，“你所知的灵眼之泉，不过是其根系滋养所出的一缕分支罢了。我等所言‘观树’，指的是参拜——灵眼之树。”
“灵眼之树？”陆昭轻声重复，这四个字仿佛带有某种奇异的重量，让他心神为之一动。
“不错。”闻海棠目光投向宗门深处云雾缭绕的某座禁地方向，缓缓道，“此树乃我三宗立派之根本，天地灵脉汇聚之所生的一株太古灵根。其所在，便是我宗最为核心的禁地。寻常时日，莫说弟子，便是许多金丹长老，也未必有机会接近。唯有宗门遭遇大事，或对宗门有殊勋者，方有机会得以远观，汲取一丝其散逸的混沌先天之气，对修为、对感悟天地大道，有难以想象的裨益。”
她看向陆昭，目光中含着一丝鼓励与期待：“此次大比，竟以此作为奖励，实属罕见。陆师侄，你根基扎实，心性沉稳，正当奋力一搏。”
药园中一时寂静，只有灵植在微风中轻轻摇曳的沙沙声。
灵眼之树……太古灵根……混沌先天之气……这些词汇在陆昭心中回荡，仿佛为他平静的修炼生活，推开了一扇通往更广阔、也更波澜壮阔世界的大门。
郝明早已听得目瞪口呆，而陆昭，在短暂的震动后，眼神渐渐沉淀下来，那沉淀的深处，有锐意悄然凝聚。
他知道，这次大比，他必须去了。
本就是为灵眼之树而来，此刻却须将满心炽热深深敛藏。
陆昭面上不露分毫，只作寻常弟子般，带着恰到好处的好奇与谨慎。
“不知除了修为限定在筑基之下，可还有其他条件？”他开口问道，声音平稳。