第355章：秘术溯源，菩萨净瓶现端倪
天边那点灰白渐渐亮了些，山风卷着残雾从洞口掠过。八戒站在岩壁前，左手还按在那道暗红印记上。血已经干了，指腹蹭到石面时留下一道浅痕。
他闭了下眼，鼻腔里浮起一丝气味——檀香混着湿泥的冷味，像是坟地里开出的花。这味道他认得。蟠桃宴那天，观音立在云头，袖中玉瓶斜倾，滴落一滴水，压住了满殿喧哗。
“是她。”八戒睁眼，“玉净瓶里的水，不止是圣水。”
沙僧靠在另一侧石壁，手仍按着脖颈旧伤。他抬头：“你说什么？”
八戒没回头：“白骨精说的‘投影’，不是传话那么简单。她是用净瓶之水做引，把命令泡进香火里，再让那些亡魂去执行。”
沙僧沉默片刻：“那铃声……我也听过。”
“三短两长？”八戒转头看他。
沙僧点头：“卷帘那日，我在凌霄殿外候命。风动，铃响。然后我就进了殿，再出来时，脖子已经断了。”
八戒盯着他：“你体内的剑气，是不是从那时就开始了？”
沙僧没答。他只是抬起手，掌心朝上。皮肤底下有东西在动，像一根线顺着血脉游走。他咬牙：“它每次响，都和铃声对得上。”
八戒眼神沉了下去。他想起昨夜那缕灰雾溃散前说的话——“任务已完成，香火熄灭”。这不是一次袭击，是一场试炼。他们被当成工具，在测试某种控制是否有效。
远处传来一声闷响。
两人同时转头。
悟空靠在洞口外的石头上，金箍棒横在地上。他一只手撑着额头，另一只手抓着自己的手腕，像是怕自己突然动手。双眼不再是全金色，但瞳孔深处还有光在闪。
“你醒了？”八戒走过去。
悟空抬眼，声音哑：“我做了个梦。不，不是梦。我记得那个影子。”
“哪个影子？”
“五行山下。我刚醒的时候。”悟空慢慢抬头，“天上没有太阳，也没有云。就一个影子站在我头顶。我看不清脸，只有光。她倒了一碗水，泼在我身上。说‘洗去凡尘，重归正果’。”
八戒盯着他：“那水是什么感觉？”
“冷。”悟空皱眉，“像冰，又像火烧。我全身的毛都竖起来了。骨头缝里像是钻进了虫子，在啃我的记忆。”
“然后呢？”
“然后我就开始忘东西。”悟空低头看自己的手，“我记得我打过天兵，记得我砸过南天门，记得我烧过生死簿……可这些事，现在想起来，像是别人告诉我的。我不确定是不是真的做过。”
八戒没说话。
他知道这意味着什么。
不是驯服，是替换。佛门不是要收一个徒弟，是要造一个新猴子。把旧的记忆冲掉，再灌进去一套新的因果。
“你说的这个影子，”八戒问，“有没有发出声音？”
“有。”悟空闭眼回想，“她说话的时候，耳边有铃响。三短两长。”
八戒和沙僧对视一眼。
沙僧低声说：“每月初七，空中现影，焚香叩拜，得令。”
八戒缓缓开口：“不是每月。是每一次需要启动控制的时候。铃声是信号，香火是媒介，净瓶之水是钥匙。她们用这套东西，在远程激活埋下的术法。”
悟空抬头：“你是说，我头上的金箍，早就被人动过手脚？”
“不止是你。”八戒看向沙僧，“他的剑气，也是被人种下的。白骨精的残魂，也是被人喂了指令。我们这一路走来，每一步都在被人看着，也在被人改。”
洞内一时安静。
风从外面吹进来，带着晨露的湿气。悟空靠着石头，慢慢滑坐在地。他一手抓着金箍，指节发白。
“所以……我不是醒过来的？”他声音低，“是被人叫醒的？”
没人回答。
八戒转身走向岩壁，蹲下身，手指抹过那道裂缝。残留的灰雾已经被风吹散，但石缝里还有一点湿润。他蘸了一点，凑近鼻尖。
檀香味还在。
他忽然伸手，从怀里掏出一块布。是昨夜撕下来的衣角，沾过沙僧背上的灰雾。他把布按在石缝上，轻轻压了压。
布料吸了湿气，颜色变深。
几息之后，布角微微颤了一下。
八戒立刻抽手。
布片边缘泛起一层极淡的金光，一闪即逝。
“果然。”他低声道，“这不是一次性符印。是活的。只要还有香火供奉，它就能再生。”
沙僧走过来：“能追踪吗？”
“不能直接追。”八戒捏着布片，“但它会回应净瓶的气息。就像狗闻到肉味。”
悟空扶着石壁站起来：“那你打算怎么办？”
八戒站起身，把布片收进怀里：“去找源头。”
“怎么找？”
“净瓶之水不是随便就能用的。”八戒看着西方，“观音每次动用净瓶，都会留下痕迹。水用一分，香火就少一分。她在某个地方，一定有个供奉点，专门用来维持这套控制系统。”
沙僧问：“你怎么知道？”
“因为我在天庭待过。”八戒握紧钉耙，“我知道规矩。再大的神通，也不能无本而施。她可以借天地之力，但必须有个锚点。香火就是她的锚。”
悟空盯着他：“你早就在查她了？”
八戒没否认。
他只是抬头看了看天色。太阳还没出来，但天已经亮了。他能感觉到肩上的伤在发胀，左臂的裂口也在渗血。但他不能停。
“昨夜的事不是偶然。”他说，“她们在测试我们能不能被控制。现在测试完了，下一步就是确认结果。我们必须抢在她们做出决定之前，找到那个锚点。”
沙僧点头：“我去。”
“你不行。”八戒看他，“你体内的剑气和那铃声共振。你靠近锚点，可能会被直接激活。到时候你不只是失控，还会变成她们的眼睛。”
沙僧沉默。
悟空上前一步：“我去。”
八戒摇头：“你头上有金箍。你是重点监控对象。你一动，她们立刻就知道。”
“那谁去？”沙僧问。
八戒看了他们一眼：“我去。”
“你带伤。”悟空说。
“所以我才去。”八戒冷笑，“谁会想到一个受伤的猪妖，敢往灵山方向走？”
他转身走向洞口，脚步有些晃。走到一半，忽然停下。
“你们留在这里。”他说，“别进洞太深。里面还有东西没清理干净。等我回来。”
“你要多久？”沙僧问。
“不知道。”八戒握了握钉耙，“如果我没回来，说明我已经死了。如果我回来了，说明我找到了。”
他迈步走出洞口，身影被晨光拉长。
悟空忽然开口：“八戒。”
八戒停下。
“你要是真找到了……”悟空声音低，“你会毁了它吗？”
八戒没回头。
“我会把它砸碎。”
他走出去几步，忽然抬手，从耳朵后面撕下一小块皮。那是他昨晚留下的伪装，半扇猪耳一直藏在里面。现在他把这块皮扔在地上，露出底下真实的耳朵——耳骨上刻着三十六道细纹，像是星辰排列。
他摸了摸耳骨，继续往前走。
身后，沙僧盘膝坐下，手按旧伤，闭目调息。悟空靠在石头上，一手抓着金箍，另一只手慢慢握成拳。
洞口的风忽然停了。
八戒走在山坡上，脚步沉重。他能感觉到肩上的伤在恶化，血顺着胳膊往下流。但他没停。
他走得很慢，但一直在走。
前方山路蜿蜒，通向西边。
他的手一直按在钉耙上，指节因用力而发白。
太阳升起来了。