子时末,月牙礁。
沈不归操控流云毯缓缓降落时,礁石上已立着两道身影——正是苏清霜与陆清言。两人衣衫略显凌乱,苏清霜的袖口撕裂一道,陆清言肩上则有一道焦黑的痕迹,显然经历过战斗。
“苏师姐,陆师兄,你们遇到麻烦了?”姜莱跃下飞毯,快步上前。
苏清霜点头,从袖中取出一枚碎裂的黑色令牌:“在东北七十里处遭遇三名黑衣修士拦截,皆是傀儡之身,但战力不俗,都有筑基巅峰实力。击杀后搜到此物。”
陆清言补充道:“傀儡体内被种下‘噬魂咒’,一旦死亡,魂魄即刻消散,搜魂术无用。但我在他们身上感应到轮回印记残留的波动,与当初在秘境中感知到的时云天残魂气息有七分相似。”
沈不归接过令牌仔细端详。令牌通体漆黑,材质非金非木,正面刻着一只诡异的眼睛图案,瞳孔处镶嵌着暗红色晶石,背面则是扭曲的符文,他不认识这种文字,但能感受到其中蕴含的阴邪之气。
“这是某种身份凭证,也或许是控制傀儡的媒介。”沈不归将令牌还给苏清霜,“我和姜师妹在幽灵岛上发现了更多线索。”
他将岛上所见详细道来,当说到血池仪式、月圆之夜时,苏清霜与陆清言脸色都凝重起来。
“三天后月圆……”苏清霜望向东北方向的海面,那里雾气最浓,“时间紧迫。按姜师妹描述,岛上守卫森严,单凭我们四人,硬闯绝非上策。”
“所以我想借东方煜之力。”沈不归道出计划,“碧波宫少主,身边必有高手护卫。若能引他与黑衣人冲突,我们可趁机救人、破坏仪式。”
陆清言沉吟:“但东方煜此人心机深沉,未必甘为棋子。”
“那就看我们如何下这盘棋了。”沈不归眼中闪过一丝锐利,“他想要的无非是东方玥的下落和时光遗迹的秘密。我们可以透露部分信息,引他入局,但关键处保留。至于他是否真心救人,并不重要——只要他与黑衣人打起来,我们的机会就来了。”
四人商议间,天边忽有破空声传来。
众人警觉望去,只见两道光华一前一后自西南方疾驰而来。前面是一道青色遁光,速度极快,但略显凌乱;后面则是一道灰白色遁光,紧追不舍,杀机凛然。
“前面那人受伤了。”苏清霜目力极佳,看清青色遁光中是一个紫衣女子,后背有伤口渗血。
陆清言瞳孔中灰色符文流转,低声道:“后面追的是魔修,金丹初期修为,修的是血煞功法。”
紫衣女子也发现了月牙礁上有人,略一迟疑,竟调转方向朝礁石飞来,人未至声先到:“诸位道友救命!小女乃碧波宫弟子,遭魔修追杀!”
碧波宫?四人交换眼神。
“救不救?”姜莱握紧焚天枪。
苏清霜当机立断:“救!正好需碧波宫之人引路。”
说话间,紫衣女子已落在礁石上,踉跄两步险些摔倒,被姜莱扶住。她看起来约莫二十七八岁年纪,面容姣好但苍白如纸,左肩有一道深可见骨的伤口,黑气缭绕,阻止伤口愈合。
“多谢……”紫衣女子喘息道,话音未落,追兵已至。
灰白遁光散去,露出一个枯瘦老者,身穿血色长袍,手持一根白骨杖,双目赤红,浑身散发着浓重血腥气。他扫了眼礁石上众人,桀桀怪笑:“小丫头倒是会找帮手,可惜都是些筑基小辈,还不够老祖我塞牙缝!”
枯瘦老者修为赫然是金丹初期,威压散开,空气中弥漫开刺鼻的血腥味。
苏清霜上前一步,清霜剑出鞘三寸,寒气四溢:“阁下何人,为何追杀碧波宫弟子?”
“碧波宫?”老者嗤笑,“老祖我杀的就是碧波宫的人!这小丫头撞破老祖修炼血煞,合该成为老祖血池养料!你们几个若识相,速速滚开,否则连你们一并炼了!”
紫衣女子急道:“诸位道友小心,此人是‘血骨老人’,金丹期魔修,专修邪法,已害了数十修士性命!我奉少宫主之命探查碎星群岛,无意中撞见他在附近岛屿炼制血傀,才遭追杀!”
