银色大门在身后缓缓闭合，隔绝了廊道中那些扭曲的时间乱流。沈不归眯起眼睛，适应着塔顶空间的奇异光线。
这里与塔下几层截然不同。
没有墙壁，没有廊道，甚至没有明确的天花板和地板。整个空间仿佛悬浮在虚无之中，无数银色的时间流如绸带般缓缓飘浮，交织成一幅复杂到令人眩晕的立体图案。在空间中央，一个巨大的、半透明的水晶状结构缓缓旋转，其内部隐约可见流动的金色光沙——那便是时间核心的本体。
但真正让七人屏住呼吸的，是核心周围悬浮着的数十个“茧”。
那些茧由凝固的时间流编织而成，银白色的丝线包裹着一个个模糊的人形。有些茧还在微微搏动，仿佛其中仍有生命；有些则已化为彻底的灰白色，静止不动。
“那些是……”东方玥声音发颤。
“是被核心吞噬的人。”青衣人低声回答，他的晶体左臂在核心光芒的照耀下反射出奇异的光泽，“三百年来，所有误入时之塔，或主动前来探索的时间修士，最终都成了这核心的‘养料’。”
沈不归数了数，灰白色的茧有三十七个，仍有搏动的银色茧有十一个。他忽然注意到其中一个银色茧中的人形轮廓有些熟悉——高瘦的身材，长发披散，右手保持着结印的姿势。
“那是……”沈不归看向青衣人。
青衣人点头，神情复杂：“那是三百年前的我，真正的‘沈不归’。他被核心困住，意识与时间遗忘者的一部分纠缠在一起，成了核心运转的‘中枢节点’。”
“那你又是谁？”苏清霜握紧剑柄，警惕地问。
“我？”青衣人苦笑，“我是他在被困前，用最后的力量分离出来的一缕分魂，携带着他对时间之道的全部领悟，以及最强烈的执念——阻止核心失控，解救被困者。他给了我独立的意识，让我在塔内游荡三百年，寻找破局之法。”
李玄风眯起眼睛，仔细打量着那些茧：“核心在吸收他们的时间感悟，壮大自身？”
“不止如此。”青衣人走向空间边缘，指着一处时间流较为稀疏的区域，“你们看那里。”
众人顺着他的指引看去，只见那片虚空中悬浮着一块块不规则的“碎片”，每块碎片中都封存着一段记忆场景：有修士在密室中参悟时间功法的景象，有在战斗中施展时间秘术的画面，甚至还有临死前的走马灯。
“核心在分解他们的记忆、感悟、乃至存在的痕迹，转化为纯粹的时间法则。”青衣人的声音带着压抑的愤怒，“三百年了，已有三十七人被彻底消化，连一点存在过的证明都没留下。剩下这十一人，包括我的本体，也正在被逐步分解。”
林清寒走到一块碎片前，看到其中封存着一名白发老者在海边观潮悟道的场景。那老者眼中闪烁的智慧光芒，即使隔着时间碎片也能感受到。
“这是……三百年前名震东海的‘潮汐老人’？”赵沧澜认出了那人，声音中带着震惊，“他失踪了两百八十年，宗门一直以为他云游海外去了，原来竟被困在此处！”
“不止潮汐老人。”青衣人指向其他碎片，“看那个手持罗盘的中年人，是两百二十年前的‘时轮尊者’；那个正在绘制时间阵法的女子，是一百五十年前的‘阵时仙子’；还有那位……是八十年前东海公认最有希望突破时间之道瓶颈的‘刹那书生’。”
每说出一个名字，众人的心就沉一分。这些都是在东海历史上留下过名号的时间之道修士，其中任何一人的失踪，都曾引起过不小震动。没想到，他们全都折损在这时之塔中。
“时间遗忘者在哪里？”沈不归环顾四周，并未看到敌人的踪迹。
青衣人指向核心：“它的一部分意识已经渗透进核心内部，正在尝试完全掌控核心。我能感应到，它的目标是将整个东海的时间流截取，编织成一个永恒的‘循环监狱’，将所有生灵困在其中，一遍遍重复它们最痛苦的时刻，以此汲取负面能量，完成最后的蜕变。”
“疯了吗？”东方玥难以置信，“它要囚禁整个东海？”
“对时间遗忘者而言，普通生灵的情感波动——尤其是痛苦、绝望、悔恨等负面情绪，是最美味的食粮。”青衣人解释道，“在时间裂隙中游荡三百年，它早已不是单纯的‘修士残魂’，而是变成了某种更接近‘概念’的存在——对时间的怨恨本身。”
沈不归忽然问道：“你说你是分魂，与本体还有联系吗？”
青衣人沉默片刻，点了点头：“有，但很微弱。我能感受到本体的意识正在核心深处与时间遗忘者抗衡，但他撑不了多久了。一旦被完全吞噬，核心就会彻底落入遗忘者掌控，到那时……”
他没有说完，但众人都明白后果。
