医务室的灯亮着，惨白的光线映在墙上，泛出冷意。空气里弥漫着消毒水的气味，夹杂着一丝铁锈般的腥气。通风口微微颤动，吹进来的风带着静电似的刺感。
陆烬坐在床沿，左手缠着绷带，渗出的血已经干涸，颜色发暗。他低头看着右手，掌心一道灰痕清晰可见，像是渗入皮肤深处，怎么也洗不掉。他打开水龙头，一遍遍冲洗，水流穿过指缝，滴落在地，溅起细小的水花。
他没有停下，仍在用力搓揉，掌心隐隐作痛，仿佛有什么东西正从皮下缓缓蠕动。
门突然被撞开，重重砸在墙上发出闷响。亚当冲了进来，脚下一滑，膝盖磕在地上，但他立刻爬起。他脸色苍白，满头是汗，湿发紧贴额头，双眼通红，像是刚从噩梦中挣脱。
“它又来了。”亚当靠在墙上，喘息急促，“‘祝融’……在说话。”
陆烬缓缓起身，动作略显迟滞。左臂的伤口随着动作牵扯着疼痛，他却置之不理。走到亚当面前，他将手搭上对方肩膀：“说清楚，什么在说话？”
亚当摇头，手指死死按住太阳穴，指甲几乎陷进皮肉。嘴唇颤抖：“不是幻觉。那是记忆……也是命令。我看到的一切都是真的。”声音低得几乎听不见，“‘祝融’不是武器。它是最后的防线，也是能源核心。”
陆烬注视着他，沉默片刻，眼角微微一跳。
亚当抬起头，眼中含泪，混着汗水滑落脸颊：“当世界濒临崩溃，如果它耗尽能量，就会启动‘重启’。五十米内，所有能量都会被抽走——机器、电力，甚至人的生命……全部化为燃料。”
房间骤然安静，连风声都消失了，只剩下两人沉重的呼吸。
陆烬松开手，后退一步。呼吸渐渐放缓，身体却绷得更紧。他问：“还有谁知道这件事？”
亚当摇头：“我不知道厉北辰是否有权限。但如果他知道……断刃基地的每一个人，都会成为供能的牺牲品。”
陆烬没有回应。他转头望向窗外，外面漆黑一片，什么也看不见。风掠过废墟，沙粒敲打着玻璃，发出细微的声响。他伫立良久，才低声开口：“所以现在，只有你知道？”
亚当点头，声音微弱：“我不敢说。怕别人觉得我疯了。”
“别再碰任何与‘祝融’相关的东西。”陆烬语气平稳，却不容置疑，“从现在起，不准接触数据接口，也不准接收任何信号。”
亚当张了张嘴，终究没能说出话。他的手仍在颤抖，指尖不断摩挲着太阳穴。
陆烬看了他一眼：“天亮后我会召开会议。但在那之前，这件事一个字都不能透露。”
亚当缓缓低下头，慢慢蹲下，背靠着墙滑坐在地。他抱住膝盖，将脸埋进臂弯，肩头轻轻起伏。不是哭泣，而是在极力压抑某种即将爆发的情绪。
陆烬站着未动。掌心又开始发痒，那道灰痕在灯光下显得更加明显，泛着金属般的微光。他走回洗手池继续冲水。水很凉，但他没有关掉。水流暂时压下了瘙痒，可那种异样的感觉依旧存在，仿佛有东西正试图从体内钻出。
亚当忽然抬头，声音嘶哑：“我不是故意的……我只是控制不了。”
陆烬关掉水龙头，拿起毛巾擦手，淡淡地说：“我知道。”
“但我听得见它。”亚当低声呢喃，“它一直在呼唤，像心跳。有时我以为是自己的心跳，可节奏不一样……更慢，更深，像是从地底传来。”
陆烬走回床边坐下。动作沉稳，但左臂稍一用力便传来剧痛，如同烧红的铁丝在肌肉中拉扯。他不动声色，只是轻轻活动了下手腕。
“你能分清哪些是你自己的想法，哪些是它的吗？”他问。
亚当摇头：“以前可以。但现在越来越难。有时候我说的话，其实是它在说。我的嘴动了，可那些话根本不是我想的。”
陆烬沉默片刻，目光落在桌上的终端。屏幕漆黑，映出他模糊的轮廓。
“你还记得火种收集器的事吗？”他问。
亚当点头：“我记得。那天我昏倒了。醒来时手里握着那个装置，可我不记得是怎么拿到的。监控显示我独自进入了b7区，但我完全没有印象。我甚至不知道门是怎么打开的。”
陆烬皱眉：“再尝试接收信息，会不会更危险？”
