电话那头传来了外交大臣的声音，带着一丝惊慌：“首相阁下，不好了！美国国务院刚刚发表了声明，说他们对澳大利亚的局势‘深表遗憾’。”
“但是……但是他们说，美军目前的主要精力是解决在太平洋上军队，暂时无法抽调兵力支援澳大利亚……”
“什么？”艾德礼的声音陡然拔高，“他们这是要抛弃我们吗？”
“不止如此，”外交大臣的声音更加惊慌了，“华联外交部刚刚发表了声明，说他们进驻澳大利亚，是为了‘打击日本军国主义的残余势力’。”
“是为了‘维护太平洋地区的和平与稳定’……他们还说，澳大利亚是日军在太平洋上的‘重要据点’，他们有权采取军事行动……”
“一派胡言！”艾德礼怒吼着挂断了电话，他的脸色变得更加难看了。
他知道，美国人这是想坐山观虎斗，他们想让华联和英国在澳大利亚与英国两败俱伤，然后坐收渔翁之利。
而华联，更是把自己包装成了“正义之师”，把侵略说成了“维护和平”。
“立刻联系华盛顿！”艾德礼对着秘书吼道，“我们要抗议！抗议他们为何与华联狼狈为奸！居然谋划盟友的领土！”
他的胸膛剧烈地起伏着，语气里充满了愤怒和不甘：
“难道美利坚合众国要站到邪恶的一面，他们打算抛弃西方国家的价值观，与纳粹、法西斯站到一起！”
“还有！”艾德礼像是想起了什么，又补充道，“通知议会与王室！告诉他们发生的事情！我们需要反击！我们需要让世界知晓大英帝国的威名！”
“一个鸦片鬼建立的政权居然敢弹指大英帝国在远东的绝对核心！”
最后一句话，艾德礼几乎是咬着牙说出来的。
在他的眼里，华联就是一个“鸦片鬼建立的政权”，一个从积贫积弱的旧中国里崛起的“暴发户”，根本不配与大英帝国相提并论。
可就是这个“暴发户”，现在居然敢在大英帝国的地盘上撒野，这让他如何能忍？
此刻他的面部表情不断地变换着，愤怒、绝望、不甘、疯狂……种种情绪交织在一起，让他看起来像是一个濒临崩溃的疯子。
他在办公室里踱来踱去，脚步沉重，像是在思考着什么惊天动地的大事。
过了好一会儿，他才停下脚步，对着门外喊道：“约翰逊！立刻到我的办公室来！”
约翰逊，是艾德礼的第一首相府助理，也是他最信任的人。
很快，一个身材高大、穿着黑色西装的中年男人走了进来。他恭敬地站在艾德礼面前，低着头说道：“首相阁下，您找我？”
艾德礼抬眼看向约翰逊，眼神里带着一丝异样的光芒。他沉默了片刻，才缓缓开口，语气低沉而严肃：
“约翰逊！我现在有一个极端机密的事情想要你去做！你看着我！我可以相信你吗？”
约翰逊抬起头，迎上艾德礼的目光。他看到首相的眼神里充满了疯狂和决绝，心里不由得咯噔一下。
但他还是立刻站直身体，挺起胸膛，非常坚定的回答：“是的首相阁下！我绝对忠诚于国家与您！我随时可以为了国家献出自己的生命！”
他的声音铿锵有力，没有丝毫的犹豫。
他拍了拍约翰逊的肩膀，语气缓和了一些：“很好，约翰逊，我就知道，你是最可靠的。”
他走到办公室的门口，亲自把门关上，又反锁了起来。
然后，他走到办公桌后面，按下了一个隐藏的按钮，办公桌的一侧缓缓打开，露出了一个保险箱。
艾德礼输入密码，打开保险箱，从里面拿出一份厚厚的文件，递给了约翰逊。
“好！我们进去说！”艾德礼首相指了指首相办公室内侧的一个小房间，示意两人进去交谈。
那个小房间是艾德礼的私人休息室，隔音效果极好，是首相官邸里最隐秘的地方。
两人走进休息室，艾德礼关上了门。他示意约翰逊坐下，然后自己也坐在了沙发上，双手交叉放在膝盖上，眼神里带着一丝凝重。
约翰逊看着手里的文件，心里充满了疑惑。他低头扫了一眼封面，上面写着几个烫金的大字——“莱茵河计划”。
“首相阁下，这是……”约翰逊忍不住问道。
艾德礼深吸了一口气，缓缓开口：“约翰逊，你知道吗？现在的大英帝国，已经到了生死存亡的关头。”
“纳粹在欧洲大陆肆虐，美国人在看热闹，华联又在远东崛起，我们的殖民地正在一个个丢失。”
“我们的海军在大西洋上被德国潜艇打得七零八落，我们的陆军在北非战场上节节败退……如果我们再不采取行动，大英帝国就要灭亡了！”
他的声音里充满了绝望，还有一丝不甘。
约翰逊点了点头，他当然知道大英帝国现在的处境。
作为首相的助理，他比任何人都清楚，英国现在已经是外强中干，所谓的“日不落帝国”，不过是一个摇摇欲坠的空架子。
“所以，”艾德礼的眼神变得锐利起来，他看着约翰逊，一字一句地说道，“我决定，启动‘莱茵河计划’。”
约翰逊的心里咯噔一下，他抬起头，看着艾德礼，脸上写满了震惊。
他当然知道“莱茵河计划”是什么——那是一个在三年前制定的秘密计划，内容是与纳粹德国进行秘密谈判，达成有条件的停战协议，然后两国联手，共同对抗苏联。
这个计划太过惊世骇俗，一旦泄露出去，将会引起轩然大波。
所以，自从计划制定以来，就一直被锁在首相的保险箱里，只有艾德礼一个人知道。
“阁下！您这样非常冒险！”艾德礼的打算，约翰逊第一反应就是劝说首相，他的声音里充满了焦急。
“希特勒不一定会接受我们的提议！万一他们将这次会面公布出去，对您的声誉将是一个巨大的打击！甚至会动摇您的首相之位！”
他顿了顿，又补充道：“如今瞒着议会与王室偷偷的与希特勒谈判，并且还是略微屈辱的选择有条件停战！”
“这会让民众与整个政府陷入极大的混乱，要知道大英帝国可是一直选择与纳粹作战到底绝不妥协！”
“哪怕就是海狮行动的时候，纳粹的铁蹄几乎踏平了整个欧洲，大英帝国都没有想要接受过纳粹德国的停战条件！”