子时三刻，月隐星稀。
观潮镇东三十里外的“望月崖”下，七道身影悄然聚集。海浪拍打礁石，溅起惨白的浪花，咸湿的海风中弥漫着不安的气息。
苏清霜一袭黑衣，背负长剑，立于礁石最高处。她手中托着一枚巴掌大的玉质罗盘，罗盘指针在“坎”“巽”两位之间摇摆不定，发出微弱的嗡鸣。
“风向不对。”苏清霜蹙眉，“按理说，此季东海当吹东南风，今夜却转为北风，且风中带煞，恐有变故。”
陆清言闭目感应片刻，睁眼时瞳孔中有灰色符文一闪而逝：“轮回印记示警，前方百里，有大规模死气聚集，非天然形成。”
沈不归盘坐调息，闻言睁开眼，从怀中取出三枚龟甲，在地面布下简易的占卜阵。他指尖渗出血珠，点在龟甲中央，口中念念有词。三枚龟甲无风自动，旋转数圈后，两枚裂开，一枚直直立起，指向东北。
“大凶之兆。”沈不归脸色更加苍白，“东北方向，血光冲天，有死无生。”
众人脸色凝重。东北方向，正是碎星群岛所在。
姜莱握紧焚天枪，枪身传来温热触感，七枚印记在夜色中泛着微光。她怀中的种子也在轻轻脉动，传递着一种奇异的情绪——不是恐惧，而是警惕，还夹杂着一丝……期待？
“再凶也得去。”苏清霜收起罗盘，“东方煜明日辰时出发，我们必须抢在他前面。若他所言非虚，东方玥真知道内奸之事，那她的下落至关重要。若他所言为虚……”
“那碎星群岛就是陷阱。”陆清言接道，“但我们有非去不可的理由。林前辈的封印、时空锚点、时光遗迹……这一切线索都指向那里。纵是龙潭虎穴，也要闯一闯。”
“分头行动吧。”苏清霜看向众人，“按原计划，我和陆师弟一路，姜莱、沈师弟一路，你们四人分作两组。记住，我们的首要任务是探查，非必要不起冲突。若遇强敌，以传讯符为号，在月牙礁会合。”
“是！”
七人分作四组，各自施展手段，没入茫茫夜色。
苏清霜和陆清言选择御剑。苏清霜的清霜剑化作三丈长短，两人踏剑而行，剑光收敛，如一道灰影掠过海面。陆清言掌中轮回笔不时点出，在空中勾勒出隐匿符文，遮蔽二人气息。
姜莱和沈不归则乘着一张青色飞毯——这是沈不归从储物袋中取出的代步法宝，名为“流云毯”，虽不及飞舟迅捷，但胜在隐匿性强，可贴海飞行，不易察觉。
毯上，沈不归盘膝而坐，身前摊开一幅海图。他指尖泛着灵光，在海图上勾勒出复杂线条：“碎星群岛由大小三百余座岛屿组成，呈环形分布，中央是‘归墟漩涡’。根据古籍记载，群岛终年笼罩迷雾，这迷雾非同寻常，可隔绝神识，扰乱方向。我们需在迷雾最薄弱的子时进入，方能保持神智清明。”
姜莱看着飞速倒退的海面，忽然问道：“沈师兄，你说东方煜的话，有几分可信？”
沈不归没有立即回答，他摩挲着海图边缘，那里标注着一行小字：“鲛人泣，迷雾开；月满时，遗迹现。”
“东方煜此人，我在中土时有所耳闻。”他缓缓开口，“碧波宫少主，天资卓绝，心机深沉。二十岁时，为争夺宫主继承人之位，设计害死了自己的两位兄长。此事在东海并非秘密，只是碧波宫势大，无人敢言。”
“如此狠辣之人，会为了一个表妹大动干戈？”姜莱质疑。
“不会。”沈不归摇头，“所以他说的话，最多三分真。东方玥或许真的失踪，也或许真的发现了什么，但绝不是什么兄妹情深。东方煜真正想要的，应该是东方玥发现的东西——那所谓的时光遗迹，或者，时空锚点。”
“那我们此去……”
