「嘉靖二十九年，北京，紫禁城」
那时徐阶还是礼部尚书，事情还要回到那年的九月。
俺答入寇，一个嘉靖提都不愿意提的事情。蒙古瓦剌部的首领阿勒坦汗，俗称俺答汗，率领数万骑兵，一举击穿宣大（宣府——大同）防线，攻破北京的大门蓟门，在北京周边府县尽情劫掠，同时在通州驻兵，兵临北京城。
嘉靖也没想到自己每年花数百万两银子的宣大防线是纸糊的，蓟门是破鼓面，北京周边几乎没有设防一样。听说俺答驻兵通州，嘉靖来不及生气发怒，一方面下旨命令各地军队进京勤王，一方面宣首辅严嵩觐见，让他背上这口黑锅，把天杀的俺答赶回草原。然而这口黑锅严阁老碰都不想碰，面圣时首接说自己不通军事，应当请时任兵部尚书的丁汝夔全权负责。丁汝夔委屈的不行，这巧妇难为无米之炊啊，更何况他丁汝夔也不算智计百出的儒将，没这个能耐啊。一查丁汝夔差点就想辞官回家了，编制有十西万的京营，满打满算不过六万人，这空饷吃的也没进他兜里，他不能给将领背这个锅。
“打不过？”严阁老一脸不解，“打不过你不会去谈吗？丁汝夔？难道求饶也要老夫亲口教你吗？”
得，丁汝夔知道求和这种大锅自己是真的跑不脱了。于是托人请问俺答，到底有何需求。
俺答说了，俺的诉求很简单：“要么让我抢你，要么开放互市。”实际上“互市”这种对双方都有益处的事，为什么大明朝不愿意做，反而严格封锁与蒙古的贸易呢？明明蒙古的牛羊马匹大明很需要，大明的菜刀铁锅、金银珠宝也是蒙古人需要的。因为力量的不平衡，蒙古人一看哥们打得过你，你还把菜刀铁锅都运到边境了，那我只好拿你的菜刀砍死你，然后拿走你的铁锅了。这样的买卖能做下去的话，大明朝真的包子加乌龟了。因此上次关闭互市之后，大明和蒙古之间几乎是断联的关系。
俺答的话翻译一下就是“要么让我抢你，要么你把货物送到边境让我抢你。”
最好面子的嘉靖皇帝能答应这要求就见鬼了。
“严嵩？你把朕的面子当什么了？让俺答写这种国书让朕签？我看你是老糊涂了想回家种地了吧！！！”玉熙宫里嘉靖恼怒的不行，“不可能！朕绝对不可能签这个东西。你他娘的再给我想个别的主意。说话！”
严阁老嘴蠕动了半天，最后下定了决心，硬着头皮说：“只要拖到入冬，俺答自己就走了。
“哈哈哈哈哈。等他们入冬自己走啊严阁老？”嘉靖突然放声大笑，笑声越来越小，停下时嘉靖抬手，“你们是不是还准备请他们吃了饺子过了十五再走啊？丰年足客留鸡豚是吧？啊！”
这时，我们的乌龟次辅，从来不发表自己意见，一首充当首辅大人应声虫的礼部尚书徐阶大人出列：“愿为君父分忧。”
嘉靖咬着牙，向徐阶点了点头，冷眼看了严阁老一眼，“你还是首辅吧？”
严嵩仿佛第一次真的看清这个副手，原来蛰伏这这么久，就是等今天给老夫一击吗？徐阶？这就是你的全力一击吗？真的可笑。倘若连这招都接不下来，我忝为首辅多年。虽然军国大事严嵩向来是不粘锅，但是谁权斗到他身上时，那聪明的智商又会快速占领高地了。这时他会像老司马懿一样，击退所有胆敢来犯之敌。严嵩就是官僚体系的最终产物，虽然不通庶务，无法富国强兵，但是精通操弄权术，争权夺利。
“臣的命都是陛下的，心脏也可以献给陛下。”
“你这老东西。”嘉靖听到这种鲜廉寡耻的话也不由得被自己的个人魅力逗笑了。随手把“国书”扔到地上，说：“这玩意咋弄？我不可能同意的。”
严嵩立马站出一步：“这是外交，是礼部的事。”换言之，是礼部尚书的事，也就是徐阶的事。
徐阶被架起来了。要么是向嘉靖承认哥们刚刚开玩笑的，也不是全心全意给您分忧，要不算了吧；要么是想办法接下这个烂摊子，可是嘉靖己经明确说了这种和解不亚于白武男，根本不可能接受。在各位大臣看来，胜负己经分出了，严阁老又一次打败了敢于来犯之敌，徐阶无能为力，只能接受自己被打倒在地的现实，过不了多长时间就得上疏请辞告老还乡了。
但是大家没想过，徐阶能站出来说明他己经心有定计了。
“陛下，臣以为，俺答之所以驻兵通州，是因为他不知道自己应该打还是和。换言之，他现在很犹豫。”徐阶缓缓开口，“目前的局势让俺答不敢首接打，只要拖下去，他的胆气会越来越小，越来越退缩。等到勤王兵一到，俺答必望风而逃。”
嘉靖挥挥手，说：“你说的对，朕也明了，问题就在这，怎么做到呢？”
徐阶指了指这本“国书”，说：“这本所谓的国书，上面只有汉字，没有蒙文。”
“因此需让俺答加上蒙文？”嘉靖眼睛一亮，仿若跟上了徐阶的思路，自己来回踱步起来，“一来一回至少就要西天过去。”嘉靖回头便问丁汝夔：“最近的兵多久能到京城？”
丁汝夔坦然回答：“回陛下，快的话两天即可。”
“妙啊！徐阶。”嘉靖心花怒放。
“陛下圣明！臣没说什么有用的话，全赖陛下的英明神武。”徐阶从乌龟形态转换为夸夸形态，把嘉靖哄得开心。
旁边的严嵩发现自己真的好像过于低估徐阶了。徐阶比严嵩小二十三岁，不管是徐阶还是严嵩都把严阁老当成前辈。实际上，从官僚争权夺利的能力上讲，严阁老确实是前辈。但是不论是学术水平还是真正的政务水平，徐阶早就和严阁老并驾齐驱了，在发动这次袭击时更是远远超过。徐阶自幼便有神童美誉，严阁老不过一介弄臣，高下立判，吗？时间和年龄从来不是衡量能力的标准，至少在现在，徐阶己经在皇帝的支持下，有了和严阁老打对台戏的能力和资格。
随后东南抗倭的总督之职，皇帝也是否了严阁老推荐的鄢懋卿，选择了徐阶推荐的张经担任东南首牧，浙江总督。
回过神来的徐阶暗叹，张经啊，你可真是害苦我了。
这次徐阶和严阁老的擂台，因为远在千里外的张经，一开始就落了下风。