列位看官，上回书说到，慕容栖霞与萧归鹤灯下细勘《禁苑拾遗录》，推断那枚神秘玉扳指，或与前朝天子近卫有旧。
线索虽现，迷雾更浓。德妃遣弟赠书，其意难明；皇后赐汤示恩，暗藏机锋。这金景城的水，是愈发深了。
今日这第五回“朝会起波澜”，说的便是这暗流涌动的朝堂之上，一场突如其来的风雨。
岁末除夕，慕容栖霞与萧归鹤终是赶回了金景城。
彼时朝野已然罢停朝会，百官归府守岁，连宫中人役都得了几日空闲，初一至初三三日休沐，举国同庆新春。
待到正月初四这日，新春休沐期满，那场万众瞩目的新春大朝会，终是如期开朝。
寅时三刻，天色墨黑，风雪虽歇，寒气却比前几日更甚，呵气成霜。
通往皇城的各条主干道上，已陆续有灯火摇曳，那是上朝官员的轿马灯笼，在沉寂的冬日黎明前，汇成一条条流动的光河，最终聚于巍峨的宫门之外。
慕容栖霞一袭绛紫色侯爵朝服，上绣麒麟补子，腰束玉带，头戴七梁朝冠。
她与同样身着三品武官绯袍的萧归鹤，在午门外下马，随着鱼贯而入的文武官员，踏着清扫过却仍覆着薄冰的御道，向奉天殿行去。
一路上，慕容栖霞能清晰感受到四面八方投来的各种目光。
她目不斜视，步履沉稳，周身是经历血火淬炼的凛然之气。
萧归鹤始终落后她半步，沉默如影，目光平静，却将周遭一切细微动静尽收眼底。
奉天殿内，灯火通明，陛阶之上，九龙金漆宝座在烛火映照下熠熠生辉，象征皇权的威仪。
文武百官按品级分列两班，鸦雀无声，只偶尔有轻微的咳嗽或衣袍摩擦的窸窣声。
“皇上驾到——” 司礼监当值太监尖细悠长的唱喏声中，赵怀瑾身着十二章衮服，头戴冕旒，缓步升座。
年轻的帝王面色沉静，目光扫过殿下众臣，自有一股不怒自威的气势。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！” 山呼声中，百官跪拜，既贺新春康宁，亦贺初四朝会启幕。
“众卿平身。” 赵怀瑾的声音在空旷的大殿中回荡。
例行礼仪之后，朝会进入奏事环节。
各部院依次禀报紧要公务，多是为年关祭祀收尾、新春赏赐分派、边关冬防巡查等事，虽有争论，大抵平稳。
然而，当户部尚书周明礼出列，奏完今岁漕粮入库及太仓收支概况后，并未立刻退回班列，而是话锋一转，手持玉笏，躬身道：“陛下，臣尚有本奏。”
赵怀瑾目光微动：“周卿但奏无妨。”
“谢陛下。” 周明礼抬起头，年近五旬的脸上露出忧国之色，“臣闻镇北侯慕容大人日前自南疆返京，于御前呈报。”
“已查获司礼监曹公公通敌叛国之铁证，陛下圣裁，已着三司会审。曹公公乃内廷重臣，若所控属实，自当严惩，以正国法。然”
他顿了顿，目光似不经意地扫过前列的慕容栖霞，继续道：“然慕容侯爷所呈证据，多来自江湖草莽、东南武林，乃至以贩卖消息为业的百晓门。”
“此等证据，来源是否绝对可信？取证过程是否完全合规？有无被人收买、伪造、构陷之可能？”
“臣非为曹公公开脱，实是虑及此案牵涉重大，震动国本，若证据有一丝瑕疵，恐令忠良蒙冤，奸佞窃喜，更损及朝廷法度威严，陛下圣明烛照之声誉。”
“故，臣斗胆恳请陛下，在会审曹公公一案之外，是否也应着有司，对慕容侯爷此次南行查证之全程，尤其是与江湖势力往来、金银用度、证据获取之具体细节，进行一番必要的复核勘验？”
“如此，方能令此案经得起天下人推敲，彰显朝廷办案之公允无私。”
