凌晨三点四十七分，陆烬仍盯着终端屏幕。蓝光映在他脸上，下颌绷得紧紧的。他站在医务室门口，一动不动，像一块沉入夜色的石头。他深吸一口气，胸口隐隐作痛，呼吸时仿佛有细针在肺里扎着。左手的绷带沉重而潮湿，渗出的血已将纱布染出一小片暗红。掌心那道灰印却愈发清晰，不似伤疤，倒像是活物一般，随着心跳微微起伏。
他没有再看屏幕上最后一条消息。那个数据包来自未知源头，字迹残缺，只能辨认出“协议失效”和“核心波动”几个词。他知道再看也无用，只会让思绪更乱。他转身，朝作战会议室走去。脚步稳健，走廊里只有他的脚步声在回荡。
会议室的门已经打开，投影悬浮于桌中央。希望要塞与断刃基地之间划着一道红线，如刀锋割裂大地。数据不断滚动，空气中弥漫着电流低鸣的嗡响。
林瑶坐在左侧，指尖搭在平板上，眉头微蹙，似乎正推演突袭路线。石头靠墙而立，双臂环抱，目光来回扫视，身体紧绷如弓。艾米低头调试耳机，电线缠绕在指间，眼睛始终未抬。
大长老和弦的影像已接入，白发束于脑后，神情肃穆。陈暮坐在他身旁，手指缓慢而有力地敲击桌面，节奏稳定，仿佛在计算时间。另两位长老也在画面中，一人皱眉凝视，一人闭口不言。最上方是守望之地首领的影像，面容隐于暗处，唯有一双眼睛亮得刺人，冷冷俯视全场。
陆烬走到主位旁，并未落座中央指挥席，而是选了左侧一个位置坐下，动作干脆利落，仿佛刻意划清界限。凌昊早已等在那里，一身黑色作战服，见他进来便靠近，右手搭上他的肩，体温透过衣料传来，带着一丝亲昵。
“你又迟到了。”凌昊低声说，语气里藏着笑意。
陆烬侧目看他一眼，声音压得极低：“别闹。”
凌昊并未松手，反而翻过他的右手，用拇指缓缓摩挲他手背。动作轻柔，却持续不断，仿佛在确认某样东西是否仍在。陆烬没有抽开，只是将左手轻轻搁在桌上，避开伤口，指节微微泛白。
会议一开始便陷入僵局。
“我们必须确认厉北辰是否掌握‘重启’协议。”一位长老开口，语气强硬，“若他不知情，我们贸然行动可能激怒他，引发全面战争。”
“可若他已经知道了呢？”另一位长老立即反驳，声音拔高，“我们还在争论，他或许早已启动。时间不多了。”
“那就联合施压。”大长老和弦按住桌面，光影落在他脸上，“断刃基地不能独自承担。这不是一个人的事。”
“施压只会逼他更快启动协议。”陈暮终于开口，声音不大，却坚定如铁，“一旦他认为失控，可能会引爆能源核心——以整个要塞为代价，完成他的‘净化’。”
争论再度爆发。反复拉扯，却无人能确定厉北辰的真实意图。气氛越来越紧，如同一根即将崩断的弦。
凌昊始终未看屏幕。他低着头，指尖仍在陆烬手背上画圈，偶尔抬眼看他侧脸，嘴角含笑，仿佛眼前纷争不过一场戏。
“陆队长。”年长的长老忽然咳嗽一声，语气不悦，“当前局势危急，讨论必须严肃。你身边这位……能否不要在会议上如此亲密？这有损会议纪律。”
林瑶眉头一皱，眼中燃起怒意。石头眼神转冷，手悄然移向腰间武器。艾米抬起头，手指停在键盘上，静待陆烬回应。
陆烬动了。
他猛然抬起右手，掌心向前，动作果断如令。会议室瞬间安静，所有人目光聚焦于他，连投影都似停滞了一瞬。
他起身，左手撑住桌面，右手指向地图上的希望要塞核心区，声音不高，却清晰穿透空气：“我们现在唯一能确定的是——不能把命运交给一个疯子去赌。”
无人应声。
陆烬目光扫过一圈，从每位长老脸上掠过，最后落在凌昊身上，又迅速收回。他说：“如果厉北辰不知道协议存在，那是我们的机会；如果他知道，那就是我们的末日。因此，只有一个选择——在他动手之前，先让他动不了。”
他顿了顿，喉结微动，仿佛咽下某种沉重之物。
“不是靠打。”他继续道，“逼他拼命，只会让我们全都成为‘祝融’的燃料。这件事，交给凌昊。”