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”沈不归眼中闪过精光，“既然东方煜想做黄雀，我们就做那捕雀之人。不过在此之前，得先弄清楚，碎星群岛到底藏着什么。”
谈话间，前方海面开始起雾。
起初只是淡淡的薄雾，如轻纱笼罩海面。但随着深入，雾气越来越浓，很快便浓到三步之外不见人影。流云毯的速度不得不放慢，沈不归取出一盏青铜古灯，灯芯无火自燃，散发出淡黄色光晕，勉强照亮周围三丈。
“这是‘定神灯’，可抵御迷雾中的迷魂之力。”沈不归解释道，“碎星群岛的迷雾能侵蚀神智，让人产生幻觉，最后迷失方向，困死其中。我们要在灯油耗尽前，找到月牙礁。”
姜莱看向灯盏，灯油已燃去小半，大约还能支撑两个时辰。
“月牙礁还有多远？”
“按海图所示，以我们现在的速度，一个时辰可达。”沈不归顿了顿，“前提是不迷失方向。”
话音刚落，迷雾中忽然传来歌声。
那歌声缥缈空灵，似远似近，婉转凄美。初听时只觉得悦耳，但听久了，心神竟不由自主地被吸引，想要循着歌声而去。
“闭耳！”沈不归低喝，双手结印，在二人耳畔布下隔音结界。
歌声被隔绝，但那种诱惑力却未完全消失，仿佛能穿透结界，直接响在心头。
“是鲛人。”沈不归脸色凝重，“传闻碎星群岛深处有鲛人族群，其歌声可迷惑心智，诱人坠海。看来我们已进入鲛人领地。”
姜莱握紧焚天枪，枪身温热传递到掌心，让她保持清醒：“鲛人为何出现在外围？按说它们该在群岛深处才对。”
“除非……”沈不归看向迷雾深处，“有人驱赶，或者，有什么东西将它们吸引出来。”
流云毯继续前进，歌声时断时续。又行了一炷香时间，前方迷雾忽然变得稀薄，隐约可见一座礁石的轮廓——形如弯月，正是月牙礁。
“到了。”沈不归操控流云毯靠岸。
二人踏上礁石，发现这月牙礁不大，约莫百丈方圆，礁石漆黑，布满贝壳和海藻。礁石中央有一小片平坦区域，显然是人为清理出来的，地上还残留着篝火的灰烬。
“有人来过。”姜莱蹲下身，触摸灰烬，“还是温的，不超过一个时辰。”
沈不归环顾四周，忽然指向礁石边缘：“看那里。”
姜莱顺着他所指看去，只见礁石与海水交界处，散落着几片鳞片——不是鱼鳞，而是泛着珍珠光泽、巴掌大小的鳞片，在月光下泛着幽蓝光泽。
“鲛人鳞。”沈不归拾起一片，脸色微变，“鳞片上还有血迹，是新的。这里发生过战斗，鲛人受伤了。”
就在这时，迷雾中传来破水声。二人同时转身，只见海面浮出一道人影——不，不是人，是人首鱼身的鲛人。
那鲛人上半身是个女子模样，面容姣好，皮肤苍白如雪，湿漉漉的长发披散，遮住胸前。下半身是银蓝色的鱼尾，尾鳍残缺不全，还淌着血。她双臂环抱，瑟瑟发抖，看向姜莱二人的眼神充满恐惧。
“别、别杀我……”鲛人开口，声音颤抖，带着奇异的韵律。
姜莱握枪的手没有放松：“我们不会杀你。你是谁？为何在此？”
鲛人犹豫片刻，低声道：“我、我是月汐，月牙礁的守护者。你们……你们是人类修士？”
“是。”沈不归上前一步，语气温和，“我们路过此地，并无恶意。你身上的伤是怎么回事？”
月汐的眼泪忽然流下来，泪水化作珍珠，叮叮当当落在礁石上：“是、是那些黑衣人……他们抓走了我的族人，逼我们唱歌，引诱过往船只……我不从，他们就打我，还说要剥我的鳞片……”