血骨老人?沈不归心中一动,想起家族典籍中记载:血骨老人,百年前成名魔修,以活人炼傀、抽魂炼血闻名,后被六大派围剿重伤遁走,没想到隐匿于此。
“血骨老人?”苏清霜冷冷道,“百年前你侥幸逃得一命,不知收敛,还敢在此作恶。”
“小辈倒是有些见识。”血骨老人眼中闪过诧异,随即狞笑,“既然知道老祖名号,还不快滚!”
苏清霜不再多言,清霜剑完全出鞘,剑身如秋水,寒气瞬间弥漫整个礁石。她虽只是筑基巅峰,但剑意凛然,竟隐隐与金丹威压抗衡。
陆清言默不作声站到她身侧,轮回笔在手,笔尖灰芒流转。
姜莱将紫衣女子护在身后,焚天枪横在身前,七枚印记微微发亮。
沈不归则悄然退后半步,双手在袖中快速掐算,三枚龟甲在掌心无声旋转。
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血骨老人见状大怒:“好!好!几个筑基小辈也敢逞能,今日就让你们知道金丹与筑基的差距!”
他挥动白骨杖,杖头骷髅眼眶中冒出两团绿火,绿火迎风暴涨,化作两条碧绿火蛇,狰狞扑向众人。
苏清霜清喝一声,剑光分化,九九八十一道剑气交织成网,迎向火蛇。剑网与火蛇碰撞,爆发出嗤嗤声响,寒气与邪火相互消磨。
陆清言同时出手,轮回笔在空中一划,一道灰色符文飞出,印向血骨老人眉心。那符文看似缓慢,却锁定了老者周围空间,避无可避。
“轮回之力?!”血骨老人终于色变,不敢硬接,白骨杖点地,身形暴退,同时喷出一口精血,精血化作一面血色盾牌挡在身前。
灰色符文印在血盾上,血盾剧烈颤动,表面出现裂痕,但终究挡住了。
趁此间隙,姜莱动了。
她一步踏出,焚天枪如蛟龙出洞,枪尖七色火焰喷薄,化作一道火柱直刺血骨老人心口。这一枪她倾尽全力,七枚印记同时亮到极致,怀中的种子也传来温暖热流,涌入枪身。
血骨老人刚挡下轮回符文,旧力已去新力未生,只得横杖格挡。
“铛!”
金铁交击的巨响震耳欲聋。焚天枪与白骨杖碰撞处,气浪炸开,礁石地面龟裂。血骨老人闷哼一声,连退三步,握住白骨杖的手虎口崩裂,鲜血直流。
他心中骇然:这女娃分明只是筑基中期,这一枪之力却堪比金丹初期!还有那火焰,竟能灼烧他的血煞真元!
就在血骨老人震惊之际,沈不归的推算完成了。
“坎位,三丈,地脉薄弱!”沈不归喝道。
苏清霜心领神会,剑光一转,八十一道剑气骤然合而为一,化作一道凝练到极致的寒芒,直刺血骨老人脚下坎位三丈处。
“不好!”血骨老人察觉不对,想要闪避,但姜莱的焚天枪如影随形,封住他退路。
寒芒刺入礁石,并未造成多大破坏,但诡异的是,被刺中的地面忽然泛起淡淡蓝光——那是地脉灵光!苏清霜这一剑竟精准刺中了地脉节点,虽然只是让地脉波动了一瞬,但对金丹修士而言,这一瞬已足以致命!
地脉波动,血骨老人体内真元随之一乱,运转出现刹那凝滞。
陆清言抓住这稍纵即逝的机会,轮回笔连点三下,三道灰色符文呈品字形印向血骨老人。这一次,血骨老人再无法完全抵挡,虽然勉力避开了两道,第三道符文还是印在了他左肩。
“啊!”血骨老人惨叫一声,左肩以肉眼可见的速度枯萎、老化,皮肤起皱,血肉干瘪,仿佛瞬间经历了数十年时光。
轮回之力,剥夺生机!
“你们……你们到底是什么人?!”血骨老人惊怒交加,他纵横百年,从未见过如此诡异的功法,也从未见过如此默契的筑基组合——剑修、轮回之力、火系枪法、还有那能看破地脉的卜算者,这四人联手,竟能威胁到他这金丹修士!
