林小希重回阵法堂的举动，并未在这片崇尚静谧与专注的区域激起多少涟漪。
正如她所料，大多数阵法堂的弟子都沉浸在自己繁复玄奥的研究中，或是对着古老阵图苦思冥想，又或是在演阵场上反复试验某个新推演出的符文组合，外界纷扰的名声与议论，似乎被那一排排高耸的书架与空气中流淌的灵力波动隔绝在外。
偶有几位以前在庞长老座下听讲时打过照面的师兄师姐，见到她时倒是停下匆匆的脚步，露出些许讶色。
“林师妹？许久不见，听说是外出游历了？气色倒是比从前更好了。”一位面容和善、眼底带着长期钻研阵法特有的专注与疲惫的师姐温声问道。
“林师妹回来啦？这一年多不见，个头蹿了不少，听说在外面还闯出了点名堂？”一位曾经指点过她基础阵纹刻画的师兄也凑过来，语气带着善意的调侃。
对于这些询问，林小希早已准备好说辞。
她脸上带着恰到好处的、属于后辈弟子的腼腆笑容，语气轻松自然地回应：“劳师兄师姐挂念，之前家里有些事，去北境一位远亲处住了些时日，那边风光与帝京大不相同，倒也见识了不少。” 她将“边疆”模糊成“北境远亲处”，将战火纷飞淡化为一笔带过的“风光不同”，既不算完全说谎，也避免了不必要的深究与麻烦。
几位师兄师姐听罢，也未多疑，只当是寻常的游历或省亲，简单寒暄几句，便又各自投入自己的研究世界去了。
他们的关注点更多在阵法本身，对林小希的个人经历并无太多探究的兴趣，这也让林小希稍稍松了口气。
然而，庞友长老的“失踪”，始终像一根细小的刺，扎在她心头。
她开始有意识地、不露痕迹地在阵法堂范围内活动。
几乎是每日完成甲等班的必修课程后，她便会来到阵法堂，有时在万阵阁翻阅与秘境可能相关的阵法记载，有时在公共演阵场练习更复杂的复合阵纹，有时则看似随意地与相熟的执事弟子闲聊，话题总会有意无意地引向庞长老近况。
“庞长老最近似乎很少在阁里见到？是闭关推演新阵了吗？” 她一边帮着一位负责整理典籍的执事师兄归拢散乱的玉简，一边状似不经意地问道。
那师兄头也不抬，专注地核对着玉简编号：“庞长老？唔，前些时日倒是常在，还为了一个古传送阵的修复方案跟刘长老争得面红耳赤呢，不过这几天好像没怎么见着人，许是又躲到哪个隐秘阵眼去验证他那些‘异想天开’的构想了？你也知道，庞长老一钻进阵法里，就什么都顾不上了。语气里带着对这位痴迷长老习以为常的无奈。
类似的信息从不同人口中零星拼凑起来，勾勒出的庞长老形象并无太大异常。
但林小希心中的疑虑并未减轻。
她虽然不能说十分了解庞长老，但那老头虽然痴迷，但对认可的后辈其实颇为上心。
她自己归来并展露阵法实力，以他的性子，就算不立刻抓过去“考校”，也该暗中关注，甚至可能会故意留下些难题或线索来“刁难”她，看她长进了多少。
这种彻底的、仿佛被遗忘般的“无视”，反而极不寻常。
就在林小希一边按部就班修炼、准备秘境，一边暗中留意庞长老踪迹的第五日，一个极其微小的发现，让她精神一振。
那是在万阵阁三层一个偏僻角落，专门存放废弃或待验证阵图草稿的架子底部，林小希习惯性地每日都会来这里扫一眼，看看是否有庞长老新丢弃的“灵感碎片”。
今日，她在翻看一叠似乎被墨汁污染了的废旧羊皮纸时，手指无意间触碰到某张纸的边缘，感觉到了一丝极其细微、与周围陈旧羊皮截然不同的、近乎温润的灵力残留。
这残留极其微弱，若非她对灵力波动异常敏感，且刻意寻找，几乎无法察觉，她小心翼翼地将那张羊皮纸抽出来，纸上确实沾染了大片污渍，覆盖了原本可能有的阵图线条，但在污渍边缘空白处，用几乎看不见的、极淡的银色墨迹，一种用于特殊灵力标记的隐形灵墨勾勒着一个极其简单的符号。
那是一个由三个嵌套的、不完整的圆弧组成的标记，中间一点微光。
林小希的心脏猛地一跳！这个符号她认得！这是当年庞长老与她约定的、只有他们两人知道的“暗号”！代表着“留讯”、“指引”，以及“小心”。
庞长老果然在！而且，他留下了线索，并且是在用这种极其隐蔽的方式！
他并非失踪，而是在躲着什么？或者说，在避免某种直接的接触？
强烈的疑惑与一丝激动涌上心头。
林小希不动声色地将那张羊皮纸按照原样放回，指尖却已悄然记下了那银色符号的每一个细节和那微弱的灵力波动特征。
接下来的半天，她看似依旧在阵法堂各处走动、学习，实则全部心神都在感应那丝特殊的灵力残留。
这残留非常淡，断断续续，仿佛故意被人为抹去过，只在不经意处留下极少的痕迹，它像一条时隐时现的丝线，指引着她离开万阵阁，穿过几条回廊，最终来到了阵法堂后方一片相对开阔、但平日较少人使用的大型综合阵法演练场。
演练场占地广阔，地面由能够承受高强度灵力冲击的“吸灵黑岩”铺就，上面残留着各种新旧不一的阵纹刻痕，场边矗立着几座用于观测和控制演练阵法的石台。此刻，演练场内空无一人，只有傍晚的风吹过，带起些许尘土。
林小希站在演练场入口，目光锐利地扫过整个场地。那丝微弱的指引灵力痕迹，到了这里，似乎就彻底消失了，或者说，融入了场中那纷繁复杂的、各种阵法残留的灵力背景之中，难以分辨。
但她知道，庞长老绝不会无的放矢，他指引自己来这里，必有缘由。
她缓步走入演练场中央，闭上眼睛，将自身灵力感知提升到极致，同时小心翼翼地引动一丝汐苒那温和而具有极强渗透性的水系灵力，如同最细腻的触角，轻轻拂过脚下的黑岩，感知着其中残留的每一缕不同性质的灵力波动。
杂乱，非常杂乱。
火系爆裂后的灼热、金系穿刺后的锋锐、土系震荡后的沉重、木系缠绕后的生机还有各种复合阵法启动后交织混乱的痕迹。
要在这样一团乱麻中，找到庞长老特意留下的、可能极为隐晦的线索，无异于大海捞针。