下降的过程比攀爬时更考验心理。看不见下方确切情况，只有耳边呼啸的风雨声和绳索摩擦下降器的规律声响。雨水疯狂地打在头盔和面罩上，视野极度受限。陈星灼必须全神贯注于手中的操控和脚下对岩壁的轻微借力，同时竖起耳朵警惕任何异常的声响——比如石块坠落的呼啸。
大约下降了百来米，周围的光线似乎有极微弱的变化，雨点击打的触感也似乎不同了。陈星灼低头，头灯的光柱勉强穿透雨幕，照见了下方不远处翻滚的、黄褐色的水面！浪头在岩壁下拍打，溅起浑浊的水花。她立刻停止下降，悬在半空，用通讯器向上方报告：“凛月，我接近水面了！大约还有十米！水流很急，准备放艇！”
“收到！注意避开岩壁！”周凛月的声音传来。
陈星灼继续小心下降，直到双脚触碰到冰冷刺骨、湍急涌动的汪洋。她迅速解开下降器与主绳的连接，只留一个安全锁作为临时保险，然后意念一动，一艘橙色的充气艇就出现在眼前，艇上不但有船桨们还有推进马达。
陈星灼上船之后，仍然抓着绳索，免得被浪卷远之后，周凛月够不到，
很快，周凛月的身影也出现在绳索上，熟练而迅速地降下，优雅地跳上了小艇。
“水很冷，流速很快。”周凛月抹了一把脸上的水，迅速观察四周。她们此刻正处于“孤峰”岩壁与水面交界处，浪涛不断拍打着岩石，发出轰鸣。必须尽快离开岩壁区域，避免被浪拍到石头上，也要远离可能发生落石的水域。
陈星灼驾驶着小艇开始向远离岩壁、水面看起来相对开阔一些的方向驶去。小艇虽然马力不错，但逆着水流前进依然非常费力。冰冷的洪水迅速带走体温，肌肉在之前的下降和此刻的静止中持续消耗着能量。
当皮划艇终于驶入一片四周望不到任何山体轮廓、只有无尽波涛的开阔水域时，两人停了下来。
对视一眼，都看到了对方眼中的决然和一丝期待。
“准备迎接我们的新家吧。”陈星灼声音沙哑却带着笑。
周凛月点头，闭上眼睛，深吸一口气，将全部意念集中。
空间，无声地剧烈波动起来，仿佛水底有巨兽苏醒。
前方的水面开始隆起，一个巨大、流线型、泛着哑光深灰色金属光泽的庞然巨物，缓缓从空间里放出，破水而出！它直径十五米，设计理念是唐代的葡萄花鸟纹银香囊。现在整体呈现在眼前的，更像土星和土星环。
——“香囊”方舟，她们为这场洪水准备的终极避难所，终于在此刻，在这末世汪洋的中心，正式上岗。
皮划艇靠在方舟侧面一个自动打开的舷梯口旁。两人攀上湿滑的阶梯，踏入了方舟内部。当气密舱门在身后关闭，将狂暴的风雨和冰冷的洪水彻底隔绝在外时，温暖、干燥、充满新鲜循环空气的环境瞬间包裹了她们。
她们瘫倒在入口处的地板上，看着彼此狼狈不堪却熠熠生辉的眼睛，终于长长地、彻底地松了一口气。
稍微喘匀了气，驱散了些许浸透骨髓的寒意，陈星灼和周凛月都知道，真正的“安顿”才刚刚开始。登上“香囊”方舟只是第一步，让这座钢铁堡垒真正“活”过来，成为她们在水世界移动的家，才是关键。
“先启动核心。”陈星灼撑起身子，抹了把脸上未干的水渍，眼神已经恢复了平日的锐利与专注。核聚变能源核心是方舟的“心脏”，只有它稳定运行，才能支撑起方舟所有的维生、防御和动力系统。
周凛月点点头。
两人来到生活区一侧的垂直通道，打开沉重的密封舱门，沿着金属阶梯下行。核心舱空间不大，但布满了粗壮的管道和闪烁着待机指示灯的复杂接口。中央基座上，一个预留的、带有精密卡榫和多重锁止机构的凹槽正静静等待着。