“杀你之人。”苏清霜冷声道,剑势再起,这一次,剑光中多了一丝决绝——她要用绝招了。
血骨老人心生退意。他本就重伤未愈,方才又损耗精血,再战下去,即便能杀了这几个小辈,自己也要付出惨重代价。这碎星群岛如今暗流汹涌,保存实力才是上策。
“哼,今日之仇,老祖记下了!来日必百倍奉还!”他撂下狠话,白骨杖一挥,漫天血雾炸开,遮蔽视线,同时身形化作血光,就要遁走。
“想走?”一直沉默的紫衣女子忽然开口,她强撑着站起,手中多了一枚蓝色珠子,咬破舌尖喷出一口精血在珠子上。
珠子蓝光大盛,一道蓝色光环扩散开来,所过之处,血雾如冰雪消融。更诡异的是,血骨老人所化的血光被蓝光一照,竟显露出身形,遁速大减。
“碧波宫的‘定海珠’?!”血骨老人惊怒。
就是这片刻耽搁,苏清霜的绝招到了。
“霜天寂灭!”
清霜剑悬于头顶,苏清霜双手结印,周身寒气凝聚到极致,发梢、眉宇都结出冰霜。她向前一指,清霜剑化作一道白色流光,所过之处,海水冻结,空气凝固,时间仿佛在这一刻静止。
这是苏清霜压箱底的绝学,一剑出,抽空她八成真元,但威力也恐怖绝伦——已触摸到剑道第三境“剑意化形”的边缘!
血骨老人瞳孔骤缩,生死关头,他狂吼一声,喷出三颗血红圆珠——那是他祭炼百年的“血煞金丹”,相当于第二金丹,自爆之下威力堪比金丹中期全力一击。
他竟要自爆金丹,同归于尽!
“退!”苏清霜喝道。
众人急退,但血煞金丹自爆太快,眼看就要爆炸——
千钧一发之际,姜莱怀中的种子忽然剧烈跳动,一道温暖的金色光晕从她怀中扩散开来,瞬间笼罩方圆十丈。金光所过之处,狂暴的血煞之力竟如温顺的小猫,迅速平息下来。
三颗血煞金丹在金光中颤抖、缩小,最后化作三颗暗红色珠子,跌落在地,灵气全无。
而苏清霜的“霜天寂灭”剑光,已穿透血骨老人胸膛。
血骨老人低头,看着胸前碗口大的透明窟窿,脸上满是不敢置信:“这……这是什么力量……”
话未说完,他身体寸寸冻结,化作冰雕,而后砰然碎裂,连魂魄都被寒气剿灭,形神俱灭。
战斗结束,礁石上一片寂静,只有海浪拍岸声。
苏清霜脸色苍白,以剑拄地才勉强站稳。陆清言扶住她,渡过去一缕真元。姜莱也消耗不小,焚天枪上的火焰都暗淡了许多。
最震惊的是紫衣女子,她看着姜莱,又看看地上那三颗失去灵气的血煞金丹,声音发颤:“刚才那金光……是、是什么?”
姜莱自己也有些茫然,她只感觉到怀中的种子突然发热,然后金光就自己扩散出来了。她下意识按住胸口,种子安静下来,仿佛刚才的一切只是幻觉。
沈不归深深看了姜莱一眼,没有说话,而是走到血骨老人碎裂的尸身旁,从冰渣中捡起一个储物袋和那根白骨杖。
“先离开这里,刚才动静太大,可能引来其他人。”苏清霜调息片刻后道。
众人点头,沈不归祭出流云毯,正要离开,紫衣女子忽然开口:“诸位救命之恩,东方玥没齿难忘。不知诸位高姓大名,来碎星群岛所为何事?或许小女能帮上忙。”
东方玥?!
四人齐齐看向她。
“你说你叫东方玥?”沈不归问。
“正是。”紫衣女子,也就是东方玥,点头道,“碧波宫宫主是我舅舅,东方煜是我表哥。我奉表哥之命,暗中调查碎星群岛异动,不想撞见血骨老人在此炼傀,被一路追杀至此。若非诸位相救,我已遭毒手。”
她说着,向四人盈盈一拜:“敢问恩人们名讳?”
“苏清霜。”
“陆清言。”
“沈不归。”
“姜莱。”
四人报上姓名,东方玥仔细听着,当听到“姜莱”时,她眼中闪过一丝异色,但很快掩饰过去。
“原来是中土来的道友。”东方玥道,“诸位来碎星群岛,想必也是为了时光遗迹吧?”
苏清霜不置可否:“东方姑娘对此地很熟?”
