王氏家族与疾风沙狼群之间的战斗不过短短一炷香的功夫，这场毫无预兆的赤沙荒原遭遇战便骤然落下帷幕。
滚烫的黄沙之上，横七竖八散落着三四十具疾风沙狼的尸体，狼躯尚有馀温，漆黑的狼血汩汩渗出，很快便被干燥的沙土吸得干干净净，只馀下斑驳的深色印记。
馀下十馀头挂着轻伤的沙狼，早已没了方才扑袭时的凶戾，被王家队伍的杀伐之气慑得魂飞魄散，喉间挤出细碎又徨恐的哀嚎，夹着尾巴连滚带爬地转身，一头扎进茫茫无际的金色沙海深处，蹄爪翻飞间扬起漫天尘沙，竟是半点不敢回头张望。
王家这边的队伍则堪称利落，仅有五六人被狼爪堪堪划破外层皮甲，受了些无关痛痒的皮肉轻伤，连灵力过度耗竭的情况都鲜少出现，这般零重伤的绝佳战绩，硬生生全歼了来袭狼群的大半，尽显宗族队伍的强悍底蕴。
王青全带着哨探小队循着动静飞速赶回，甫一落地便沉声吩咐着手清理战场。族中子弟皆是久经荒原历练之人，此刻分工明确，动作丝毫不乱。精于剥制皮毛的子弟取出锋利短刃，顺着狼皮肌理利落划开，手法娴熟地剥离一张张坚韧厚实的狼皮，这等皮毛防水抗沙，是炼器打造荒原防具的上好材料；另有力气大的子弟手持特制撬具，稳稳撬开沙狼腭骨，将一颗颗莹白锋利的狼牙完整取下，无论是锻造成近身暗器，还是制成符篆的引灵配饰都极为合用；还有心思细腻的子弟，小心翼翼地剖开狼颅，用玉簪剔去杂碎，取出里头莹润剔透的妖核，握在掌心能感受到淡淡的灵力波动，这些皆是荒原历练最实打实的宝贵收获，不管是自留炼器制符，还是拿去坊市换取灵石，在荒原据点里都算得上抢手货。
不过半刻钟光景，众人便将战利品清点妥当，三十馀张完整狼皮、三十多枚品相完好的狼牙，二十馀枚充盈着灵力的一级中后期妖核，再加之攒成堆的锋利狼爪、坚实狼骨，分门别类打包后，满满当当装了两大箱，沉甸甸的分量看得族中子弟眼底都透着喜色。
清理战场的动静不小，兵刃碰撞声、子弟交谈声混着沙土翻动的声响，早已惊动了第七都的其馀队伍，甚至连邻近扎营的第八都将士也纷纷侧目。
不少人隔着风沙卷起的淡淡尘幕望过来，视线落在王家队伍和地上狼尸的模样，目光里满是藏不住的惊讶，还掺着几分审慎打量。谁都清楚左翼前哨位是大军外围最凶险的地段，妖兽袭扰最是频繁，先前众人私下议论，都觉得王家这支宗族队伍即便能扛下狼群袭击，少说也得付出折损人手的代价，却没料到他们不仅胜得干脆利落，从头到尾阵型丝毫不乱，族中子弟进退有度配合默契，举手投足间更透着严明军纪，这般战力与素养，远远超出了所有人先前的预料。一时之间，周遭的议论声压得极低，却始终未曾断绝，赞叹与探究的语气交织在风里，飘得老远。
正此时，一阵沉稳的兽蹄声传来，赵铁山骑着一头体型格外高大健硕的纯种沙陀兽，慢悠悠从主阵方向赶来。这沙陀兽通体覆着灰褐色短毛，蹄部宽厚能稳踏流沙，比寻常同类高出近一头，一看便知是驯化精良的驼兽。
