金箍棒停在半空，离黄袍怪的咽喉只差一寸。
悟空的手没动，可棒尖却被一股力道推开。河水忽然翻腾，自河床深处涌出一圈环形波浪，将黄袍怪围在中心。那块浮出的石碑缓缓上升，碑面三个大字越发清晰——罪愆录。
八戒后退半步，钉耙横握胸前。他盯着水流方向，发现原本紊乱的辅道正重新归流，像是被什么牵引着恢复秩序。
沙僧站在浅水处，左手按住脖颈旧伤。一阵刺痛从骨缝里钻出来，眼前景象骤变。他看见一片血色诏书在风中展开，玉帝亲笔写下“镇魂锁魄，永守关隘”，落款处盖着天庭印玺。百官列立两侧，无人出声。一道身影被拖上祭台，钉入石碑之中，正是黄袍怪的模样。
幻象一闪即逝。
沙僧喘了口气，声音低沉：“不能杀他。”
八戒转头看他。
“他是活祭。”沙僧抬起眼，“这块碑不是记录罪行，是养他的根。每念一句经，就吸一次碑中亡魂之气。我们刚才打的是外壳，真正的命脉在下面。”
悟空冷笑：“那你倒是说，怎么破？”
沙僧指向河床。“三处节点。我刚才看清了，灵脉交汇点分别在西北、东南和正下方。只有同时毁掉这三个地方，才能断了他的供能。”
八戒点头。“那就动手。”
“不行。”沙僧摇头，“必须一起出手。慢一步，碑就会自动补全循环。而且……”他顿了顿，“这碑上有反震阵法。谁单独攻击，谁就被抽走精气。”
悟空皱眉：“你是说，还得凑齐三人？”
“缺一个都不行。”
八戒看向河心。黄袍怪仍跪在地上，但双手已开始结印。两尊虚影慢慢靠拢，经文声再度响起，比之前更沉更稳。
“他在恢复。”八戒说。
“那就别让他再念下去。”悟空握紧金箍棒。
“等等。”八戒伸手拦住，“现在冲上去，还是白费力气。得先定好位置，同步动手。”
三人迅速分站三方。八戒守西南，悟空跃至东北高岩，沙僧沉入河底暗流。
八戒取出一颗槐木符钉，咬破手指涂上血迹，插进岸边泥土。这是标记点，也是信号源。只要他发动，其余两人就能感知节奏。
黄袍怪察觉异动，猛然撕开胸口衣襟，从皮肉深处抽出一根黑色骨片。那东西像是一截指骨，表面刻满细密符纹。他张口喷出一口黑雾，将骨片裹住，随即合掌低诵。
河水剧烈震荡。
“他要引爆碑文！”沙僧传音。
八戒不再犹豫，一脚踩下槐木钉。
轰！
悟空率先出手。金箍棒灌注命星之火，直击东南节点。泥浪炸开，黑水冲天而起。那一处灵脉应声断裂，水流顿时扭曲。
几乎同时，沙僧降妖杖刺入河底。杖身泛起微光，顺着血脉感应一路穿透淤泥，精准命中第二节点。地下传来闷响，如同锁链崩断。
八戒则在空中变招。钉耙分解为九节，借着水流传导飞射而出，最后一节撞上第三节点。整条河道剧烈震动，三处裂口同时喷出黑气。
罪愆录碑身猛地一颤，表面裂开蛛网状痕迹。黄袍怪全身金纹寸断，护体光罩轰然破碎。他仰头惨叫，七窍溢出黑血，再也撑不住身形，重重跪倒在岩石上。
三处节点全部毁坏。
灵脉循环彻底中断。
黄袍怪的虚影摇晃几下，终于化作黑烟消散。他本人瘫坐在地，呼吸急促，双手撑地才勉强维持姿势。
八戒落地，钉耙重组，拄地缓步走近。
悟空跳下高岩，金箍棒轻敲地面，走到另一侧。
沙僧从水中走出，降妖杖拖在身后，肩头还在滴水。
三人呈三角之势，将黄袍怪围在中间。
八戒蹲下身，盯着他的眼睛。“你现在还能说话吗？”
黄袍怪嘴角抽动，吐出一口黑血。他抬头看着八戒，眼神浑浊却未失神智。
“你们……毁了碑。”他声音嘶哑，“可命令还在。”
“什么命令？”
“守住此地，不得放行。”
“谁下的？”
“天上地下……共主之命。”
悟空一脚踢在他肩膀上，将他掀翻。“少来这套！你明明知道自己是谁派来的？”
黄袍怪倒在地上，没有反抗。他望着天空，忽然笑了。“我不是被派来的……我是被钉在这里的。你们以为我在守路？不，我在等一个人。”
八戒眯起眼。“等谁？”
“等一个能读完碑文的人。”
沙僧忽然开口：“碑文不止一面。”
所有人都转头看他。
沙僧指着罪愆录背面。“刚才震动时，我看到另一侧有字浮现。不是现在这样，是后来被人抹去的。”
八戒站起身，走向石碑。他伸手摸向背面，指尖触到凹陷的刻痕。那些字迹极深，像是用利器硬生生凿出来的。
他辨认片刻，低声念出：
“卷帘大将，奉旨清查蟠桃宴血案，中途遭陷，魂魄封于流沙河底，永世不得超生。”
沙僧身体一僵。
八戒回头看他。“你听过这个名字？”
沙僧没回答。他低头看着自己的手，指尖微微发抖。
悟空皱眉：“这名字听着耳熟。”
八戒盯着碑文，又念下一行：
“若有后人至此，见此文者，当知天庭有冤，佛门藏秽。若不破此局，三界终为囚笼。”
风静了下来。
河水也不再流动。
黄袍怪躺在地上，喘息渐稳。他望着沙僧，忽然说：“你就是那个人。”
沙僧抬头。
“我等了三百年。”黄袍怪闭上眼，“终于等到一个能看见真相的人。”
八戒看向沙僧。“你知道些什么？”
沙僧沉默片刻，抬起左手，慢慢解开锁子甲领口。一道暗红伤痕从脖颈延伸至胸口，形状奇特，像是被某种古老兵器所创。
他开口时，声音变了调。
“我不是取经路上的随从。”
“我是来查案的。”
八戒瞳孔微缩。
悟空握紧了金箍棒。
沙僧抬眼，目光落在罪愆录上。
“当年蟠桃宴，死了多少人？”
“没人记得。”
“因为有人不想让人记得。”