整个房间陷入寂静。
凌昊这才抬头，眼中浮起笑意，眼神却亮得异样。他问：“怎么交？”
陆烬答：“你想怎么干，就怎么干。我只要结果。”
空气仿佛凝滞了一秒。
大长老和弦缓缓点头，抚须道：“我支持。非常之时，当用非常之人。”
陈暮闭眼片刻，再睁眼时，目光落在陆烬掌心那道灰痕上，神情复杂：“我会紧盯‘祝融’的生命体征，一旦异常，立即上报。”
守望之地首领一直沉默。此刻她终于开口，声音低沉，仿佛自地底传来：“我们会重新评估立场。”话音落下，她的影像随即中断。
剩下两位长老对视一眼。一人冷哼一声，切断连接；另一人留下一句“希望你们明白后果”，也随之退出。
林瑶松了口气，揉了揉太阳穴。石头站直了些，神色略显轻松。艾米悄悄看了陆烬一眼，低头开始记录会议内容，笔尖沙沙作响。
凌昊握紧陆烬的手。他没有起身，也没有多言，只是倚在椅背上，嘴角仍挂着笑。他低头看着两人交叠的手，轻声道：“听你的。”
陆烬没有立刻坐下。他站在桌边，左臂一阵阵传来隐痛，仿佛有什么东西在皮肤下游走。他未曾表露，只是用右手轻轻回握了一下凌昊的手，力道不大，却似交付了某种重量。
地图仍在运行，红线未撤。每隔三十秒，系统发出一次提示音，令人烦躁。
艾米忽然抬头：“收到一段加密信号，来源不明，持续五秒后中断。”
所有人的视线立刻投向她。
“不是我们的人。”她快速操作屏幕，“也不属于希望要塞的通信频段。像是测试信号，在试探系统反应。”
陈暮皱眉：“会不会与‘祝融’有关？”
“不确定。”艾米摇头，“但它指向地下三层——旧反应堆废弃区。”
陆烬低头看向自己的掌心。那道灰痕在灯光下微微发亮，边缘延伸出细密纹路，宛如电路。它似乎在回应什么，温度正缓缓上升。
凌昊察觉到他的异样，顺着视线望去。他没有发问，只是将陆烬的手完全包裹进自己掌中，用力一握，仿佛要将某种躁动隔绝在外。
“你累了。”他说。
陆烬摇头：“还没完。”
“快了。”凌昊笑了，可眼睛却没有笑意，“等我动手，一切都会变。”
这时投影忽然闪烁。希望要塞的标记跳动了一下，像是受到干扰。艾米立刻调取日志，发现三十秒前有人未经授权访问系统。
“有人在试系统。”她说。
“不一定是人。”陈暮低声说道，目光落在陆烬的左手上。
陆烬盯着地图上那个闪动的红点，想起昨夜终端耗电异常的情况。。他没有说出口，因为他知道，一旦提起，争吵便会重演——关于他是否已被感染，关于那道灰痕究竟是工具，还是诅咒。
他早已不想听了。
凌昊仿佛读懂了他的心思。他站起身，仍牵着陆烬的手，对众人道：“接下来的事，由我处理。你们只需做一件事——等消息。”
无人反对。
林瑶点头：“后勤随时待命。”
石头说：“需要人手，叫我。”
艾米说：“我可以关闭外围监控，为你争取时间。”
陈暮看着陆烬：“如果你感到不适，立刻找我。那道灰痕……我不确定是否会扩散，也不确定它是否正在读取你的神经信号。”
陆烬点头，未再多言。
凌昊拉着他就往外走，步伐沉稳，仿佛一切早已安排妥当。走到门口时，陆烬忽然停下，回头望了一眼球幕。红点仍在闪烁，节奏紊乱，如同心跳失序。
他抬起手，掌心向上。灰痕颜色更深，纹路更加分明，内部有光流动，宛如液体在血管中穿行。
凌昊注视着，神情变了。不再是笑意，而是专注，如同猎人看见猎物露出破绽。
“它认出你了。”他说，不是疑问，而是肯定。
陆烬缓缓收手，放进口袋，动作平静，仿佛什么也没发生。
“那就让它看看。”他低声说，语气低沉却坚定，“谁才是它真正的主人。”
他们走出会议室，走廊灯光稳定，墙壁上映出两人并肩前行的影子。身后，门自动关闭，投影仍在运转，红点一闪一灭，如同呼吸，又似某种即将苏醒的存在。