第354章：沙僧寻因，诛仙剑气引真相
金箍棒砸下的瞬间，八戒没有闭眼。
他看着那根铁棒在眼前放大，风压刮得脸皮发紧。最后一刻，悟空的手腕偏了一寸，棒身擦着他的肩头落下，轰击在地面。碎石飞溅，裂痕顺着山坡蔓延出去。
八戒趴在地上，右手动不了，左臂撑着泥土慢慢抬起。他喘了口气，手指抠进土里，借力一点一点往上挪。钉耙还在几步外插着，微微颤动。
洞口方向传来脚步声。
沙僧从阴影里走出来，降妖杖拄地，脸色发白。他看了眼倒地的八戒，又看向持棒而立的悟空。悟空站在原地，双眼泛金，像是没看见他们。
“你还清醒？”沙僧低声问。
八戒咳了一声，嘴角渗出血丝。他点头：“还死不了。”
沙僧没再说话，走到他身边蹲下，伸手探他右臂。八戒闷哼一声，骨头错位的地方传来钝痛。
“断了。”沙僧说。
“我知道。”八戒咬牙，“先别管我，去看看唐僧。”
沙僧摇头：“他已经昏过去了。咒语念到最后，一口气没上来，直接倒了。现在在那边躺着，呼吸还算稳。”
八戒闭了下眼，额头冒汗。他左手撑地，硬是坐了起来。肩膀上的伤裂得更深，血浸透布料，顺着胳膊往下流。
“你感觉到了？”他忽然问。
沙僧一愣。
“刚才……你有没有觉得那股气又动了？”
沙僧沉默片刻，抬手摸向脖颈侧面一道陈年旧伤。那里皮肤发暗，像是被什么烧过。他指尖按下去，眉头皱了一下。
“有。”他说，“像一根线，在往骨头里钻。”
八戒睁开眼，盯着他：“是剑气。”
沙僧没接话。
八戒抹了把脸，左手撑着站起来。他走不动快，只能一步步挪向钉耙。到了跟前，弯腰去抓。左手刚握住耙柄，右肩一松，整个人差点跪倒。
沙僧扶了他一把。
“你要干什么？”他问。
“进洞。”八戒说，“白骨精没走干净。她留了东西。”
沙僧皱眉：“你怎么知道？”
“她那种人，做事必有痕迹。”八戒喘了口气，“而且你体内的气刚才动了。它不是无缘无故响的。”
沙僧低头看了看自己的手。掌心发热，血脉跳动的节奏和平时不一样。
两人一前一后朝白骨洞走去。洞口黑沉沉的，里面没有光，只有淡淡的灰雾在地面游荡。八戒用钉耙划地，慢慢往前探。沙僧紧跟在他身后，降妖杖横在胸前。
走到洞中段，八戒停下。
他抬起左手，掌心朝上。指尖破开一道口子，血滴下来，落在地上。血珠没有散开，反而凝成一条细线，朝着右侧岩壁爬去。
“在那里。”他说。
岩壁有道裂缝，不宽，仅容手指插入。血线爬到缝隙边缘就停了，微微颤动。里面飘出一丝极淡的雾气，颜色灰白，像是烟，又不像。
沙僧盯着那缕雾，突然身体一僵。
“它在叫我。”他说。
“不是叫你。”八戒低声道，“是你体内的东西在回应它。”
他转头看向沙僧：“待会我动手逼它说话，你帮我压住那股剑气。别让它冲出来，也别让它退回去。控制在你能承受的范围。”
沙僧点头。
八戒抬起左手，将血涂在钉耙尖上。然后用耙齿在地面画了个圈，围着那道裂缝。他退后一步，深吸一口气，喝道：“出来！”
地面震动了一下。
那缕灰雾猛地抖动，像是要逃。八戒一耙砸向岩壁，碎石崩落，封住上方出口。雾气被困在圈内，开始扭曲变形，渐渐显出一张模糊的脸。
“谁……逼我……”声音嘶哑，断断续续。
“我。”八戒盯着它，“你说不说，由不得你。”
雾脸扭动，发出刺耳的尖叫。沙僧立刻抬手按住脖颈伤口，额角青筋跳动。他咬牙，降妖杖点地，体内那股气被引动，一丝寒意顺着经脉往外溢。
八戒察觉到变化，立刻道：“就是现在！压上去！”
沙僧低吼一声，双手握杖，猛然将那股气推出。
一道无形波动撞向雾团。灰雾剧烈震荡，脸形溃散又重组，这次变得清晰了些——是一张枯瘦的女人面孔，眼窝深陷，嘴唇干裂。
“说！”八戒喝，“谁派你来的？”
“净……瓶……”雾脸颤抖，“影……现……令下……”
“哪个净瓶？”八戒追问。
“玉……净……香火……燃……”
“观音？”八戒眼神一冷，“她是直接下令，还是通过别人？”
“不……知……只接……投影……每月初七……空中现影……焚香叩拜……得令……”
八戒和沙僧对视一眼。
“你是奉命行事？”八戒继续问，“测试我们？”
“试……忠……验……心……若生疑……即为叛……”
“那你知不知道自己为什么会被选中？”
“我……曾是……佛门弃子……唯有此路……可入轮回……”
八戒冷笑：“所以你连自己为何而死都不知道，就替人卖命？”
雾脸突然剧烈扭曲：“我不想……可我……必须听……不然魂飞……”
沙僧体内的剑气再次波动。他闷哼一声，单膝跪地，手撑着地面。
八戒回头：“撑住！别放太多出来！”
沙僧牙关紧咬，额头冒汗。他能感觉到，那股气正在和外面的雾产生共鸣。不只是感应，更像是……熟悉。
“它认得我。”他艰难开口，“这雾里的东西，见过这股气。”
八戒眼神一沉：“再问一句——你有没有接触过天庭的人？或者，听说过卷帘大将的事？”
雾脸抖了一下。
“有……一个名字……被提过一次……在香火令里……‘断颈者’……需防……因其血……带剑气……可破封……”
八戒瞳孔微缩。
沙僧抬起头，声音发紧：“他们知道？”
“不止知道。”八戒低声说，“他们怕你体内的东西。”
雾脸开始溃散，声音越来越弱：“任务……已完成……香火……熄灭……我……该走了……”
“等等！”八戒上前一步，“最后一个问题——你见过那个投影长什么样？”
“看不清……只有光……但……有一串铃声……每次出现……都有铃响……三短两长……”
话音未落，雾团炸开，化作点点灰烬，消散在空气中。
洞内恢复寂静。
沙僧瘫坐在地，呼吸粗重。他手按着脖颈，那里还在发烫，像是有火在里面烧。
八戒站着没动，盯着那道裂缝。过了很久，他才慢慢转身，走到沙僧旁边。
“你信吗？”沙僧问。
“信什么？”
“她说的……我们是被测试的？”
八戒没回答。他抬起左手，抹了把脸，掌心沾了血和汗。然后他走到岩壁前，把手按在刚才残留雾气的位置。
一道暗红印记留在了石头上。
“这不是第一次。”他说，“也不会是最后一次。”
沙僧抬头看他：“接下来怎么办？”
八戒低头看着自己的左手。指节发白，虎口裂开，血顺着指甲往下滴。他一句话没说，只是把钉耙重新握紧。
远处山坡上，唐僧仍躺在原地，一动不动。
悟空站在离他不远的地方，金箍棒垂地，双眼泛金，像是在等待下一个命令。
八戒看了眼天色。
天边刚有一点灰白，夜还没完全过去。