冰魄湖的寒风裹挟着时光碎屑，在三人周身盘旋。姜莱拄着焚天枪站起，枪身虚影在灵力灌注下缓慢凝实，但裂痕依旧触目惊心。
沈不归收起万象寻灵仪，神色凝重：“刚才的时光守护者，至少是元婴中期修为。按此推算，森林秘境和熔岩湖的守护者实力只会更强，甚至可能达到元婴后期乃至巅峰。”
“但我们没得选。”陆清言擦去嘴角血渍，从怀中取出那枚银色种子。种子表面的光芒比七日前又黯淡了几分，如风中残烛，“林野的存在正在加速消散，即便有时间之心锚定，恐怕也撑不过一年了。”
姜莱伸手轻抚种子，感受到其中微弱却执拗的生命脉动。她忽然抬头：“清言，你用轮回印记感知一下，种子内部……是不是有什么在变化？”
陆清言闻言，将轮回印记之力缓缓注入种子。刹那间，他瞳孔骤缩——在种子最深处，竟有一道极其微弱的意识碎片在游移，那意识中带着林野特有的剑意锋芒，却又脆弱如琉璃。
“这是林野的残存意识！”沈不归凑近观察，万象寻灵仪对准种子，显示出一串奇异波动，“虽然微弱，但确实存在。如果集齐三块时空锚点碎片，或许真能以此为引，重聚他的神魂！”
希望如星火燎原，在三人心中燃起。
“事不宜迟，去森林秘境。”姜莱收起焚天枪，看向陆清言，“通道还能用吗？”
陆清言闭目感知时光通道内的坐标印记，片刻后睁眼：“可以，但刚才的动静可能引起了秘境自我防御机制的注意。接下来的路，恐怕会有更多未知阻碍。”
三人服下恢复丹药，调息半柱香后，重新踏入时光通道。
这一次，通道不再平静。两侧银色的壁障上，不时闪过扭曲的画面——有时是冰魄湖中那双冰蓝色的时光之眼，有时是陌生的森林景象，甚至偶尔会出现熔岩湖底控制室的画面碎片。
“通道在记录我们的行动轨迹。”沈不归边记录数据边分析，“它像是有生命一般，正在观察、学习我们的行为模式。我怀疑当我们集齐三块碎片时，会触发某种终极考验。”
话音刚落，前方通道突然扭曲变形，原本笔直的道路分出三条岔路。每条岔路尽头都是一扇光门，分别呈现翠绿、赤红、冰蓝三色。
“三选一？”姜莱皱眉。
陆清言催动轮回印记，三条岔路的时间流速在他眼中呈现出不同状态：翠绿岔路时间流速极慢，赤红岔路流速极快，冰蓝岔路则时快时慢，毫无规律。
“森林秘境对应翠绿色，但时间流速慢得异常，在里面待一天，外界可能已过十天。”陆清言分析道，“赤红应该是熔岩湖，时间流速过快，不适合探索。冰蓝色……”
他忽然停住，因为在那条紊乱的时间岔路深处，他隐约感应到一丝熟悉的剑意波动。
“是林野！”三人异口同声。
没有丝毫犹豫，他们同时踏入冰蓝色岔路。
踏入的瞬间，时间紊乱的撕扯感席卷全身。姜莱感觉自己一会儿是垂垂老妪，一会儿又变回稚嫩女童；沈不归的思维在飞速运转与近乎停滞间切换；唯有陆清言凭借轮回印记勉强保持稳定，但额间已渗出细密汗珠。
“稳住心神！”陆清言低喝，时光剑出鞘，施展“回溯”剑意。剑光如涟漪荡开，三人周身的时间流速短暂恢复正常。
借着这片刻喘息，他们看清了岔路尽头的景象——那是一面巨大的冰镜，镜中倒映的不是他们的身影，而是一片幽深的森林。森林中央，一棵参天古树的树根处，倚坐着一个人影。
那人影虚幻透明，轮廓模糊，但姜莱还是一眼认出：“林野！”
镜中的人影似乎听到了呼唤，缓缓抬头。那张脸与林野有七分相似，却更显年轻，眼中也没有林野惯有的坚毅，反而带着迷茫与困惑。
