周毅的话音在静谧的后花园里荡开，像一颗石子投入平湖，惊扰了一池的安宁。
长跪不起，直到死在王府门前。
绿萼听得眼皮一跳，心里又是解气又是鄙夷。这李氏，倒是把苦肉计玩得明明白白，拿自己的命来做赌注，逼王妃出面。
萧夜澜的眉头几不可察地蹙了一下，他并不在意李氏的死活，只是不喜欢这份喧嚣打破他与柳惊鸿难得的独处。他看向柳惊鸿，眼神里没有询问，只有全然的交托，仿佛在说：你想怎么处置，我都陪你。
柳惊鸿脸上那份慵懒的笑意未减，只是眼底深处，那层暖阳般的薄光悄然散去，复又凝结成一片冰凉的镜面。
“负荆请罪？”她轻声重复了一遍，从躺椅上坐直了身子，云锦毯子滑落在地，她也毫不在意。她拿起一颗晶莹的葡萄，在指尖慢慢转动着，“这戏码，未免也太老套了些。”
她将葡萄抛入口中，细细嚼了，才不紧不慢地对绿萼吩咐道：“去，搬个小绣墩出去。”
绿萼一愣：“王妃，您这是要……”
“再端一盆清水，拿一方最干净的帕子。”柳惊鸿继续吩咐，眼角眉梢带着一丝玩味，“就跟她说，王妃说了，她年纪大了，跪在石阶上，怕是会伤了膝盖。王妃心善，特意赐下绣墩，让她跪在墩上，也算全了王妃的体面。”
绿萼听得目瞪口呆，跪在绣墩上？这算哪门子的请罪？这分明是……
“至于那盆水，”柳惊鸿的目光扫过绿萼茫然的脸，“就说，王妃想看看，她的忏悔，到底有几分是真，几分是假。让她把脸洗干净了，王妃才好分辨她脸上的泪，究竟是悔出来的，还是哭出来的。”
“噗嗤。”
一旁的萧夜澜没忍住，低低笑了一声。他摇了摇头，拿起兵书，重新翻开，却一个字也看不进去了。
杀人诛心。他的王妃，总是能用最匪夷所思的方式，精准地踩在别人最痛的地方。
绿萼却是瞬间明白了过来，一张小脸憋得通红，想笑又不敢笑，只能用力点头：“是！奴婢这就去！”
她一溜烟跑了，脚步都轻快了几分。
……
七皇子府门前，早已被看热闹的百姓围得里三层外三层。
李氏一身素衣，卸尽钗环，形容枯槁地跪在府门前的青石台阶上。她低着头，任由周围的指指点点和窃窃私语像针一样扎在身上。她知道，这是她唯一的机会，也是她必须付出的代价。
就在她感觉膝盖快要碎裂，意识都开始模糊时，王府那扇朱漆大门，“吱呀”一声，开了一道缝。
所有人的目光瞬间聚焦过去。
出来的，却不是王妃，也不是王爷，只是王妃身边那个伶俐的小丫鬟，绿萼。
绿萼身后跟着两个健壮的仆妇，一人捧着一个锦面的小绣墩，一人端着一盆清可见底的水。
李氏心中一凛，抬头看去。
绿萼走到她面前，福了福身，脸上挂着职业化的微笑，声音不大，却清晰地传到了每一个看热闹的耳朵里。
“李夫人，我们王妃说了，您毕竟是长辈，又是将军府的当家主母，这么跪在外面，传出去，倒像是我们王府苛待长辈，失了礼数。”
周围的百姓闻言，纷纷点头，觉得七皇子妃果然大度。
李氏刚要开口说些“不敢当”之类的场面话，绿萼的下一句话，却让她脸上的血色瞬间褪尽。
“所以，王妃特意赐下这绣墩，让您跪在上面。这样既能全了您请罪的诚心，也保全了我们王府的体面。”绿萼指了指那个小绣墩，笑得天真无邪，“王妃还说，这绣墩软和，不伤膝盖。”
“轰”的一声，围观的人群炸开了锅。
跪在绣墩上请罪？
这是什么操作？
这哪里是体恤，这分明是赤裸裸的羞辱！是把李氏的脸面，连同将军府的尊严，一起踩在脚底下，还碾了两脚！
李氏浑身颤抖，一张脸涨成了猪肝色，她这辈子都没受过这等奇耻大辱。她想发作，想站起来拂袖而去，可一对上绿萼那双看似无辜，实则冰冷的眼睛，一股寒气就从尾椎骨直冲头顶。
她不敢。
她只能眼睁睁地看着仆妇将那绣墩放在她面前。那绣墩上绣着一对比翼鸟，精致华美，此刻却像一个烙铁，烫得她眼睛生疼。
“还有这盆水。”绿萼的声音再次响起，“王妃说，想看看您的眼泪，是真心悔过，还是演戏给我们看。劳烦您，把脸洗干净了，王妃在楼上，看得清楚些。”
李氏的身体晃了晃，几乎要晕厥过去。
