桂阳郡治所，郴县。
时近午时，郴县城外三里亭处，旗帜鲜明，甲胄如林。赵云、桂阳太守赵范早早率领郡中属官、归降将领，并城中耆老代表，在此恭候。
远远地，烟尘扬起，一支军马迤逦而来。当先一杆赤底金边“刘”字大纛，在阳光下猎猎飞扬。旗下，刘备一袭玄色常服，未着甲胄，骑着战马，从容而行。身侧稍后，关羽赤面长髯，绿袍金甲，胯下赤兔马神骏非凡；典韦、寇封、文聘、吕常、魏延等将各率部曲，护持左右。郭嘉、诸葛亮、庞统三人共乘一辆宽敞马车，随行中军。
见车驾渐近，赵范连忙整理衣冠，率众上前，躬身长揖：“桂阳太守赵范，率郡中僚属、士民，恭迎大将军驾临！”
刘备翻身下马，上前虚扶：“赵太守不必多礼。桂阳归顺，免动刀兵，百姓得安，此乃赵太守之功。”
赵范连称不敢，又向关羽及众将见礼。一番寒暄，众人入城。
太守府已被重新布置，充作刘备临时行辕。府内正堂，觥筹交错，笑语喧哗。桂阳一役，兵不血刃而下大郡，缴获丰盈，士卒无损，无论从军事、政治、民心哪方面看，都是大胜。刘备心情畅快，特在此设宴，一则庆功，二则安抚新附人心。
郡中归降的官吏、当地有头脸的豪族耆老，皆在受邀之列。此刻济济一堂，推杯换盏，气氛热烈。
刘备坐于主位，满面春风。他左手边依次是关羽、赵云、郭嘉、诸葛亮、庞统、典韦等心腹；右手边则是新降的桂阳太守赵范，以及武将、郡丞、功曹等几位主要官员。赵范年约三旬，面皮白净，此刻正满脸堆笑，频频向刘备及众将敬酒，姿态甚是恭谨。
“……全赖大将军天威，子龙将军神勇无双，桂阳百姓才得免兵燹之祸！”赵范再次举盏起身，声音因激动而微微发颤，面向满堂宾客，“范虽愚钝，亦知顺天应人。自今日起，桂阳上下，唯大将军马首是瞻！”
说罢，仰头将酒一饮而尽，亮出杯底。
堂中桂阳众官吏、豪绅连忙附和举杯，纷纷表态。
刘备含笑举杯，温言道：“赵太守深明大义，保境安民，有功于社稷黎庶。备亦感念于心。日后还望赵太守及诸位，再接再厉，同心协力，治理好桂阳，使百姓安居乐业，仓廪丰实。如此，方不负今日归顺之义。”
“一定！一定！”赵范连声应诺，激动得脸色发红，“大将军放心！范必竭尽心力，抚民理政，绝不敢有丝毫懈怠！”
酒过数巡，气氛愈加热络。降将陈应、鲍隆亦被邀出席，二人被赵云生擒，早已心服口服，此刻见刘备待人宽和，毫无轻慢降将之意，心中最后一点芥蒂也消散了，频频向赵云敬酒赔罪。赵云来者不拒，酒到杯干，面不改色，更显豪迈。
庞统与郭嘉低声谈笑，目光不时扫过主位方向。诸葛亮羽扇轻摇，与身旁的郡丞低声询问些桂阳风土民情、赋税仓储之事，神态温和，令人如沐春风。
关羽抚髯静坐，丹凤眼微眯，将堂中诸人神色尽收眼底。见桂阳人心初定，大哥威信已立，心中亦是舒畅，偶尔与身旁的文聘、寇封等人对饮一杯。
宴席持续了近两个时辰，直至暮色渐起，华灯初上。宾客们酒足饭饱，心满意足，纷纷起身向刘备拜谢告退。刘备一一还礼，温言勉励。
待堂中外人散尽，只剩下刘备、关羽、赵云、郭嘉、诸葛亮、庞统、典韦等核心文武，以及……迟迟未走、一脸欲言又止的赵范时，气氛从方才的喧闹欢腾，转为一种微妙的安静。
赵范搓着手，脸上笑容有些僵硬，眼神游移，显然内心正在激烈斗争。他偷眼看了看端坐不动、面色平静的刘备，又瞥了一眼不远处正与诸葛亮低声说话的赵云，终于像是下定了决心，深吸一口气，走到刘备座前，深深一揖。
“大将军……”他声音干涩，脸上挤出既为难又极其恳切的神色，“范……范有一事，在心中盘桓数日，如鲠在喉，不知……不知当讲不当讲。”
刘备心中明亮如镜，面上却依旧温和，抬手示意：“赵太守但说无妨。此处皆是自己人。”
赵范又咽了口唾沫，仿佛鼓足了莫大的勇气，这才低声道：“此事……关乎范之家事，亦……亦关乎子龙将军。”
此言一出，原本正在低声交谈的诸葛亮、郭嘉、庞统都停下了话头，目光投了过来。关羽抚髯的手微微一顿。赵云则抬起头，看向赵范，剑眉微蹙。