京城，西市。
这里是与朱雀大街的流光溢彩截然不同的另一个世界。空气中混杂着廉价香料、牲口粪便和汗水的味道，叫卖声、讨价还价声、车轮碾过泥路的吱呀声，汇成一曲粗粝而鲜活的交响。
绿萼裹紧了头上的幂篱，尽量让自己的身形淹没在拥挤的人潮中。她怀里揣着一个沉甸甸的钱袋，手心里的汗几乎要将那几块碎银子捂热。
这是她长这么大，第一次独自来到这种龙蛇混杂的地方。王妃的吩咐，每一个字都清晰地刻在她的脑子里——“去黑市，找一个叫‘瞎子李’的药贩，买一瓶最烈的‘合欢散’。”
光是“黑市”和“合欢散”这两个词，就足以让一个在深宅大院长大的丫鬟双腿发软。
她按照周毅总管给的路线，七拐八绕，走进一条愈发阴暗狭窄的巷子。巷子尽头，一个不起眼的角落里，坐着一个戴着眼罩的枯瘦男人，面前摆着几只贴了狗皮膏药的瓶瓶罐罐。
那人似乎察觉到有人走近，头也不抬，嘶哑着嗓子问：“问路，还是问药？”
绿萼的心提到了嗓子眼，她想起王妃教她的话，定了定神，学着那些市井泼皮的腔调，压低声音道：“不问路，也不问药。我找李瞎子，买点能让猫儿叫春的玩意儿。”
那男人独眼下的嘴角扯了扯，露出一口黄牙。“小丫头片子，口气不小。”他从怀里摸出一个指甲盖大小的青瓷瓶，丢在地上，“一瓶，五十两银子，不二价。”
五十两！绿萼的心在滴血，这都够寻常人家过好几年了。但她不敢还价，连忙从怀里掏出银子，放在地上，捡起那冰凉的小瓷瓶，转身就跑，仿佛身后有恶鬼在追。
直到跑出西市，重新嗅到阳光下干净的空气，她才敢大口喘气。低头看着手里那个小小的瓷瓶，她仿佛拿着一块烙铁。
这东西，真的要被放进那尊圣洁的玉观音里，然后送到皇后娘-娘的眼皮子底下吗？
一想到王妃那平静无波的眼神，绿萼打了个哆嗦，将瓷瓶死死攥在手心，加快了回府的脚步。
七皇子府，书房。
柳惊鸿正在看周毅送来的京城防卫图。萧夜澜走后，她几乎将这座王府，变成了一个小型的军机处。
绿萼推门进来时，脸色还有些发白，但眼神已经恢复了镇定。她将买来的药瓶和包好的玉观音，一并放在了书案上。
“王妃，都办妥了。城南最好的玉匠，已经按您的吩咐，在观音像的底座掏好了暗格，分毫不差。”
柳惊鸿拿起那尊和田玉观音，玉质温润，雕工精湛，观音的面容慈悲柔和。她用指甲轻轻一拨，底座果然旋开一个小小的，刚好能容纳那青瓷瓶的空槽。
“做得很好。”她将药瓶放了进去，又将底座合上，严丝合缝，看不出任何破绽。
“明日一早，你就亲自去一趟坤宁宫，把这份‘礼’，送过去。”柳惊-鸿将玉观音重新用锦布包好，递给绿萼，“记住，什么都不必说，也什么都不必做。你只管把东西送到，然后回来。”
“是。”绿萼郑重地接过，这一次，她的手没有抖。
就在这时，一名小厮在门外通报：“王妃，金玉绣庄的掌柜派人传话，说您前几日订的金线到了，问您何时方便去取。”
柳惊鸿的目光，微微一动。
她前日才去过绣庄，订的金线是西域来的贡品，掌柜的说最快也要十天后才能到货。
这才两天。
“知道了。”她放下手里的防卫图，“绿萼，备车。”
金玉绣庄内，依旧是那股雅致的幽香。
掌柜的笑容可掬地迎上来，将一个精致的木匣打开，里面是几卷灿若云霞的金线。
