大上海歌舞厅的夜晚，是上海滩最璀璨的时刻。
霓虹灯在夜色中闪烁，将“大上海”三个字映照得流光溢彩。门前车水马龙，西装革履的绅士、旗袍摇曳的淑女、外国水手、报社记者、富商巨贾……形形色色的人涌入这扇门，寻找着夜晚的欢愉与放纵。
林晓站在后台的阴影里，透过幕布的缝隙望着台下喧嚣的人群。她穿着一身素白色旗袍，上面用银线绣着朵朵梅花，领口和袖口镶着精致的蕾丝边。这是用方瑜给的钱做的——那姑娘坚持要送她一套“战袍”，说既然要去唱歌，就得穿得体面。
“白玫瑰小姐，还有五分钟。”一个穿马甲的服务生轻声提醒。
林晓——或者说，此刻的陆依萍——点了点头。她深吸一口气，感受着这具身体里传来的紧张与期待。这不是她第一次上台，作为任务者，她在不同世界扮演过各种角色，包括歌女。但这一次，感觉格外不同。
这是陆依萍的人生，是她自己选择的路。
“依萍，你可以的。”她在心中对自己说。
秦五爷从化妆间走出来，这位大上海的老板五十岁上下，穿着深色长衫，手中把玩着一对玉核桃。他走到林晓身边，透过幕布看了眼台下。
“白玫瑰，准备好了？”他的声音不高，却带着不容置疑的威严。
“准备好了，五爷。”林晓平静地回答。
秦五爷转头看她，目光在她身上停留片刻。今天下午面试时，这个自称“陆依萍”的女孩给他留下了深刻印象——不卑不亢，歌声动人，更重要的是，她主动交代了自己的背景。
“陆家的九小姐，不受宠，被赶出家门。”当时她是这么说的，“所以如果有人来找茬，特别是陆家的人，还请五爷心里有数。”
秦五爷当时笑了。在这上海滩开舞厅，黑白两道都要打点，陆振华虽然是个司令，但还没到让他忌惮的地步。更何况，这姑娘的坦诚让他欣赏——在这个鱼龙混杂的地方，最怕的就是藏头露尾、背景不明的人。
“只要你好好唱歌，不惹事，我这里就是你的庇护所。”秦五爷当时这么回答，“至于陆家，他们手再长，也伸不到我秦五的地盘。”
此刻，秦五爷看着眼前这个精心打扮过的女孩。下午面试时她穿得朴素，虽然气质出众，但终究少了些光彩。而现在，一身合体的旗袍，恰到好处的妆容，让她身上那股清冷高贵的气质更加凸显。
白玫瑰，这个名字起得贴切。
“记住，上台就是白玫瑰，不是陆依萍。”秦五爷最后叮嘱，“这里的客人要的是消遣，是美梦，不是谁家的恩怨情仇。”
“我明白，五爷。”林晓点头。
台下，乐队奏起了前奏，是《夜来香》的旋律。这是林晓选的歌，一首在这个年代广为流传的曲子，适合初登台的新人，不会太出挑，也不会太平凡。
幕布缓缓拉开。
灯光打在她身上，白色的旗袍在光晕中泛着柔和的光泽。台下原本喧嚣的人群渐渐安静下来，所有人的目光都聚集在这个突然出现在舞台上的陌生面孔上。
林晓握着麦克风，感受着掌心微微的汗意。她闭上眼睛，再睁开时，眼中已没有了紧张，只有平静与专注。
“夜来香，我为你歌唱…”她的声音透过麦克风传遍整个大厅，清澈、干净，带着一种难以言喻的穿透力。
台下彻底安静了。
这不是那种娇滴滴的、刻意讨好的歌声，也不是那种夸张的、卖弄技巧的表演。她的声音里有一种故事感，一种淡淡的忧伤，却又带着不屈的力量。就像她的名字，白玫瑰，美丽，却带刺。
秦五爷在后台看着，满意地点了点头。他看得出来，这个陆依萍不是普通的歌女，她身上有一种与众不同的气质——不是风尘，不是媚俗，而是一种清醒的、知道自己要什么的气质。
