通讯线里最后那声电流噪音带来的死寂，比任何爆炸声都更令人心悸。它像一块冰冷的巨石，砸进老矿井石室这方与世隔绝的空间，也狠狠砸在林默的心上。霍启明急促的声音还在耳边回响——“清理者”在强攻！婉秋昏迷！念安危在旦夕！每一个字都像淬了毒的刀子，在他五脏六腑里翻搅。
他猛地转身，几乎是本能地就要往外冲。妻女危在旦夕，他身为人夫，身为人父，此刻唯一的念头就是冲回去，用自己的身体挡在她们前面，哪怕是用牙咬，也要从那些“清理者”身上撕下一块肉来。
“林默！等等！”福伯一把抓住他的胳膊，老人枯瘦的手此刻却爆发出惊人的力量，指节死死扣进林默的手臂，浑浊的眼睛死死盯着他，声音嘶哑却异常清晰，“你现在回去，能做什么？你的伤，你的状态，冲进去又能杀几个？能救出婉秋和念安吗？还是……把她们暴露在更混乱的危险里？”
林默的脚步猛地钉在地上，像被无形的钉子贯穿。福伯的话像冰水浇头，瞬间熄灭了那股不顾一切冲回去的疯狂怒火，但也让他感到一阵彻骨的寒冷和无力。是啊，他回去能做什么？拖着这副重伤透支的身体，面对训练有素、装备精良的“清理者”主力？他或许能拼掉一两个，但然后呢？婉秋昏迷，念安垂危，失去了他，谁还能保护她们？指望赵坤和剩下的矿工护卫队吗？他们已经拼尽全力了。
“可是……”林默的声音干涩得几乎裂开，他看着福伯，眼神里是前所未有的挣扎和痛苦，“我怎么能……怎么能留在这里，看着她们……”
“你留在这里，是为了救她们！”福伯打断他，另一只手颤抖地指向那八块古老石碑构成的“八极镇封”大阵，指向那口泛起涟漪、似乎连接着北方恐怖存在的幽潭，“你看看这个！听听这个！”
仿佛是为了印证福伯的话，整个石室再次剧烈震动！这次震动比之前任何一次都要猛烈，头顶的钟乳石簌簌落下细碎的粉尘，石壁发出令人牙酸的呻吟。那连接北方的无形“线”剧烈波动，一股更加强大、更加混乱、充满了毁灭欲望的暗紫色能量脉冲，再次狠狠冲击在“八极镇封”大阵的能量场上。
“嗡——！！！”
八块石碑齐齐发出高亢刺耳的嗡鸣，上面古老的符文爆发出前所未有的淡金色光芒，死死抵住那股冲击。光芒与暗紫色的能量在空气中激烈碰撞、湮灭，发出“滋滋”的、令人头皮发麻的声响。但这一次，林默清晰地看到，其中一块赤铜色石碑的基座处，裂开了一道细微的、却触目惊心的黑色缝隙！裂缝中，隐隐有暗紫色的气息在向外渗出，虽然立刻就被石碑的光芒压制、净化，但裂痕本身，却真实地存在着。
“封印……在崩溃！”福伯的声音带着绝望的颤抖，“主封印一破，那东西的本体……就再也没东西能困住它了！到时候，别说医疗站，别说守山，方圆百里，恐怕都要化为死地！念安是‘钥匙’，是唯一可能重新激活或加固封印的希望，但‘清理者’要抓的也是她！他们要么是想用她打开什么，要么就是想彻底毁掉这把‘钥匙’，让封印再也无法修复！你明白了吗，林默？！”
林默当然明白。这道理冰冷、残酷，却又像钢铁一样坚硬，不容辩驳。“清理者”强攻医疗站，是为了夺取或摧毁念安这把“钥匙”。而废矿下的“噬脉源种”（或者说“凶煞本源”）疯狂冲击封印，是为了脱困。两边的目标，最终都会导致同一个结果——封印彻底崩溃，那被先祖以生命和血脉镇封的“天外恶客”重现于世。
如果他回去，或许能暂时延缓“清理者”的攻势，但绝无可能同时对抗“清理者”和即将破封的“源种”。而如果他留在这里，或许……或许能利用这“八极镇封”大阵，做点什么，为念安争取一线生机，为守山争取一线希望。
可是，这“或许”的代价，可能是他再也见不到活着的婉秋和念安。这个念头，像一把烧红的烙铁，烫在他的灵魂上，让他痛得几乎无法呼吸。