“那还等什么？”苏清霜剑已出鞘，清冷的霜华剑气在剑身流转，“既然知道它在核心内部，就杀进去，将它与本体一并斩了！”
“没那么简单。”李玄风捋着胡须，仔细观察核心的结构，“你看核心周围的那些时间流，它们在核心表面形成了天然的防御层。贸然闯入，只会被卷入时间乱流，要么被抛到未知的时间点，要么被直接分解成时间碎片。”
“李前辈说得对。”青衣人点头，“我们需要一个计划，一个能突破时间防御，直抵核心内部的计划。”
林清寒从怀中取出数枚阵旗，开始在地上布设一个小型探查阵法：“让我先分析这些时间流的运行规律。任何防御都有其节奏和漏洞，阵法之道，便是寻找并利用这些漏洞。”
“我来帮你。”东方玥也取出过去之轮，蓝色光芒笼罩阵旗，试图与周围的时间流产生共鸣，“过去之轮能短暂‘记录’时间流的轨迹，或许能找出规律。”
赵沧澜走到那些银色茧旁边，仔细观察其中一个仍在搏动的茧：“如果我们能先救出几个被困者，或许能增加战力。这些人能抵抗核心分解这么久，实力定然不俗。”
“不行。”青衣人立刻制止，“这些茧与核心已经建立了联系，强行破坏茧，不但会伤及其中的人，还可能引发核心的应激反应。我们必须先削弱核心的力量，才能安全解救他们。”
沈不归盯着缓缓旋转的核心，忽然问青衣人：“你刚才说，你是本体在三百年前分离出的分魂，携带了他对时间之道的全部领悟？”
“是。”
“那你知道该如何操控这个核心吗？或者至少，知道它的弱点在哪里？”
青衣人犹豫了一下，指向核心顶部一处不起眼的暗斑：“看到那个区域了吗？那里是核心的‘时间锚点’——维持整个结构稳定的关键节点。如果受到足够强的冲击，核心的运转会出现短暂停滞，防御层也会出现缺口。但问题在于……”
“问题在于那个位置被最密集的时间流保护着，寻常攻击根本无法触及。”李玄风接过话头，眼中闪过思索的光芒，“除非……”
“除非什么？”苏清霜问。
“除非有人能暂时‘融入’时间流，顺着时间流的方向接近锚点，在内部发起攻击。”青衣人沉声道，“但这样做的风险极大。时间流中充斥着混乱的时间法则，一旦进入，意识可能被冲散，记忆可能被洗刷，甚至可能永远迷失在时间流中，成为又一道游荡的碎片。”
众人陷入沉默。这几乎是个自杀式的任务。
就在这时，林清寒的探查阵法有了结果。阵旗在空中投射出一幅复杂的银色光图，显示出核心周围时间流的运行轨迹。
“找到了！”林清寒眼中闪过兴奋的光芒，“这些时间流并非完全均匀，它们有七个主要‘脉点’，每时每刻都有一处脉点的防护最为薄弱。看，现在最弱的是东北方的那个脉点，但一炷香后，会转移到正上方，再过两炷香，是西南方……”
“脉点轮转的周期是多久？”沈不归立刻问。
“约半个时辰一个循环，七个脉点依次成为最弱点。”林清寒快速计算着，“如果我们能预判脉点位置，在它最弱时集中攻击，或许能撕开一道短暂的口子，让人进入核心。”
“能持续多久？”青衣人追问。
“最多……十息。”林清寒神色凝重，“十息内必须穿过缺口，抵达核心表面。十息后，时间流会重组，缺口将闭合。而出来时，需要再次在正确时机撕开缺口，否则……”
“否则就会被困在核心内部，与时间遗忘者正面对决，没有退路。”沈不归替他说完。
“不止如此。”李玄风补充道，“进入核心后，还要找到并破坏时间锚点，这期间要面对时间遗忘者本体的攻击，以及核心自身的防御机制。十息进出，加上内部作战的时间……几乎是不可能完成的任务。”
“但我们必须一试。”东方玥坚定地说，“否则整个东海都完了。”
沈不归看向青衣人：“如果进入核心，你能感应到本体的具体位置吗？以及时间遗忘者的位置？”
“可以。”青衣人点头，“我与本体之间有灵魂连接，进入核心后，能立刻定位。时间遗忘者应该附着在本体附近，试图完全吞噬他的意识。”
“那就够了。”沈不归深吸一口气，“我来执行这个任务。”
“不行！”苏清霜和东方玥几乎同时出声。
“太危险了。”苏清霜上前一步，眼中是不容置疑的反对，“你是我们中时间之道领悟最浅的，进入时间流核心，生存几率最小。”
东方玥也急切道：“沈师兄，此事需从长计议，或许有其他方法——”