这样的人，要么很快栽跟头，要么能在这大上海闯出一片天。
台上，林晓完全沉浸在歌声中。她唱的不只是《夜来香》，更是陆依萍的故事，是那个被父亲鞭打、被家族抛弃、却依然倔强站起来的女孩的故事。
“夜来香，夜来香…”
最后一个音符落下，余音绕梁。
台下静默了三秒钟，然后爆发出热烈的掌声。有人吹口哨，有人叫好，有人高喊“再来一首”。
林晓微微鞠躬，脸上带着恰到好处的微笑——不是谄媚，不是得意，而是一种从容的、接受赞赏的姿态。
“谢谢各位。”她的声音透过麦克风传来，平静而清晰，“白玫瑰初来乍到，还请各位多多关照。”
说完，她再次鞠躬，转身走下舞台。步伐不疾不徐，背脊挺直，白色的旗袍在灯光下划出一道优雅的弧线。
回到后台，服务生递来一杯温水：“白玫瑰小姐，唱得真好，下面客人都问你是谁呢。”
“谢谢。”林晓接过水杯，小口喝着。她能感觉到自己的心跳渐渐平复，手心也不再出汗。
秦五爷走过来，脸上带着难得的笑容：“不错，第一场就镇住了场子。不过记住，这里是大上海，什么样的客人都有。唱得好是一回事，能不能在这里站稳脚跟是另一回事。”
“我明白，五爷。”林晓放下水杯，“我会小心的。”
“你的班次暂时定在每周二、四、六的晚上八点，每次三首歌。”秦五爷说，“工钱按场次算，每场五块钱，客人打赏你拿六成，舞厅抽四成。有没有问题？”
每场五块，一周三场就是十五块。这在1936年的上海，对一个初出茅庐的歌女来说，已经是相当不错的待遇了。更不用说还有打赏分成。
“没有问题，谢谢五爷。”林晓点头。
“还有，”秦五爷补充道，“你刚才说得对，陆家可能会有人来找麻烦。我已经吩咐下去了，会有人照应你。不过你自己也要当心，尽量不要单独行动，下班后从后门走，有人会送你一段。”
林晓有些意外地看着秦五爷。这样的关照，已经超出了普通老板对员工的范畴。
秦五爷看出她的疑惑，淡淡道：“我看人很准，你有潜力，值得我投资。但前提是，你要给我好好唱，别惹事，也别被事惹上。”
“我明白了。”林晓认真地说，“我会好好唱的。”
秦五爷点点头，转身要走，又停住脚步：“对了，刚才台下有几个记者，可能会写你。这是好事，也是坏事。好的是能出名，坏的是会被更多人盯上。你自己把握分寸。”
记者？林晓心中一动。这个年代的上海滩，报纸的影响力不容小觑。如果能得到正面报道，对她的发展会有很大帮助。但正如秦五爷所说，出名也意味着更多的关注，更多的麻烦。
“谢谢五爷提醒，我会注意的。”
秦五爷离开后，林晓回到化妆间。这是一个小小的房间，几个歌女共用，此刻只有她一个人。她看着镜中的自己——白色的旗袍，精致的妆容，眼中有着不属于这个年纪的沉静。
这是陆依萍，也是林晓。是两个灵魂的结合，是过去与现在的交汇。
她轻轻抚摸着旗袍上的梅花刺绣，想起方瑜送她料子时说的话：“依萍，你要像梅花一样，越冷越开花。”
是的，她要像梅花一样，在这个寒冷的世界上，开出自己的花。
卸妆，换回自己的衣服——一件普通的蓝色布旗袍，洗得发白但很干净。林晓将演出服仔细叠好，装进布包里。这是她最重要的“战袍”，要好好保管。
走出化妆间时，一个服务生等在门口：“白玫瑰小姐，五爷吩咐我送您回去。”
“谢谢，不过不用了，我自己可以。”林晓婉拒。
“五爷说了，一定要送。”服务生态度坚决，“最近外面不太平，特别是您这样的年轻姑娘，又刚登台，容易被盯上。”
