石桌上，那只紫檀木食盒静静地躺着。
金线在暗色的锦缎上，绣出一朵盛放的牡丹，华贵，雍容。而那花蕊处，繁复诡异的绳结，像一只金色的蜘蛛，趴在花心，无声地吐露着只有特定人群才能解读的毒丝。
空气在这一刻，仿佛被抽成了真空。
柳惊鸿的目光，像被钉子钉在了那个绳结上。她的血液，似乎在瞬间逆流，冲刷着四肢百骸，带来一阵刺骨的冰冷。大脑有片刻的空白，无数尘封的画面如破碎的镜片，呼啸着从记忆深处翻涌而上。
训练营里昏暗的油灯，导师那双看不出情绪的眼睛，以及他用一根粗糙的麻绳，在手指间缠绕、翻飞，最后系出这个结时，那平淡无波的声音——“幽灵结，见结如见我。非生死关头，不得动用。”
她以为，这个结，连同“幽灵”这个代号，早已被她埋葬在了那个现代世界的废墟里。
却没想到，它会以这样一种方式，跨越时空，出现在南国的深宫，出现在一个她名义上的嫡母，送来的食盒上。
“惊鸿，你博闻强识。”
萧夜澜的声音，像一颗石子，投入她掀起惊涛骇浪的心湖。
“你告诉我，这花蕊，绣的是个什么名堂？”
他的语气很平静，没有逼问，没有审视，就像一个真正好奇的求教者。但他握着轮椅扶手的手，指节却微微收紧，暴露了他内心的专注。他在等她的答案，也在观察她的一切。
柳惊鸿的睫毛，几不可察地颤动了一下。
她缓缓地，将目光从那个让她浑身发冷的绳结上移开，抬起眼，迎向萧夜澜的视线。
她的脸上，已经看不出丝毫的异样。那瞬间的苍白与震惊，被她用顶级的表情控制能力，完美地掩盖了下去。此刻的她，眼神里带着几分恰到好处的困惑与探究，仿佛也在为这个奇特的图案而感到新奇。
“这结……倒是奇特。”她伸出纤细的手指，却没有去触碰那个食盒，只是隔着一段距离，虚虚地点了点，“我曾在一些记载西域风物的杂记上，看到过类似的图样。”
她的声音恢复了平时的冷静，从容不迫。
“据说，在遥远的西域之外，有一个信奉‘织命女神’的古老教派。他们相信人的命运，就像丝线一样，可以被编织和改变。这种绳结，是他们教派内部一种高级祭司才能使用的祈福之结，用以向女神沟通，祈求神谕。”
她顿了顿，唇边勾起一抹淡得几乎看不见的，带着学术探讨意味的弧度。
“不过，杂记上所载的图样，比这个要简单一些。皇后娘娘宫中的绣娘，想来是将其复杂化，取其形，以增华美。一个绳结罢了，能有什么名堂？许是图个新奇别致。”
一番话说得合情合理，滴水不漏。
她将“幽灵结”的存在，归于一个虚无缥缈的西域教派，既解释了它的奇特，又将自己从其中完全摘了出来，变成了一个旁征博引的“解读者”，而非“知情者”。
萧夜澜静静地听着，没有说话。
他看着她，看着她那双清澈的眼睛，那里面没有丝毫闪躲，只有坦然与分析。他知道，她在说谎。但他同样知道，她编织的这个谎言，是递给他的一级台阶。
他若执意要往下挖，只会把两人一起逼到悬崖边上。
“原来如此。”他点了点头，仿佛真的信了她的说辞。
他伸出手，将食盒的盖子合上，那朵诡异的金色牡丹，连同那个要命的结，被重新关进了黑暗里。
“看来，宫里的绣娘，也喜欢看些闲书。”他随口一句，便将这个足以掀起惊天巨浪的话题，轻描淡写地带了过去。
柳惊鸿心中那根紧绷到极致的弦，终于稍稍松动了一丝。
她知道，他看穿了，也选择了退让。这种心照不宣的默契，让她心头那片因“幽灵结”而起的冰封之地，悄然裂开了一道缝隙，透进一丝暖意。
“走吧。”她站起身，重新推起他的轮椅，“比起宫里的花样子，我更想听听，你打算怎么布置北境那盘‘养蛊’的棋。”
两人之间的气氛，在这一推一走之间，重新回到了熟悉的轨道。仿佛刚才那场无声的交锋，从未发生过。
书房内，烛火被添亮了些。
那张巨大的堪舆图，再次被铺在了长案之上。这一次，柳惊鸿从自己的一个暗格里，取出了一卷用油纸包裹的图纸，在堪舆图的旁边，一并展开。
那正是她当初，亲手绘制，并送往北国的那份，假的南国边防图。
两张图纸，一张详尽真实，一张暗藏杀机。
“我送去北国的情报里，将雁门关西侧的‘鹰愁涧’，标注为一处防守薄弱的隘口。”柳惊鸿的手指，点在假图上的一处险要之地，“这里，我告诉他们，只有不足五百人的老弱残兵驻守，且粮草不济。”
萧夜澜的目光，随之落到了真实地图上的同一位置。