“我们……不打算再漫无目的地走了。”林薇的声音很低，但很清晰，“这场雪，还有之前的逃亡……把我们的那点气力和运气都快耗光了。再离开这个村子，往未知的雪原里走，可能真的要把命丢在外面。”
她顿了顿，目光投向仓库破口外那片刺眼的雪白世界：“这个村子，虽然‘磐石’那些人不好相与，但至少有房子遮风挡雪，听说以前也有些田地和井，可能有活路。而且，以前也一直听说这里的基地一直在招人，我们想……留下来碰碰运气。如果哪个营地还招人，愿意收留我们这种没什么本事的，我们就加入。哪怕是干最苦最累的活，只要给口吃的，有个相对安全的地方睡觉，就行。”
她的选择现实而卑微。不再奢望远方的安全乐土，只求在眼前这个已知的、尽管充满危险但至少“存在”的废墟里，找到一个能苟延残喘的角落。这是绝大多数末世普通幸存者最真实、最无奈的选择。
陈星灼和周凛月对此并不意外。林薇的决定符合她们的判断——聪明，务实，懂得在绝境中降低期望，抓住眼前最可能的机会。
“既然你们打算留在附近碰运气，”陈星灼的声音透过面罩传来，依旧平稳，却多了一丝之前没有的、略带指示性的意味，“有件事，或许可以请你们顺便留意一下。”
林薇立刻打起精神，向前一步：“您说！只要我们能做到，一定留意！”
“这个村子原本的村民里，有一个人叫阿秀，她有个女性朋友，叫李君平。”陈星灼简洁地描述，“我们在末世之前和她们有过短暂接触。算是还不错的朋友。这次来，没见到他们。‘磐石’的人占了村委大楼，里面情况不明。我们不方便久留深入调查。”
她顿了顿，目光审视着林薇：“你们如果要在这片区域活动，加入某个营地，或者只是自己找地方落脚，可以多留心一下这两个人的消息。看看她们是否还活着，还是躲在了别处，或者……已经遭遇不测。”
林薇几乎没有犹豫，用力点头：“李君平，阿秀。我记下了！如果我们能在这里落下脚，或者跟其他幸存者搭上话，一定想办法打听！只要有确切消息，怎么……怎么告诉你们？”她问得小心翼翼，却透露出愿意合作的积极态度。
陈星灼和周凛月快速交换了一个眼神。周凛月从自己的装备袋里，取出一个火柴盒大小、看起来毫不起眼的灰色金属片，上面只有几个简单的凹点，没有任何电子元件或标识。
“这个，是信号信标，单向，非主动发射，只有特定设备在一定距离内能感应到它被‘激活’。”周凛月解释道，语气平淡得像是在介绍一件普通工具，“如果你们确实得到了关于李君平和阿秀的、有价值的可靠信息，或者遇到了其他你们认为值得我们知道的、关于这个村子或‘磐石’的重大变故，可以找机会，把这个金属片用力掰断。我们会知道的。”
她将金属片递给林薇：“记住，只有一次使用机会，而且只有在你们确认信息足够重要、并且自身相对安全的情况下才用。胡乱使用，或者试图研究它，都不会有任何好处。”
林薇双手接过那冰凉的小金属片，如同接过圣旨，郑重地点头：“明白！绝对不乱用！只有打听到确切消息，才会想办法……‘通知’你们。”
陈星灼接着道：“我们过段时间，可能会再次来这边。如果一切顺利，会想办法联系你们，或者到你们可能落脚的地方附近看看。”
做完这些，陈星灼似乎又想到了什么。她看向周凛月，两人用眼神快速交流了几句。周凛月微微点头。
陈星灼重新转向林薇三人，目光扫过他们身上单薄的衣物和寥寥无几的行李。
