石台的死亡气息像粘稠的胶质，附着在每一次呼吸里。李明宇带头，四人沉默地穿过那些静默的骸骨，朝空间更深处的阴影走去。微光在这里更加稀薄，几乎全靠脚下和石壁传来的那点冰冷触感判断方向。高大阴影的轮廓逐渐清晰——是石柱。粗壮、不规则的石柱，并非人工雕琢的整齐圆柱，更像是天然形成、又被粗略修整过的岩体，杂乱无章地矗立在这片巨大空间的后半部分，形成一片诡异的石林。
石林深处，似乎有风吹来——极其微弱，却带着与之前干燥香气不同的、一丝湿润的泥土和……植物的气息？这细微的气流变化，让几乎绝望的众人精神一振。有空气流动，就意味着可能有出口，或者至少是另一个更大的空间。
“这边。”李明宇循着那丝若有若无的气流方向，在石柱间小心穿行。石柱表面粗糙冰冷，有些上面似乎有模糊的刻痕，但光线太暗，无法辨认。脚下的地面开始出现变化，不再是平整的凿石面，而有了松散的碎石和沙土。
金珉锡的体力消耗到了极限，几乎完全依靠李明宇和赵制作的支撑在挪动。小朴紧跟在后，不时惊恐地回头张望，仿佛那些石台上的骸骨会悄然起身跟来。
穿过大约二三十根石柱，空间陡然收缩，前方出现了一道狭窄的裂隙。裂隙开口呈不规则的三角形，高约两米，宽仅容一人勉强通过。那股湿润的气息正是从裂隙中透出，更加明显了。裂隙内部一片漆黑，深不见底。
“要……要进去吗？”小朴的声音带着哭腔，“万一里面更窄，卡住了，或者……”
“我们有选择吗？”赵制作苦笑，推了推眼镜，镜片上蒙着一层雾气，“后面是死路，这里是唯一的通道。而且，有空气流通，是好事。”
李明宇没有立刻回答。他凑近裂隙口，侧耳倾听。除了那极其微弱的风声，似乎……还有别的？一种极其细微的、沙沙的、如同无数细碎之物摩擦的声音，遥远而模糊，从裂隙深处传来。听不真切，却让人头皮微微发麻。
他又检查了一下裂隙边缘。岩石坚硬，没有近期坍塌的迹象。他摸了摸背包里那块石板，冰冷的触感让他定了定神。
“我先进去。”他沉声道，“你们等我信号。如果安全，我会喊一声。如果有问题……”他顿了顿，“你们就自己想办法。”
“明宇哥……”小朴想说什么，被李明宇抬手制止。
李明宇解下背包，拎在手里（以防在狭窄处卡住），打开头灯——电池早已耗尽，只剩一点应急的、昏暗的led红光，聊胜于无。他侧过身，深吸一口气，挤进了那道狭窄的岩石裂隙。
石壁冰凉粗糙，摩擦着肩膀和后背。通道并非笔直，而是曲折向下，坡度陡峭。红光只能照亮眼前一小片嶙峋的石壁，脚下碎石松散，需极其小心才能站稳。那沙沙声似乎近了一些，但仍然无法判断源头。空气越来越湿润，还带着一股淡淡的、难以形容的腥气，不是鱼腥，更像某种潮湿土壤中腐败根茎的气味。
大约向下爬行了十几米，通道骤然变宽。李明宇脚下一空，踩到了实地，但地面柔软，像是厚厚的积尘或腐殖质。他站稳身形，举起微弱的红光向前照去。
眼前是一个相对开阔的洞穴，比之前的石林空间小，但更高，顶部隐没在黑暗中。红光范围有限，只能看到洞穴中央似乎有一片低洼地，而四周的洞壁和地面上，覆盖着一层厚厚的、深色的、毯子一样的东西。
他正要仔细观察，脚下忽然“咔嚓”一声轻响，好像踩断了什么细小的东西。
与此同时，那一直萦绕的沙沙声，骤然变大了！
不是从远处传来，而是从他周围，从洞壁，从地面，那层“毯子”一样的东西下面，瞬间爆发出密集到令人牙酸的摩擦、爬搔声！
红光扫过，李明宇浑身血液几乎冻结！
那不是毯子！
是虫子！无数只指甲盖大小、甲壳漆黑油亮、长着细密触须和无数节肢的虫子！它们层层叠叠，密密麻麻地覆盖了洞穴的每一寸表面，此刻被惊动，如同黑色的潮水般涌动起来！那沙沙声，正是它们甲壳摩擦和节肢爬行的声音汇聚成的死亡交响！
更可怕的是，洞穴中央那片低洼地，根本不是什么水洼，而是一个直径约三四米的、由这种黑色虫子组成的“漩涡”！虫子在那里更加密集，不断翻涌、沉陷，仿佛下面有什么东西，或者那本身就是它们的巢穴核心！
“后退！别进来！”李明宇嘶声大吼，同时猛地向后跳去，试图退回狭窄的裂隙通道。