“夫人您瞧，这批金线，是加急从宫里调拨出来的，成色比上次的还好。”
柳惊鸿没有去看金线，她的目光，越过掌柜，看向了内堂那道珠帘。
帘后，那名手腕上戴着银铃的年轻绣娘，正在一幅绣架前，专心致志地穿针引线。
“掌柜的，我想再挑些别的样子，不知可否去内堂看看？”柳惊鸿状似随意地问。
掌柜的脸上露出一丝为难：“夫人，内堂都是些半成品，杂乱得很，怕冲撞了您。”
“无妨。”柳惊鸿笑了笑，“我只是想找些灵感。”
她不等掌柜再说什么，便径直走向了那道珠帘。掌柜的无法，只得跟在后面。
掀开珠帘，一股更浓郁的丝线和草木染料的气息扑面而来。
那名年轻绣娘听到动静，抬起头，看到柳惊鸿时，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，随即又低下头去，手中的针线却停住了。
“这位妹妹的手艺真好。”柳惊鸿走到她身边，看着绣架上那幅尚未完成的《百鸟朝凤图》，赞叹道，“这孔雀的尾羽，绣得跟真的一样。”
绣娘没有说话，只是将头埋得更低了。
柳惊鸿像是没察觉到她的紧张，伸出手，轻轻碰了碰绣架上的一束丝线，指尖却在绣绷的背面，用一种极快、极轻微的频率，敲击了三下。
长，短，长。
这是北国特工组织“画皮”内部，最古老的紧急联络暗号。
那绣娘的身体，猛地一僵。她握着绣花针的手，微微颤抖起来。
柳惊鸿收回手，对一旁的掌柜笑道：“这颜色不错，给我包一些。”
她又随意挑了几样东西，付了钱，便带着绿萼离开了绣庄。
回到马车上，绿萼终于忍不住问：“王妃，您刚才……”
“嘘。”柳惊-鸿做了一个噤声的手势。她靠在软垫上，闭上眼睛，脑海里，却在飞速地回放着刚才的每一个细节。
那名绣娘，是北国的人。而且，是隶属于“画皮”这个最隐秘部门的旧部。
柳惊鸿敲出的暗号，只有“画皮”最核心的成员才知道。那绣娘的反应，证实了她的身份。
可她为何会在这里？又为何对自己表露出敌意和紧张？
马车回到王府，柳惊鸿刚走进书房，周毅便迎了上来，手里拿着一块刚刚从马厩草料里翻出来的，用油布包着的东西。
“王妃，金玉绣庄送来的。”
柳惊鸿打开油布，里面不是金银，也不是纸条，而是一块小小的，绣了一半的鸳鸯戏水图样的绣帕。
绣帕的针脚细密，但外行看热闹，内行看门道。
柳惊鸿只看了一眼，脸色便瞬间沉了下去。
这根本不是什么鸳鸯戏水图。
这上面的每一种丝线颜色，每一种针法，甚至每一个线头打结的方式，都在传递着信息。这是一种比文字更隐秘，也更复杂的密码——针言。
“青线走平针，主路有伏兵。”
“红线用乱针，目标是辎重。”
“金线打三结，百队齐出，断其粮草……”
柳惊-鸿的指尖，抚过那冰冷的丝线，一股寒意从心底升起。
她终于明白了北国那位“棋手”的真正意图。
正面佯攻，主力奇袭鹰愁涧，这些都是幌子！他真正的杀招，是派出无数支精锐小队，像狼群一样渗透到南国腹地，全面猎杀萧夜澜的后勤补给线！
萧夜澜的“刺猬战术”，最依赖的就是源源不断的后勤。一旦粮草、箭矢、药品被断，前线那几十万大军，就会变成一群被拔了刺的刺猬，任人宰割！
好狠！好毒！
这确实是“棋手”的风格，也是她柳惊鸿如果是指挥官，会选择的战术。