林晓想了想，没有坚持。秦五爷的考虑有道理，她现在确实需要小心。
服务生引着她从后门离开，那里已经停了一辆黄包车。服务生跟车夫交代了几句，然后对林晓说：“他会送您到弄堂口，明天晚上八点，别忘了。”
“不会忘的。”林晓坐上黄包车，“谢谢你。”
“客气了，白玫瑰小姐。”服务生恭敬地点头。
黄包车在夜色中穿行，街道两旁的霓虹灯渐行渐远，最终消失在视线中。车子进入安静的弄堂区，四周的喧嚣被隔绝在外，只有车轮碾过石板路的声音。
林晓靠在车背上，感受着夜风吹拂脸庞。第一场演出很成功，但她知道这只是开始。在大上海那样的地方，想要站稳脚跟，需要的不只是歌声。
她需要更多的准备，更多的谨慎，也需要更多的实力。
黄包车在弄堂口停下，林晓付了车钱，轻声道谢后下车。车夫礼貌地点头，拉着车消失在夜色中。
弄堂里很安静，大多数人家已经熄灯睡觉。只有几扇窗户还亮着灯，其中一扇就是她和母亲的家。
林晓推开那扇熟悉的门，屋里点着一盏油灯，傅文佩坐在灯下缝补衣裳，听到开门声立刻抬起头。
“依萍，回来了？”傅文佩放下手中的活计，眼中满是关切，“怎么样？还顺利吗？”
“很顺利，妈。”林晓微笑，将布包放在桌上，“老板很满意，定了每周三场，每场五块钱。”
“五块钱！”傅文佩惊讶地睁大眼睛，“这么多？”
“嗯，还有客人打赏的分成。”林晓倒了一杯水，慢慢喝着，“妈，你放心，我能赚到钱，我们能过上好日子。”
傅文佩看着女儿，眼中泛起泪光：“我的依萍长大了，能撑起这个家了。”
“妈，别哭。”林晓握住母亲的手，“这是好事，我们应该高兴。”
“对，对，高兴。”傅文佩擦掉眼泪，露出笑容，“饿不饿？妈给你热了粥，在灶上温着呢。”
“有一点饿。”林晓确实觉得饿了，唱歌是个体力活。
傅文佩赶紧去热粥，林晓坐在桌边，看着母亲忙碌的背影，心中涌起一股暖意。这就是她要保护的人，这就是她要撑起的家。
“对了，妈，”林晓突然想起什么，“以后我可能会晚归，你不用等我，早点睡。”
“那怎么行，你一个女孩子晚上在外面，多不安全。”傅文佩担忧地说。
“舞厅有人送我回来，放心吧。”林晓安慰道，“而且我会小心的。”
傅文佩将热好的粥端过来，坐在女儿对面，看着她吃：“依萍，妈知道你懂事，但那种地方毕竟复杂，你要保护好自己。如果有人欺负你，一定要告诉妈，咱们不做了，妈宁可”
“妈，”林晓打断她的话，认真地说，“我不会让人欺负的。我唱歌，凭本事赚钱，不偷不抢，没什么丢人的。如果有人找麻烦，我有办法应付。”
傅文佩看着女儿坚定的眼神，最终点了点头：“妈相信你。只是要小心，一定要小心。”
“我会的。”林晓微笑，“妈，你快去睡吧，明天还要早起呢。”
“等你吃完，妈收拾了就去睡。”
母女俩在昏黄的油灯下说着话，粥的香气在小小的房间里弥漫。这个夜晚，对林晓来说意义非凡——她在大上海的舞台上完成了第一次亮相，迈出了独立生存的第一步。
而对陆依萍来说，这是她新人生的开始。
夜渐深，弄堂里最后几盏灯也熄灭了。林晓躺在床上，听着母亲均匀的呼吸声，心中一片平静。
明天，还有新的挑战。但今晚，她可以暂时放松，享受这片刻的安宁。
窗外的月光洒进来，照在她脸上。那张脸在月光下显得格外沉静，也格外坚定。
白玫瑰已经初绽，接下来，她要在这大上海的舞台上，开出属于自己的光彩。
而这条路，才刚刚开始。