地下室内，因交易达成而略微松弛的空气，很快又被新的凝重所取代。法罗迪斯没有片刻耽搁，立刻转身，在墙角堆积如山的旧木箱中翻找起来。
一阵灰尘扬起后，他抽出了一卷用褪色皮带扎紧的、边缘磨损严重的兽皮卷轴。他小心地解开皮带，将其在粗糙的石桌上缓缓摊开。
昏黄的油灯光线下，泛黄的兽皮上，用某种耐久的暗红色和靛蓝色矿物颜料绘制的线条与符号，依旧清晰可辨。
地图描绘的区域似乎是瓦尔莎拉北部的连绵山峦，中央位置，一个依山而建、结构复杂、形如俯冲猎鹰的堡垒轮廓被用醒目的朱砂红重重圈出，旁边用古老的萨拉斯语标注着——黑鸦堡垒。
“这是大约三百年前，堡垒还未彻底荒废时，一位……呃，不太守规矩的探险家绘制的内部布局草图。”
法罗迪斯用手指点了点堡垒轮廓，声音压低，
“虽然时间久远，内部结构可能因坍塌或魔法影响有所变化，但主体框架，尤其是核心的主塔和几处关键通道、密室的位置，应该是八九不离十的。”
他的指尖在地图上移动，划过几处标识着不同符号的区域：“
根据我得到的一些零散情报和那倒霉探险家的笔记推测，你们要找的‘暗影界碑石’，最有可能藏匿的地点，是这里——主塔地下深处的一个古代密室。
那个密室原本是堡垒指挥官的私人宝库或冥想室，后来被用来存放一些危险或禁忌的魔法物品。石碑当年就是从那里被带出来的。”
他的表情变得严肃起来，手指敲了敲地图上主塔周围几个骷髅头标记：
“但麻烦不在于找到密室，甚至不在于密室可能存在的古老魔法屏障——那毕竟是死物，总有办法破解。真正的威胁，是现在盘踞在那里的‘活物’。”
他环视众人，缓缓道：“据我安插在城防军里的眼线，以及一些从堡垒附近侥幸逃回来的拾荒者描述，黑鸦堡垒如今是恶魔的一个区域性据点。
至少有两名恐惧魔王级别的恶魔指挥官坐镇其中。它们不仅自身实力恐怖，更擅长操纵人心、散播瘟疫与绝望。
此外，堡垒内部还有相当数量的萨特（那些半精灵半山羊的堕落施法者）和皮糙肉厚、力大无穷的恶魔守卫巡逻。普通的冒险者小队进去，无异于羊入虎口。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词，补充了一个更加棘手的信息：
“而且，根据描述，整个黑鸦堡垒废墟的外围，常年被一层诡异的暗影迷雾所笼罩。
这雾气并非自然产生，似乎混合了恶魔的邪能、战死者残留的怨念以及堡垒自身古代防御阵法的异变。
它不仅遮蔽视线，干扰感知，更可怕的是，它会放大并扭曲闯入者内心的恐惧与负面情绪，甚至引发逼真的幻觉。
意志不够坚定的人，很可能在雾中陷入疯狂，或是在幻觉中攻击自己的同伴。”
这个消息让所有人的眉头都皱得更紧。物理和魔法上的敌人已经足够棘手，再加上这种针对心灵的诡异迷雾，难度直线上升。
克拉苏斯俯身，仔细审视着地图上那些代表魔法节点和屏障的古老符文，他的手指虚点在几个关键位置，沉声道：
“这些符文结构……是上古卡多雷帝国时期，融合了月神艾露恩祝福与奥术奥秘的复合防护阵法。
虽然年久失修，但其残留的威能和触发机制依然不可小觑。这意味着，想要无声无息地潜入，绕过所有警戒，几乎是不可能的任务。任何触碰都可能引发连锁反应。”