陈星灼从空间中，取出了那个从堡垒拆卸下来的核聚能，她和周凛月合力，将这个沉重而精密的装置装到了基座凹槽上，严丝合缝。随着几声清脆的“咔哒”锁定声，基座周围的环形固定臂自动合拢。
接着，陈星灼拉过旁边盘绕着的、足有成人手臂粗细的能量传输总线，将接口对准核心单元侧面的主输入端口，用力旋紧。接口处的指示环亮起，开始进行物理连接和初步数据握手。
“连接完成，启动自检程序。”周凛月在一旁的控制面板上快速操作。
陈星灼退后一步，深吸一口气，按下了基座上那个醒目的红色启动按钮。
“嗡……”
一声低沉而稳定的嗡鸣声从核心单元内部响起，起初轻微，旋即变得浑厚而富有韵律，如同巨兽复苏的心跳。核心单元外壳上那些幽蓝色的光纹瞬间切换，转变为充满活力与能量的绿色！柔和而明亮的绿光均匀地照亮了整个核心舱。
与此同时，方舟各处的控制台、显示屏、指示灯次第点亮。陈星灼和周凛月手腕上的个人终端也轻微震动，接收到方舟系统接入的提示。主控面板上，数据显示屏如同被注入了生命，无数参数如同瀑布般流淌而过，快速进行着开机自检：能源输出、循环系统、压载平衡、武器待机状态、外壳完整性、传感器阵列……
几秒钟后，所有跳动的参数最终稳定在完美的绿色区间。一个柔和的女声合成音在舱内响起：“‘香囊’方舟系统自检完毕。常，输出功率100。维生系统就绪。防御系统待机。导航及动力系统在线。欢迎登船，指挥官。”
可以了！这颗来自高山堡垒的“心脏”，在这末世汪洋深处的钢铁躯体中，再次有力地搏动起来。
回到上层相对温暖干燥的生活区，两人身上湿冷的衣物依旧带来不适。陈星灼推了推周凛月：“快去洗个热水澡，别着凉。我去上面看看驾驶舱。”
周凛月确实感到寒气未消，点点头：“你设置好就下来。”便转身走向生活区配备的卫浴间。
陈星灼则沿着另一侧的楼梯，来到了位于方舟顶部的驾驶舱。
驾驶舱的视野极佳，360度的强化玻璃穹顶，外层覆盖着可收放的装甲板，此刻关闭着，陈星灼打开了这个装甲板，外面的风雨就出现在了眼前，虽然被外部暴雨模糊，但内部的光线和显示屏提供了清晰的信息。与传统船只截然不同，这里没有密密麻麻的仪表和舵轮。取而代之的，是一整面巨大的、略带弧度的触摸屏，横亘在驾驶位前方，上面分区显示着航行数据、动力状态、声呐图像、雷达扫描、外部环境监测等所有关键信息。在屏幕上方，还有全息投影悬浮着，提供着更立体的航行态势和周围水文信息，直观而震撼。
陈星灼在符合人体工学的驾驶椅上坐下，手指在触摸屏上熟练地滑动、点击。动力系统的响应极其灵敏，几乎感觉不到延迟。她调出航行设置界面。
目标：前往我国原先南海的大致方向。那里在旧世界是广阔深邃的海域，即使在如今全球海平面大幅上升的情况下，水深也相对有保障，远离可能因水位变化而新出现的浅滩、暗礁或被淹没的山峰顶部。而且，远离大陆板块可能也意味着远离大部分幸存者聚集的纷争区域。
但眼下，她们还身处西南山区的洪水淹没带上空。下方并非平坦海底，而是被数百米深洪水覆盖的、地形极其复杂的山脉。虽然“香囊”方舟吃水深度和尺寸经过精心设计，足以应对相当复杂的水下地形，但谨慎总是必要的。
她设定了航速：20节。这个速度大概相当于每小时26海里（约37公里/小时）。在开阔深海这不算快，但在如今这片水下危机四伏的“山区泽国”里，这是一个兼顾效率和安全的折中速度。