“留在这里……我又能做什么？”林默看着那八块光芒闪烁、却已出现裂痕的石碑，声音沙哑，“我不是念安，我没有她那样纯净的血脉和‘新生之力’，我也不懂这该死的古语和阵法！我留在这里，除了眼睁睁看着封印碎掉，还能干什么？”
“你手上有祖宗的血！”福伯猛地提高声音，死死盯着林默手背上那暗红色的蛇形印记，眼中闪烁着一种近乎疯狂的光芒，“你是守山人！你的血脉里，流淌着当年立下血誓的八姓先祖的骨血！这‘八极镇封’大阵，是以八姓血脉为基的！念安是‘钥匙’，是能完美契合、驱动大阵的存在。但你不是！你是‘薪柴’！是‘燃料’！是可以在关键时刻，用血脉之力强行共鸣、修补裂缝，甚至……暂时替代‘钥匙’，为大阵续命的‘祭品’！”
“薪柴”？“燃料”？“祭品”？
这几个词像重锤，狠狠砸在林默心头。他看着福伯眼中那决绝而悲怆的光芒，瞬间明白了老人的意思。这古老的大阵，需要纯净的守护者血脉驱动。念安是那把天生的、完美的“钥匙”。但如果“钥匙”无法就位，或者大阵受损严重，就需要拥有同源血脉的后人，以燃烧自身生命和血脉为代价，强行注入力量，修补裂痕，为大阵“续命”，为“钥匙”的到来争取时间！
这是真正的、以命换命的牺牲。
“福伯……您……”林默看着老人，喉咙发紧。
“我老了，血脉早就稀薄得不成样子了，不够资格当‘薪柴’。”福伯惨然一笑，拍了拍林默的肩膀，眼神里充满了长辈的慈爱、不舍，以及一种托付江山的沉重，“但你不一样，林默。你还年轻，你的血脉虽然不如念安纯净，但你身上有蛇形印记，这是守护者血脉激活的证明！你有这个资格，也有这个责任！守山的未来，婉秋和念安的命，现在，可能就系在你接下来怎么选了。”
林默沉默了。他缓缓走到那块出现裂痕的赤铜色石碑前，伸出没有受伤的左手，轻轻触摸着那道细微却狰狞的黑色缝隙。指尖传来一种冰冷、滑腻、充满恶意的触感，那是“源种”侵蚀力量的残留。同时，石碑本身那种古老、沉重、带着悲壮守护意志的共鸣感，也顺着指尖传来，冲击着他的心神。
两种截然相反的力量，在他体内激烈冲突。一边是毁灭的诱惑，是无穷的饥饿和怨恨；另一边是牺牲的悲壮，是沉重的责任与守护。
他想起了第一次在矿道里觉醒血脉时的灼热，想起了与苏婉秋在珊瑚礁别墅的生死相依，想起了念安出生时那声清脆的啼哭，想起了福伯拍着他肩膀说“守山就交给你们年轻人了”，想起了王守仁点燃外套时的决绝背影，想起了陈默信中那句“守山的未来，在你们手中”。
他拥有的不多。这条命，是父母给的，是守山这片土地养大的。这身力量，是血脉赋予的，是责任催生的。他爱婉秋，胜过爱自己的生命。他爱念安，愿意为她付出一切。他也爱守山，爱这里的一草一木，爱这里每一个淳朴的矿工兄弟。
如果他的命，能换婉秋和念安平安，能换守山一线生机，那这命，就值了。
“福伯，”林默没有回头，声音平静得连他自己都感到惊讶，仿佛在说一件与己无关的事情，“如果……如果我真的这么做了，该怎么开始？还有，如果我失败了，或者……我没了，您知道接下来该怎么做吗？”
福伯的身体剧烈地颤抖了一下，老泪终于不受控制地涌了出来。他知道，林默做出了选择。这个他看着长大的、倔强又重情义的孩子，选择了那条最艰难、也最悲壮的路。
“孩子……”福伯的声音哽咽，他走到林默身边，看着那块石碑上的图案，那描绘着人将手按在石碑上传递光芒的仪式图示，“如果……如果你真要试试，就把手，按在这石碑的核心符文上，就是这里。”他指着图案中人物手掌按住的、一个位于石碑中段的、比其他符文更复杂几分的核心符号。
“然后，什么都不要想，只想着一件事——守护。用你所有的意志，所有的情感，所有的血脉之力，去‘想’着你要守护的人，你要守护的这片土地。把你的力量，毫无保留地，注入进去。大阵会感应到，会抽取。剩下的……就只能听天由命了。”福伯抹了把眼泪，声音渐渐坚定起来，“至于后面……如果你……如果你不成了，我会立刻毁掉这临时通讯线，然后想办法上去，能带走一点资料是一点，然后……然后去找婉秋和念安，告诉她们……告诉她们……”
