夜色压下来，荒道两旁的枯草伏在地上，风开始动了。
八戒走在最后，手里的钉耙拖着地，耳朵微微一颤。他低头看了眼脚边那道裂痕，泥土还松着，烧焦的纸片已经收进怀里，可那眼睛形状的符号像烙在脑子里。他没说话，只是把钉耙换到右手，左手摸了摸腰间的干粮袋。
风忽然大了。
碎石被卷起来，打在马腿上，唐僧拉住缰绳，马嘶了一声。悟空猛地抬头，火眼金睛扫向四周。沙僧一步跨到马前，降妖杖横在身侧，目光盯住前方翻滚的草浪。
“有东西来了。”八戒低声道。
话音未落，风已扑到脸上，带着一股腐叶味。空中浮起影子，像是人脸，又不像，扭曲着张嘴，发出断续的声音：“救……救我……”
唐僧脸色一变：“是贫僧？”
沙僧立刻按住他的肩：“不是您。”
悟空冷笑：“装得挺像。”他盯着那幻影，瞳孔缩成一条线，看穿风里只有游丝般的残魂，没有实体。他不动，等那声音再响一次。
“徒儿……快救为师……”还是唐僧的声音，从左边传来。
悟空猛转身，金箍棒砸向地面，轰的一声，震出一圈气浪。风被撕开一道口子，一个瘦小身影踉跄跌出——披着树叶，手里握着根发黑的骨杖，脸上画着古怪纹路。
“山精？”八戒咧嘴，“这点本事也敢冒充师父？”
那小妖喉咙里咕噜一声，双手举起骨杖，口中念出几个含糊音节。风再次卷起，这次夹着灰雾，往唐僧脸上扑去。
悟空一跃而起，金箍棒横扫，将灰雾劈散。他落地时一脚踩住小妖手腕，咔的一声，骨杖断成两截。
“就这？”悟空甩了甩棒子，“谁派你来的？”
小妖咬牙不答，胸口突然鼓起，皮肤泛紫，像是要炸开。
八戒眼神一冷：“想自爆？”
他钉耙猛地插进土里，三圈弧线瞬间划出，地面微光一闪，阵纹闭合。一股吸力从地下升起，小妖体内涌出的黑气全被拽进阵中，没入地底。
沙僧始终站在唐僧马前，降妖杖尖点地，嘴里默念几句短咒。唐僧坐在马上，双手合十，呼吸平稳，没受半点影响。
风停了。
小妖瘫在地上，只剩一口气，身体缩成一团，树叶外衣烧焦了一角。悟空蹲下，拎起他的领子：“说，谁让你来的？”
那小妖嘴唇动了动，吐出两个字：“眼……主……”
然后头一歪，昏死过去。
八戒走过来，用钉耙尖挑了挑小妖的脸，又看了看地上残留的灰烬。他蹲下，手指抹过那些粉末，捻了捻，闻了一下。
“不是本地的妖。”他说，“气息陌生，法术也不纯熟，像是临时抓来顶缸的。”
悟空站起身：“眼主？刚才那纸上的符号也是眼睛。”
八戒没应，只把钉耙收回背后，抬头看天。北斗第七星还在，但旁边多了颗暗红的小星，平时从没见过。
沙僧走到小妖身边，蹲下检查他的伤口。脖颈处有一道旧疤，像是被什么烙过，形状隐约是个倒三角。
“他被人控制过。”沙僧说，“这疤不是自然长的。”
八戒点头：“驱使他的人，留下记号，防止逃跑。”
唐僧轻叹：“阿弥陀佛，竟有人以此等手段阻我西行。”
悟空冷笑：“怕我们走得太顺？”
八戒转头看他：“你觉得是谁？”
“还能有谁。”悟空盯着远处山影，“桃林里的事刚完，这就来拦路。时间太巧。”
八戒嘴角抽了下：“观音刚走，妖风就起。她说是磨炼，可这磨法，像是要把人磨死。”
沙僧站起身：“那纸上的符号，你还没说来源。”