“潜入不如速攻。”伊利丹冰冷而果决的声音突然响起，打破了短暂的沉默。他微微偏头，“眼罩”似乎“望”向了黑鸦堡垒的方向，周身那股内敛的邪能气息变得如同出鞘的刀锋般锐利，
“恐惧魔王这类高阶恶魔，其邪能波动如同黑暗中的火炬，对我而言清晰可辨。找到它们，锁定位置，然后集中力量，以最快速度击破。
拖延和潜行只会给它们更多时间召唤援军、布置陷阱。一旦堡垒内的恶魔力量被完全调动起来，或者引来了附近其他恶魔部队的注意，我们就会陷入真正的包围，腹背受敌。”
速战速决，直取核心。这很符合伊利丹一贯的风格，也的确是目前情况下看起来最现实的战术选择。
潜入的风险在于未知的陷阱和被发现后的被动，而强攻虽然动静大，但目标明确，主动权相对在手。
林云点了点头，认同了伊利丹的判断。他直起身，目光扫过围在桌边的每一位同伴，开始根据各自的特点分配任务，声音清晰而沉稳：
“克拉苏斯阁下，您对上古魔法和龙族之力（虽不便明说）了解最深，请您负责在战斗中识别并破解那些可能突然激活的古代防御法阵，同时用您的魔法为我们提供必要的防护与火力支援。”
“幽汐，”他看向女儿，“你的自然之力与月神眷顾，是对抗邪恶与心灵侵蚀的天然克星。
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进入迷雾区域后，由你主导驱散和净化工作，尽可能为我们开辟安全的通道，并时刻警惕外围萨特的偷袭和心灵法术干扰。”
“八戒，”林云看向虽然接受了治疗但仍显虚弱的野猪人，
“你的伤势需要时间，不宜参与高强度正面冲锋。你负责殿后，守住我们的退路。利用你对地形的本能感知和钉耙的控制范围，阻止任何试图从后方包抄我们的恶魔杂兵。同时，保护好幽汐，她是我们的‘净化核心’。”
“罗宁、布洛克斯，”林云的目光转向法师和兽人老兵，
“你们二位和我一起，组成正面牵制与突击的主力。罗宁，用你的奥术火力覆盖和灵活应变，打乱恶魔的阵型，压制萨特的施法。
布洛克斯，你的勇猛和近战能力是我们撕开防线的尖刀，盯住那些恶魔守卫，别让他们靠近我们的施法者。”
最后，他的目光落在奈法利奥斯和伊利丹身上：
“奈法利奥斯，伊利丹。你们二人，是我们这次行动的‘利刃’与‘尖刺’。你们的任务是直插心脏。
避开正面战场的纠缠，利用你们的潜行能力与对邪能的敏锐感知，直奔主塔地下密室。
伊利丹，你负责清理沿途的高阶恶魔守卫和可能存在的陷阱，并为奈法利奥斯指引方向。
奈法利奥斯，找到密室后，用你的邪能去感知、破解那所谓的‘古老魔法屏障’，务必以最快速度夺取‘暗影界碑石’。
记住，速度是关键，拿到东西后立刻发出信号，我们整体撤离。”
任务分配清晰明确，每个人都清楚了自己的角色和位置。
法罗迪斯见计划已定，立刻行动起来。他唤来侍者，低声吩咐了几句。不多时，几个不起眼的包裹被送进了地下室。
补给不算丰厚，但在这种条件下已是难得。有几袋用蜡纸封好的、高能量的精灵压缩行军干粮（味道可能不怎么样，但能快速补充体力）；
几罐散发着草木清香的、品质尚可的疗伤草药膏和绷带；三把闪烁着微弱蓝光的附魔精灵短刃，显然是从某些“特殊渠道”弄来的军用品，锋利且对邪祟有一定伤害加成；