话音刚落，殿中气氛陡然一变。
周明礼这番话，看似公允，实则字字诛心！
表面上是要“复核勘验”证据来源，实则是在质疑慕容栖霞南行查案的正当性与合法性，将“勾结江湖”、“证据可疑”的帽子，通过“为朝廷法度计”的冠冕堂皇理由，再次扣了上来！
这分明是曹党反击的先声，亦是与曹谨言过从甚密的外戚一派的试探与发难！
不少官员的目光瞬间聚焦在慕容栖霞身上。
陆文渊眉头微蹙，但身为首辅，在皇帝未问询前，不宜轻易表态。
萧归鹤在武官班列中，眼神骤冷，手在袖中悄然握紧。
慕容栖霞心中冷笑。该来的，果然来了。
她神色不变，出列，行至御阶之前，躬身道：“陛下，臣有本奏。”
“讲。” 赵怀瑾的声音听不出喜怒。
“周尚书所言，乍听有理，实则大谬。” 慕容栖霞声音清越，字字清晰，回荡在寂静的大殿中，“臣奉旨南行，查办‘怒涛案’，乃为澄清海疆，追查掳掠妇孺、勾结外寇之元凶。”
“此非寻常刑名案件，所面对者，乃盘踞海外、耳目众多、凶残狡诈之巨寇万鎏！”
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“朝廷水师尚有力所不逮之处，若拘泥于常规查案手段，事事需经有司公文往来，层层报备，岂非打草惊蛇，令贼寇远遁，证据湮灭？”
她抬起头，目光直视周明礼，毫不退让：“臣以钦差身份，行‘便宜’之权，借江湖之力，是为克敌制胜，获取关键证物之不得已手段。此乃战时用奇，非常法可行。”
“至于证据真伪，陛下明鉴，陆相深知，所获密信、账目、资金流向，皆可反复勘验，有迹可循。”
“东南武林同道，沿海受难百姓，皆可为人证。周尚书所谓‘来源可疑’，无非是未曾亲历险境，坐守庙堂，以常理度非常之事罢了！”
“慕容侯爷此言差矣！” 周明礼面皮微红，提高声量，“朝廷法度，乃立国之本，岂可因事急便可随意变通？”
“若人人皆以‘便宜行事’为名，结交江湖，私相授受，甚至动用不明金银，则朝廷纲纪何在？法度威严何存？”
“臣并非质疑侯爷忠心，实是为防微杜渐，杜绝后世借查案之名，行勾结江湖、干预朝政之实！此风绝不可长！”
“好一个‘防微杜渐’！” 慕容栖霞尚未开口，武官班列中，一名身形魁梧、面如重枣的老将忽然出列，声若洪钟。
众人一看，乃是兵部尚书、英国公孙承宗，三朝老将，功勋卓着，在军中威望极高。他一向与清流走得近，对宦官多有不满。
孙承宗对御座一拱手，然后怒视周明礼：“周尚书！老夫是个粗人，不懂你们文官那些弯弯绕！”
“老夫只知，慕容侯爷一个女娃娃，不顾生死，远赴海疆，诛杀巨寇，夺回铁证，为国除害，为百姓申冤，这是泼天的大功！”
“怎么到了你嘴里，反倒成了不是？还要查她如何查的案？难道要她带着朝廷仪仗，敲锣打鼓去告诉海寇‘本侯来查你了，你赶紧把证据藏好’不成？简直荒谬！”
“孙老将军！” 周明礼被呛得脸色更红，“下官并非此意！下官是说，功是功，过是过，法是法！功当赏，法亦不可废！此乃为朝廷长久计！”
“哼！长久计？” 孙承宗须发戟张，“老夫看你是被曹谨言那阉货喂饱了，替他来吠叫了吧！”
“孙承宗！你你血口喷人！” 周明礼气得浑身发抖，转向御座，“陛下！孙尚书污蔑朝廷大员，请陛下为臣做主！”