“你们……是谁？”镜中人开口，声音空洞，在时间紊乱的通道中层层叠叠。
“林野，是我们！”沈不归急切道，“你不记得了？秘境、熔岩湖、斩道一剑……”
镜中人摇头：“林野……这个名字有些熟悉。但我不是他，或者说，不完全是。”他站起身，身形在虚实间转换，“我是他留在时光长河中的一道残影，承载着他部分记忆与剑意，却无完整神魂。”
陆清言心中一动：“你可知道时空锚点？”
“时空锚点……”残影陷入沉思，身形波动加剧，“那是连接过去、现在、未来的枢纽。林野……不，我在消散前，曾将关于锚点的记忆封存于三处。其一在冰魄湖底，你们已取得；其二在森灵古树之心；其三在熔岩地心深处。”
姜莱急问：“如何让你回归完整？”
残影露出苦涩笑容：“集齐三块锚点碎片，以时光之刃为引，在锚点完全显现处，重铸时光之痕。但此法需承受时间反噬，施术者可能永困于时间循环，或……彻底消散。”
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“我们愿意承担任何风险！”姜莱斩钉截铁。
残影深深看了三人一眼，那眼神中终于闪过一抹林野式的坚定：“既如此，我助你们一程。但记住，我只是一道残影，力量有限，且每次显形都会加速本体的消散。在森灵秘境，你们会遇到‘森灵试炼’，那是守护者设下的三重考验，唯有通过，方可取得第二块碎片。”
他抬手，一点冰蓝光芒从镜中飞出，没入陆清言眉心：“这是我残留的时光剑意，可助你们在森林中辨明虚实。另外，小心树心中的‘记忆之茧’，那会唤醒你们最不愿面对的过往……”
话音未落，残影开始破碎，化作点点星光。
“等等！”沈不归大喊，“还有什么要提醒的？”
残影最后的声音飘渺传来：“森林会读心……莫要相信眼前一切……记住你们为何而来……”
冰镜轰然破碎，冰蓝岔路消失，三人重新回到主干通道，前方正是翠绿色的光门。
陆清言抚过眉心，那里多了一道冰蓝剑纹，隐隐散发的剑意与林野的时光之刃同源。他深吸一口气：“看来第二块碎片，比我们想象的更危险。森灵试炼，记忆之茧……大家务必守住本心。”
三人相视点头，同时踏入翠绿光门。
森灵秘境，与时间赛跑
光门另一端，是截然不同的世界。
参天古树遮天蔽日，藤蔓如巨龙盘绕，空气中弥漫着湿润的泥土气息与草木清香。阳光从枝叶缝隙洒落，在地上投出斑驳光影。鸟鸣虫啁，生机盎然，与冰魄湖的死寂形成鲜明对比。
但三人都没放松警惕——林野残影的警告犹在耳边。
“这里的时间流速，差不多是外界的十分之一。”陆清言感知后说道，“也就是说，我们在这里待十天，外界才过去一天。这是好事，但也要小心，时间流速差异会影响感知与判断。”
沈不归启动万象寻灵仪，显示屏上灵气流向图如神经网络般复杂：“整片森林就是一个巨大的生命阵法，核心能量源在东北方向三十里处，应该就是森灵古树。但沿途有至少七处高强度能量反应，可能是守护者或陷阱。”
姜莱忽然抬手示意噤声，焚天枪指向左侧密林：“有东西在靠近，很多，速度极快。”
窸窸窣窣的声音从四面传来，紧接着，无数翠绿色的藤蔓如毒蛇般窜出，每一根藤蔓顶端都盛开着一朵妖异红花，花心处竟生有人类五官，发出尖细笑声。
“擅闯森灵禁地者，化为养料吧！”红花齐声尖叫，藤蔓如潮水涌来。