福伯说不下去了，他别过头，肩膀耸动。
林默点了点头，没有再说什么。他深吸一口气，那口气吸得很深，仿佛要将这石室里古老而沉重的空气，连同那份沉甸甸的责任，一起吸入肺腑，刻进骨髓。然后，他缓缓抬起左手，五指张开，对准了赤铜色石碑上那个核心符文的位置。
手背上的蛇形印记，似乎预感到了什么，开始不安地跳动，散发出灼热的光芒。
“等等！”福伯突然又喊住他，手忙脚乱地从自己贴身的衣服里，掏出一个小布包，塞进林默手里，“拿着这个！这是……这是我爹传给我的，据说是当年主持最后封印仪式的先祖留下的一小撮‘镇脉土’，混合了八姓先祖的指尖血和地脉精粹。我一直当个念想留着……也许……也许能帮你稳定一下心神，或者……让你的血脉共鸣更容易被大阵接受。”
林默握紧那个还带着老人体温的小布包，点了点头：“谢谢您，福伯。”
他没有再犹豫。时间，每一秒都在流逝。医疗站那边的枪声和爆炸声似乎更清晰了（或许是心理作用），而脚下石室的震动也越来越频繁，幽潭中的涟漪已经变成了翻滚的小浪花，那股来自北方的邪恶意志，几乎要凝成实质，化作冰冷的刀刃，切割着每个人的神经。
林默闭上眼，左手稳稳地按在了那个冰冷的、刻满古老纹路的符文之上。
接触的瞬间，仿佛按在了一块烧红的烙铁上！不，比烙铁更甚！一股难以形容的、庞大、古老、沉重如山的意志，如同决堤的洪流，顺着他的手掌，疯狂涌入他的身体！
那不是“源种”的邪恶侵蚀，而是“八极镇封”大阵本身所承载的、无数先祖守护意志的集合！是三百年前那场惨烈血战的悲壮，是八姓先祖立下血誓时的决绝，是数百年来一代代守山人默默镇守、将秘密带入坟墓的沉重与孤独！
庞大的信息流和情感冲击，几乎瞬间就要冲垮林默的意识。他感觉自己像狂风巨浪中的一叶扁舟，随时会被撕成碎片。剧痛从手掌蔓延到手臂，再到全身，每一寸骨骼、每一条血管都在哀鸣。手背的蛇形印记更是爆发出刺目的红光，与石碑上淡金色的符文光芒激烈对抗、又试图融合。
“守护……婉秋……念安……守山……”
林默在心中疯狂地呐喊着，用尽全部的精神力，去对抗那庞大的意志冲击，去固守自己唯一的念头。他将自己对妻子的爱，对女儿的爱，对这片土地的责任，对逝去兄弟的承诺，所有最纯粹、最炽热的情感，化作燃料，注入那沸腾的血脉之力中，再通过手掌，源源不断地灌入石碑的核心符文。
起初，是抗拒。大阵的意志似乎嫌弃他血脉不够纯净，力量不够精粹。涌入他身体的庞大压力几乎要将他碾碎。
但渐渐地，或许是感受到了他那份不顾一切的守护执念，或许是他血脉中那源自先祖的烙印被激发，又或许是福伯给的“镇脉土”起了作用，那股庞大的意志洪流，开始出现了一丝微妙的转变。它不再仅仅是冲击和排斥，开始尝试着……接纳？引导？
林默感觉到，自己注入石碑的血脉之力，开始被大阵缓慢地吸收、转化。那块赤铜色石碑上的裂痕，蔓延的速度似乎……减缓了一丝？虽然微不可查，但确实存在！
与此同时，他清晰地感觉到，自己与整个“八极镇封”大阵，产生了一种极其微弱的、却真实存在的联系。他仿佛能“看到”八块石碑之间能量流转的轨迹，能“感觉”到中央幽潭下那股被镇压的、庞大而邪恶的本源正在疯狂冲撞，能“听到”从北方顺着无形连接传来的、充满饥饿与怨恨的嘶吼。
而更让他心神剧震的是，在尝试“引导”大阵力量去修补裂痕、对抗北方冲击的过程中，他隐约捕捉到一丝……来自远方的、极其微弱的、却无比熟悉的温暖共鸣。
那共鸣的感觉，来自医疗站的方向！带着苏婉秋“新生之力”特有的温柔坚韧，更夹杂着一丝念安那纯净却虚弱的生命波动！