“实不相瞒,我已在此暗中调查半月有余。”东方玥苦笑,“表哥表面上派我来探查异动,实则是想让我当诱饵,引出幕后之人。只是他没想到,幕后之人势力如此庞大,我险些丧命。”
“你知道幽灵岛?”姜莱问。
东方玥点头:“知道,我还曾潜入过一次,但只到外围就被发现,侥幸逃脱。岛上守卫森严,中心黑塔有恐怖禁制,我无法靠近。但我偷听到一些信息——三日后月圆之夜,他们将举行‘血月祭’,以千名生灵精血,唤醒某个古老存在。”
“可是时云天?”陆清言问。
东方玥一怔:“你们也知道时云天?不错,我听那些黑衣人提起过‘尊主’,似乎就叫时云天。但据我观察,那黑塔中的气息虽然强大,却有些虚浮,不像完整魂魄,倒像……残魂依附在某物上。”
残魂依附?沈不归心中一动:“可是时空锚点?”
“时空锚点?”东方玥茫然,“那是什么?”
看她的表情不似作伪,四人交换眼神。东方玥似乎并不知道时光遗迹的核心秘密,东方煜并未告诉她全部。
“东方姑娘接下来有何打算?”沈不归问。
东方玥沉吟道:“我本想回碧波宫求援,但现在想想,表哥恐怕早就知道此地凶险,却仍派我来,显然另有所图。回去未必安全。我想与诸位合作——你们救我一命,我愿将所知信息和盘托出,只求诸位助我救出被囚的鲛人。我潜入时见过他们,实在……太惨了。”
她眼中露出不忍。
“你知道鲛人被关在哪里?”姜莱问。
“知道,岛上东南角的石牢。我还知道一条密道,可从海底潜行至石牢下方。”东方玥道,“但石牢守卫森严,有金丹修士坐镇,我一个人救不了他们。”
“我们要对付的不只是石牢守卫,还有整个幽灵岛,以及月圆之夜的仪式。”苏清霜道,“单凭我们几人不够。”
“所以需要援兵。”沈不归接口,“东方姑娘,若我们联系东方煜,告诉他你被困幽灵岛,他会来救吗?”
东方玥苦笑:“会,但不会真心救。表哥他……更在意岛上的秘密。他若来,必会趁乱夺取时空锚点,至于我和鲛人的死活,他不在乎。”
“那东海其他势力呢?”姜莱问,“碧波宫是东海霸主,但总有与之不睦的势力吧?”
东方玥眼睛一亮:“有!‘沧澜宗’与碧波宫素有嫌隙,其少宗主与表哥更是死对头。沧澜宗就在碎星群岛以北三千里,若知此处有上古遗迹,必会前来分一杯羹!”
“可如何通知沧澜宗?我们又凭什么让他们相信?”陆清言问。
东方玥从怀中取出一枚玉佩:“这是我娘留下的信物,我娘曾是沧澜宗弟子,与现任宗主有旧。持此玉佩前往沧澜宗,他们应当会信。只是……此去三千里,往返至少一日一夜,时间来得及吗?”
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“若用传送阵呢?”沈不归忽然道。
“传送阵?”东方玥摇头,“碎星群岛附近没有传送阵,最近的传送阵在观潮镇,但那里已被碧波宫控制,我们一旦现身,必被表哥知晓。”
沈不归微笑,从储物袋中取出一叠阵旗:“现建一个便是。我沈家虽不以阵法闻名,但短距离传送阵还是能布置的。只是需要大量灵石,且只能使用一回。”
“灵石我有!”东方玥忙道,从自己储物袋中取出一个玉匣,打开后里面是整整一百枚上品灵石,灵气逼人。
沈不归也不客气,接过灵石,开始在礁石上布置。他手法娴熟,阵旗插下,灵石嵌入,不过半个时辰,一座简易传送阵已然成型。
“此阵最多传送两人,目的地设在何处?”沈不归问。
东方玥取出一枚玉简,贴在额头片刻,递给沈不归:“这是沧澜宗外围一处隐秘山谷的坐标,我娘当年带我去的,少有人知。”
沈不归接过玉简,将坐标录入阵盘,然后看向众人:“谁去?”
“我去吧。”姜莱道,“我速度最快,焚天枪也可防身。而且……”她摸了摸怀中种子,“我有保命手段。”
苏清霜本想去,但想到姜莱刚才那神秘金光的威力,点头同意:“小心行事,若事不可为,以保全自身为要。”
“我和姜师妹一起去。”陆清言忽然道,“轮回笔可遮掩天机,避开卜算。东方煜若察觉,必会派人拦截,有我在,可避开追踪。”
姜莱看向陆清言,见他目光坚定,点了点头:“好。”
二人站上传送阵,沈不归启动阵法。阵光亮起,空间波动,二人的身影逐渐模糊。
“等等。”东方玥忽然叫住他们,从怀中又取出一枚玉符,“这是‘敛息符’,可完全收敛气息十二个时辰,或许有用。”
陆清言接过,阵光大盛,二人消失不见。
传送结束,阵旗化为飞灰,灵石也耗尽灵气,碎裂成粉。这座简易传送阵只能使用一次。
苏清霜、沈不归、东方玥三人留在礁石上。
“他们需要时间,我们也不能闲着。”苏清霜道,“东方姑娘,带我们去你说的那条密道附近探查。若能提前救出部分鲛人,也能削弱对方力量。”
东方玥点头:“密道入口在月牙礁以北五十里的一处海沟,我们现在就去?”
