阿铁重重颔首，将星陨钢残片揣进怀里，握紧手中断匕首，走在前面引路：“林大哥放心，我对这里地形熟得很，一定能安全带你们到铁骨堡！”
林清尘紧随其后，指尖始终凝着灵力，警惕扫视四周。风依旧呼啸，兵器残骸在风中发出鬼哭狼嚎般的声响，秽气如跗骨之蛆，不断侵蚀着他的护罩。他清楚，这仅仅是这片凶险地界的开始，真正的考验，还在隘口之后的重重关卡里。
“小黑，守好月兰，跟紧我们。”林清尘的神魂指令悄然传出，带着不容动摇的坚定。
“收到，老大。”小黑的声音沉稳可靠，机甲隐匿程序依旧运转，唯有一丝微弱能量波动，如无形屏障般紧紧跟在队伍后方，守护着那个昏迷的身影。
三人一机甲，在兵器残骸堆积的高原上，朝着隘口深处缓缓走去。夕阳西沉，将天地染成一片暗红，仿佛浸透了鲜血。而那片暗红之中，无数双幽绿的眼睛悄然亮起，盯着他们的背影，闪烁着贪婪的光芒。
林清尘紧随阿铁身后，眉宇间凝着几分挥之不去的倦色，方才赶路时，三波刃骸虫群接踵而至，皆是他凭幽冥血影刀与幽梦幻灵掌一一化解，丹田内的灵力已耗损近半。小黑始终隐匿在侧后方，机甲稳稳护持着孙月兰，寸步不离，未参与半分缠斗，只在虫群逼近时悄然调整隐匿方位，将所有凶险都隔绝在机甲护盾之外。
“林大哥，撑住……过了前面那道坡，就是铁骨堡了……”阿铁的声音带着哭腔，胳膊上还留着虫刃划开的血痕，每一步都踩在冰冷的血渍上，脚下不敢有丝毫停歇，仿佛稍慢半拍，就会被身后的风与刃吞噬。
翻过坡顶，铁骨堡的轮廓终于在漫天碎刃中隐约显现。那是一座半嵌地下的巨型堡垒，堡壁由暗银色星陨钢浇筑而成，如今却布满狰狞裂痕，宛如被巨兽啃噬过一般。堡口的巨型铁门歪斜着倒在地上，半截没入暗红泥土，门缝中渗出的黑色瘴气，混杂着浓郁的血腥与腐臭，刺鼻得令人作呕。
“不……不可能……”阿铁猛地刹住脚步，脸色惨白如纸，踉跄着后退两步险些栽倒，声音里满是崩溃，“堡门怎么会塌成这样……”
他疯了似的冲上前，林清尘快步跟上，目光穿透弥漫的瘴气，心头骤然一沉。堡内通道里，横七竖八躺着数十具尸体，死者身着粗布劲装，手中仍紧攥着锻造锤与断剑，身上伤口深可见骨，皆是被利刃反复切割的痕迹，伤口处萦绕着挥之不去的杀煞秽气。地面散落着未完工的星陨钢甲胄，暗红色血迹顺着通道蜿蜒蔓延，与星陨钢的冷光交织，透着刺骨的死寂。
“张叔……李婶……小石头……”阿铁踉跄着扑倒在一具具尸体旁，指尖触到冰冷肌肤的瞬间，眼泪终于决堤，“怎么会这样……明明昨天出发时，大家还笑着说，等我带回星陨钢，就给我锻造一把趁手的匕首……”
林清尘沉默着抬手，一缕淡青色灵力落在阿铁肩头，帮他驱散周身黏附的秽气。他环顾四周，尸身分布杂乱无章，显然是遭遇了猝不及防的突袭，而能撕裂星陨钢打造的防具，袭击者绝非普通刃骸虫，多半是碎器墟深处的诡异之物。
他正欲俯身检查尸体上的煞气痕迹，一道微弱的咳嗽声突然从通道尽头的主石室传来。
“咳……咳……谁在外面？”
阿铁浑身一震，猛地抬头，眼中燃起一丝狂喜，连滚带爬地冲向主石室：“老堡主！是老堡主！您还活着！”
林清尘紧随其后，指尖凝起灵力，周身戒备着可能潜藏的诡异。小黑则留守通道口，机甲的能量探测仪悄然开启，将方圆百丈内的秽气波动尽数纳入监测。
主石室的石门虚掩着，内里弥漫着浓郁的草药味，勉强压过了瘴气的腐臭。林清尘推门而入，只见一位白发老者斜靠在石床上，面色蜡黄如纸，胸口插着半截锈迹斑斑的剑刃残片，黑色煞气正顺着伤口不断蔓延，侵蚀得他周遭肌肤都泛起青黑。老者身旁的石桌上，摆着几罐干涸的药渣，还有一块巴掌大小的星陨钢残片。
老堡主缓缓睁开浑浊的眼睛，目光先落在扑到床边的阿铁身上，随即转向跟进来的林清尘，眉头微蹙，声音嘶哑得如同被砂纸磨过：“阿铁，这……这是谁？”
阿铁哭着抓住老堡主的手，哽咽道：“老堡主，他是林大哥！我在碎刃坡遇上刃骸虫群，是他救了我，不然我根本回不来，早就成了虫群的口粮了！”
