奉天殿内，死一般的寂静。
那股属于丞相胡惟庸的、盘踞朝堂十数年的庞大气息，随着他被粗暴地拖出殿门，彻底烟消云散。留下的，是一个巨大的权力真空，和足以将殿内所有人吞噬的恐惧旋涡。
文武百官跪在地上，瑟瑟发抖，连大气都不敢喘一口。他们之中，有多少人曾与胡惟庸推杯换盏？有多少人曾收过相府的节礼？又有多少人，是靠着这位权相的一路提携，才爬到了今天的位置？
没人敢想，因为想下去，就是万丈深渊。
龙椅之上，朱元璋胸膛剧烈地起伏着，那双鹰隼般的眼睛里，燃烧着被背叛的、滔天的怒火。他缓缓扫视着下方跪伏的群臣，那目光所及之处，官员们便如被寒风扫过的麦浪，头埋得更低了。
他的目光，在几位淮西勋贵的身上，停留了片刻。
吉安侯陆仲亨、平凉侯费聚、延安侯唐胜宗……这些平日里飞扬跋扈的武将，此刻一个个脸色煞白，汗出如浆。
他又看向了站在文官队列中，面色惨白的前丞相汪广洋。
最后，他的目光落在了人群之后，那个从始至终都一脸平静，甚至还抽空打了个哈欠的靖海王朱剩身上。
叔侄俩的目光在空中交汇了一瞬。
朱元璋眼中的怒火，稍稍平息了几分，取而代之的，是一种更加深沉、更加冰冷的杀意。
“退朝！”
朱元璋从牙缝里挤出这两个字，猛地一甩龙袖，转身便向后殿走去，那背影，带着山雨欲来的磅礴压力。
直到那抹明黄色彻底消失，殿内的百官才如同虚脱了一般，瘫软在地。随即，又像是受惊的鸟兽，一个个连滚带爬地逃出了奉天殿，仿佛那座金碧辉煌的大殿是什么吃人的魔窟。
往日散朝后三三两两、谈笑风生的景象，彻底不见。取而代之的，是人人自危，避之不及的惊恐。
……
御书房。
这里的气氛，比奉天殿更加压抑。
朱元璋坐在龙椅上，脸色阴沉得能滴出水来。他没有看桌上那些奏折，只是死死地盯着墙上那幅《万里江山图》。
锦衣卫指挥使毛襄，单膝跪在殿中，连头都不敢抬。
“都查！”
许久，朱元璋那如同闷雷般的声音，才在书房内响起。
“从今天起，锦衣卫所有明暗力量，全部动起来！给咱查！凡是跟胡惟庸那个逆贼有过往来的，不管是书信，是宴请，还是送礼，一个都不许放过！”
他霍然起身，走到毛襄面前，几乎是贴着他的耳朵，一字一句地嘶吼道：“淮西集团，勋贵，六部，御史台，翰林院！有一个算一个！全都给咱往死里查！”
“咱要知道，他胡惟庸的党羽，到底有多少！咱这大明的江山社稷里，到底还藏着多少条他养的毒蛇！”
“遵旨！”毛襄的声音都有些发颤。
如此规模的大清洗，牵连之广，涉及官员之高，简直是闻所未闻！
毛襄定了定神，还是硬着头皮说道：“陛下，锦衣卫奉旨查案，万死不辞。只是……只是很多人，皆是开国公侯爵，身居高位。还有一些人等，他们位高权重，门生故旧遍布朝野，若是……若是没有确凿的罪证，仅凭风闻，我等……我等怕是难以让他们开口啊。”
锦衣卫是皇帝的刀，可这把刀再锋利，用来砍一些草民、小官尚可。真要拿去砍那些国之柱石、开国元勋，就显得有些分量不足了。那些人，哪个不是老奸巨猾，哪个没有盘根错节的关系网？锦衣卫去查，人家跟你打个哈哈，搬出祖宗的功劳簿，你又能奈他何？
“废物！”朱元璋一脚踹在毛襄的胸口，将他踹翻在地，“咱养你们是干什么吃的？一群饭桶！连几个老东西都对付不了？！”
骂归骂，但朱元璋心里也清楚，毛襄说的是实话。这已经不是单纯的查案了，这是一场你死我活的政治斗争。锦衣卫，还差了点火候。
他烦躁地在书房里踱来踱去，忽然，他停下了脚步，脑中闪过了朱剩那张懒洋洋的脸。
“去，把那个小兔崽子给咱叫来！”
片刻之后，朱剩打着哈欠，晃晃悠悠地走了进来。
“老头子，又有什么事啊？我这早饭还没吃呢。”
“吃吃吃！你就知道吃！”朱元璋没好气地骂了一句，随即指着地上的毛襄，对朱剩说道：“胡惟庸是倒了，可他留下来的烂摊子，谁来收拾？这帮废物，跟咱说他们干不了！”
朱剩瞥了一眼毛襄，又看了看朱元璋，瞬间就明白了。
他走到朱元璋面前，懒洋洋地说道：“这事儿，不是我挑起来的吗？行吧，谁拉的屎谁擦屁股，这活儿我接了。”
“你接了？”朱元璋眯起了眼睛，“你拿什么接？咱可告诉你，咱不会给你下圣旨，也不会给你什么官职。这事儿，只能暗着来，你要是搞砸了，咱可不认账！”
他就是要让朱剩去做那把不见光的、最锋利的刀。成功了，功劳是皇帝的；失败了，黑锅就是朱剩的。
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“嘿，老头子，你算盘打得倒是精。”朱剩撇了撇嘴，伸出手，“不下旨也行，给点实在的。”
朱元璋愣了一下：“你要什么？”
“你那块‘如朕亲临’的牌子，借我玩几天。”朱剩笑嘻嘻地说道，“还有，锦衣卫从上到下，包括二虎在内，这段时间，都归我调遣。我要谁，他们就得抓谁；我要审谁，他们就得把人给我绑到审讯房里。出了事，我兜着。立了功……嘿嘿，再说。”
朱元璋死死地盯着朱剩，眼前这个侄儿，看似玩世不恭，但那双眼睛里，却透着一股比毛襄和二虎加起来还要浓烈的、如同实质的杀气。
他要的，是绝对的权力。
“好！”朱元璋沉默片刻，猛地一拍桌子，从龙案的暗格里，取出了一块纯金打造、刻着龙纹的令牌，扔给了朱剩，“给你！从今天起，你就是咱的刀！咱让你砍谁，你就给咱砍谁！谁敢不从，先斩后奏！”
朱剩掂了掂手里的金牌，触手冰凉，分量却重如泰山。
他抬起头，对着毛襄和二虎，露出了一个灿烂的、却让人不寒而栗的微笑。
“两位，听到了吗？”
毛襄和二虎对视一眼，都从对方眼中看到了深深的敬畏与恐惧。他们立刻对着朱剩，单膝跪地，行了军中大礼。
“属下，参见王爷！”
朱剩满意地点了点头，他转过身，看向御书房外那阴沉的天空，嘴角勾起一抹嗜血的弧度。
“走吧，咱们的活儿，该开张了。”
“第一站，去哪儿？”