赵铁山目光扫过沙地上狼借的狼尸，又转而去看正快速收拢阵型、相互给轻伤子弟涂抹疗伤药膏的王家众人，粗犷的脸上当即绽开爽朗笑容，咧嘴一拍大腿，浑厚的声音借着灵力传过来，底气十足：“行啊王族长！你这手底下的小子们，个个都是顶顶好样的！利落又强悍，这左翼前哨的担子，交给你们，老子算是彻底放了一百个心！继续保持这份劲头，好得很！”
王青元见状，当即上前一步，对着赵铁山拱手行了个标准军礼，语气谦逊又不失分寸：“都头过奖了，守御大军侧翼，本就是我等分内之事，侥幸退敌罢了，实在不敢居功。”
赵铁山摆了摆手，脸上的爽朗笑意渐渐褪去，神色多了几分肃然，他抬眼望向西方荒原更深处，那里尘雾弥漫，风卷着黄沙翻涌，天地间都透着一股苍茫莫测的沉寂，连语气也凝重了几分：“你也不必这般低调，有多大本事担多大夸赞，你们配得上。
只是你得记牢了，咱们眼下不过是刚踩进荒原的边儿，这几十头疾风沙狼，充其量就是道开胃小菜，算不得什么。往前的路只会更难走，风沙更烈，妖兽也只会更强更凶，说不定还有些没法预料的凶险在暗处等着咱们。让你的人都打起十二分精神，莫要因这点小胜松懈，真正的硬骨头，还在后头等着咱们去啃呢。”
王青元心中凛然，赵铁山的话正说到他心坎里，当即沉声应道：“末将明白，定当约束族人，不敢有半分懈迨。”
荒原之上从不敢多做耽搁，妖兽尸体散发出的浓郁血腥味，最是容易引来更强大的掠食者，稍有不慎便会再陷险境。王家众人不敢耽搁，与第七都的其他队伍一同动手，取出腰间佩刀在沙地上开挖深坑，将数十具狼尸尽数拖拽掩埋，避免血腥味持续扩散。而后又简单休整了半刻钟，受伤的子弟静坐调息，其馀人或是盘膝打坐补充消耗的灵力，或是仔细擦拭兵刃上的血污，检查皮甲与法器的损耗。
待众将士气息渐渐平稳，前哨队再度分出人手探路，确认前方短距内无异常妖兽踪迹后，庞大的队伍便再度动了起来。蹄声滚滚，甲叶碰撞声清脆，伴着漫天飞扬的尘沙，朝着西方坚定前行，身影渐渐融进苍茫荒原之中。
王青元翻身上了一头沙陀兽，缰绳轻握，目光缓缓扫过重新变得井然有序、士气高昂的队伍，心中却并无半分大胜后的欣喜与松懈。
他浸淫荒原多年，比谁都清楚，疾风沙狼不过是荒原边缘最寻常不过的低阶妖兽，群居虽有威势，却远算不上难缠，今日这一战虽胜得漂亮，却实在算不得什么值得夸耀的功绩。
更让他心头微微沉坠的是，方才激战正酣、灵力流转到极致时，他丹田内的灵力莫名泛起一阵细微异动，神识下意识外放探查，竟隐约察觉到几道冰冷刺骨的目光，正藏在数里之外的沙丘后头，静静窥视着这场人与狼的厮杀。
那目光里没有妖兽的蛮荒凶戾，反倒裹着几分审视与赤裸裸的贪婪，绝非普通妖兽所能拥有。
方才他察觉异样后，刻意凝神催动神识去细探，可那些诡异的气息却如同融入了周遭的风沙一般，转瞬便消失得无影无踪，仿佛从未出现过一般，连半点痕迹都未曾留下。
王青元抬手轻轻拂去肩头落着的细碎沙粒，望着前方愈发苍茫无垠的荒原，眼神愈发深邃难测。
风卷黄沙，遮天蔽日，这片荒原里藏着无尽的凶险与未知，妖兽环伺，天险重重……