老堡主这才定定打量着林清尘，目光扫过他周身残留的气息，嘴角扯出一丝苦涩的笑。他剧烈咳嗽几声，一口黑血顺着嘴角溢出，染红了胸前衣襟：“原来如此……你不是这地界的人吧？”
不等林清尘开口，阿铁又抢着说道：“林大哥不是本地人，他是来打听祛煞法子的！他的同伴中了煞毒，已经危在旦夕了！”
老堡主缓缓点头，眼神愈发了然：“难怪……如今碎器墟里诡异横行，能有你这般身手的，要么早被深处的怪物吞了，要么就是守着自家据点苟命，断不会像你这样，还护着个半大孩子，四处打听祛煞的法子。”
林清尘未予否认，上前一步，指尖凝起一缕温和灵力，轻点在老堡主伤口旁，暂时压制住煞气蔓延：“晚辈林清尘，多谢前辈直言。此番前来，确是为寻祛煞之法救治同伴。敢问前辈，此地是何处？为何会遭此劫难？”出门在外，林清尘还是谨慎的使用小号，他可不想惹出事端。
老堡主喘着粗气，目光望向窗外漫天飞舞的兵刃碎片，眼中满是悲凉：“这里……是归墟界。我们脚下的这片高原，名为断刃高原，是归墟界东北的碎器墟。”
“归墟界……碎器墟……”林清尘低声重复着这两个名字，心头微动。
“碎器墟是个吃人的地方。”老堡主的声音愈发微弱，“这里堆满了不知从何处来的兵器残骸，常年刮着器鸣风，风里的煞毒能勾人杀心。我们铁骨堡的人，世代靠采集星陨钢为生，星陨钢能驱煞，是我们活下去的依仗……可就在三天前，碎器墟深处突然冲出一群厉害的诡异，它们比刃骸虫凶戾百倍，一举冲破堡门，见人就杀……”
阿铁在一旁红着眼补充，泪水仍不断滚落：“我从生下来就在铁骨堡，老堡主就是我亲爷爷，堡里所有人都是我的家人。以前也常有刃骸虫来犯，顶多三五成群，我们靠着星陨钢铸的堡墙，还有老堡主炼的驱煞药，总能守得住。那些诡异平日里都躲在墟深处，几十年了，顶多偶尔窜出几只零散的，哪曾想这次会是铺天盖地一群……它们冲破堡墙的时候，好多人连惨叫声都来不及传出来……”
老堡主虚弱点头，印证了阿铁的话，气息又弱了几分：“堡里的人……都死光了……就剩我苟延残喘……还有阿铁……他是铁骨堡唯一的根苗了……”
“前辈可知，这碎器墟中，可有能彻底化解煞毒的东西？”林清尘追问，目光落在老堡主胸口的煞气上，不由想起机甲中气息微弱的孙月兰。
老堡主浑浊的眼睛骤然亮了亮，他挣扎着抬手，从枕下摸出一块银白色的枪形魂光。那魂光约莫手指长短，甫一现身，便散发出一股清冽气息，竟将石室中的瘴气逼退了几分。
“这是……止煞枪魂的碎片。”老堡主将魂光递向林清尘，声音带着一丝希冀，“是我年轻时在碎器墟深处的祭坛旁捡到的。这东西能吸煞毒，对中煞者大有裨益。碎器墟深处，应该藏着完整的止煞枪魂……可那里凶险万分，有更可怕的怪物守着，我们铁骨堡的人，从来没人能活着从那里回来……”
林清尘接过枪形魂光，指尖触碰到魂光的刹那，一股清凉之力顺着经脉蔓延，丹田内耗损的灵力竟隐隐有了复苏迹象。他心中一动，立刻以神魂传讯给小黑：“将月兰的一缕气息引过来，试试这枪魂碎片的效果。”
小黑收到指令，悄然运转能量，将孙月兰体内逸散出的一缕黑色煞气牵引而出，送至林清尘掌心。那缕煞气刚一接触止煞枪魂碎片，便如冰雪遇火般瞬间被吞噬殆尽，碎片的光泽反倒愈发莹润。
林清尘心头一喜，救孙月兰的把握，又多了几分。
老堡主见他神色微动，眼中恳切更甚，他絮絮叨叨说了许多话，最后更是用尽最后一丝力气抓住林清尘的手腕，指甲几乎嵌进他的皮肉：“林小友……我知道你是个好人……阿铁是铁骨堡的独苗了……求你……照顾好他……别让他死在这碎器墟里……”
话音未落，老堡主的手便无力垂落，双眼缓缓闭上。胸口的煞气失去灵力压制，瞬间消散在空气中，只余下那具冰冷的躯体。
“老堡主！”阿铁发出一声撕心裂肺的哭喊，趴在床边，肩膀剧烈颤抖，哭得几乎背过气去。
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