最终，陈星灼缓缓摇了摇头。“还是不靠近。”她的声音不大，但很坚定，“不管岛上现在还有没有幸存者，不管他们是善是恶。我们不需要从他们那里获取什么关键到必须冒险的东西。我们的目标是深海，是远离一切可能纷争的、相对‘干净’的水域。”
她指向屏幕上的航路规划：“从这里开始，向东南偏转15度，远远的绕开海岛及其可能的附属岛礁范围。保持最大探测距离，如果侦测到任何不明船只主动靠近，立刻提升警戒级别，必要时改变航向或加速脱离。”
这是基于绝对安全考量的谨慎，甚至可说是“避世”的选择。但在这个可能已经在重启的世界里，自保一直都是陈星灼的最高准则。
周凛月没有丝毫异议，立刻开始协助调整航向和设定新的警戒参数。“明白。绕行路线生成中，预计增加一天半航程才能深入南海。”
又过了两天，按照新的航线，“香囊”方舟终于驶出了那片被淹没的大陆架边缘，进入了原先的南海海域。这里的水深骤然增加，卫星图上显示出一片更为深邃、广阔的蓝色。
当她们再次开启全景观察模式，并综合雷达、光电系统进行大范围扫描时，眼前的景象让两人都微微吃了一惊。
来到南海之上，她们才发现自己真的小看了人类。和她们一样的人类，没有她们这样的资源以及准备，还是有很多的幸存者在极寒和高温中生存下来，也和她们一样选择来到了海上。
预想中，这里应该像之前航行的内陆“泽国”一样，空旷、死寂，只有水天相接。然而，在“香囊”的探测范围内，散布着不少活动的光点。
游艇，各种各样、大小不一的游艇，有些看起来豪华但已破败，有些则明显经过了简陋却实用的改装，加装了额外的帆、太阳能板、或者奇奇怪怪的防护网。大型船只也不少，有锈迹斑斑、失去动力似乎随波逐流的货轮，也有结构相对完整、冒着微弱黑烟的拖网渔船改造的“母船”。甚至还能看到一些传统的渔船的身影，它们更小，更灵活，在波浪中起伏，有些张着破旧的帆，有些则依靠小小的马达。
这些船只彼此之间似乎保持着一种默契的、既不远也不近的距离，星星点点地散布在广阔的海面上，像一群被洪水驱赶到深海、茫然徘徊的候鸟。
“他们都远离了大陆。”周凛月观察着屏幕上的分布图，低声说。
“嗯，明智的选择。”陈星灼接口，语气带着一丝了然的冷峭，“毕竟大陆附近还有山啥的，一个没注意，撞上水下的山峰、建筑废墟，或者被复杂的沿岸流、漩涡卷进去，那就真是引发事故了。”她顿了顿，看着那些在波涛中显得渺小又顽强的船只轮廓，“这些人，能熬过高温极寒，活到现在，还能弄到船跑到这里，都不是简单角色。谁也不想在最后关头，因为一波撞山要了命，那岂不是亏大了？”
她的分析精准而冷酷。大陆架附近被淹没的地形复杂，暗礁、沉没城市、变化的水流，都是巨大的威胁。相比之下，南海虽然风高浪急，但水深足够，水下障碍相对稀少，只要避开已知岛礁即可，只要船只还能浮着，就有生存的空间。这些幸存者，是在用最后的本能和对海洋的朴素认知，进行着绝望中的战略转移。
“香囊”方舟如同一个沉默而强大的异类，悄然滑行在这片漂浮着人类文明残余碎片的广阔水域边缘。陈星灼刻意保持着更远的距离，并且启动了方舟更高级别的光学和声学隐蔽措施没办法做到完全隐身，但也能降低被远距离发现的概率。她们像深海中的观察者，冷静地记录着这一幕末日的海上流亡图景。
没有试图沟通，没有施以援手，甚至没有过多停留。她们只是确认了这片区域并不如想象中“干净”，便继续按照原定计划，向着南海更深远、船只密度更低的区域驶去。
“香囊”方舟如同深海中的幽灵，刻意保持着低调，在密集的雨幕和翻涌的波涛中，避着那些散布的船只，向着东南方向的深海又开了两天。陈星灼和周凛月尽量选择船只相对稀疏的缝隙穿过，航速也保持在中等偏下，避免激起过于显眼的尾迹。先进的声学系统和流线型设计本就赋予它极低的水下噪音和优秀的流体特性，在暴雨和风浪的背景杂音掩盖下，更难被普通船只的简陋被动声呐察觉。
然而，有些东西是藏不住的。
那深灰色的、带着明显非民用船舶设计感的奇特外形——流畅到近乎科幻的线条，与水面接触部分独特的减摇鳍轮廓，顶部低矮却集成了多种未知传感器的封闭式指挥塔，以及船体某些部位在特定角度下、即使在大雨中依然泛着的哑光金属质感——在充斥着锈迹斑斑的货轮、改装游艇和破旧渔船的这片海域上，实在太过醒目。
很快，还是引起了不少船只的注意。
起初可能只是某个在船头警戒、无聊眺望的幸存者，透过重重雨帘，瞥见了一个快速移动、轮廓陌生的深色影子。疑惑之下，他举起了望远镜。
紧接着，可能是另一艘船上负责了望的人，也注意到了这个与周围漂浮的“破烂”格格不入的存在。
消息或许通过简陋的无线电，或许只是靠旗语和喊叫，在彼此保持距离又暗自观察的船群中，悄然蔓延开。
但在密集的雨水中，能见度实在太差。“香囊”又刻意保持距离，移动轨迹并不靠近任何群体。因此，众人最多也是拿着望远镜在那边观察。模糊的雨帘后，那艘船更像一个不真切的剪影，一个沉默而迅捷的谜团。
“那是什么船？没见过这种样式……”
“好像速度不慢，吃水很深，不像普通货船。”
