午夜，月圆。
东海深处的海水呈现出诡异的幽蓝色，仿佛整片海域都被时间之力浸染。月光垂直洒落，在海面上切出一道银白的光带，光带尽头是海水旋涡形成的巨大空洞——时间深渊的入口。
沈不归站在幽灵岛最东端的礁石上，手中的银色晶石与怀中倒流沙漏同时发出嗡鸣。他抬眼望向远处——西北方向，碧波宫的位置升起一道蓝色光柱，直冲云霄；东南方向，沧澜宗观星台也升起金色光柱。三道光芒在夜空中隐约形成三角之势，中心点正是眼前的时间深渊。
“还差最后一处……”他低头看手中的核心碎片。
按照时青的说法，需要在子时正刻将三枚核心碎片同时嵌入三处时轮盘的投影中。东方玥执掌过去之轮，可以远程完成；沧澜宗那边，苏清霜和东方玥应该已经抵达，用假钥迷惑岳沧海的同时，伺机激活未来之轮的投影。
而他现在要做的，是潜入时间深渊，在深渊最深处找到现在之轮的投影点。
但时间深渊不是普通的海底洞穴。从漩涡边缘向下望去，能看见的不是黑暗，而是一片混沌的光影交织——那是无数时间线在此交汇、碰撞、纠缠形成的时空乱流区。普通修士一旦踏入，轻则神魂错乱，重则被时间流撕碎。
沈不归深吸一口气，将倒流沙漏贴身藏好，又将时青留下的银色面具戴在脸上。面具一接触皮肤，立刻传来冰凉触感，同时脑海中涌入一段陌生的记忆片段——那是时青千年守望中积累的、关于时间深渊的经验。
“原来如此……”沈不归闭目消化这些信息，“有三条路可以进入深渊核心：时间之路、空间之路、存在之路。对应过去、现在、未来。”
他选择了中间那条——存在之路，也就是“现在”的路径。
纵身一跃，沈不归投入漩涡。
没有想象中的下坠感，反而是一种横向的拉伸。他感觉自己像是一滴水融入了时间的长河，被无数水流裹挟着向前。周围景象疯狂变换：一会儿是千年前的碧海宗总坛遗址，一会儿是百年后的东海废墟，甚至还有某些从未见过的、可能来自其他时间线的场景。
“稳住心神！”沈不归默念《时轮秘录》心法，强行将意识锚定在“现在”这一刻。他不再去看那些幻象，只专注于手中的核心碎片——碎片散发的时间波动，如指南针般指向深渊深处。
不知过了多久，可能是一瞬，也可能是百年，前方终于出现稳定的景象。
那是一片巨大的海底广场，广场地面由整块的黑色晶石铺成，晶石中封印着无数扭曲的人形阴影——正是时间遗忘者的本体。广场中央，三根高达百丈的巨柱呈三角分布，每根柱顶都悬浮着一个时轮盘的虚影：蓝色过去之轮，银色现在之轮，金色未来之轮。
而在三根巨柱围绕的中心，有一个身穿黑袍的身影正盘膝而坐，周身缠绕着九十九道血色丝线，丝线另一端连接着广场边缘跪伏的九十九个黑袍人影——那些就是“时间祭品”。
“幽冥岛主……”沈不归屏住呼吸，藏在一根倒塌的石柱后。
黑袍人缓缓抬头，兜帽下是一张苍白的中年面孔，眼窝深陷，瞳孔中倒映着血月。他的声音回荡在广场上，沙哑而诡异：
“时辰将至，祭品就位。千年等待，终得圆满。”
九十九个祭品同时抬起头，他们脸上没有痛苦，只有空洞的虔诚。血色丝线开始发亮，祭品们的生命力顺着丝线流向中心的黑袍人。
就在这时，异变突生。
广场东侧，一道蓝色剑光破开海水，直刺黑袍人后心！剑光之后，是苏清霜清冷的身影。
“妖人受死！”
黑袍人头也不回，只是抬手一挥。九十九道血色丝线中的三道骤然断裂，断裂处爆发出恐怖的时间乱流，将剑光吞噬。
“苏姑娘小心！”另一个方向，东方玥的身影浮现。她手持过去之轮，轮盘蓝光大盛，在苏清霜身前撑起一道时间屏障，勉强挡住乱流。