她终于明白，柳惊鸿根本没打算见她。她要的，不是她的忏悔，而是她的臣服。是一种让她在全京城人面前，彻底抛弃尊严，像狗一样摇尾乞怜的，绝对的臣服。
在死和屈辱面前，她别无选择。
李氏颤抖着，在所有人的注视下，屈辱地挪动膝盖，跪在了那个小小的绣墩上。然后，她伸出那双曾经保养得宜，此刻却布满冷汗的手，捧起清水，一点一点，将脸上的泪痕和尘土，洗得干干净净。
那一刻，她失去的，不仅仅是尊严。
……
后花园里，恢复了宁静。
柳惊鸿听完绿萼眉飞色舞的回报，只是淡淡“嗯”了一声，便挥手让她退下了。
一场闹剧而已，不值得她再费半分心神。
她转头看向萧夜澜，发现他不知何时已经放下了兵书，正凝神看着自己。
“看什么？”柳惊鸿问。
“在看，我的王妃，究竟还藏着多少种，让人生不如死的法子。”萧夜澜的语气里，带着一丝连他自己都未曾察觉的纵容与欣赏。
柳惊鸿轻哼一声，不置可否。她站起身，走到石桌旁，目光落在桌上那幅摊开的，南国北境堪舆图上。
“外面的苍蝇料理完了，也该谈谈正事了。”她的手指，点在舆图上一个名为“雁门关”的关隘上，“北国那边，有动静了？”
气氛，瞬间从午后的闲适，转为山雨欲来的凝重。
萧夜澜转动轮椅，来到她身边，神色也变得严肃起来。
“‘执笔者’是个聪明人，也是个疯子。”萧夜澜沉声道，“吃了这么大的亏，他不会善罢甘休。根据暗桩传回的消息，北国正在集结一支精锐骑兵，对外宣称是要加强西线防御，但所有的粮草和军械，都在向东线，也就是雁门关方向秘密输送。”
这与柳惊鸿之前提供给北国的那份“假图纸”上的信息，完全吻合。
“他们真的信了。”柳惊鸿的指尖，在雁门关的位置上，轻轻划过，“‘执笔者’虽然多疑，但他更相信自己的判断。他会认为，是我们内部出现了叛徒，泄露了真实的布防图，而他，则是那个洞悉了真相的聪明人。”
“没错。”萧夜呈的眼中闪过一丝锐利的光，“他会倾尽主力，猛攻雁门关，试图一举撕开我们的防线。他以为，我们会在那里布下重兵，与他决一死战。”
柳惊鸿抬起眼，看向萧夜澜：“但他不知道，我们给他的，是一份九真一假的图纸。”
她的手指，从雁门关，缓缓向南移动，最终，落在一处地图上几乎被忽略的，狭长的山谷上。
“子午谷。”
“北国的兵法，向来以奇袭和穿插见长。正面猛攻，只是为了吸引我们全部的注意力。”柳惊鸿的声音冷静而清晰，“他们真正的杀招，会是一支轻骑，趁着雁门关战事最激烈的时候，从这条他们以为我们毫不知情的子午谷，绕到我军后方，切断粮道，中心开花。”
萧夜澜静静地听着，眼中赞赏之色更浓。这些分析，与他心中的谋划，不谋而合。但从柳惊鸿口中说出，却带着一种对北国军事思想洞若观火的精准。
“所以，”萧夜澜接过她的话，指尖重重地点在子午谷的出口处，“我已经密令忠勇侯陈庆，率领三万玄甲军，放弃了原定的雁门关协防任务，秘密进驻了子午谷。我们甚至在谷中，为他们准备了一份大礼。”
柳惊鸿看着萧夜澜，看着他眼中那运筹帷幄的自信光芒，心中微动。
他们之间，已经不需要过多的言语。一个眼神，一个动作，便能明白对方所有的谋划。这种默契，超越了夫妻，更像是在刀尖上行走了无数次的，最可靠的战友。
“‘执笔者’想用雁门关当诱饵，钓我们的大鱼。”柳惊鸿的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“他却不知道，我们用整个北境当鱼塘，想钓的，是他这条过江龙。”
萧夜澜握住她放在地图上的手，她的指尖依旧微凉，他却觉得那份凉意，在此刻，是如此的令人安心。
就在这时，周毅的身影再次出现在月亮门外，这一次，他的神情比之前任何时候都要凝重。
他没有靠近，只是单膝跪地，双手呈上一个细小的黑色竹管。
“王爷，宫里来的，急信。”
萧夜澜的眼神一凛。
他松开柳惊鸿的手，接过竹管，从中倒出一张卷得极细的纸条。
展开纸条，上面没有字，只有一个用特殊墨迹画成的，潦草的图案。
图案很简单，是一座小小的香炉。
香炉上，还插着三支长短不一的，燃尽的香。