在家养伤的第七天午后，林晓背上的鞭伤已经结了一层薄薄的痂。她坐在窗前，就着天光缝补一件旧衣裳的袖口，针线在粗布上穿梭，动作缓慢却稳当。
窗外，弄堂里的生活平静如常。卖麦芽糖的老头推着小车慢悠悠走过，几个孩童追在后面，用攒下的零花钱换一小块糖，笑声清脆。对面人家的留声机里传来咿咿呀呀的戏曲声，是周璇的《天涯歌女》。
这样平凡的日子，对经历过深宫权谋、病床八年的林晓来说，反而有种难得的宁静。
“依萍，喝药了。”傅文佩端着一碗浓黑的汤药走过来，脸上带着挥之不去的担忧，“今天感觉好些了吗？”
“好多了，妈。”林晓放下手中的针线，接过药碗。苦涩的气味扑鼻而来，她眉头都没皱一下，仰头一饮而尽。比起背上那二十道鞭伤，这药的苦真的不算什么。
傅文佩看着她喝药的样子，眼中闪过心疼：“都是妈不好，让你受这些苦”
“妈，你又来了。”林晓放下药碗，握住母亲粗糙的手，“我说了，这不怪你。而且你看，我这不好好的吗？再过两天就能出门了。”
“出门？”傅文佩立刻紧张起来，“你要去哪里？伤还没好全，不能乱跑。”
“我只是想出去走走，透透气。”林晓安抚道。
这时，门外传来一阵轻快而熟悉的脚步声，接着是清脆的敲门声和女孩子特有的明亮嗓音：
“依萍！傅阿姨！是我，方瑜！”
林晓在记忆中快速搜索——方瑜，陆家的邻居，从小和陆依萍一起长大。方家是做生意的，在城东开着两家铺子，家境殷实。方瑜是家中独女，性格活泼开朗，是陆依萍在这个弄堂里唯一的朋友，也是她灰暗少女时代最明亮的存在。
“是方瑜。”林晓对母亲说，然后提高声音，“门没锁，快进来吧！”
门被推开了，一个穿着浅绿色旗袍的女孩像一阵风似的冲了进来。她大约十八九岁，圆圆的脸上有一双会说话的大眼睛，皮肤白皙，一看就是好人家的女儿。此刻那眼睛里却满是焦急和担忧。
“依萍！你可吓死我了！”方瑜几步冲到林晓面前，蹲下身仔细打量她，“我前些天跟我爹去南京谈生意，今天早上才回来。一到家就听我娘说，你被陆家赶出来，还挨了打是真的吗？”
林晓看着眼前这个真心实意关心自己的女孩，心中一暖。在陆依萍的记忆里，从小一起在弄堂里长大，一起跳皮筋、踢毽子，一起分享女孩子的小秘密。方瑜从没因为她是陆家不受宠的“九小姐”而看轻她，反而总是护着她，有什么好吃的、好玩的，总会分她一半。
“不是赶出来，是我自己要离开的。”林晓轻声纠正，拍了拍身边的凳子，“坐，别蹲着。”
方瑜在凳子上坐下，目光却没离开林晓的脸：“那伤呢？我娘说陆司令用马鞭抽了你，是真的吗？”
林晓沉默了一瞬，点点头：“是真的。”
“他怎么下得去手！”方瑜的眼睛瞬间红了，声音里带着压抑的愤怒，“你是他亲生女儿啊！就因为你去找他要钱给傅阿姨买药？天底下哪有这样的父亲！”
傅文佩在一旁轻轻叹了口气，对方瑜说：“方瑜，你坐，阿姨给你倒杯水。”
“不用麻烦，傅阿姨。”方瑜嘴上说着，眼睛却还是盯着林晓，“依萍，疼不疼？伤得重不重？让我看看。”
“已经快好了。”林晓按住方瑜想要查看的手，转移话题，“你去南京了？跟你爹谈什么生意？”
方瑜的注意力果然被转移了，脸上露出些许得意的神色：“是啊！我爹说女孩子也该见见世面，这次去南京，是谈一批丝绸的买卖。南京可比上海古朴多了，夫子庙、秦淮河对了，我还给你带了礼物！”
她说着，从随身的小皮包里拿出一个精致的纸盒，打开来，里面是一条淡紫色的丝绸手帕，边角绣着细小的梅花。
“看，这是南京云锦，虽然只是手帕，但这料子可好了。”方瑜把手帕塞到林晓手里，“我一看这颜色就想到你，你最喜欢淡紫色了，对不对？”