“没看见帆，也没看到明显的烟囱冒烟……怎么动的？”
“外壳看起来很新，不像泡了很久的样子……”
“离我们远点好，这年头，越怪的东西越危险。”
窃窃私语和种种猜测，在那些拥挤、潮湿、弥漫着绝望与警惕气息的甲板上流转。有人眼中闪过贪婪——那样完好、先进的船只，该有多少物资和燃油？但更多人是深深的忌惮与不解。在末世挣扎至今，他们早已明白一个道理：能拥有并驾驭如此与众不同装备的，绝不会是善茬，更不是他们这些勉强浮在水面上的乌合之众能招惹的。
陈星灼在“香囊”的驾驶舱内，通过高倍光电系统，清晰地捕捉到了那些指向自己的望远镜反光，以及一些船只上明显加剧的活动迹象。她甚至能“读”出一些人脸上的惊疑、恐惧和少数隐藏的恶意。
“我们被注意到了。”周凛月站在她身边，看着分屏上放大的人脸和船只细节，语气平静。
“意料之中。”陈星灼调整了一下航向，让“香囊”以一个更倾斜的航行角度，进一步远离最近的一小簇船只，“这外形，在以前的世界都扎眼，更别说现在了。”
她甚至有些自嘲地想：外形这么奇特，要是现在网络媒体还发达，她和周凛月，还有这艘“香囊”方舟，可能会被当成天外来客，或者某个秘密大国末日的黑科技产物，照片、模糊视频配上各种惊悚或猎奇的标题，瞬间顶上热搜，引发全球网民狂欢式的讨论、质疑和阴谋论。各路“专家”会跳出来分析船体线条的空气动力学或流体动力学意义，猜测其动力来源，争论它属于哪个国家或势力。自媒体会编造出无数个关于“天外ufo”和“外星人入侵地球”的离奇故事。
那会是一种怎样荒诞又熟悉的场景？与如今这死寂、只有雨声和警惕目光的现实，形成残忍的对比。
可惜，没有网络，没有热搜，没有隔着屏幕的安全讨论。有的只是真实存活于这片洪水上的、饥饿、疲惫、警惕且可能充满攻击性的眼睛。他们的关注，带来的不是流量和娱乐，而是实打实的风险。
“需要启动更高级别的干扰或伪装吗？”周凛月问。方舟具备一些非致命的主动干扰手段，可以一定程度上影响近距离的光学或电子观测。
陈星灼思考片刻，摇了摇头：“暂时不用。我们保持距离和速度，他们追不上，也不敢轻易离开自己的群体来追。过度的主动隐藏反而可能引起更强的好奇心或证实他们的某些猜测。就让他们猜去吧。我们加速，彻底脱离这片区域。”
她推动了动力杆，“香囊”方舟尾部水流微微加剧，航速提升，更加坚定地向着预定的、船只密度更低的深海方向驶去。船体划开波浪，在身后留下一道迅速被雨水和波涛抹平的痕迹。
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距离那场改写一切的洪水全面爆发，已经过去了两个月。时间在“香囊”方舟平稳的引擎嗡鸣、规律的起居、以及窗外永无止境的雨声中，被拉长又压缩，变得模糊。
然后，毫无预兆地，在某一天清晨，陈星灼率先察觉到了异样。
太安静了。
不是方舟内部的安静，而是……外面。那持续了整整两个月、几乎成为世界背景音的、密集到让人麻木的雨声，却突然停了。
不是渐渐变小，而是戛然而止。仿佛有一只无形的手，关掉了覆盖整个星球的水龙头。
陈星灼猛地从床上坐起，动作惊醒了身旁的周凛月。两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。没有言语，她们迅速起身，甚至来不及换下睡衣，便径直冲向了驾驶舱。
全景观察模式启动。装甲板滑开，露出外面的景象。
雨，确实停了。不再有连绵不绝的水线抽打玻璃，不再有模糊视线的水帘。然而，天却没有放晴。头顶是厚重得令人窒息的、铅灰色乃至墨黑色的乌云，低低地密布着，仿佛触手可及。云层缓慢而诡异地翻涌，蕴藏着比之前暴雨更令人不安的、深沉的力量感。光线是一种病态的、惨淡的灰白，勉强照亮下方墨绿色的、此刻呈现出一种怪异平静的海面。海面无风，却有着一种内在的、暗流涌动般的不祥起伏。
这是一种极其压抑的平静。彷佛下了两个月的雨，只是稍稍歇一阵，转眼就又要袭来。而且，下一次的“袭来”，可能不再是单纯的雨水。
“气压在急剧变化，”周凛月已经调出了环境监测数据，声音紧绷，“温度有小幅异常波动。ash的综合分析显示，上层大气环流处于极度不稳定状态，这种静滞可能是……更大规模风暴的前兆，或者是某种气候模式彻底转换的节点。”
陈星灼点了点头，目光投向航线和方位信息。按照上一世仅仅洪水期三个月左右的记忆，雨水也时断断续续的，后面是否又有气象变化，她们也不知道了。
过去的两个月，她们按照计划，持续向东南方向航行。此刻，“香囊”方舟的坐标显示，她们已经来到了原来的南海的最南端。这里早已超越了旧时代的领海概念，原来的国界线都已模糊，甚至可以说毫无意义。眼下，只有深浅不一的海水，和在这片水上漂浮的一切。
随着深入这片越往深海的区域，另一个显着的变化是：人类船只的密度，似乎比她们之前在大陆架边缘遇到的还要高，而且状态更加……无序。
雷达和光电系统传回的画面，以及两人用高倍望远镜观察到的，都让两人屏息。