以及最关键的——一个用密封水晶瓶盛装的、约莫有五六份剂量的暗紫色粘稠液体。
“这是‘月影清心剂’，我花大价钱从黑市上一个老药剂师那里弄来的配方。”
法罗迪斯小心翼翼地拿起水晶瓶，展示给众人，
“它能暂时中和暗影能量对心智的侵蚀，提升对恐惧和幻觉的抵抗力。但配方有缺陷，效果持续时间不长，且每人只能使用一次，多次使用会产生严重的精神依赖甚至崩溃。省着点用，在最需要的时候喝下去。”
他将补给品分发给众人，最后郑重地拍了拍林云的肩膀（这个动作让他自己都吓了一跳，因为林云虽然虚弱，但眼神让他有些发怵）：“愿艾露恩……或者你们信奉的任何存在，保佑你们一切顺利。我在这里，等你们的好消息。”
深夜，万籁俱寂，只有苏拉玛城内偶尔响起的巡逻脚步声和远处魔法塔楼规律的嗡鸣。一行人借助夜色的天然掩护，如同融入黑暗的墨滴，悄然离开了“凋零玫瑰”酒馆那充满罪恶与机会的后巷。
街道上灯火稀疏，大部分居民早已紧闭门户，但仍能感受到那种无形的紧张气氛——不时有全副武装的精灵巡逻队举着魔法提灯匆匆而过，天空偶尔划过侦查魔法的光芒。
好在有克拉苏斯这位经验丰富的红龙（伪装的高等精灵法师）施展巧妙的遮蔽法术，扭曲光线、消除气味、模糊存在感，他们才得以在阴影中快速穿行，
如同游鱼般绕过了城门区域那如同铁桶般的戒严防线，悄无声息地踏上了通往北方瓦尔莎拉山峦的荒野小径。
离开苏拉玛的辐射范围后，环境迅速变得荒凉原始。山路崎岖陡峭，参天古木在夜风中发出呜咽般的声响。
但很快，一种不和谐的气息开始侵入这片本该属于自然的宁静。空气中，开始飘散起一丝若有若无的、甜腻中带着硫磺恶臭的邪能气息。
越往山脉深处走，这股气息就越发浓郁、粘稠，仿佛无形的瘴气。周围的植被也开始出现诡异的变化：
原本生机勃勃的树木变得枝叶稀疏、树皮龟裂，呈现出一种病态的灰黑色；
扭曲的、如同活物般缓慢蠕动的黑色藤蔓从地下钻出，缠绕在树干和岩石上，表面还分泌着粘稠的、散发恶臭的汁液；
地面的泥土也变得松软、泥泞，踩上去发出“噗叽”的声响，偶尔能看到小型动物或昆虫畸变的尸体。
一切迹象都表明，他们正在踏入一片被恶魔力量深度腐化的土地。
“前面……应该就是地图上标注的迷雾区域边界了。”林云示意众人停下脚步。前方，原本清晰的山路和树木轮廓，被一层浓稠的、仿佛拥有实质的暗灰色雾霭所笼罩。
雾气缓缓流动，内部看不清任何东西，只是不断散发出令人心悸的冰冷与恶意，以及那种仿佛能勾起内心最深恐惧的低语般的精神干扰。
法罗迪斯提供的地图在这里已经失去了作用，上面只标注了迷雾范围，没有内部路径。
“交给我。”幽汐上前一步，站到队伍最前方。她深吸一口气，闭上双眼，双手在胸前结出一个象征着新月与萌芽的德鲁伊法印。翠绿色的自然能量如同实质的光辉，从她周身每一个毛孔散发出来，在她体表形成一层柔和的光晕。
她开始低声吟诵，那是源于月光林地和塞纳里奥议会的古老自然祷文，音节古老而充满生命力。随着她的吟唱，周身的翠绿光芒如同投入平静水面的石子，荡漾开一圈圈柔和的涟漪，向着前方的暗影迷雾扩散而去。