林晓摸着手中光滑细腻的丝绸，那触感确实与寻常布料不同。她抬头看着方瑜期待的眼神，微笑道：“谢谢，很漂亮。”
“你喜欢就好！”方瑜高兴地说，随即又想到什么，笑容黯淡下来，“对不起，依萍，我忘了你现在我应该带些更实用的东西”
“方瑜，”林晓轻声打断她，“我很喜欢这手帕，真的。它很漂亮，让我觉得自己还是那个会为一条漂亮手帕高兴的女孩子。”
方瑜看着她平静而真诚的表情，鼻子一酸，差点又掉下泪来。她认识的陆依萍，骄傲又敏感，看似坚强实则脆弱。被亲生父亲这样对待，又被赶出家门，她该有多伤心？
“依萍，你以后打算怎么办？”方瑜握住林晓的手，声音很轻，“你和傅阿姨要生活，需要钱我这里有一些”
她说着，又从皮包里拿出一个牛皮纸信封，塞到林晓手里。
“这是我攒的零花钱，一百块，你先拿着。”方瑜的语气异常坚定，“傅阿姨要吃药，你们要吃饭交房租，这些钱应该能撑一阵子。不够我再想办法。”
林晓看着手中的信封，又看看方瑜真诚的眼睛。一百块钱，在这个年代不是小数目。虽然方家经商，家境殷实，但这一百块对方瑜这样一个未出阁的姑娘来说，恐怕也是不小的数目。
“方瑜，我不能要这么多。”林晓想把信封塞回去。
“你必须收下！”方瑜按住她的手，语气坚决，“依萍，我知道你骄傲，不想欠人情。但我们是一起长大的姐妹啊！小时候我掉进河里，是你跳下去救我；我被先生打手心，是你偷偷给我送药膏；我生病发烧，是你在床边守了我一夜这些情分，是钱能衡量的吗？”
林晓怔住了。这些记忆随着方瑜的话涌上心头——冰冷的河水，先生严厉的面孔，傅文佩温热的姜汤那是陆依萍和方瑜共同的过去，是她们友情的见证。
“如果你今天不收，就是没把我当姐妹。”方瑜的眼睛又红了，“依萍，我们是姐妹，姐妹就应该互相帮助。等我以后有困难了，你也会帮我的，对不对？”
林晓看着方瑜含着泪却依然倔强的眼睛，最终点了点头：“对，我会帮你。”
“那就收下。”方瑜笑了，眼泪却掉了下来，“等你以后赚了钱，再还给我。不过不许急着还，等你真的宽裕了再说。”
林晓握紧手中的信封，心中涌起复杂的情绪。这份友情，这样纯粹真挚的心意，在她经历过的世界里并不多见。
“谢谢你，方瑜。”她轻声说。
“谢什么，我们是姐妹嘛。”方瑜擦干眼泪，恢复了平时的活泼样子，“对了，你刚才说要靠自己挣钱，打算做什么？有想法了吗？”
林晓想了想，说：“我可能会去唱歌。”
“唱歌？”方瑜眼睛一亮，“对哦，你唱歌可好听了！以前我们躲在阁楼上，你唱《茉莉花》，把隔壁王奶奶都吸引过来了，说比留声机里唱得还好听！不过你要去哪里唱？”
“可能会去歌舞厅试试。”林晓说，“我听说大上海在招歌女，想去试试看。”
方瑜的眉头皱了起来：“歌舞厅那种地方很复杂，你一个人去不安全。而且，陆家要是知道了”
“我和陆家没关系了，他们管不着我。”林晓平静地说，“至于安全，我会小心的。而且，我只是唱歌，不做别的。”
方瑜看着她坚定的表情，知道劝不动，只能叹口气：“那你一定要小心。对了，如果需要人陪着去，我可以跟你一起去。我爹认识大上海的一个管事，也许能帮上忙。”
“不用了，我想靠自己试试。”林晓摇头，“方瑜，你已经帮了我很多了。”
“这算什么帮忙。”方瑜不以为然，“依萍，你记住，无论你做什么决定，无论你去哪里，都要记得，我是你姐妹，永远都是。有什么困难，一定要告诉我，不要自己硬撑。我爹娘也说了，让你和傅阿姨有困难就去找我们，千万别客气。”
林晓看着眼前这个真诚的女孩，心中涌起一股暖流。在这个陌生的世界里，这样的友情，这样真挚的关心，让她觉得格外珍贵。