八戒沉默片刻：“我不确定。但类似的东西，我在天河旧档里见过一次——那是三百年前，一队巡天神将失踪前留下的标记。”
悟空眯眼：“你说这玩意儿，跟天庭有关？”
“不一定。”八戒摇头，“也可能是有人故意用它，引我们往那个方向想。”
他弯腰，从怀中掏出那片烧焦的纸，摊开给三人看：“你们看这边缘，烧得不匀，是火盆里烤出来的，不是野火。说明有人提前准备好，埋在这里等我们发现。”
悟空盯着那残缺的眼形：“所以从桃林出来那一刻，就已经被盯上了。”
沙僧沉声：“不只是盯上。是算准我们会走这条路。”
八戒把纸片揉成团，塞回怀里：“不管是谁，现在知道我们能破他的局。下次来的，不会是这种小角色。”
唐僧终于开口：“既知有难，更应坚定前行。取经本就是逆流而上，岂能因风阻而止步？”
八戒笑了：“师父说得对。不过下次风来，咱们得换个打法。”
悟空瞥他：“你还有后招？”
八戒拍拍钉耙：“这耙子不仅能翻土，还能挖根。只要找到他们埋线的地方，顺着往上刨，总能刨出个窟窿。”
沙僧低声道：“刚才那阵纹，封住了妖气。你是早有准备？”
八戒笑而不答，只说：“我只是不想走路的时候，还得提防背后吹冷风。”
悟空看着他，忽然道：“你到底知道多少？”
八戒耸肩：“我知道的不多，但我记得的不少。”
“记得什么？”
“记得谁该死，谁不该信。”他抬头看向夜路前方，“比如现在，我们该走了。再站下去，连风都懒得再来试探我们。”
唐僧点头，策马前行。
四人重新启程。悟空走中间，金箍棒扛在肩上。沙僧护在左侧，脚步比之前稳。八戒落在最后，钉耙拖地，发出轻微的刮擦声。
风吹过荒道，枯草晃动。
八戒忽然停下，回头望了一眼。
那小妖还躺在原地，一动不动。但他注意到，那人脖颈上的倒三角疤痕，正缓缓渗出一滴黑血。
那血落地没化开，反而像活物一样，往土里钻。
八戒眯眼，钉耙尖轻轻一点地面，一道细线延伸过去，在距离小妖三尺处停下。黑血碰到那线，立刻凝固。
他低声说：“传信虫。”
悟空回头：“什么？”
八戒没答，只用钉耙把那块土整个掀起来，底下是一团缠绕的黑色细丝，像蛛网，又像根须，正慢慢收缩。
“有人在收消息。”他说，“我们刚才说的话，已经被听去了。”
沙僧皱眉：“你能断掉吗？”
八戒蹲下，手指划过那些细丝，感受了一下流向：“能断一时，断不了根。它们连着很远的地方。”
悟空冷笑：“那就让它传个假消息。”
八戒抬头：“你想怎么做？”
悟空走到那团黑丝旁，蹲下，故意提高声音：“看来这条路走不通，明天改道北岭。”
八戒立刻会意，接道：“北岭有雪坑，不如走南谷，听说那边还有村子。”
沙僧也明白了，沉声说：“但南谷传闻闹鬼，夜里常有哭声。”
三人你一句我一句，说得煞有其事。
说完，八戒用钉耙把黑丝连土一起铲进一个布袋，塞进怀里。
“让他们听个够。”他说。
队伍继续前行。
月光照在荒道上，四人的影子拉得很长。
八戒走着走着，忽然伸手摸了摸耳边那半扇猪耳。青铜色在月光下闪了一下。
他抬头看天，北斗第七星旁边，那颗暗红小星消失了。
他低声说：“他们收到消息了。”
脚步落下，踩碎一片枯叶。