光晕与迷雾接触的瞬间，发出轻微的“嗤嗤”声响，仿佛冷水滴入热油。充满腐蚀与混乱气息的暗影迷雾，在纯净而坚韧的自然之力面前，如同被阳光照射的晨雾，开始缓慢却坚定地向后退缩、消散。一条勉强可供两人并行的、笼罩在淡淡绿光中的临时通道，在幽汐面前被艰难地开辟出来。
通道两侧的雾气依旧在翻腾，仿佛有无数无形的触手在试图重新合拢，幽汐额角渗出了细密的汗珠，维持这个法术对她而言也是不小的负担。
“快走！通道维持不了太久！”幽汐的声音带着一丝不易察觉的颤抖，提醒道。
没有犹豫，队伍立刻按照之前商定的阵型——林云、罗宁、布洛克斯在前，幽汐在通道中维持法术居中，八戒警惕殿后，奈法利奥斯和伊利丹则如同两道阴影，悄无声息地贴着通道边缘，向着主塔方向潜行——快速而有序地踏入了这条用自然之力开辟的生命通道，进入了黑鸦堡垒的直接范围。
穿过迷雾屏障，眼前的景象豁然开朗，却又更加令人心头发沉。
月光（透过稀薄的雾气）惨淡地照耀着一片巨大的废墟。曾经巍峨的黑鸦堡垒，如今只剩下断壁残垣、倾颓的塔楼和布满裂痕的城墙。巨大的石块散落一地，上面雕刻的雄鹰与星辰图案已被岁月和黑暗力量侵蚀得模糊不清。空气中弥漫着浓重的灰尘、血腥和硫磺的混合气味，比外面更加刺鼻。
在坍塌的城墙缺口处、半毁的箭塔阴影里，隐约可以看到一些佝偻而迅捷的身影（萨特）在晃动，它们发出意义不明的嘶嘶声或尖笑。更远处，堡垒深处，传来沉重而规律的脚步声和金属摩擦声，那是恶魔守卫在巡逻。
死寂与危险并存。这里仿佛是一个巨大的、张开了口的坟墓，等待着吞噬任何闯入者。
“按照计划，分头行动。”林云压低声音，最后一次确认指令。他率先朝着左侧一片相对开阔、连接着主塔广场方向的废墟移动，罗宁和布洛克斯如同最忠诚的影卫，紧紧跟在他身侧。
布洛克斯双手紧握着他那柄巨大的橡木战斧，粗壮的胳膊上肌肉贲张，眼中燃烧着毫不掩饰的、属于战士面对强敌时的兴奋与专注战意，每一步踏在碎石上都发出沉稳的闷响。
奈法利奥斯与伊利丹则如同两道真正的幽灵，他们没有走向开阔地，而是选择贴着废墟最阴暗的角落、利用残垣断壁的遮蔽，如同液体般向着堡垒中央那幢虽然破损严重、但依旧最高大、如同骷髅般指向夜空的主塔潜行而去。
伊利丹周身萦绕起一层淡淡的、几乎与黑暗融为一体的暗影能量，让他本就迅捷无声的动作更加难以捕捉。
他微微侧头，对紧随其后的奈法利奥斯低语，声音直接传入后者意识：“主塔的邪能屏障交给你感知和破解，我会负责清除路上任何挡道的‘眼睛’和‘爪子’。”
奈法利奥斯无声地点头，独眼中那幽绿的邪能火焰微微闪烁，调整到一种极其内敛的感知模式。他的指尖，一丝精纯而高度压缩的邪能如同最灵敏的探针，蓄势待发，准备随时应对可能出现的魔法陷阱或能量锁。
就在两支小队即将抵达各自预定的攻击发起位置，战斗一触即发的临界点——
异变陡生！
轰——！！！
堡垒中央，那幢残破主塔的顶端，毫无征兆地猛然爆发出一道冲天而起的、深邃诡异的紫色邪能光柱！光柱直刺被迷雾笼罩的夜空，将周围区域映照得一片紫红，空气中邪能浓度瞬间飙升，令人窒息！
紧接着，一个混合了无尽恶意、傲慢与精神污染力量的咆哮声，如同滚雷般从主塔内部炸开，瞬间席卷了整个堡垒废墟，甚至震得周围的碎石簌簌落下：