“黑衣人？”姜莱心中一动，“什么样的黑衣人？”
“都穿着黑衣，蒙着脸，看不清样子。”月汐抽泣道，“但他们身上有股很可怕的气息，像是……像是从坟墓里爬出来的死人。”
沈不归与姜莱对视一眼。死人气息？难道是和时无痕一伙的炼尸修士？
“他们往哪里去了？”沈不归追问。
月汐指向东北方向：“往‘漩涡眼’去了。那里最近出现了一座会移动的岛，黑衣人就是在岛上。他们抓了好多鲛人，还有一些人类修士，关在岛上……”
移动的岛！苏清霜提过的幽灵岛！
“你知道那岛的具体位置吗？”
月汐摇头：“那岛时隐时现，只有月圆之夜才会完全显现。但、但我可以带你们去漩涡眼附近，到了那里，你们或许能看见……”
“你愿意带路？”姜莱有些意外。鲛人向来排外，对人类修士尤为警惕。
月汐低头看着自己残缺的尾鳍，苦涩道：“我的族人还在他们手上……凭我自己救不了他们。你们……你们看起来不像坏人，或许、或许能帮我……”
沈不归沉吟片刻，取出一枚丹药：“这是‘生肌续骨丹’，可治你的伤。你服下，带我们去漩涡眼，我们尽力救你族人。”
月汐接过丹药，却没有立即服下，而是看着沈不归：“你、你们为什么要帮我？人类修士不都是贪图我们的眼泪和鳞片吗？”
“我们需要去那座移动的岛。”姜莱实话实说，“我们有同伴可能在那里。帮你，也是帮我们自己。”
月汐这才将丹药服下。丹药入腹，她尾鳍的伤口以肉眼可见的速度愈合，很快便长出新的肉芽。她惊喜地甩了甩尾巴，对沈不归深深一拜：“谢谢恩人。月汐愿为你们带路，但……漩涡眼很危险，那里的海水是倒流的，还有时空乱流，你们要小心。”
“无妨。”沈不归收起定神灯，重新点亮一盏更大的青铜灯——这是沈家秘制的“辟邪灯”，可照破虚妄，抵御邪祟。
月汐跃入海中，鱼尾轻摆：“跟我来，水路更快。”
姜莱和沈不归踏上流云毯，跟随月汐潜入海中。辟邪灯的光芒形成一个淡黄色的光罩，将海水隔绝在外。月汐在前方引路，她的鱼尾在黑暗中划过道道银蓝色轨迹，美得惊心动魄。
水下世界与海面截然不同。迷雾在这里变淡，取而代之的是深不见底的黑暗。各种奇形怪状的海兽在远处游弋，但都忌惮辟邪灯的光芒，不敢靠近。
“月汐，你在这片海域生活多久了？”沈不归试图从鲛人口中获取更多信息。
“三百年了。”月汐的声音通过水波传来，有些失真，“我们月牙礁的鲛人世代守护这片海域。直到半年前，那座岛出现，一切都变了……”
“岛出现前，可有什么异常？”
月汐游动的动作顿了顿：“有……大概一年前，归墟漩涡开始异常活跃，喷发出许多黑色的雾气。那些雾气有剧毒，沾染的海兽都会发狂。后来，漩涡里开始浮出一些……奇怪的东西。”
“什么东西？”
“像是建筑物的碎片，很古老，上面刻着我们看不懂的文字。还有……尸体。”月汐的声音带着恐惧，“穿着古老服饰的人类尸体，虽然泡了几千年，但都没有腐烂，像是睡着了一样。我们鲛人族长说，那是被诅咒的东西，让我们不要靠近。”
沈不归和姜莱交换了一个眼神。古老建筑碎片、不腐尸体……听起来确实像某处遗迹被漩涡从海底卷了上来。
“那些黑衣人是什么时候出现的？”
“三个月前。”月汐道，“他们突然出现在那座岛上，开始抓捕附近的生灵。一开始是海兽，后来是我们鲛人，再后来是人类修士。他们用锁链锁住我们，逼我们唱歌，用歌声引诱路过的船只……那些被引诱的人，都被抓上了岛，再也没有出来。”