“好了！” 赵怀瑾终于开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了殿中的争执。
他目光缓缓扫过孙承宗、周明礼，最后落在慕容栖霞身上，停留片刻。
“慕容卿海上之功，朕已赏过。证据真伪，三司正在会审，朕自有明断。” 他语调平稳，听不出偏向，“至于周卿所言复核查案过程陆相。”
“老臣在。” 陆文渊出列。
“慕容卿南行查案，所有动用之朝廷款项、所获之证物交接，可曾留有记录，合乎程序？”
陆文渊躬身答道：“回陛下，慕容侯爷南行前，曾上奏陈明方略，提及或需借助江湖之力，陛下御批‘相机行事’。”
“侯爷离京后，凡重大事项及用度，皆有奏报留存。返京后，所获证物清单、相关人证名录及案情摘要，亦已呈报有司备案。”
“程序上，并无明显逾越之处。至于具体与江湖势力交往细节、金银用度细目，确非朝廷常规文书所能尽载。”
“然侯爷所行，乃为破获奇案，夺取关键铁证，其情可原，其功亦彰。”
这番话，既肯定了慕容栖霞程序上的大体合规，又承认了“非常规”手段的存在，并将此归于“其情可原”，实则是在回护慕容栖霞，同时将决定权交还皇帝。
赵怀瑾微微颔首，沉默片刻，方道：“慕容卿查案，行非常之事，立非常之功。然周卿所虑，亦不无道理。朝廷法度，不可轻废。”
他略一沉吟，做出了裁决：“着都察院，会同户部、兵部，就慕容栖霞南行查案期间，朝廷拨付款项之具体用向，及所获证据交接之程序合规性，进行复核。”
“复核以案卷文书为主，不得干扰三司会审曹谨言一案，亦不得无端滋扰慕容卿及办案人员。复核结果，直接报朕。”
“臣等遵旨。” 被点名的都察院左都御史、户部右侍郎、兵部右侍郎出列领旨。
“谢陛下隆恩。” 慕容栖霞与周明礼亦各自退下。
这个裁决，看似各打五十大板，实则意味深长。
皇帝既没有全盘否定周明礼的质疑，维护了朝廷“法度”的颜面，对曹党及外戚势力有所交代；
他又没有真的动摇慕容栖霞的功勋与根本，只是进行有限的、文书程序上的“复核”，且明确“不得干扰”主案审讯，将影响控制在一定范围。
这依然是高超的平衡之术。
然而，殿中明眼人都知道，这“复核”的旨意一下，无疑是在慕容栖霞“完美功臣”的形象上，撕开了一道小小的口子。
日后，若曹党或其背后势力再想攻讦她，便又多了一个可借题发挥的由头。
慕容栖霞退回班列，面色平静，心中却是一片冰凉。
她再次深刻体会到，这朝堂之上，功过是非，往往只在帝王一念之间，在各方势力的博弈缝隙之中。
下朝之后，百官依次退出奉天殿。
慕容栖霞与萧归鹤刚走出殿门不远，便见一名面生的青衣小太监匆匆上前，对她躬身一礼，低声道：“侯爷，陆相爷在文华殿东暖阁相候，请您移步一叙。”
列位看官，正月初四这一场新春大朝会，风波乍起。
周明礼发难，孙承宗怒斥，皇帝平衡之术了得，却也在慕容栖霞头上悬了一把“复核”之剑。
这刚刚开始的三司会审，怕是要横生枝节。
此时陆文渊私下相邀，是忧心案情，还是另有要事相商？
这朝堂的棋局，是越发错综复杂了。
这正是：朝会风云骤起澜，谏言句句藏刀寒。君心默运平衡术，复勘新恩带笑看。
欲知陆文渊相邀所为何事，这“复核”又将引出何等变故，且听下回分解！
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