“走。”
三人乘上流云毯,在东方玥指引下向北飞去。
途中,苏清霜忽然问:“东方姑娘,你对时光遗迹知道多少?”
东方玥沉默片刻,道:“我只知碎星群岛下有上古遗迹,可能与时空法则有关。表哥一直在寻找进入遗迹的方法,似乎需要某种钥匙。但他从未告诉我钥匙是什么,只让我留意群岛异动。”
“钥匙……”沈不归若有所思。
“你们呢?”东方玥反问,“你们为何来此?也是为了遗迹?”
“为救人,也为阻止一场灾难。”苏清霜没有细说。
东方玥很识趣地没有多问。
五十里转瞬即至。那是一条深邃的海沟,从海面看下去,漆黑一片,仿佛通往幽冥。
东方玥指着海沟某处:“密道入口就在水下三百丈处,有一处天然洞穴,洞穴尽头是人工开凿的通道,直通幽灵岛地牢下方。但通道中有阵法禁制,我上次只潜入百丈就被迫退回。”
“无妨,去看看。”苏清霜率先跃入海中,真元护体,海水自动分开。
沈不归、东方玥紧随其后。
三人下潜,越往下光线越暗,压力越大。下到两百丈时,四周已一片漆黑,只有修士的灵目能勉强视物。三百丈处,果然见到一处洞穴,洞口有微弱荧光,是一些深海苔藓发出的。
进入洞穴,前行百丈,前方出现一道石门,石门上刻满符文,散发阴冷气息。
“就是这里。”东方玥道,“上次我试图破解禁制,触动了警报,差点被追上。”
沈不归上前观察符文,半晌后道:“这是‘九阴锁魂阵’,金丹修士布下,确实麻烦。但此阵有一破绽——布阵者显然对阵道研究不深,有几处符文连接生硬,若从这几处着手,可悄无声息破开一道缺口。”
“需要多久?”苏清霜问。
“一个时辰。”沈不归取出阵盘、阵旗,开始推算破阵节点。
苏清霜和东方玥一左一右护法,警惕四周。
深海寂静,只有水流声和沈不归布阵的细微声响。时间一点点流逝,就在沈不归即将破开最后一道节点时,异变突生——
洞穴深处,忽然传来锁链拖动的声音。
“咔啦……咔啦……”
由远及近,仿佛有什么东西,正从洞穴深处走来。
苏清霜握紧剑柄,东方玥也取出法器,二人紧紧盯着黑暗深处。
沈不归加快手中动作,额角渗出冷汗。
锁链声越来越近,终于,在荧光苔藓的微光下,一个佝偻的身影出现在通道尽头。
那是一个“人”,至少曾经是。
他穿着破旧的黑衣,手脚戴着镣铐,裸露的皮肤呈青灰色,布满尸斑。双眼空洞,没有瞳孔,只有两点幽绿鬼火在跳动。他手中拖着一把锈迹斑斑的大刀,刀尖在岩石地面上划出刺耳声响。
“这是……守阵尸傀?”东方玥倒吸一口凉气。
“不止一具。”苏清霜沉声道。
果然,第一具尸傀身后,又出现第二具、第三具……整整九具尸傀,将通道堵得水泄不通。它们动作僵硬,但每一步踏出都沉重无比,显然力大无穷。
更可怕的是,它们身上散发的气息,赫然都达到了筑基后期!
“阵法将破,这些尸傀被激活了。”沈不归咬牙,“再给我十息!”
“守住十息!”苏清霜清霜剑出鞘,剑光如霜,斩向最前方的尸傀。
战斗,一触即发。
而此刻,千里之外,沧澜宗山门外,姜莱和陆清言刚走出传送阵,就见到了一个意料之外的人。
一袭蓝衣,手持折扇,面带微笑的东方煜。
“姜姑娘,陆道友,别来无恙?”东方煜笑意吟吟,眼中却无半分温度,“本少主在此等候多时了。”