“虚影？”陆清言眉间剑纹一亮，轮回印记加持下，他看穿了虚实，“七分虚三分实，虚实随时转换。沈不归，找真实攻击点！”
沈不归的万象寻灵仪疯狂运转，很快锁定了几处异常波动：“左前方三丈、右后方五丈、头顶——那里是实体！”
“刹那！”陆清言身形消失，剑光在三点间同时闪过。三根实体藤蔓应声断裂，红花发出凄厉惨叫，化作青烟。而其他虚影藤蔓也随之消散。
“第一波只是试探。”陆清言收剑，面色凝重，“森林果然在观察我们，下一波攻击会更针对我们的弱点。”
三人继续前行，这次更加小心。果然，没走多远，森林环境骤变。
前方出现一片空地，空地中央竟站着三个人影——赫然是青玄宗宗主玄真道人、传功长老、以及刑罚长老！
“姜莱、陆清言、沈不归，尔等私自潜入秘境禁地，该当何罪！”玄真道人怒目而视，元婴巅峰的威压席卷而来。
沈不归脸色一白：“完了，被发现了……”
“等等！”姜莱忽然拉住他，焚天枪指向三人，“清言，用剑纹感应！”
陆清言眉间剑纹发烫，在他眼中，那三个“长老”的身形开始扭曲，露出内部藤蔓交织的本质：“是幻象！森林读取了我们的记忆，制造出最让我们畏惧的场景！”
话音未落，“玄真道人”已一掌拍来，掌风中竟真带着元婴威压。
“虚实结合？”陆清言不敢硬接，施展“回溯”剑意，身形倒退三丈。然而掌风如影随形，威力丝毫不减。
姜莱一咬牙，焚天枪上七枚印记虚影同时亮起：“管你是真是假，破！”
七色枪芒贯空而出，与掌风对撞。巨响过后，姜莱连退七步，虎口崩裂，但那掌风也被击散。“玄真道人”身形晃动，露出更多藤蔓纹理。
“有实体核心，在丹田位置！”沈不归看出端倪。
陆清言抓住破绽，“刹那”剑意催到极致，一剑刺入“玄真道人”丹田。剑尖触感并非血肉，而是一颗翠绿色晶核。
晶核破碎，“玄真道人”身形溃散，重新化作藤蔓落地。另外两个“长老”也随之消散。
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三人喘息未定，森林深处传来一声幽叹：“能识破记忆幻象，不错。但这只是第一重试炼——畏之试炼。接下来，是第二重，欲之试炼。”
四周景物再次变化，这次出现在三人眼前的，竟是他们内心深处最渴望的场景。
姜莱看到自己手持焚天枪，立于仙盟之巅，下方万千修士俯首，而她身旁站着完好无损的林野，两人相视而笑。
陆清言看到的，是自己解开轮回之谜，摆脱印记束缚，真正掌控时间之道，逍遥天地间。
沈不归眼中，则是地脉之道大成，挥手可改山河走势，成为旷古烁今的阵道宗师。
每个场景都无比真实，触手可及。只要他们点头，这些渴望就能瞬间实现。
“这是……心魔劫。”陆清言额头冒汗，轮回印记疯狂示警。那些场景太诱人，几乎要让他沉沦。
姜莱死死咬住嘴唇，鲜血滴落，疼痛让她保持清醒：“都是假的……林野还在等我！”
焚天枪嗡鸣，枪身传来的炽热让她精神一振。她看向幻象中完好无损的林野，那笑容如此温暖，却终究是泡影。
“破！”姜莱一枪刺向自己的幻象，画面如镜破碎。
陆清言也以剑意斩破虚妄，沈不归则狠心用阵旗刺入自己大腿，以剧痛挣脱诱惑。
三人满身是汗，相视苦笑。这欲之试炼，比直面强敌更加凶险，因为它直击内心最柔软的渴望。
“最后一重，真之试炼。”森林的声音再次响起，这次带着一丝赞许，“面对真实的自己吧。”