“你知道他们抓人做什么吗？”
月汐摇头：“我只知道，他们每抓一批人，就会送到岛中央的黑色高塔里。塔里经常传出惨叫声，还有……很可怕的能量波动，像是、像是有什么东西要活过来一样。”
黑色高塔？姜莱想起在秘境中看到的画面——时光圣殿中央，似乎也有一座高塔。
谈话间，前方海水开始变得湍急。月汐停下，指着前方：“那就是漩涡眼边缘。不能再往前了，否则会被吸进去。”
姜莱抬眼望去，只见深海之中，一个巨大的漩涡缓缓旋转。漩涡直径超过千丈，中心是深不见底的黑暗，仿佛通往另一个世界。漩涡周围，海水倒流，形成无数小漩涡，不时有电光在漩涡中闪现——那是时空乱流。
而在漩涡边缘，一座岛屿静静悬浮。
那岛不大，约莫方圆十里，通体漆黑，像是用某种金属铸造。岛上建筑林立，风格古朴，中央一座高塔直插海面，塔顶镶嵌着一颗巨大的黑色晶体，正散发出诡异的幽光。
最诡异的是，岛屿并非固定不动，而是随着漩涡缓缓旋转，时隐时现。当黑色晶体发光时，岛屿完全显现；当光芒暗淡，岛屿就变得透明，仿佛不存在于这个空间。
“幽灵岛……”沈不归喃喃道。
月汐缩了缩身子，显然对那座岛充满恐惧：“就是它。黑衣人的大本营。我的族人……就在岛上。”
姜莱仔细观察岛屿，发现岛周围有一层淡淡的黑色光罩，将海水隔绝在外。光罩上不时有符文流转，显然是一座防护大阵。
“有办法进去吗？”
月汐犹豫了一下，从颈间取下一枚贝壳吊坠：“这是我们鲛人族的‘避水珠’，佩戴者可自由出入水幕。但只能维持一炷香时间，而且……一次只能带一人。”
“一炷香……”沈不归计算着时间，“够了。姜师妹，你随月汐进去查探，我在外接应。记住，一炷香内必须出来，否则避水珠失效，你们会被困在阵中。”
姜莱点头，接过避水珠挂在颈间。珠子触体冰凉，散发出一圈淡蓝色的光晕，将她笼罩。
“小心些。”沈不归从储物袋中取出三枚玉简，“这是传讯玉简，捏碎可与我联系。这是‘破阵锥’，可临时破开阵法缺口。这是‘替身符’，遇到致命危险时可替你抵挡一次。”
姜莱一一收好，对月汐道：“走吧。”
月汐深吸一口气，鱼尾摆动，带着姜莱向幽灵岛游去。靠近黑色光罩时，避水珠光芒大盛，光罩悄然裂开一道缝隙，刚好容一人通过。
二人进入光罩，踏上海岛。
脚踩实地，姜莱才发现这岛屿远比看上去诡异。地面不是泥土，而是某种黑色金属，冰冷坚硬。岛上建筑风格古老，与中土迥异，墙壁上刻满了扭曲的符文，看久了竟让人头晕目眩。
空气中弥漫着一股奇怪的味道，像是腐朽，又像是某种香料燃烧后的余烬。
“跟我来。”月汐低声道，她的鱼尾在接触地面的瞬间，化作一双人腿——鲛人离水可化腿，这是她们的天赋。
二人沿着一条石板路小心翼翼前进。路上不时可见黑衣人的巡逻队，但都脚步虚浮，眼神呆滞，像是被操控的傀儡。月汐对这里显然很熟悉，带着姜莱左拐右绕，避开巡逻队，来到岛屿边缘的一片建筑群。
“这里是牢房。”月汐指着一排低矮的石屋，“我的族人就被关在这里。”
石屋没有窗户，只有一扇厚重的铁门，门上贴着符箓。姜莱感应了一下，每间石屋都关押着数十个生命气息，有的强，有的弱，但都充满绝望。
“怎么救他们？”姜莱问。这些石屋太多，强行打开肯定会惊动守卫。
月汐咬唇：“我知道一条密道，通往地牢。但地牢有守卫，而且是活的守卫，不是那些傀儡。”
