那朵燃烧的，血红色的鸢尾花，像一根烧红的烙铁，瞬间烫穿了柳惊鸿所有的伪装与镇定。
时间与空间在这一刻发生了诡异的扭曲。
她仿佛不再是身处南国七皇子府的王妃，而是回到了那个代号为“地狱火”的组织，回到了那个充斥着消毒水气味和冰冷器械的训练基地。她看见了那个男人，她的导师，那个唯一会在她完成极限任务后，递给她一块方糖的男人。他的左手手背上，就纹着一模一样的，血红色的鸢尾花。
那是“地狱火”组织内部，最高级别教官的专属徽记，代表着绝对的权威与顶尖的实力。
这个徽记，是她前世所有记忆的锚点，也是她埋葬在另一个时空，再也无法触及的过去。
可现在，它却以如此荒谬的方式，躺在她的掌心。
这块用南国黑沉木雕刻的令牌，带着这个世界的纹理与气息，却烙印着另一个世界的图腾。
怎么会？
巧合？这世上会有如此精准的巧合吗？
柳惊鸿的指尖冰凉，血液仿佛在瞬间凝固，一种比身份暴露更深沉的恐惧，从灵魂深处攫住了她。她一直以为自己是这个世界的闯入者，一个拥有上帝视角的孤魂。可这枚令牌的出现，像一只无形的大手，将她前世与今生强行拧合在了一起。
她不是闯入者，她可能从未离开过。
这个念头让她浑身发冷，一种前所未有的茫然与失控感，几乎要将她吞噬。
“怎么了？”
萧夜澜的声音将她从失神的漩涡中拉了回来。
他一直没有移开视线，自然将她从瞳孔骤缩到呼吸停滞的每一个细微变化，都尽收眼底。她脸上的血色褪得干干净净，那是一种被颠覆了认知的，深不见底的惊骇。
这反应，比他预想中要激烈得多。
他原本以为，她或许会认出这是某个北国秘密组织的标志，会惊讶于北国高层与某个神秘势力的勾结。天禧暁说网 已发布醉辛漳结但他没想到，她的反应，更像是看到了自己的幽灵。
柳惊鸿猛地回神，下意识地想要合拢掌心，将那枚令牌藏起来。
可她的手，却被一只更宽厚、更温暖的手掌握住了。
萧夜澜没有用力，只是用指腹轻轻摩挲着她冰冷的手背，然后，他将那枚令牌从她的掌心拿走，重新用锦布包好，揣回了自己怀里。
整个过程，他一言不发，没有追问，甚至没有流露出探究的神色。
他只是用行动告诉她：我看到了，但我可以当做没看到。你的秘密，只要你不想说，它就依旧是你的秘密。
这份无声的体谅，像一股暖流，注入柳惊鸿几乎冻僵的四肢百骸。她紧绷的身体，微不可察地松懈了一分。她抬起眼，看向萧夜澜，嘴唇动了动，却发不出任何声音。
她该怎么解释？
说自己来自另一个世界？说这枚令牌的主人，是她前世的导师？
这听起来，比九天玄女下凡还要荒诞。
就在这片几乎凝固的寂静中，一个尖细的嗓音，像一把利剪，划破了庭院里的沉重氛围。
“圣——旨——到——！”
一名宫里的内侍，在周毅的引领下，快步走进院中，他展开明黄的圣旨，看了一眼面前这对容貌绝世却气氛古怪的璧人，清了清嗓子，高声宣读起来。
“奉天承运，皇帝诏曰：七皇子萧夜澜，智勇双全，扬我邦威，于北境大破敌军，功在社稷，利在千秋”
后面的溢美之词，柳惊鸿一个字都没听进去。她的脑子里，依旧是那朵血红的鸢尾花在盘旋。
直到内侍那拔高的尾音响起：“今特加封为‘护国公’，食邑万户，赐金万两，绸缎千匹，另许参与朝政，共议国是！钦此！”
护国公。
这三个字，终于让柳惊鸿的思绪，重新回到了现实。
公爵，已是异姓王之下的最高爵位。而“护国”二字，更是开国以来，从未有过的封号。这不仅仅是恩赏，这是将萧夜澜的地位，捧到了一个前所未有的，一人之下，万人之上的高度。
“儿臣，领旨谢恩。”
萧夜澜的声音沉稳如常，他上前一步，从容地接过了圣旨。仿佛接过的，不是一份泼天的荣耀，而是一份寻常的公文。
那内侍满脸堆笑，点头哈腰地奉上一个紫檀木托盘，上面是护国公的金印和崭新的官服。
“恭喜王爷，哦不，恭喜公爷！贺喜公爷！”内侍的腰都快弯到了地上，“陛下已经在太和殿设宴，为公爷庆功，百官皆已到齐，就等您了。”
萧夜澜看了一眼柳惊鸿，她依旧站在原地，脸色比方才好了一些，但眼神里，还残留着一丝挥之不去的恍惚。