这次没有幻象，但三人眼前各自浮现出一面光镜。镜中倒映的，不是他们现在的模样，而是他们内心最真实的模样——
姜莱镜中，是一个蜷缩在角落的小女孩，抱着断裂的长枪哭泣。那是幼时家族被灭门后，独自逃生的她。
陆清言镜中，是一个在时间乱流中挣扎的少年，身上缠满轮回锁链，每一次挣扎都让锁链更紧。
沈不归镜中，则是一个埋头在古籍中的书呆子，抬头时眼中尽是迷茫，不知前路何方。
“这就是真实的你们。”森林的声音变得柔和，“脆弱、迷茫、痛苦。现在，你们有两个选择：一，留在这里，我会抹去这些痛苦记忆，让你们永远活在平静中；二，带着这些继续前进，但前方只会更痛。”
姜莱看着镜中哭泣的小女孩，忽然笑了。她蹲下身，对着镜中的自己伸手：“哭够了就站起来，你还要去救人呢。”
镜中小女孩擦干眼泪，握住她的手，化作光点融入姜莱体内。
陆清言抚摸着镜中锁链：“这就是我的道，我接受。”锁链寸寸碎裂，镜中少年身形挺拔。
沈不归对镜中书呆子说：“迷茫就继续找，总会找到答案的。”书呆子推了推眼镜，露出笑容。
三面光镜同时破碎，森林深处传来欣慰的叹息：“三关皆过，森灵试炼，通过。”
一条由花瓣铺就的小径在三人脚下延伸，直通森林最深处。
沿小径前行，约莫一刻钟后，眼前豁然开朗。
一棵无法形容其巨大的古树矗立天地间，树干直径超过百丈，树冠隐入云端。树根如山脉绵延，每一道根须都散发着磅礴生机。树心处，有一个天然树洞，洞口覆盖着一层翠绿光膜。
“这就是森灵古树。”沈不归仰头，震撼莫名，“它的树龄……至少十万年。难怪能作为时空锚点的载体。”
三人走近树洞，光膜自动分开。洞内别有洞天——是一个巨大的天然树屋，屋中央悬浮着一颗翠绿色晶石，与冰魄湖中得到的那块形状相同，只是颜色与气息迥异。
晶石下方，无数根须缠绕成一个茧状物。透过半透明的茧壁，可以看到里面封存着无数光影碎片，那些碎片中闪动着各种记忆画面。
“记忆之茧……”陆清言想起林野残影的警告。
就在他们准备取晶石时，茧状物忽然裂开一道口子，一股吸力传来，三人猝不及防，被吸入茧中。
记忆迷宫，直面过往
再次睁眼，姜莱发现自己站在一片火海中。
熟悉的府邸，熟悉的哭喊声，熟悉的血腥味。这是她十岁那年，姜家被灭门的夜晚。
“不……不要……”姜莱看着年幼的自己蜷缩在假山后，看着父母兄姐一个个倒在血泊中，看着黑衣人持刀逼近。
她想冲过去，却发现自己动弹不得，只能眼睁睁看着一切重演。
“这是你最深的梦魇。”一个温柔的女声在耳边响起，“但你真的记得那一夜的全部吗？看看假山后面，那个救你的人。”
画面转动，姜莱看到，在黑衣人举刀砍向年幼自己的瞬间，一道剑光闪过。那是一个模糊的白衣身影，他击退了黑衣人，抱起小姜莱，在她眉心留下一道守护印记，而后消失。
“那是……”姜莱愣住了。这段记忆，她从未有过。
“那是林野的师父，上一代时光守阵人。”女声解释，“他路过姜家，救下你，但因涉及时间禁忌，不得不抹去你这段记忆。现在，你该想起来了。”
无数被封印的记忆涌入脑海。姜莱终于明白，为何自己对林野总有种莫名的熟悉感，为何在秘境中能与他配合无间——早在十年前，他们的命运就已因一位守阵人而交织。
画面破碎，姜莱回到树屋，泪流满面。
另一边，陆清言陷入时间的迷宫。
