孙大同也没有怀疑沉砚的话，毕竟这几次接触下来，沉砚给他的印象并不象是一个不靠谱的人。
接下来，他将沉砚带入了先前那处院子。
进屋之后，孙大同拿出了一个沉甸甸的布囊递给沉砚。
“沉大人，大恩不言谢，这是先前承诺你的一百两纹银。”
“至于鹰嘴岭三百亩地的地契，我即可就去运作，想必要不了多久就能划归你的名下。”
沉砚接过布囊，确认银两足数之后将其收了起来。
“那贼人的尸首怎么处理？”
“不用担心，留在原地即可。”孙大同语气平静地说道：“等里正带人到达现场之后，自然会处理成为遭到野兽袭击的模样。”
听罢，沉砚点了点头，没再多说。
又与孙大同寒喧了几句，沉砚拱了拱手，转身掀开帘子向外走出。
回到青石塘村的时候已经过了正午。
村口的老树下仍旧是几个闲汉晒着太阳在扯闲天。
见到沉砚从黄土路上回来，众人看向他的目光带上了几分好奇，不禁猜测起来这次沉砚又从村外带回了什么好东西。
沉砚没有理会那些目光，径直向着自己屋子走去。
他先是回家将银子放好，与苏婉卿说了一声，便带上装备向着李朔家走去。
推开院门，李朔一个人坐在柴房边上，正修补着之前使用的鱼篓。
前两天他去附近的河里捕鱼，也许是天气越发寒冷了，鱼没捉到不说，一个不慎还把鱼篓给破了个洞。
见到沉砚推门进来，李朔连忙放下手中的鱼篓。
“砚哥儿，回来了？事情可还顺利？”
清晨他见到沉砚与李德友李离开村子，猜想便是出去办事了，不过他也没有多问。
沉砚嗯了一声，关于何奎的事，他并不想闹得沸沸扬扬。
毕竟对方出身州城，虽说是州城的破落军户，但对与乡野村夫来说，也算是平日里难以接触的人物了。
他目光扫过院子，随后上前拍了拍李朔的肩膀。
“收拾一下，随我进山一趟。”
“进山？今天去打什么猎物？”
李朔放下鱼篓，顿时来了兴趣。
“今天不打猎，去鹰嘴岭，上田庄的孙庄头在那边许了三百亩山林。”
“鹰嘴岭？那地方离村子不近，靠近老林子，已经算是深山了。”
自从跟随沉砚进了几次山之后，他对于大兴山内的各个地点都了解过一番。
上次猎熊就是在鹰嘴岭附近，那地方极为偏僻，人熊出没是常有的事。
“正是因为地处深山才要去看看，越是远离人烟的地方，收获就越多。”
李朔点了点头，转身回屋，麻利地收拾起东西。
干粮、水囊、火折、绳索等。
随后，他又检查了猎弓和箭囊，又将猎到别在腰间。
李母从屋内走出，见到两人这个阵势，猜想八成又是进山打猎去了，于是赶忙拿出一小包盐巴与调料塞给他。
“山里吃食不容易，你们俩千万小心一点。”
两人走出村子，一路向着大兴山的方向走去。
鹰嘴岭所在的确偏僻，进山之后沿着山路小径先翻过两座山头，走了约摸半个多时辰，路越走越窄。
直到林木渐深，人烟绝迹，一道形如鹰喙的山梁出现在两人视线之中。
这便是到了鹰嘴岭。
鹰嘴岭山势不算徒峭，但植被茂密，山上多为松柏和杂木。
入冬之后，地面上覆盖着一层厚厚的落叶。
沉砚和李朔又走了一段山路，沿着一条干涸的溪床向岭上走去。
李朔紧跟在后，目光左右扫视，谨慎地打量着四周。
来之前他就已经知晓这片山林极为荒僻，却没想到荒僻至此，仅仅是走入其中，就象是走入了与世隔绝之地。
不过这片山林处在一个向阳坡的位置，地面平整，土质看起来还算不错，将来若是开垦出来应该不会差。
随着两人继续向山岭上走，在一些老树下还发现了几丛野山菌和枸杞藤。
“砚哥儿，这鹰嘴岭虽说是偏了些，但仔细打理，养些山货或是耐寒的作物倒也算是一处好地。”
李朔看向不远处的一棵树根处，上前几步蹲下身子，将几株野山菌从树根处采摘下来。
一路走来，他已经采摘了一层顶着黄褐色小伞的松蘑。
荒年之中，即便是对乡野中人来说，这种东西也是稀缺的紧。
“这趟没白来，等傍晚回去拿腊肉炒一炒，那滋味，都不敢想能有多香！”
李朔兴高采烈，激动地口水都快要掉了下来。
在他身后，沉砚脚步平缓，正在意识中通过沙盘观测着周围的地形。
就在李朔专心致志处理着背篓中的野山菌时，沉砚的脸色微不可察地变了几分。
他快步走出几步，目光落在了侧前方的一片灌丛边上。
只见那片草地的边缘处，清淅地印着几道痕迹。
约摸碗口大小，深深下陷。
在那些下陷的前端，甚至还能看到五枚粗钝的爪痕深深陷入泥里。
“那是？”沉砚眼底闪过一抹异色。
李朔注意到了沉砚的异样，下意识看了过去。
第一眼他还没看出什么门道，不过再仔细一看，顿时感到了几分熟悉。
仿佛是有种似曾相识的感觉。
还不待他仔细想想，他的脸色猛地一变。
如果说以前李朔对于熊的掌印还有些生疏，甚至即便面对面见到也看不出个所以然。
但自从上次那头熊被李三江处理之后，李朔就对熊这种野兽有了一定的了解。
此刻再将视线落在那陷坑上，他顿时倒吸一口凉气，“这是熊掌印？”
“不错。”沉砚点了点头，“根据掌印的大小和深度来看，应该是个大家伙。”
他抬起头，目光顺着足迹延伸的方向，快步走了上去。
没走几步，两人来到了一片被压倒的灌丛边上。
沿途走来，几颗臂膀粗的小树被拦腰撞断，断口处的木茬还是新鲜的嫩黄色。
“看来这里就是那畜生的活动路径，似乎那头畜生的脾气应该不太好。”
两人对视一眼，顺着地上的痕迹小心前行。
很快，在一棵老松树之下，出现了一堆新鲜的毛发与粪便，其中散发着浓烈的腥臊气息。
周围的枝叶边缘还残留着隐隐约约的血渍。
“是只公熊，并且还刚刚经历了战斗。”