“带我去。”
月汐带着姜莱绕到建筑群后方，那里有一口枯井。月汐跳下枯井，姜莱紧随其后。井底有一条向下的隧道，潮湿阴暗，散发着霉味。
隧道尽头是一扇铁栅栏，栅栏后灯火通明，传来鞭打声和惨叫声。
姜莱透过栅栏缝隙看去，只见一个宽敞的地牢中，数十个鲛人被铁链锁在墙上，个个伤痕累累。几个黑衣人正挥舞鞭子，拷打一个男性鲛人。
“说！月珠在哪里？！”一个黑衣人嘶吼，鞭子抽在鲛人身上，带起一溜血花。
那鲛人咬牙不语，眼中满是仇恨。
“月珠是我们鲛人族的圣物，绝不能交给你们这些恶魔！”一个女性鲛人哭喊。
“圣物？”黑衣人冷笑，“再过三天，月圆之夜，等尊主完成仪式，你们鲛人族，还有那月珠，都将成为尊主复活的祭品！”
月汐浑身颤抖，几乎要冲出去，被姜莱按住。
“别冲动。”姜莱低声道，“他们口中的尊主，很可能就是时云天。我们得先找到仪式的地点。”
“我知道在哪。”月汐红着眼睛，“岛中央的黑塔，那是整座岛的核心。但我进不去，塔外有很可怕的禁制，只有黑衣人能进出。”
姜莱看向地牢深处，那里还有一个通道，不知通往何处。
“那条路通向哪里？”
“那是……血池。”月汐声音发颤，“被抓来的人类修士，都被送到那里，抽取精血，灌入血池。我听守卫说，血池是仪式的一部分，需要大量生灵魂血才能启动。”
姜莱心头一沉。如此邪恶的仪式，若真让时云天复活，不知要掀起多少腥风血雨。
“我们必须阻止仪式。”姜莱下定决心，“但凭我们两人不够，得通知苏师姐他们。”
她从怀中取出传讯玉简，正要捏碎，忽然，地牢入口传来脚步声。
一个披着黑袍的高大身影走了进来。他一出现，所有黑衣人都单膝跪地：“参见右使。”
黑袍人摆摆手，走到那个被拷打的鲛人面前，伸手抬起他的下巴：“还挺硬气。不过没关系，等月圆之夜，把你们全扔进血池，看你们还能不能这么硬气。”
他转身，目光扫过牢房，忽然停在姜莱和月汐藏身的栅栏处。
“嗯？有老鼠混进来了？”
黑袍人抬手，一道黑气直射栅栏。姜莱反应极快，拉着月汐向后急退。黑气击中栅栏，铁栅栏瞬间腐蚀融化。
“什么人，敢闯我圣岛！”黑袍人厉喝，身形如鬼魅般扑来。
姜莱将月汐推向隧道深处，自己反手抽出焚天枪，一枪刺出。枪尖与黑袍人的手掌相撞，爆发出金铁交击之声。姜莱只觉一股巨力传来，连退三步，虎口发麻。
好强的肉身！这黑袍人至少是金丹巅峰修为！
黑袍人也被震退一步，看着自己掌心被烧焦的痕迹，眼中闪过惊异：“焚天枪？你是姜家的人？”
“是又如何？”姜莱横枪在前，七枚印记同时亮起，炽热的火焰在枪身升腾。
“好，好！”黑袍人不怒反笑，“姜家的血脉，正好做尊主复活的引子！抓住她！”
地牢中的黑衣人一拥而上。姜莱长枪横扫，火浪席卷，逼退众人。但她知道，不能久战，一旦惊动岛上更多守卫，就真的走不了了。
“月汐，走！”她掷出三张爆炎符，符箓炸开，火焰吞没半个地牢。趁此机会，她和月汐冲进隧道，向枯井逃去。
身后，黑袍人的怒吼传来：“封锁全岛！绝不能让她跑了！”
姜莱和月汐冲出枯井，发现岛上警钟大作，无数黑衣人从四面八方涌来。天空中，那黑色光罩开始收缩，显然是要封锁岛屿。
“去海边！”月汐拉着姜莱，向岛边缘狂奔。
但四面八方都是敌人，很快，她们被团团围住。