“没有时间了。”沈不归打断她们，指向那些银色茧，“你们看，那些茧的搏动正在减弱。核心分解他们的速度在加快，说明时间遗忘者的掌控正在加深。每拖延一刻，我们就少一分胜算，那些被困者也多一分危险。”
他看向众人，目光坚定：“我父亲留下的倒流沙漏，能让我在时间流中保持自身时间稳定；青衣人前辈给我的银色怀表，记载了完整的时间法则运用之法，虽然我还未完全掌握，但至少有了理论基础。更重要的是——”
沈不归顿了顿，看向青衣人：“如果核心内部真的困着三百年前的沈不归，那我和他之间，或许存在某种特殊的联系。这种联系，在关键时刻可能成为破局的关键。”
青衣人深深看了他一眼，缓缓点头：“他说得对。如果这世上还有谁能与我的本体产生共鸣，那就是继承了相同时间血脉的你。但风险依然极大，你的意识可能在共鸣中被三百年的记忆洪流冲垮，甚至可能被本体残留的执念同化，分不清自己是谁。”
“那就冒险吧。”沈不归平静地说，“修道之路，本就是在生死边缘求索。若因畏惧风险而止步，我今日也不会站在这里。”
李玄风忽然开口：“小子，你父亲若在此，不会让你去。”
沈不归笑了：“正因我父亲不在此，我才必须去。他当年选择深入海渊，是为了守护东海；今日我选择进入核心，也是为了同样的理由。这或许就是我们沈家的宿命。”
苏清霜还想说什么，但看到沈不归眼中的决意，最终只是握紧剑柄，低声道：“我为你开路。十息时间，我会用清霜剑意冻结时间流缺口边缘，尽可能延缓其闭合。”
“我帮你稳固入口。”东方玥举起过去之轮，蓝色光芒闪烁，“过去之轮能短暂‘固定’空间状态，或许能多争取一两息时间。”
林清寒已经开始在周围布设阵法：“我会设置一个时间加速阵，让你在进入核心后的感知时间变慢。外界十息，对你而言或许能有百息时间行动。但要注意，这会对你的精神造成巨大负荷。”
赵沧澜走到沈不归面前，从怀中取出一枚湛蓝色玉佩：“这是沧澜宗历代宗主传承的‘定神玉’，能稳固神魂，抵抗精神冲击。你且拿去，或许有用。”
青衣人也从怀中取出一枚银色晶片：“这是我三百年间收集的时间碎片，里面记载了一些核心内部的结构信息。将它贴在眉心，用神识读取，能帮你快速了解核心内部环境。”
沈不归接过两件物品，郑重道谢。
“不必谢。”赵沧澜拍了拍他的肩，“活着回来，才是最好的感谢。”
准备工作紧锣密鼓地进行。林清寒的阵法最先完成，一圈复杂的符文在地面亮起，中心正是预估的下一个脉点最弱位置。苏清霜站在阵法边缘，剑意内敛，等待着最佳出手时机。东方玥的过去之轮悬浮空中，缓缓旋转，蓄势待发。
青衣人将银色晶片贴在沈不归眉心，大量信息涌入脑海——核心内部的结构图、时间遗忘者可能盘踞的区域、时间锚点的确切位置，以及一些零散的三百年记忆片段。
“记住，进入后不要相信任何看似友好的存在，那可能是遗忘者制造的幻象。”青衣人最后叮嘱，“我的本体意识可能已被侵蚀，不要完全信任他。一切以破坏时间锚点为第一目标。”
沈不归点头，将定神玉挂在脖子上，倒流沙漏握在左手，右手持剑。银色怀表在怀中散发温热，仿佛在为他加油鼓劲。
“脉点即将转到正东方向，三、二、一——就是现在！”林清寒大喝。
苏清霜剑出如龙，清霜剑气化作一道冰蓝色长虹，直刺核心表面某处。几乎同时，东方玥的过去之轮爆发出耀眼的蓝光，笼罩了那片区域。
“时间，固定！”
核心周围的时间流在清霜剑意的冲击下出现了一道细小裂缝，又被过去之轮的力量短暂凝固。裂缝缓缓扩大，形成一个仅容一人通过的缺口。
缺口内，是混乱到极致的银色光芒，无数时间碎片在其中飞舞，仿佛另一个世界。
“沈不归，进！”李玄风喝道。
沈不归没有犹豫，纵身跃入裂缝。
就在他进入的瞬间，时间加速阵法启动，周围的一切都慢了下来。他能看到身后众人缓慢变化的表情，看到裂缝边缘正在以肉眼可见的速度缓慢闭合。
加速阵的效果下，外界十息，对他来说将延长为百息。
但这百息，他必须完成定位、深入、找到锚点、破坏锚点，然后返回。
否则，将永远被困在这个时间的囚笼中。
沈不归最后看了一眼身后逐渐缩小的光景，转身，向着核心深处冲去。
眼前，是三百年来无人踏足的时间禁地，是一切异常的源头，也是决定东海命运的关键战场。
他的冒险，刚刚开始。