“萍水相逢，谈不上谁欠谁。”陈星灼先定了基调，语气依旧冷静，“但你们这几天还算守规矩，也提供了些信息。雪虽然停了，但外面依旧危险，找个能接纳你们的营地也非易事。”
她指了指身后已经基本收拾干净、只剩下空地和一些她们不打算带走的零碎物品的区域：“这个帐篷，还有那套桌椅，我们带不走，留给你们。”那顶坚固的中型帐篷和折叠桌椅，在末世可是能大大改善生存条件的宝贝。
不等林薇三人从这突如其来的“厚礼”中反应过来，周凛月已经从一个不起眼的帆布包里，掏出了几样东西：几包真空密封的杂粮混合包（耐储存，可煮粥）、几块高热量巧克力、一小瓶复合维生素片、还有一小包基础药品——主要是抗生素、止痛药和消毒用品，都用防水袋仔细封好。
“这些也给你们。”周凛月将帆布包连同里面的东西一起递过去，“食物省着点，能撑一段时间。药品关键时候能救命，别轻易浪费或交易出去。帐篷和桌椅，能给你们提供一个相对固定的、可以轮流休息和躲避风寒的据点。就算暂时找不到愿意收留你们的营地，在这里也能多坚持些日子。”
林薇、老曹、孙小海彻底愣住了。看着那顶帐篷，那套轻便结实的桌椅，还有那一帆布包在末世堪称“硬通货”的食物和药品……这哪里是“小小的补偿”？这简直是给了他们一个能在废墟里暂时站稳脚跟、甚至拥有一定谈判筹码的“启动资源”！
“这……这太贵重了……我们……”林薇的声音哽咽了，这次不是演戏，是真的被这远超预期的“馈赠”冲击得不知所措。老曹和孙小海也瞪大了眼睛，嘴唇哆嗦着，说不出话。
“收下吧。”陈星灼打断了她的话，语气不容置疑，“保住这些东西，别轻易被人抢了。利用它们，想办法安全地加入一个还过得去的团体，或者至少让自己活下去。”
她停顿了一下，最后看了一眼那三把她之前收缴、后来又默许他们取回防身的武器——锈砍刀、粗木棍、小匕首。“武器，本来就是你们的，自己拿好。在这地方，没点防身的东西不行，但也要懂得什么时候该用，什么时候该藏。”
说完，陈星灼不再停留，对周凛月点了点头。两人最后检查了一下装备，然后毫不留恋地转身，用力彻底推开了那扇半掩的破口木板，弯腰钻了出去。
冰冷干燥的空气夹杂着雪沫扑面而来，外面是一片刺眼而寂静的雪原世界。她们的身影很快消失在仓库外，脚步声被松软的积雪吸收，只留下仓库内三个望着入口方向、怀里抱着帐篷、桌椅、帆布包和武器，脸上交织着震惊、狂喜、感激与巨大压力的身影。
仓库里，似乎还残留着她们冷静的话语和短暂存在过的气息。而对于林薇三人来说，生存的严峻挑战并未消失，但手中沉甸甸的物资和那个模糊的“未来约定”，却像黑暗隧道尽头突然出现的一点微光，让前路不再是一片绝望的漆黑。她们需要立刻行动起来，藏好物资，规划下一步，并牢牢记住那两个名字——李君平，阿秀。
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陈星灼握着周凛月的手，两人一前一后，步伐沉稳地踏出了仓库的阴影，彻底暴露在雪后苍白刺眼的天地之间。脚下是蓬松尚未完全冻实的积雪，每一步都微微下陷，发出“嘎吱嘎吱”的轻响，在异常寂静的雪原上显得有些突兀。她们没有回头，径直朝着远离仓库、大致是村外的方向走去。
清晨的寒风比在仓库里感受到的更加凛冽，卷起地表的浮雪，形成一阵阵迷眼的雪雾。两人都裹得严严实实：防寒面罩遮住了大半张脸，护目镜隔绝了雪地反光和风沙，厚厚的防风衣和雪地裤臃肿了身形，背上背着看起来分量不轻的背包，但即便如此，女性相对纤长的身形轮廓和特有的、在雪地中依旧保持协调稳定的步伐节奏，依然能被有心人辨识出来。