他转头对内侍道：“知道了，你先回去复命。”
“哎，好，好，奴才告退。”
内侍走后，萧夜澜将圣旨和金印随手交给周毅，脱下身上那件还带着血腥气的银甲，换上了那身崭新的，象征着护国公地位的，绣着麒麟补子的紫袍朝服。
他走到柳惊鸿面前，替她理了理被风吹乱的鬓发。
“在府里等我。”
他的声音很低，带着一种安抚人心的力量。
柳惊鸿看着他，点了点头。
萧夜澜没有再多说什么，转身大步离去。他知道，她需要时间，自己一个人，去消化刚才那份足以颠覆一切的冲击。
太和殿。
金碧辉煌，钟鸣鼎食。
南国皇帝萧承德高坐龙椅，红光满面，频频举杯。
殿下，文武百官分坐两侧，觥筹交错，歌舞升平。
当身着护国公朝服的萧夜澜踏入大殿时，所有的声音，都在一瞬间静止了。
所有人的目光，都聚焦在了他的身上。
那身紫袍，穿在他身上，更衬得他身姿挺拔，气度渊渟岳峙。那张俊美无俦的脸上，没有丝毫得色，平静得仿佛他不是这场盛宴的主角，而只是一个寻常的赴宴者。
“皇儿来了，快，到朕身边来！”萧承德高兴地朝他招手。
萧夜澜目不斜视地穿过百官，走到御前，行礼。
“起来起来，今日没有君臣，只有父子！”萧承德拉着他的手，让他坐在了离自己最近的位置，那是一个比太子之位，还要尊崇的位置。
这一举动，让底下不少官员的脸色，都变得精彩纷呈。
尤其是太子萧景辰一党的残余势力，此刻更是如坐针毡，头都不敢抬。
当初弹劾萧夜澜最起劲的御史大夫，此刻端着酒杯，一张老脸涨成了猪肝色。他几次想上前敬酒，可一接触到萧夜澜那淡漠的眼神，伸出去的脚就又缩了回来。
反倒是兵部尚书，这个曾经因为边境关隘被毁而差点丢了乌纱帽的老臣，此刻却像是打了胜仗的公鸡，昂首挺胸，逢人便夸护国公用兵如神，仿佛自己也与有荣焉。
“护国公，”一名须发皆白的老臣，是三朝元老，也是曾经的帝师，他颤巍巍地站起身，举起酒杯，“老臣，敬你一杯。”
萧夜澜起身，回敬。
“这一杯，不为君，不为国，”老臣眼眶泛红，声音哽咽，“只为北境那千千万万，免于战火涂炭的百姓。老臣，替他们，谢谢你。”
说完，他将杯中酒，一饮而尽。
萧夜澜沉默片刻，也饮尽了杯中酒。
这一幕，让殿内许多官员都为之动容。
宴席的气氛，被推向了高潮。
无数的恭维，无数的敬酒，像潮水一般向萧夜澜涌来。他应付得滴水不漏，脸上始终挂着得体的，却又疏离的微笑。
他坐在这荣耀的顶端，接受着所有人的仰望，心中却始终记挂着王府里的那个人，和那枚被他贴身收藏的，诡异的令牌。
宴席持续到深夜才散。
萧夜澜带着一身酒气，回到王府。
他没有去沐浴，而是径直走向了书房。
书房的灯，还亮着。
他推开门，看见柳惊鸿正坐在书案前，手里拿着的，正是那本他从北国“棋手”身上搜出来的，记录着北国情报网的密码本。
她看得极其专注，连他走进来都没有察觉。
烛光下，她的侧脸白得近乎透明，长长的睫毛在眼睑下投下一片浅浅的阴影，遮住了她眼底所有的情绪。
萧夜澜没有打扰她，只是安静地走到一旁，为自己倒了一杯冷茶，慢慢地喝着。
不知过了多久，柳惊鸿终于合上了密码本。
她抬起头，看向萧夜澜，眼神已经恢复了往日的清明与冷静，仿佛之前在庭院里的失态，只是一场幻觉。
“这本密码，很特别。”她开口，声音平静无波，“它的加密逻辑，与北国现行的所有情报体系，都截然不同。更像是一种私人定制的产物。”
“嗯。”萧夜澜应了一声，“那个‘棋手’，招了。他说，这套密码，是他的一位故人所创。那位故人，很多年前，死于一场意外。”
柳惊鸿的心，猛地一跳。
故人？死于一场意外？
这与她自己的经历，何其相似。
她看着萧夜澜，看着他深邃的眼眸，那里面没有试探，只有一片坦然。
她知道，他在用自己的方式，向她提供线索，也在等待她的选择。
柳惊鸿沉默了良久。
书房里，只剩下烛火燃烧时，偶尔发出的轻微哔剥声。
终于，她站起身，走到了萧夜澜的面前。
她抬起头，直视着他的眼睛，一字一句，清晰地说道：
“萧夜澜，我想见他。”