“两个小丫头也敢来送死？”黑袍人终于转身，眼中闪过一丝惊讶，“碧波宫的小丫头，你居然能掌控过去之轮……有意思。正好，缺一个主祭品，你的碧海血脉再合适不过。”
他伸手抓向东方玥，五指所过之处，空间寸寸碎裂。
“玥儿退后！”沈不归再也藏不住，从石柱后冲出，清流剑斩向那只手。
剑与爪碰撞，发出金铁交鸣之声。沈不归被震退三步，虎口崩裂，鲜血顺着剑柄滴落。
“又来了一个？”黑袍人收回手，掌心留下一道浅浅的白痕，“时间真力……原来你就是那个得到《时轮秘录》传承的小子。很好，三个人齐了，正好作为三柱祭品。”
他双手结印，广场地面的黑色晶石突然亮起血色符文。三根巨柱开始旋转，三个时轮盘虚影缓缓下降，分别悬浮在沈不归、东方玥、苏清霜头顶。
“他在引动三钥共鸣！”沈不归大喊，“快阻止他！”
然而已经晚了。黑袍人咬破舌尖，一口精血喷在胸前的一块黑色玉牌上。玉牌碎裂，爆发出刺目的血光，血光如锁链般缠上三人的身体。
沈不归只觉得一股恐怖的力量正在抽取他的时间——不是寿命，而是“存在的时间”。他感觉自己正在被从时间长河中剥离，意识开始模糊。
“不……不能这样……”东方玥咬牙，强行催动过去之轮。轮盘逆转，蓝光化作护盾，暂时抵挡住血光的侵蚀。
苏清霜也挥剑斩向血光锁链，但剑刃穿过去，就像斩在空气上——这些锁链不是实体，是时间法则的具现。
“没用的。”黑袍人冷笑，“这是‘时间剥离术’，除非你们能斩断自己与时间的联系，否则……”
话音未落，一道金色剑光从上方斩落！
不是斩向血光锁链，而是斩向黑袍人本人。
岳沧海的身影出现在广场边缘，手中长剑金光流转，剑尖直指幽冥岛主：“幽冥，你答应过我的事，可没说要献祭这三个孩子。”
“岳宗主？”黑袍人侧身避开剑光，眼中闪过一丝阴鸷，“我们不是说好了吗？你助我完成仪式，我帮你逆转时间救回道侣。现在反悔，可不明智。”
“我改主意了。”岳沧海落在沈不归三人身前，长剑横在胸前，“看着这三个孩子，我想起了百年前的自己和青璇。有些错误，不能一错再错。”
“愚蠢！”黑袍人怒喝，“只差最后一步！只要完成献祭，撕开封印，时间遗忘者就会降临。届时别说救回一个人，就算让整个东海的时间倒流百年，也不过是它们一念之间！”
“然后呢？”岳沧海反问，“让那些怪物掌控时间，将所有生灵变成它们的傀儡？幽冥，你我都活了几百年，难道还不明白——与虎谋皮，终将被虎吞噬。”
他转身对沈不归三人低声道：“待会儿我会拖住他，你们找机会将核心碎片嵌入时轮投影。记住，三处必须同时完成，误差不能超过一息。”
“可是岳前辈你……”
“我欠青璇的，也欠这个世界的。”岳沧海笑了笑，那笑容里有释然，也有决绝，“百年执念，该放下了。”
他不再多说，提剑冲向黑袍人。这一次，剑光中不再有犹豫，只有百年来压抑的全部修为，化作决死的一击。
“找死！”黑袍人双手一合，九十九道血色丝线全部收回，在他身前交织成一面血色盾牌。
剑与盾碰撞，爆发的冲击波将整个广场震得晃动。趁此机会，沈不归三人挣脱了血光锁链的束缚。
“按计划行动！”沈不归喊道，“我去现在之轮投影，玥儿你负责过去，苏姑娘去未来！”
三人分头冲向三根巨柱。
但幽冥岛主岂会让他们得逞。他一边与岳沧海缠斗，一边分心操控广场上的阵法。黑色晶石地面裂开无数缝隙，从中爬出大量黑影——正是时间遗忘者的眷属。