但她更震惊的是，这份情报，为何会从“画皮”旧部的手里，泄露给自己？
这几乎等同于背叛。
绣帕的角落，用一种几近失传的“藏针法”，绣了四个小字。
“为苍生，非为君。”
柳惊鸿的心，被这六个字，狠狠地撞了一下。
她明白了。
那名绣娘，或许是厌倦了北国高层无休止的战争和权谋，不愿看到生灵涂炭。她将这份足以颠覆整个战局的情报送出来，不是为了南国，也不是为了北国，而是为了那些在战火中挣扎的，无辜的苍生。
可现在，不是感慨这些的时候。
这份情报，必须立刻，马上，送到萧夜澜的手里！
她看向周毅，声音里带着前所未有的急切：“‘信天翁’还能动用吗？”
周毅脸色一变：“王妃，‘信天翁’刚送过一次食盒，再动用，风险太大了，而且……”
“而且太慢了！”柳惊鸿打断他。
北国的骑兵小队，此刻恐怕已经像水银泻地一般，散布在南国的山林沟壑之中。等到“信天翁”按部就班地将消息送到，一切都晚了。
必须用最快的方法！
柳惊鸿在书房里来回踱步，脑子飞速运转。
有了！
她猛地停住脚步，冲到书案前提起笔，在一张小小的纸条上，飞快地写下四个字。
“狼入羊圈。”
随后，她从怀里，取出一枚小巧的竹哨。
这枚竹哨，是萧夜-澜临走前，塞给她的。他说，这不是军中信物，只是他儿时玩意，吹出来的声音，能引来他养在后山的一只最通人性的海东青。
那只海东青，名唤“惊鸿”。
柳惊鸿走到窗前，推开窗户，将竹哨放在唇边，用尽全力，吹出了一段短促而尖锐的调子。
哨声穿透了王府的亭台楼阁，刺破了京城午后的宁静。
片刻之后，一道黑色的闪电，从远处的天际，疾速而来。
那是一只神骏非凡的海东青，双翼展开，足有半人多高，眼神锐利如刀。它盘旋一周，精准地落在了柳惊鸿伸出的手臂上。
柳惊鸿迅速将写着“狼入羊圈”的纸条，塞进绑在海东青腿上的信管里。
她抚摸着海东青冰冷的羽毛，声音里带着一丝连她自己都未察觉的颤抖。
“去，找到他。”
“快！”
海东青发出一声清越的唳鸣，振翅而起，化作一个黑点，义无反顾地，朝着北方的天空，疾飞而去。
柳惊鸿站在窗前，看着那黑点消失在天际，心却久久无法落下。
来得及吗？
……
与此同时，北境，黑风口。
巴图和他手下的三十名北国骑兵，已经悄然完成了对山谷坳口的包围。
山谷里，那支南国辎重队的营地，依旧一片死寂。打瞌睡的哨兵，已经靠着车轮，彻底睡了过去，嘴角甚至流下了一丝口水。
巴图的眼中，闪过一丝鄙夷和残忍。
他举起手中的弯刀，正要挥下，下达总攻的命令。
就在此时，异变突生！
那些原本“熟睡”的南国士兵，几乎在同一瞬间，猛地睁开了眼睛！
他们眼中，哪有半分睡意？分明是冰冷的，如同看死人一般的杀机！
不等巴图反应过来，他脚下的地面，突然传来一阵轻微的震动。
紧接着，山谷两侧，原本漆黑一片的密林里，骤然亮起了无数火把！
火光之下，一张张早已拉满的强弓，对准了他们。
那根本不是什么辎重队营地！
这是一个陷阱！一个为他们量身定做的，死亡陷阱！
“中计了！撤！”
巴图发出一声惊恐的怒吼，调转马头，就想往回冲。
然而，来时的那条山道，不知何时，已经被一排排削尖了的巨大木桩，彻底堵死。
“嗖！嗖！嗖！”
漫天箭雨，铺天盖地而来。