夜幕深沉，如浓墨泼洒，将整个应天府笼罩在一片静谧之中。
韩国公府，更是这片静谧里最沉寂的所在。自从李善长告老致仕，这里便门庭冷落，除了几声虫鸣，再无半点喧嚣，仿佛一座与世隔绝的孤岛。
然而，今夜的平静，却被一阵急促而沉重的马蹄声和车轮碾压青石板的声音，彻底撕碎。
“吱嘎——”
数辆没有任何标识，却由神骏非凡的御马牵引的马车，在数十名身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫护卫下，骤然停在了韩国公府门前。
为首的一名太监，手持拂尘，甚至没有通报，直接便领着人推开了那扇尘封已久的大门。
府内的下人何曾见过这等阵仗，一个个吓得魂飞魄散，纷纷跪倒在地，连头都不敢抬。
李善长正准备就寝，听到动静，心中猛地一沉。他披上一件外袍，由老管家搀扶着，颤颤巍巍地走出内堂。当他看清院中那为首之人明黄色的衣角时，那双浑浊的老眼骤然收缩，随即，整个人便要跪下去。
“老臣李善长，不知圣驾光临，有失远迎，罪该万死！”
“善长兄，你我之间，何须如此多礼。”
一只粗糙而有力的大手，在他跪下之前，稳稳地扶住了他的胳膊。朱元璋从阴影中走出，脸上看不出喜怒，只是平静地看着眼前这个比自己还要苍老几分的昔日同僚。
“陛下……”李善长声音发颤，不知是因为激动，还是因为恐惧。
“夜深了，外头风大。进去说吧。”朱元璋的语气平淡得像是在说一件无关紧要的小事，但李善长却听出了一丝不容置疑的寒意。
书房内，烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，拉得忽长忽短。
朱元璋没有坐主位，而是随意地坐在了客座上，自顾自地倒了一杯茶，吹了吹热气。
他没有开口，李善长更是不敢开口。整个书房，死一般地沉寂，只有两人细微的呼吸声和烛火偶尔爆开的“噼啪”声。
许久，朱元璋才像是忽然想起了什么，缓缓开口道：“善长，你我相识，有多少年了？”
李善长躬身道：“回陛下，自滁州相遇，至今已二十余载。”
“二十多年了啊……”朱元璋放下茶杯，眼中闪过一丝复杂的神色，似是追忆，又似是感慨，“咱还记得，当年在濠州，咱被郭元帅猜忌，差点没命。是你，和徐达他们，拼死把咱保了下来。那时候，咱就想，这辈子，只要有咱朱重八一口饭吃，就绝不会亏待了你们这些跟着咱出生入死的兄弟。”
李善长听着这话，非但没有感到半点温暖，后背的冷汗反而一层层地冒了出来。
帝王追忆往昔，往往不是叙旧，而是问罪的开始。
“陛下天威，老臣不敢居功。”
“功是功，过是过，咱一向分得很清。”朱元璋话锋一转，语气陡然变冷，“就像今天，咱那个混账侄子，把张文远和詹徽的脸，打得啪啪响。有人说咱侄子做得对，为国储粮，高瞻远瞩。也有人说，咱侄子这是藐视朝臣，跋扈无度。善长，你曾是百官之首，你说说，咱侄子这事，做得对，还是不对？”
这问题，如同一把淬毒的匕首，无声无息地递了过来。
说对，是附和皇子，有结党之嫌。说不对，是驳斥皇帝，有不敬之罪。
李善长只觉得口干舌燥，他艰难地咽了口唾沫，小心翼翼地答道：“靖海王殿下此举，虽手段激烈，但其心……其心如陛下，皆是为我大明江山社稷。有此赤心，实乃社稷之福。”
他这话，看似是在夸朱剩，实则是在捧朱元璋。