这些黑影没有固定形态，时而像人，时而像兽，时而又化作扭曲的触手。它们不受物理攻击影响，只有蕴含时间之力的法术才能伤到它们。
“清霜，掩护我！”东方玥喊道。她需要专心催动过去之轮，无法分心防御。
苏清霜点头，清霜剑一分为九，九道剑影在她和东方玥周围布下剑阵。剑光过处，黑影纷纷溃散，但更多的黑影从裂缝中涌出，仿佛无穷无尽。
沈不归那边更加凶险。现在之轮的投影柱距离中心最近，也最靠近幽冥岛主和岳沧海的战场。他不仅要躲避黑影的攻击，还要小心不被两大高手的战斗余波波及。
“就差一点了……”沈不归眼中只有那根银色巨柱。柱顶，现在之轮的虚影缓缓旋转，中央有一个明显的凹陷，形状与他手中的核心碎片完全吻合。
他纵身跃起，手托碎片，直冲柱顶。
就在此时，幽冥岛主突然舍弃岳沧海，身形一闪出现在沈不归身前，一掌拍向他胸口。
“小心！”岳沧海追之不及，只能掷出长剑。
沈不归早有准备。他在空中强行扭转身形，同时抛出倒流沙漏：“时间缓速！”
沙漏金沙倒流，幽冥岛主那一掌的速度骤然减慢三成。就这三成的时间差，让沈不归得以侧身避过掌风，只被擦到肩膀。
“咔嚓”一声，左肩骨碎裂。剧痛传来，但沈不归咬牙忍住，借着掌风余力加速冲向柱顶。
五丈、三丈、一丈……到了！
他拼尽全力，将核心碎片按入现在之轮虚影的凹陷中。
“嗡——”
银色光芒冲天而起。现在之轮虚影瞬间凝实，化作真正的轮盘本体，爆发出浩瀚的时间之力。整个广场的时间流都为之一滞。
几乎是同时，东方玥那边也传来成功的气息。过去之轮蓝光大盛，与银色光柱交相辉映。
只剩未来之轮了。
苏清霜已经冲到金色巨柱下，但柱顶太高，她需要先攀上柱身。而此刻，无数黑影如潮水般涌向金色巨柱，试图阻止她。
柱高百丈，越往上，时间乱流越强。爬到五十丈处，苏清霜感觉自己的意识开始模糊——那是时间之力在侵蚀她的神魂。她咬破舌尖，用疼痛保持清醒，继续向上。
七十丈、八十丈、九十丈……
只剩最后十丈了。
但就在这时，幽冥岛主摆脱了岳沧海的纠缠，出现在金色巨柱顶端。他俯视着下方的苏清霜，嘴角勾起残忍的弧度：
“小丫头，就到这里吧。”
他抬起手，掌心凝聚出一团漆黑的时间漩涡，缓缓按向苏清霜。
“清霜！”沈不归和东方玥同时惊呼，但他们距离太远，救援不及。
千钧一发之际，岳沧海的身影突然出现在苏清霜身前。他用身体挡住了那团时间漩涡。
“噗嗤——”
漩涡没入岳沧海胸口。没有鲜血，但他的身体开始以肉眼可见的速度“褪色”——不是变苍白，而是变得透明，仿佛正在从这个世界被抹去。
“岳前辈！”苏清霜失声。
“快……上去……”岳沧海的声音已经虚幻，他拼尽最后的力量，一掌拍在苏清霜背上，将她推上最后十丈。
苏清霜借力一跃，终于登上柱顶。她来不及悲伤，迅速取出未来之钥——那是东方玥制作的假钥，但短时间内足以以假乱真。
钥匙插入金色轮盘虚影。
然而，没有任何反应。
“怎么可能……”苏清霜脸色一白。假钥失败了？
不，不对。她仔细看向轮盘，发现凹陷的形状与假钥并不完全匹配。是岳沧海做了手脚——他在最后一刻，用某种秘术改变了未来之轮投影的结构。
“为什么要这样……”苏清霜不解。
下方，已经半透明的岳沧海仰头看着她，虚幻的脸上露出一个笑容：“孩子……未来……不应该被伪造……要用……真实的……”
他的话没说完，身体彻底消散，化作光点融入时间乱流。
与此同时，沈不归怀中突然飞出一物——是时青留下的银色面具。面具在空中破碎，化作一道银色流光，注入金色轮盘。