黑袍人从后方追来，看着被包围的二人，狞笑道：“跑啊，怎么不跑了？焚天枪传人，乖乖束手就擒，或许还能留个全尸。”
姜莱握紧长枪，心念电转。硬拼肯定不行，只能用沈不归给的破阵锥强行破开光罩，但破阵锥需要时间激发，眼下这情况……
就在这时，怀中的种子忽然剧烈跳动。
紧接着，一股温暖的力量从种子中涌出，顺着经脉流遍全身。姜莱感到手中的焚天枪仿佛活了过来，七枚印记同时绽放出前所未有的光芒。
不，不是仿佛，是真的活过来了。
枪身颤动，发出清越的龙吟。七色火焰从枪尖喷薄而出，在空中交织，化作一条七色火龙。火龙仰天长啸，恐怖的威压席卷四方，那些黑衣人被压得喘不过气，连连后退。
“这是……”黑袍人脸色大变，“焚天枪的器灵苏醒了？！不可能，器灵明明已经……”
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他话未说完，七色火龙已俯冲而下，所过之处，黑衣人纷纷化作灰烬。黑袍人全力抵挡，却也被火浪掀飞，重重撞在墙上，喷出一口黑血。
“走！”姜莱抓住月汐，跃上火龙。火龙长尾一摆，撞向黑色光罩。
光罩在火龙冲击下，如蛋壳般破碎。火龙冲出岛屿，没入深海，消失不见。
只留下岛上混乱的黑衣人，和那个重伤的黑袍人。
黑袍人挣扎着爬起，看着姜莱消失的方向，眼中闪过怨毒：“焚天枪……姜家……哼，就算器灵苏醒又如何？月圆之夜，尊主必将归来！到时，你们所有人都要死！”
他转身，对幸存的属下吼道：“加强守卫！开启所有禁制！绝不能再让任何人闯进来！”
“是！”
而此刻，深海之中，火龙消散，化作点点火光回到焚天枪内。姜莱和月汐浮出海面，不远处，沈不归的流云毯正飞速赶来。
“姜师妹，你没事吧？”沈不归看到姜莱苍白的脸色，连忙问道。
“没事，只是消耗过度。”姜莱喘息道。刚才那一下，几乎抽空了她所有灵力，若不是种子中的力量支撑，她早已虚脱。
“岛上情况如何？”
姜莱将所见所闻快速说了一遍。沈不归听完，脸色凝重：“血池仪式，月圆之夜……三天后就是月圆。我们必须在那之前，破坏仪式，救出鲛人。”
“可岛上守卫森严，还有那黑袍右使，至少是金丹巅峰，甚至可能是元婴。”姜莱苦笑，“凭我们，如何破坏？”
沈不归沉默片刻，忽然道：“或许，我们可以找帮手。”
“帮手？”
“东方煜。”沈不归眼中闪过精光，“他不是要找他表妹吗？我们就告诉他，他表妹可能在幽灵岛上。以碧波宫的势力，再加上我们，或许能与黑衣人一战。”
“可东方煜不可信……”
“无妨，互相利用罢了。”沈不归道，“我们救鲛人，他救表妹，目标一致。至于事后如何，各凭本事。”
姜莱思索片刻，觉得有理：“那我们现在回去？”
“不，先去和苏师姐他们会合。”沈不归看向迷雾深处，“传讯符有反应，他们应该也到了附近。集合众人之力，再从长计议。”
流云毯调转方向，向月牙礁飞去。
姜莱回头，望向幽灵岛的方向。那座漆黑的岛屿，在迷雾中若隐若现，塔顶的黑色晶体，如同恶魔的眼睛，冷冷注视着这片海域。
三天后，月圆之夜，那里将会发生什么？
她不知道。
但她知道，她必须阻止。
为了那些被抓的鲛人，为了可能被囚禁的东方玥，也为了林野，为了那些被时云天害死的人。
种子在怀中轻轻跳动，仿佛在说：我与你同在。
海风呼啸，浪潮翻涌。
真正的战斗，才刚刚开始。
（未完待续）