她们还活着！而且，婉秋似乎也在尝试着什么！？
这个发现，让林默濒临崩溃的精神为之一振！他不再是被动地承受和注入，开始更加主动地，试图将自己的意志，顺着那丝微弱的共鸣联系，传递过去，告诉她们——坚持住！我在这里！我在想办法！
他不知道这有没有用，但他必须尝试。
然而，就在他心神稍微分散，试图加强那丝远程联系的刹那——
“轰——！！！”
一股前所未有的、狂暴到极致的暗紫色能量洪流，如同被激怒的洪荒巨兽，顺着北方那根连接“线”，狠狠撞在了“八极镇封”大阵上！这一次的冲击，远超以往任何一次！
“咔嚓！咔嚓嚓——！”
令人心胆俱裂的碎裂声接连响起！不止是那块赤铜色石碑，旁边另外两块石碑的基座和表面，也同时崩开了数道狰狞的裂缝！暗紫色的邪气如同毒蛇，从裂缝中疯狂涌出！整个石室的淡金色能量场剧烈动荡，光芒以肉眼可见的速度黯淡下去！
幽潭彻底沸腾，黑色的潭水掀起浪花，一个模糊、巨大、充满了无尽恶意的阴影轮廓，正在潭水深处缓缓上浮！虽然被大阵的力量死死压住，但那股即将破封而出的恐怖威压，已经让林默和福伯呼吸困难，灵魂战栗！
“源种”的本体，要出来了！大阵，撑不住了！
“林默！顶住啊！”福伯发出绝望的嘶吼，他自己也扑到一块石碑前，用枯瘦的手掌死死按在符文上，试图贡献自己那微薄的血脉之力，哪怕只是杯水车薪。
林默双眼赤红，感觉自己的左手仿佛要被石碑吸进去，全身的血液和生命力都在疯狂流向掌心，注入那无底洞般的大阵。手背的蛇形印记红得仿佛要滴出血来，然后……开始出现细密的裂纹！那是血脉本源透支、即将崩溃的征兆！
他快撑不住了。身体的剧痛，生命的流逝，精神的撕裂，还有对妻女生死的未知恐惧……一切都在将他拖向崩溃的深渊。
难道……就这样结束了吗？
不甘心……好不甘心啊……
婉秋……念安……对不起……爸爸（丈夫）……可能……要先走一步了……
就在林默的意识即将被黑暗吞噬的最后瞬间——
“嗡——！”
一道无法形容其色彩、其性质的光芒，毫无征兆地，从医疗站的方向，穿透了厚重的岩层，无视了空间的阻隔，瞬间照射进了这古老石室，笼罩在了林默身上，也笼罩在了那八块濒临崩溃的古老石碑之上！
那光芒，温暖、纯净、充满了新生与希望的力量，却又带着一种不容侵犯的古老威严。它像母亲的怀抱，像婴儿的初啼，像绝望深夜里升起的第一颗晨星。
是苏婉秋！是念安！她们成功了？！她们远程激活了什么？！
在这道突如其来的光芒照耀下，林默那即将枯竭的血脉，仿佛注入了一股清泉，精神为之一振。而“八极镇封”大阵上那些崩裂的缝隙，蔓延的速度骤然停止，甚至……开始有极其缓慢的愈合迹象！沸腾的幽潭稍稍平静，那上浮的恐怖阴影，发出一声愤怒而不甘的嘶吼，被强行压下去了一分！
“就是现在！林默！把所有的力量！所有的念头！都灌进去！和她们一起！”福伯发出了泣血般的呐喊。
林默用尽最后一丝力气，嘶吼出声，将生命中最后的光和热，将对妻女全部的爱与牵挂，对守山全部的责任与承诺，毫无保留地，随着那奔流的血脉，轰然注入掌下的石碑！
“轰隆——！！！”
石室内，金光大盛！八块石碑上的古老符文齐齐亮起，如同八颗燃烧的太阳！一道凝实的淡金色光柱，从八块石碑中心冲天而起，狠狠撞入幽潭，将那蠢蠢欲动的阴影彻底镇压下去！同时，一道更加恢弘、古老、威严的意念，顺着那修复的连接，反向冲击向北方的废矿！
遥远的北方，传来了一声仿佛来自九幽之下的、痛苦而暴怒的惊天咆哮！紧接着，是地动山摇的崩塌巨响！
老矿井石室，在剧烈的能量震荡中，碎石如雨落下。林默最后看到的，是福伯扑过来想扶住他的身影，是那八块石碑上光芒逐渐稳定、裂痕缓缓弥合的景象，是幽潭重归死寂的平静……
然后，是无边无际的黑暗，将他彻底吞没。