但已经晚了。虫潮被彻底激活。靠近他的虫群率先扬起头部的触须，然后如同得到指令，黑色的洪流瞬间向他涌来！速度极快！
他拼命挥舞手臂，拍打攀爬上腿的虫子。虫子外壳坚硬，力气不小，被拍落后立刻又有更多的涌上。一些虫子已经爬到了他的腰部、后背，尖锐的节肢试图刺破衣物。
“明宇哥！”裂隙另一端传来小朴惊恐的尖叫。
“火！有没有火？！”赵制作焦急的喊声夹杂着金珉锡痛苦的闷哼。
火？！李明宇猛地想起，背包侧袋里，似乎有一个老式的、烧煤油的简易打火机，是赵制作之前塞给他的，一直没用到。他手忙脚乱地去摸侧袋，同时奋力后退，撞在裂隙入口的石壁上。
虫子越聚越多，打火机还没摸到，小腿上传来一阵刺痛！一只虫子不知用什么方式，刺破了他的裤子，叮咬了一口！紧接着，更多的刺痛感从不同部位传来。被咬的地方迅速传来麻痹和灼烧般的痛感！
糟糕！这些虫子可能有毒！或者只是携带病菌？
就在他心中冰凉，几乎要被黑色虫潮吞没的瞬间——
洞穴中央，那个虫子组成的“漩涡”中心，突然向下塌陷！
翻涌的虫群向四周散开，露出了漩涡底部的东西。
不是更多的虫子。
而是一具骸骨。
一具相对“新鲜”的骸骨。骨骼上还粘连着一些尚未完全腐烂的深色织物碎片和干涸的组织。骸骨以一种扭曲的姿态半埋在虫堆里，颅骨侧向一边，空洞的眼窝“望”着李明宇的方向。
而在骸骨的手骨边，散落着几样东西：一个锈蚀的金属水壶，一把短柄的、同样锈迹斑斑的工兵铲，还有——一个玻璃瓶。玻璃瓶不大，里面似乎装着某种暗红色的粘稠液体，瓶口用木塞封着，瓶身上布满了灰尘和虫子的排泄物，但在李明宇微弱的红光映照下，隐约反射出一点光泽。
这个人……是不久前死在这里的？是探险者？还是岛上的人？
这个念头一闪而过，但此刻无暇细究。虫群的攻击愈发猛烈，麻痹感正沿着被咬的小腿向上蔓延。
他终于摸到了那个打火机！冰冷的金属触感让他精神一振。
“嚓！嚓！”摩擦轮转动，火星迸溅，但煤油似乎受潮，一时点不着！
更多的虫子爬上了他的胸口，向领口钻去！
就在这时，洞穴深处，那虫巢漩涡的方向，突然传来一声低沉、古怪的鸣响。
“嗡——呜——”
像是某种巨大的昆虫振翅，又像是气流穿过狭窄孔洞。声音不大，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压过了虫群的沙沙声。
汹涌扑向李明宇的虫潮，动作猛地一滞！
紧接着，如同退潮般，靠近他的虫子开始迅速向后缩去，仿佛遇到了什么让它们恐惧的东西。就连那些已经叮咬在他身上的虫子，也松开口器，纷纷掉落。
短短几秒钟，刚刚还誓要将他吞噬的黑色潮水，便退回了洞壁和地面，重新覆盖成那层看似无害的“毯子”，只是蠕动得更加剧烈，显示出它们的不安。
沙沙声依旧，但攻击性消失了。
李明宇背靠石壁，大口喘息，身上被叮咬的地方火辣辣地疼，麻痹感还在，但蔓延似乎停止了。他惊魂未定，死死盯着洞穴中央。那声古怪的鸣响之后，虫群漩涡恢复了平静，将那具新骸骨重新半掩起来，只露出那只玻璃瓶的一角，在虫体缝隙间微微反光。
刚才……是什么？
那声鸣响，是控制这些虫子的信号？来自哪里？虫巢深处？还是这洞穴里隐藏着别的什么东西？
他握着打火机的手心全是冷汗。危机暂时解除，但更大的疑团笼罩下来。这虫穴，这具相对新鲜的骸骨，那声诡异的鸣响……这里远比之前的石台骸骨群更加凶险和诡异。
“李明宇！你怎么样？！”赵制作的喊声从裂隙另一端传来，带着焦急。
李明宇看了看暂时蛰伏但显然并未离去的虫群，又看了看那具骸骨旁的玻璃瓶。瓶子里的暗红色液体……会不会有用？那个人死在这里，或许留下了什么线索或物品？
他咬了咬牙。虫群暂时不会攻击，但机会可能稍纵即逝。
他必须冒险过去看看。
他慢慢直起身，试探性地向前迈了一步。
脚下的虫群微微骚动，让开了一小片落脚地。
他屏住呼吸，一步一步，极其缓慢地，朝着洞穴中央那可怕的虫巢漩涡，走了过去。
每一步，都踩在无数蠢蠢欲动的黑色甲壳之上。