晨光落在火堆的灰上，余烬早已冷透。八戒蹲在原地，手中握着那枚青铜铃，指尖轻轻刮过铃身刻痕。昨夜观音离去前的话语还在耳边回荡，但他不在意那些话，他在意的是铃内部那一丝极细微的震颤——像心跳，又像某种信号在等待重启。
他闭眼，神识沉入天罡三十六变中的通幽之法。一道微弱的气息自铃中延伸而出，如线般指向西北。频率稳定，与灵山方向的梵音节律完全一致。这不是巧合，也不是个别手段。这是系统性的控制网，每一枚铃都是节点，每一次诵经都在加固对人心的束缚。
他知道，单毁掉一枚铃没有用。只要源头还在，信号就会再次接通。
沙僧从林中走出时，肩头沾着露水，手里提着几枚残破的金铃碎片，还有一块用布包好的泥板。他没说话，只是将东西放在八戒面前，动作很轻，像是怕惊动什么。
八戒睁开眼，看了他一眼。沙僧点头，表示已确认。
“西北三十里外的破庙里，确实有尊金身。”沙僧低声说，“它盘坐不动，但唇在动，念的是《金刚经》，节奏和营地里的铃完全同步。我埋下的感应符被震碎了，就在它开口的瞬间。”
八戒把手中的铃放进葫芦，盖上塞子。他拿起钉耙，用耙尖在地面划出一道横线。
“他们用秩序织网。”他说，“每一声经文都是一根丝，缠住人的念头，让人不知不觉顺从。紧箍咒不是为了管教悟空，是为了测试控制力的极限。”
沙僧盯着那道线，“那你打算怎么办？硬闯？”
“不行。”八戒摇头，“佛门不怕打打杀杀。他们怕的是混乱，怕的是不受控的力量。”
他用耙尖在横线下方画了一个圈，“妖族气运天生不服管束，不入天规，也不归轮回。他们的力量来自本能，不是修行。这种气，佛门清不净。”
他又在圈旁画了一团扭曲的线条，“混沌之力更麻烦。它不在五行内，因果也锁不住。镇元子能藏一片未被篡改的混沌在袖中，就是因为这东西没法被定义。”
沙僧皱眉，“你是想……把这两股力量搅在一起？”
“不只是搅。”八戒抬头看他，“我要它们交融，形成一张反向的网。这张网不护人，不渡人，专门截断佛音渗透。谁要是再用经文操控人心，这网就会反过来咬一口。”
沙僧沉默片刻，“可妖族不会轻易出手。他们吃过亏，知道跟佛门正面撞上是什么下场。”
“我不需要他们出兵。”八戒声音低下去，“我只需要一点气运引子。只要有一支妖族愿意借出血脉印记，就能点燃整个网络的火种。”
“然后呢？混沌之力从哪来？”
“镇元子那里还有半片因果枝。”八戒说，“只要我能拿到，就能把妖族气运转成不受控的乱流。到时候，佛门的清净心法一碰就会污染。”
沙僧盯着他，“你早就想好了。”
“昨夜观音走后就想了。”八戒收起钉耙，“她以为我们只想切断信号。但她不知道，我们要的是让他们的系统自己崩塌。”
沙僧低头，从怀里取出一枚残铃，是他在破庙外捡到的。铃身裂开，内壁有一层暗金色的粉末，像是被人刻意涂上去的。
“这不是普通的铃。”他说，“我在流沙河底挖出的诏书上有类似痕迹。那是玉帝用来标记叛臣的东西，叫‘灵引砂’。一旦注入体内，无论逃多远都能被追踪。”
八戒接过铃，用指甲刮下一点粉末，放在掌心。粉末在他皮肤上微微发烫，却不像昨晚那样渗入血肉。
“他们换了方式。”他说，“以前用砂，现在用声。声音更隐蔽，也更容易让人接受。听着是诵经，其实是洗脑。”
沙僧看着唐僧的方向，“师父已经中招了。不只是手会动，他的呼吸节奏也被调成了和经文一致。如果一直这样下去，他会彻底变成接收指令的容器。”
“那就不能再等。”八戒站起身，“我们必须先把反制网建起来。哪怕只完成一层，也能挡住下一波信号。”
“可你怎么找妖族？”沙僧问，“牛魔王那边未必肯信你。”
“我不靠他说服。”八戒望向西北，“我去，是带着证据去的。你们看到的金身，就是最好的证明。佛门已经在用傀儡远程操控凡人，下一步就是对付整个妖族。他们不会永远容忍一支不受控的力量存在。”
沙僧缓缓点头。
他知道八戒说得对。妖族看似逍遥，实则早已被围困在边缘地带。火焰山被封锁，妖城被监视，连最偏远的小妖都被要求登记名册。这一切都不是偶然。
“你要我做什么？”他问。
“守好营地。”八戒说，“尤其是师父。如果他再出现异常动作，立刻用降妖杖划破地面三道，我会感应到。另外，把剩下的残铃都埋了，别让它们再被激活。”
沙僧弯腰拾起最后一枚碎铃，走到不远处的土坑边，将铃扔进去，覆上泥土。他站在坑边，没有立刻离开。
“你说这网建起来后，能影响多远？”他问。
“三百六十里。”八戒回答，“足够覆盖整个西行路线。只要网成，任何试图通过经文操控人心的行为都会被反弹。轻则失声，重则金身崩解。”
“包括观音吗？”
八戒没直接回答。他摸了摸怀中的葫芦，“她昨晚来得太急，太准。她知道我们会发现信号源。但她没想到，我们能看穿背后的机制。”
沙僧回头看他，“所以你不是要防，你是要反击。”
“我一直都想反击。”八戒声音很平，“从被贬下凡那天起就在等机会。他们以为我是废物，是笑话，是贪吃懒做的猪妖。可他们忘了，天河水军统帅带兵时，从来不是靠蛮力赢的。”
沙僧不再多问。他回到原位坐下，手搭在降妖杖上，目光扫过营地四周。唐僧仍在打坐，神情平静，但呼吸略显僵硬。
八戒站在坡顶，望着远方。他从怀里取出一块泥板，是沙僧带回的拓片。上面刻着一段残缺的符文，出自破庙地基。他用钉耙尖沿着符文描了一遍，忽然停住。
符文末端有个小记号，像是一只眼睛闭合的形状。
他认得这个符号。
当年蟠桃宴上，玉帝袖中龟甲翻动时，曾闪过同样的印记。那是推演命运的标记，也是启动阴谋的开关。
佛门和天庭，果然联手了。
他把泥板收好，眼神沉了下来。
现在他更确定了——这条路不是取经路，是驯化之路。而他要做的，不是走完它，是把它撕开。
他转身走向沙僧，“你记得牛魔王左角上挂着的那个小符吗？”
沙僧点头，“破界符。他说是从上古战场捡来的。”
“那符能劈开天锁。”八戒说，“我要借它一用。只要能在妖族气运中嵌入破界之力，反制网的穿透性就能提升十倍。”
“你准备什么时候去？”
“今晚。”八戒说，“月亮升到头顶的时候。”
沙僧看着他，“你会带上钉耙。”
“当然。”八戒握紧耙柄，“这一耙，不为护身，不为杀敌。我要用它，在佛门的清净地上，犁出一道裂口。”
远处，一只乌鸦掠过树梢，翅膀拍动的声音清晰可闻。