“哈哈，你这张嘴，还是跟以前一样会说话。”朱元璋笑了笑，但那笑意却未达眼底，“不过，有些人，可不像你这么想。他们觉得，咱的侄子，动了他们的奶酪，挡了他们的路。所以啊，就有人在背后搞小动作，拉帮结派，想着法子要给咱的侄子，给咱这个皇帝，找点不痛快。”
朱元璋的目光，如同实质一般，落在李善长身上：“善长，你久居家门，可曾听说过，朝中有什么‘淮西集团’，又有什么人在背后，遥领着这个集团啊？”
轰！
李善长只觉得脑中一声巨响，整个人如遭雷击！他再也支撑不住，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地！
“陛下明察！老臣自致仕以来，不问朝政，不与外官结交，一心只求颐养天年！朝堂之事，老臣一概不知，一概不知啊！”他以头抢地，声音里充满了恐惧与绝望。
“是吗？”朱元“璋端起茶杯，轻轻刮着杯盖，发出的“嚓嚓”声，如同催命的符咒，“可咱怎么听说，前几日，宋国公冯胜，还来你这府上，坐了许久呢？”
李善长的身体僵住了，他伏在地上，一动不动，仿佛变成了一尊石像。
他知道，完了。
皇帝的眼睛，无处不在。他自以为高明的观望和推手，在皇帝眼中，不过是跳梁小丑的拙劣表演。
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朱元璋站起身，走到他的面前，弯下腰，声音低沉得如同地狱里的呢喃：“善长，你是聪明人。有些浑水，不是你能蹚的。有些人，也不是你能保的。你是咱大明开国的第一功臣，咱不想让你晚节不保。”
他直起身，看着窗外的夜色，意有所指地说道：“胡惟庸，是你的学生，也是你的同乡。他很有才干，但他的野心，太大了。咱的江山，容不下第二个丞相。咱的龙椅旁边，也容不下另一尊佛。”
“咱今晚来，就是想告诉你一句话。”朱元璋转过身，最后看了他一眼，那眼神，冰冷而无情，“看好你的门，管好你的嘴，闭上你的眼。否则。”
说完，朱元璋再不停留，大步流星地走出了书房。
很快，韩国公府外，马蹄声再起，然后迅速远去，夜色重归寂静，仿佛什么都没有发生过。
李善长却依旧保持着那个跪伏的姿势，许久之后，他才缓缓抬起头，那张布满皱纹的老脸上，早已是老泪纵横。
他不是在哭，他是在怕。
他猛地想起了什么，疯了似的爬起来，对着老管家嘶吼道：“快！快！备车！去……不！不能去！把府里所有的钱财，所有的！都给老夫装起来！送到……送到靖海王府！就说，就说是老臣给太子侧妃，添的嫁妆！”
……
与此同时，城西，紫金山下。
一座极为隐秘的别院内，几道黑影如同鬼魅般，悄无声息地潜入。
蒋瓛打了个手势，几名锦衣卫熟练地撬开一间库房的门锁。他从怀中取出一个包裹，打开来，里面赫然是一件用金线绣着五爪金龙的明黄色袍服！
另一名锦衣卫，则拿出几封早已泛黄的信件，塞进了书房一个隐秘的夹层之中。
“都弄好了？”蒋瓛低声问。
“指挥使放心，天衣无缝。”
蒋瓛点了点头，正要下令撤离，一名手下匆匆赶来，在他耳边低语了几句。
蒋瓛的脸色瞬间一变。
陛下……去了韩国公府？
他立刻意识到，王爷原本“请君入瓮”的计划，被皇帝这突如其来的举动打乱了。现在再去“请”李善长，已经毫无意义，反而会暴露自己。
这位锦衣卫指挥使眼中闪过一丝狠色，当机立断。
“不必去请韩国公了。”他压低了声音，眼中杀机毕露，“直接把这份‘大礼’，匿名送到都察院！就说，胡相的别院里，藏着谋逆的铁证！”