“会。”亚当毫不犹豫，“每次连接，它就多占据一分意识。我现在睡觉时，意识会被强行拉进去。等我醒来，时间已经过去很久。有一次，我发现自己站在休眠舱前，手贴在玻璃上，可我只记得闭眼那一瞬。”
陆烬站起身，打开记录仪。红灯亮起，在黑暗中规律闪烁。
“你现在说的话我都录下来了。”他说，“明天开会，我会放给林瑶和艾米听。但今晚，你不能再想这些事。”
亚当望着他，眼神挣扎：“你会相信我吗？”
陆烬直视着他：“我相信你不是在撒谎。”
这句话让亚当紧绷的身体终于松了下来。泪水无声滑落，顺着脸颊滴在衣襟上，留下深色痕迹。
陆烬上前扶起他。亚当脚步虚浮，整个人倚在他身上。重量压得左臂剧痛，他咬牙支撑，扶着对方走向隔壁房间——那是隔离区，专为高风险人员设置。墙壁内置屏蔽层，门自动锁闭，摄像头缓缓转动，严密监控每一个角落。
“你就在这里待着。”陆烬说，“不要触碰任何设备，也不要睡太久。”
亚当猛地抓住他的手腕，力道极大：“你要小心‘祝融’。它不是机器。它有自己的目的，知道自己该做什么。它在选人……它在寻找能承载它意志的人。”
陆烬点头：“我知道。”
他退出房间，关上门。走廊漆黑，唯有门缝透出一线光，在地上划出一道细长的光痕，宛如通往未知的小径。里面传来压抑的呜咽，像是终于无法承受的崩溃。
他没有回头。
回到医务室，他重新坐下。左手伤口再次裂开，鲜血浸透纱布。他解开绷带，发现创口比之前更深，边缘翻卷。他取出药箱里的针线和喷雾，动作熟练。针尖刺入皮肤时，他咬紧牙关，一声未吭，额角渗出冷汗。
处理完毕，他将工具归位，拿起终端查看时间：凌晨两点十七分。得十分钟前还是88——这不对。基地供电稳定，终端处于节能模式，不该消耗如此迅速。
他皱眉调出能耗记录。除正常运行外，还存在一个异常进程：【未知信号扫描】，持续运作，来源不明。
他放下终端，手指轻抚脖颈侧面。脉搏跳得很快，尚未从紧张中平复。他闭上眼，试图让自己冷静下来。
可亚当的话语不断在脑海中回响。
“重启”协议。
五十米范围。
抽取一切能量。
生命也将被抽干。
他睁开眼，盯着天花板。如果厉北辰知晓这一协议，就不会只派几支小队试探。他会等待时机——等“祝融”能量濒临枯竭时，将其引至基地附近，借整个基地作为燃料重新激活。一人换一城的能量，对某些人而言，这笔交易太过划算。
想到这里，胃部一阵紧缩，仿佛吞下了冰块。
他站起身，走向窗边。远处依旧黑暗，狂风呼啸，旗杆发出吱呀声响。那面黑旗仍在飘扬。三天前战斗结束时，他曾亲手将旗帜升起。那时旗杆表面覆着一层灰。
他抬起右手，凝视掌心的灰痕。
这痕迹究竟从何而来？
是否正是“祝融”留下的印记？
他猛然想起，战斗结束后，他曾触摸过旗杆。当时金属表面沾着灰色粉末。如今回想，那灰的颜色与形状，竟与他掌心的痕迹完全一致。更诡异的是，自那日起，他偶尔会在梦中听见低语，节奏缓慢，如同某种信号。
他猛地转身看向终端。
艾米截获的加密信号，源自内部中继站。而中继站的数据链最终指向“祝融”的备用控制系统。
也就是说，那条信号，极有可能是“祝融”自行发出的。
它已经开始寻找连接对象。
或者，正在试图与系统对接。
陆烬攥紧拳头，指节泛白。
若“祝融”能自主行动，说明其能源正在减少。“重启”协议的触发条件，正一步步逼近。
他必须确认一件事。
他拿起终端，调出基地能源监控图，需权限验证。输入指纹，等待加载。
页面跳转。
主能源正常，绿色曲线稳定。然而下方隐藏一项标注为“未知负载”的数据流，数值持续攀升——过去十二小时内增长了7。终点明确指向地下三层——“祝融”休眠舱所在位置。
陆烬盯着数字，几乎忘了呼吸。
他放下终端，抓起外套朝门口走去。脚步极轻，仿佛生怕惊醒沉睡的某种存在。
指尖刚触到门把手，终端忽然响起。
一条新消息。
无发件人。
仅一句话：
【它认出你了】