“无知而狂妄的虫子！你们的灵魂波动，如同黑夜中的篝火般刺眼！竟敢踏入燃烧军团的领地，这是对军团、对萨格拉斯大人意志最可悲的挑衅！你们的血肉将被吞噬，灵魂将永世哀嚎！”
这声音不仅仅是通过空气传播，更直接作用于闯入者的精神层面！强烈的恐惧、绝望、自我怀疑等负面情绪，如同冰冷的毒蛇般试图钻入每个人的脑海！
八戒首当其冲，他本就伤势未愈，意志力在众人中相对薄弱。被这蕴含强大精神冲击的咆哮正面击中，他庞大的身躯猛地一晃，发出一声痛苦的闷哼，眼前阵阵发黑，脚步踉跄了一下，险些摔倒。钉耙“哐当”一声杵在地上，才勉强稳住。
林云心中猛地一沉。被发现得这么快！ 他们的行动还未正式开始，就已经暴露在恶魔的视线之下。是哪里出了纰漏？是迷雾驱散引起了注意？
还是他们自身的气息（尤其是伊利丹和奈法利奥斯的邪能）在如此近的距离下，终究没能完全瞒过恐惧魔王这类高阶恶魔的感知？
“看来潜行计划失败了！”罗宁反应极快，他脸上闪过一丝懊恼，但立刻被决绝取代。
几乎在咆哮声落下的同时，他已经抬手，掌心之中一团高度压缩、呈现出炽白颜色的奥术火球瞬间凝聚成型！
没有半分犹豫，他手臂猛地一挥，火球如同出膛的炮弹，拖着耀眼的尾迹，划破被紫光映照的诡异夜空，精准地朝着主塔顶端、那邪能光柱爆发的位置，狠狠轰击而去！
“轰隆——！！！！！”
剧烈的爆炸声震耳欲聋！炽白的奥术火焰与紫色的邪能光柱发生了激烈的对冲，爆发出刺眼的光芒和狂暴的能量乱流！主塔顶端的岩石被炸得粉碎，大块碎石混合着火星如雨点般四散飞溅！
这如同宣战般的攻击，彻底点燃了黑鸦堡垒这个沉睡（或者说假装沉睡）的恶魔巢穴！
“嘶哈——！！！”
“为了军团——！！！”
伴随着罗宁火球的爆炸声，无数尖锐的嘶吼与狂热的战嚎从堡垒的每一个角落、每一处阴影中迸发出来！
形态佝偻、爪牙锋利、眼中燃烧着堕落火焰的萨特，如同潮水般从断墙后、地穴中、废墟堆里蜂拥而出！它们挥舞着骨杖或利爪，口中喷吐着暗影箭或腐蚀酸液！
与此同时，沉重的、如同擂鼓般的脚步声由远及近，一个个身高超过三米、身披厚重粗糙的邪能装甲、手持燃烧着绿色火焰的巨大战斧或重锤的恶魔守卫，迈着令大地震颤的步伐，从主塔方向和其他几处大型废墟后现身，它们猩红的眼睛死死锁定了入侵者，发出低沉的、充满杀意的咆哮！
而在主塔被炸开的缺口处，那翻腾的邪能烟尘之中，两道更加高大、散发着令人灵魂冻结的恐怖威压的黑袍身影，缓缓地、充满压迫感地浮现出来。
它们展开如同蝙蝠般的巨大肉翼，暗影与邪能在它们周身流淌，正是那两名恐惧魔王！它们冰冷的、仿佛能看穿灵魂的目光，如同实质的枷锁，瞬间笼罩了战场上的每一个人。
黑鸦堡垒的激战，在所有人意料之外的提前暴露下，以最激烈、最直接的方式，轰然拉开了血腥的序幕！
而此刻，无论是正准备正面迎敌的林云小队，还是意图直捣黄龙的奈法利奥斯与伊利丹，都尚未知晓，这场为了求生与交易而被迫发起的战斗，其意义远不止于一块“暗影界碑石”。
黑鸦堡垒深处埋藏的秘密，即将如同一只被惊动的、沉眠万古的恐怖巨兽，缓缓睁开它那连接着燃烧军团核心阴谋与艾泽拉斯古老伤疤的……黑暗之眼。