“我会的。”她轻声承诺。
这时，傅文佩端着两碗糖水进来：“来，喝点糖水，刚冲的。”
“谢谢傅阿姨！”方瑜接过碗，喝了一大口，满足地眯起眼睛，“还是傅阿姨冲的糖水好喝，甜而不腻。”
傅文佩笑了，这些天来第一次真心地笑：“喜欢就常来，阿姨给你冲。”
“我一定常来！”方瑜用力点头，“依萍，你快点好起来，等你好全了，我们一起去逛百货公司。永安公司新进了一批洋装，可漂亮了！”
“好。”林晓微笑应道。
午后时光在女孩们的轻声细语中慢慢流淌。方瑜像只快乐的小鸟，叽叽喳喳说着南京的见闻，说着生意场上的趣事，逗得傅文佩不时发笑。林晓静静听着，偶尔插几句话，背上的伤似乎都不那么疼了。
太阳西斜时，方瑜要回家了。她走到门口，又回头看着林晓，欲言又止。
“怎么了？”林晓问。
“依萍，有件事”方瑜犹豫了一下，还是说了出来，“我昨天回来的时候，在弄堂口碰到陆家的人了。是陆家的车夫老李，他偷偷塞给我一个小包裹，说是陆家小姐让他转交给你的。”
“陆如萍？”林晓平静地问。
方瑜点点头，从皮包里拿出一个小布包，递给林晓：“我没打开看，但摸着像是钱和东西。”
林晓接过布包，打开一看，里面是五十块钱和两瓶西药，药瓶上贴着标签，是傅文佩常吃的那种。还有一张小纸条，上面用娟秀的字迹写着：“姐姐，保重。”
林晓看着纸条，沉默了片刻，然后将布包重新包好，递给方瑜：“帮我还给她。”
“依萍”方瑜想劝什么。
“方瑜，替我谢谢她的好意。”林晓打断她的话，语气依然平静，却带着不容置疑的坚定，“但我和陆家，真的结束了。陆如萍是陆如萍，我是我，我们不是姐妹。”
方瑜看着她，最终点点头：“我明白了。那你好好养伤，我明天再来看你。”
“路上小心。”
送走方瑜，林晓回到屋里。傅文佩正在准备晚饭，动作很慢，显得有些吃力。
“妈，我来吧。”林晓接过母亲手中的菜刀。
“你伤还没好，别动。”傅文佩不肯放手。
“我已经好多了。”林晓坚持，“这点小事，我能做。”
母女俩一起做了简单的晚饭——青菜炒豆腐，一碗蛋花汤，还有中午剩下的米饭。虽然简单，但两个人一起吃，却觉得格外香甜。
饭后，林晓搬了把椅子坐在门口乘凉。背上的伤让她不能久坐，但晚风吹着很舒服。
弄堂里的夜晚很安静，只有零星几户人家还亮着灯。对面的大婶在教小孙女唱童谣，隔壁的大爷在抽旱烟，烟头的红光在夜色中明灭。
林晓看着这一切，心中渐渐平静下来。
方瑜的探望，那一百块钱，那条丝绸手帕，那些真诚的话语，还有那句“我们是姐妹”，让她在这个陌生的世界里，第一次有了真实的归属感。
她不只是林晓，不只是任务者，她是陆依萍，是傅文佩的女儿，是方瑜的姐妹。
背上的伤口还在隐隐作痛，提醒她曾经遭受的伤害。但她知道，那些伤害不会定义她的人生。
她要往前走，保护好母亲，珍惜真正的朋友，靠自己的双手生活下去。
至于陆家，至于那些复杂的恩怨，就让它过去吧。陆如萍的好意她心领了，但陆家的东西，她一分都不会要。
夜色渐深，弄堂里最后一盏灯也熄灭了。林晓扶着门框慢慢站起来，回到屋里。
傅文佩已经铺好了床，正就着油灯缝补衣裳。
“妈，早点睡吧，灯暗，伤眼睛。”林晓轻声说。
“就好，就好。”傅文佩放下手中的活计，吹熄了油灯。
月光从窗外洒进来，在地上投下银白的光斑。林晓躺在床上，听着母亲均匀的呼吸声，心中一片宁静。
养好伤，然后开始新的生活。这就是她现在要做的事。
简单，却坚定。而这条路上，她不是一个人。有母亲，有方瑜，有这样的友情和亲情相伴。
这也许，就是陆依萍想要的人生——不再困于仇恨与纠结，而是珍惜眼前人，过好每一天。