沿着被积雪掩埋、只能依稀凭记忆和残破建筑判断出的“道路”前行，她们能清晰地感觉到，道路两侧那些半坍塌或相对完好的建筑废墟里，有许多双眼睛正隐藏在窗户的阴影后、墙体的裂缝间、甚至屋顶的破洞处，无声地窥视着。
那不是带着善意的打量，也不是纯粹的好奇。那是一种混合了警惕、评估、贪婪、以及深深忌惮的复杂目光。像荒野中饥肠辘辘的狼群，在暗处审视着踏入领地的陌生生物，衡量着对方的实力与威胁，计算着出手的代价与可能的收获。
陈星灼和周凛月对此视若无睹。她们的目光平视前方，步伐节奏不变，仿佛只是两个普通的、在雪停后出来“交换物资”或“探查情况”的幸存者。但她们紧绷的肌肉、微微调整随时可以拔枪的手部位置，以及ash终端持续扫描周围热信号和异常震动的微弱反馈，都表明她们对周遭的每一道视线、每一处可能的藏匿点都了如指掌。
没人出来搭讪，更没人敢上前阻拦或挑衅。
能在这鬼天气刚停的清晨就如此“从容”地在外行走，衣着装备虽然沾满雪沫却完整干净，身形步伐不见虚弱疲惫，更关键的是，两人腰间和背后背包侧袋隐约凸起的轮廓，分明是武器的形状……这一切都无声地传递着一个信息：这两个女人不好惹，她们背后可能代表着某个拥有充足物资和武力的团体。
末世第二年，还能活得如此“光鲜”并且敢于单独外出的，要么是自身实力强悍到无所畏惧，要么就是背后有不容小觑的靠山。在大多数人连下一顿都没着落、为了一点燃料或食物就可能拼个你死我活的当下，去主动招惹这样的“硬茬子”，显然不是明智之举。尤其是，还没有到山穷水尽、必须铤而走险的地步。
于是，那些窥视的目光只是跟随着她们移动，偶尔因为两人不经意扫过的视线，即使隔着护目镜也能感受到那股冷意而微微退缩，但始终保持着沉默和距离。空气中弥漫着一种紧绷的、一触即发的寂静，只有两人踩雪的声响和寒风的呜咽。
陈星灼和周凛月一边走，一边也在不动声色地观察。她们的目光扫过路边被雪半掩的废墟，留意着是否有近期人类活动的痕迹，也通过ash的短程扫描，确认着那些窥视者的数量和大致位置。她们看到有些窗户后的人影在她们经过后迅速消失，可能是去报告，也可能是单纯地躲避；也看到远处某栋相对完好的二层小楼屋顶，似乎有个模糊的人影用望远镜观察了她们片刻，然后也隐去了。
情报有限，但足以印证这个村子在雪停后，各方势力或零散幸存者都迅速活跃起来，并且对外来者保持着极高的警惕和潜在的敌意。这里的水，比她们之前预想的还要浑。
从仓库到村子边缘，平时或许只需要十几分钟的路程，在深雪和高度警戒的状态下，两人足足走了四十多分钟。当终于看到标志着村子范围的、最后几栋稀疏破败的房屋和一条被雪完全覆盖、曾经可能是土路或田埂的界限时，两人心中都微微松了口气。
但没有放松警惕。村子边缘往往更加危险，可能有不属于任何固定团体的流亡者或劫掠者徘徊
陈星灼停下脚步，看似在整理背包带子，实则是迅速调出ash终端上的高清地图。屏幕上，代表她们位置的绿色光点已经处于村庄灰色区域的边缘。她手指轻划，一条新的、蜿蜒曲折的路径被规划出来——不再是沿着可能被注视的村道或明显路径，而是迂回地切入村外被积雪覆盖的田野、沟壑和灌木丛，最终指向群山之中堡垒的隐蔽入口方向。