他看到了自己的前世——不，是无数个前世。有叱咤风云的剑仙，有默默无闻的农夫，有坠入魔道的邪修，有慈悲为怀的高僧。每一世，他都因轮回印记不得善终，或死于非命，或孤独终老。
“轮回是诅咒，也是馈赠。”一个苍老的声音响起，“你只看到印记带来的痛苦，却未看到它赋予你的——看，每一世，你都遇到了同一个人。”
画面定格，陆清言震惊地发现，在每一世的命运转折点，都有一个模糊的身影出现。有时是朋友，有时是敌人，有时是路人。但那灵魂的波动，分明是林野。
“他也在轮回中挣扎，与你一样。这一世，是你们第九次相遇，也是最后一次机会。若再失败，你二人的灵魂将永困轮回，再无解脱。”
陆清言浑身颤抖：“为什么是我和他……”
“因为你们是‘时之双生子’，一为因，一为果，本就一体两面。这一世，你是因，他是果。你若放弃，他永无归期；你若前行，或可同得解脱。”
陆清言握紧时光剑，眼中迷茫尽散：“我明白了。”
沈不归面对的，则是另一种考验。
他站在一片虚无中，面前悬浮着无数古籍，每一本都记载着一种大道至理。他贪婪地翻阅，却发现每看懂一本，就有十本新的出现，无穷无尽。
“地脉之道，浩瀚如星海，你穷尽一生，能窥几分？”一个冷漠的声音质问。
沈不归放下古籍，笑了：“我为什么要窥尽？我只需懂我需要懂的那部分就够了。地脉也好，阵法也罢，不过是工具。我要用它们，守护我想守护的人。”
他指向其中一本古籍，那书自动翻开，正是关于时空锚点的记载：“比如这个，我现在就需要它。”
虚无破碎，沈不归回归现实，手中多了一枚翠绿玉简，里面正是时空锚点的详细解析。
树屋内，三人同时醒来，相视无言，却都从对方眼中看到了坚定。
姜莱抹去泪水，率先走向树心晶石。这一次，没有任何阻碍，她轻松取下了第二块锚点碎片。
碎片入手，与第一块产生共鸣，翠绿与冰蓝光芒交织，映照出树屋墙壁上隐藏的古老文字。
陆清言辨认文字，缓缓念出：
“时之碎片，已得其二。
森灵赐福，赠予汝辈。
熔岩地心，终局之地。
三片齐聚，锚点现世。
然欲成事，需付代价——
一为时之刃，斩断过往；
二为时之心，承受反噬；
三为时之誓，永不改易。
汝等可愿？”
三人沉默片刻，同时伸手按在文字上。
“愿意。”
树屋震动，三道光柱从天而降，分别笼罩三人。姜莱感到焚天枪的裂痕在迅速愈合，甚至品质更上一层；陆清言的轮回印记变得更加凝实，对时间的掌控提升；沈不归脑中涌入无数地脉阵法知识，境界悄然突破。
森灵古树的声音最后一次响起：“此去熔岩地心，凶险万分。最后一重守护者，乃三位守阵人残魂所化，秉持‘宁错杀，不放过’之念。他们已无理智，唯有执念。欲过此关，需证明你们非篡时之人。”
“如何证明？”姜莱问。
“以真心，证真心。”
光柱消散，树屋恢复平静。三人手中，第二块锚点碎片与第一块贴合，已有三分之二完整。
而树屋墙壁上，缓缓浮现一道赤红光门——通往熔岩湖深处的通道，已为他们打开。
沈不归看了眼万象寻灵仪，神色严峻：“熔岩湖那边，有三个元婴巅峰的能量反应，而且……正在苏醒。”
陆清言握紧时光剑：“走吧，最后一程了。”
姜莱将两枚碎片贴身收好，焚天枪在手，率先踏入光门。
赤红光芒吞没三人的瞬间，森灵古树发出一声悠长叹息：
“时之双生子，轮回九世劫。
此去若得返，天地换新颜。
若不得返……
便与时同寂，永葬光阴间。”
树屋重归寂静，唯有那未完的诗句，在空荡荡的树洞中，轻轻回响。