轮盘中央的凹陷形状开始改变，最终变成了时青面具的轮廓。
“原来如此……”沈不归恍然大悟。时青留下的不是面具，而是他自己的“存在印记”。他早就预见到这一刻，将自己的存在作为真正的未来之钥。
苏清霜不再犹豫，将手按在凹陷处。不是插入钥匙，而是注入自己的灵力与时青的存在印记共鸣。
金色光芒冲天而起。
三道光芒——蓝、银、金——在广场上空交汇，形成一个巨大的三角光阵。光阵缓缓下降，压向广场中心的黑袍人。
“不——！！”幽冥岛主发出不甘的咆哮。他试图逃离，但光阵已经锁定了他的存在。
光阵触及地面的瞬间，整个时间深渊开始崩塌。不是物理上的崩塌，而是时间结构上的解体。那些封印在黑色晶石中的时间遗忘者发出无声的哀嚎，在光芒中化作飞灰。
九十九个祭品身上的血色丝线纷纷断裂，他们茫然地抬起头，眼中恢复了清明。但他们的时间线已经被严重破坏，即使得救，余生也只能在时间错乱中度过。
“快离开这里！”沈不归拉起东方玥和苏清霜，向深渊出口冲去。
黑袍人被光阵彻底吞没前，发出了最后的诅咒：“你们……阻止了这一次……但时间遗忘者……不会真正消失……它们会从其他时间线……再次归来……”
话音落下，他整个人被光阵绞碎，连存在都被抹除。
三人冲出深渊漩涡，重新回到海面。回头望去，时间深渊的入口正在缓缓闭合，三道光芒从闭合处射出，在夜空中持续了九息，然后渐渐暗淡。
月，依旧圆。
海，恢复平静。
仿佛什么都没有发生过。
但沈不归知道，一切都不同了。他左肩的伤还在剧痛，怀中的倒流沙漏已经布满裂痕，随时可能破碎。东方玥脸色苍白，过去之轮虽然完整，但她消耗了太多精血。苏清霜则怔怔望着深渊消失的方向——岳沧海最后的身影，还印在她脑海中。
“结束了……”东方玥轻声说。
“不，是暂时结束了。”沈不归看向远方，“幽冥岛主说得对，时间遗忘者不会真正消失。它们只是被重新封印，等待下一个千年，或者下一个时机。”
“那我们……”
“我们需要更系统地研究《时轮秘录》，找到彻底消灭它们的方法。”沈不归顿了顿，“还有，碧波宫需要重建，沧澜宗也需要新的宗主。东海三大宗门，经此一役，格局将大变。”
苏清霜突然开口：“岳前辈临终前说，未来不应该被伪造。他宁愿牺牲自己，也不愿我们用假钥完成仪式……这是为什么？”
沈不归沉默片刻，缓缓道：“因为他终于明白，时间不能被欺骗。虚假的钥匙也许能暂时激活封印，但根基不稳，迟早会出问题。真正的未来，需要真实的代价来换取。”
他看着两个同伴：“我们也付出了代价。时青消失了，岳前辈陨落了，我们的修为、寿命、记忆……都或多或少被时间之力侵蚀。这就是真实的代价。”
东方玥握紧手中的过去之轮，轮盘上倒映出她疲惫但坚定的脸：“但至少，我们守住了现在，给未来争取了时间。”
海风吹过，带来咸湿的气息。天边，第一缕晨光刺破黑暗，月轮西沉，太阳即将升起。
新的一天，新的时间。
沈不归望向东方泛起的鱼肚白，忽然想起《时轮秘录》扉页上的那句话：
“时间从不停止，也从不回头。我们能做的，只是在它流过时，尽量让它清澈一些。”
“走吧。”他转身，“先回碧波宫。还有很多事要做。”
三人踏水而行，迎着晨光向东。
而在他们身后，海面之下，时间深渊彻底闭合的地方，一点微弱的红光闪了闪，随即隐没。
仿佛一颗沉睡的眼睛，暂时闭上，但终会再次睁开。
时间的故事，永远不会真正结束。
只是换了一批讲述者，换了一个篇章。