方舟的智能驾驶系统是她们能依赖的关键。它整合了高精度水下地形数据库，基于旧世界数据和ash的部分修正、主动声呐阵列、侧扫声呐以及惯性导航，能够完全避开任何固定的障碍物，如淹没的山峰、大楼、桥梁残骸等。系统会自动规划出最优的安全航线。
陈星灼最担心的，其实不是固定的障碍。“就怕有人开船凑上来。”她低声自语。末日洪水之下，还能拥有船只、并且敢在这茫茫大水中航行的，绝不会是善茬。可能是绝望求生的难民，更可能是拥有武装、意图劫掠的匪徒。方舟的防御系统固然强大，但能不冲突最好。
将航行计划提交给智能系统，确认了自动规避和安全警戒规则后，陈星灼感觉到脚下传来极其轻微震动和平衡变化——方舟开始以设定的速度和航向，自主航行了。巨大的触摸屏和全息投影上，代表“香囊”的绿色图标开始沿着一条系统计算出的蓝色安全路径，在虚拟的水下山脉地形图上平稳移动。
一切就绪。陈星灼在驾驶舱又观察了几分钟，确认系统运行平稳，没有异常警报，这才起身离开。
回到下层温暖明亮的生活区，空气中已经弥漫着沐浴露清爽的香气和一丝水汽的暖意。周凛月正好从卫浴间走出来，已经换上了干爽舒适的居家服，正用一块大毛巾披散着一头的秀发，仔细地擦拭着发梢的水珠。另一只手，则在整理固定床铺，将洁白的床单边缘铺得平整服帖。柔和的光线下，她微微侧着脸，神情专注而宁静，湿漉漉的黑发贴在脖颈和脸颊，衬得皮肤愈发白皙，褪去了所有在风雨和洪水中的凌厉，只剩下居家的柔和与安然。
陈星灼看着她，心底那根紧绷了许久的弦，终于彻底松弛下来，涌起一股混合着疲惫、庆幸和无限温柔的暖流。这就是她的归宿，无论在陆地、山顶还是这汪洋中的孤舟上。
“设置好了，自动驾驶，航向南海方向，速度20节。”陈星灼走过去，汇报情况，声音不自觉地放轻了。
周凛月停下动作，抬起头看她，眼眸清澈：“嗯。这里很稳，几乎感觉不到在航行。”她注意到陈星灼还穿着那身半湿的衣服，头发也乱糟糟地滴着水，眉头微蹙，“快去洗，浑身湿漉漉的，小心感冒。热水充足。”
陈星灼低头看看自己，确实狼狈，而且也不能抱她——会把她也弄湿。她咧开嘴笑了笑：“遵命，海盗夫人。”说着，凑过去快速在周凛月光洁的额头上亲了一下，然后才转身，带着一身寒气和水汽，钻进了还残留着暖意的浴室。
温热的水流再次包裹全身，洗去盐分、泥泞和最后的紧张。陈星灼长长地舒了口气，闭上眼睛，感受着“香囊”方舟在智能系统操控下，平稳破开洪水前行的、几乎难以察觉的轻微律动。
等陈星灼洗完澡，带着一身蒸腾的热气和水汽，穿着和周凛月同款不同色的柔软居家服走出来时，生活区已经是一派井然有序的宁静景象。床铺被铺好了，柔软的被褥散发着清洗后阳光般的清新味道。换下的脏衣服已经被周凛月收走，丢进了墙体内嵌的静音洗衣机里，正发出极轻微的、规律的水流搅动声。
周凛月正站在小小的料理台前，往两个马克杯里倒入刚煮好的热可可，袅袅的热气模糊了她清丽的侧脸轮廓。听到脚步声，她微微侧头，嘴角噙着一丝还未散去的、准备迎接的柔和弧度。
然后，她就看到陈星灼像是卸下了所有外壳，带着一身未擦干的、湿润的气息，直直地朝她走过来，然后——张开手臂，结结实实地、带着点不容分说的力道，抱住了她。
这个拥抱很用力，几乎带着点依赖的意味。陈星灼湿漉漉的发梢蹭在周凛月的颈窝，凉凉的，痒痒的。温热的身体隔着两层薄薄的居家服紧密相贴，传递着沐浴后的暖意和毫不掩饰的亲近渴望。