连日行军的疲惫席卷而来，多数营地里很快便响起此起彼伏的鼾声，连值守的修士，都难免带着几分倦意。
唯有王家营地，依旧透着紧绷的戒备。明哨隐于营帐角落与岩缝之间，暗哨则彻底藏入周遭的乱石堆里，营地外围布设的低阶预警禁制悄然运转，灵力萦绕间，但凡有活物靠近，便会触动警示。
王青元在中军主帐内盘膝而坐，表面看似在闭目调息，恢复白日损耗的灵力，实则神识早已铺开，将营地周遭数丈范围尽数笼罩，任何风吹草动都逃不过他的感知。
夜色渐浓，已至子时。
万籁俱寂中，一阵极轻的沙沙声，堪堪融入风拂沙砾的声响里，却还是被外围一名暗哨敏锐捕捉。
那声音细碎而急促，源头正是营地侧后方一片被岩影彻底笼罩的乱石堆，象是有什么东西，正贴着地面快速爬行。
暗哨不敢怠慢，立刻以约定的手势传递预警信号。信号刚传至营门，数道漆黑纤细的影子便猛地从乱石堆中激射而出，速度快如鬼魅，借着夜色掩护，直扑营地边缘那座存放肉干与干粮的物资帐篷！
“敌袭！是影刺蝎！”值守营门的王青全见状，厉声示警，话音未落，一道寒光已从他指尖脱手而出，精准钉中了最靠前的那道黑影。
那黑影落在沙地上兀自扭动挣扎，竟是一只尺许长短、通体漆黑如墨的蝎子，背甲泛着哑光，尾端的尖刺闪铄着幽蓝寒芒，正是荒原上常见的一级上阶毒虫影刺蝎。
此虫喜阴畏光，行动时无声无息，尾刺剧毒无比，一旦蛰中，毒液能快速麻痹修士灵力，寻常炼气修士若救治不及时，轻则灵力溃散，重则丢了性命，向来以夜间偷袭猎物为生。看这几只影刺蝎的行径，显然是循着帐篷里干粮的香气而来。
营内众人闻声瞬间惊醒，值守的修士武者抄起兵器立刻扑出，刀光剑影在灯火映照下交错闪铄，不过数息功夫，便将那几只漏网的影刺蝎尽数斩杀。这场突如其来的偷袭，来得快去得也快，最终不过毁了一小块帐篷边角，连人员轻伤都未曾有，算得上有惊无险。
可王家营地这边的动静，却搅扰了隔壁营地的安宁。
“大半夜的鬼哭狼嚎什么！还让不让人安稳睡一觉了？”一道粗鲁暴躁的吼声猛地炸响，隔壁营地里立刻亮起灯火，几道身影骂骂咧咧地走了过来。
这队人马同属第七都，是来自赤沙帮的佣兵队伍，帮主周虎是个炼气九层的彪形大汉，生得满脸横肉，平日里脾气便火爆得很，在第七都里也算有些蛮横名头。
“赤沙帮的朋友，方才是影刺蝎袭营，我部已然解决，惊扰之处还请见谅。”王青全迎上前，语气平静地解释，并无半分怯意。
“解决了不会小声些？”周虎眼睛一瞪，语气愈发冲，目光扫过地上被斩杀的影刺蝎，看到那漆黑背甲与幽蓝尾刺，眼中瞬间闪过一抹贪婪——影刺蝎的毒囊价值不菲，甲壳亦是炼制低阶防御符录的好材料，这几只虽少，凑在一起也能换不少灵石。
他心思一动，便胡搅蛮缠起来，“几只小蝎子而已，值得你们大呼小叫？害得老子好梦都断了！依我看，这些蝎子的材料，就当是给老子赔罪，这事便算了！”
说罢，他身后的几个赤沙帮手下便要上前捡拾地上的蝎尸。
“且慢。”
一道淡然而沉稳的声音响起，王青元缓步从主帐走出，玄色衣袍在夜风中微微飘动，目光平静地落在周虎身上。
他身形不算魁悟，可那双眼眸里的沉静，却透着一股莫名的压迫感，“妖兽袭营，我部修士奋力斩杀，战利品自然归我部所有。方才动静惊扰阁下，王某可以致歉，但这战利品，绝无相让之理。”
周虎被王青元的目光一扫，心头莫名一紧，可当着手下几人的面，又不愿丢了脸面，梗着脖子强撑气势：“王族长，大家同属第七都，抬头不见低头见，往后还要一起西进荒原。
不过几具蝎尸，何必如此小气？就当卖周某一个面子，交个朋友！”
王青元嘴角勾起一抹极淡的弧度，似笑非笑，周身筑基修士的灵压微微散开，虽未刻意施压，却远非炼气九层的周虎所能抗衡。“朋友自然要交，可规矩更要守。若是日后阁下营地遇袭，我部绝不会多窥半分战利品。今日之事，到此为止，阁下请回吧。”
声音不高，却带着不容置喙的笃定。周虎脸色一阵青一阵白，感受着那股无形的灵压，再看王青元身后那些已然列阵、眼神冷厉的王家修士，心里清楚自己根本讨不到好处，真要动手，吃亏的只会是自己。
他咬牙闷哼一声，放了句狠话：“行！王族长好大气性！咱们走着瞧！”说罢，便带着手下悻悻离去，临走前还不忘狠瞪地上的蝎尸一眼，满是不甘。
看着赤沙帮众人的背影，王青全低声道：“族长，这周虎心胸狭隘，今日吃了瘪，怕是要记恨上咱们了。”
“无妨。”王青元摆了摆手，目光依旧平静，“贪婪却无胆识之辈，翻不起什么大浪。
倒是此事提醒了我们，身在这联军之中，前路的妖兽是外敌，身边藏着的贪婪心思，亦是隐患。往后行事，需得更谨慎些。”他顿了顿，吩咐道，“收拾好蝎尸，清点物资，其馀人各司其职，轮流休息，明日还要继续赶路。”
众人应声退下，营地很快恢复了秩序，只剩灯火摇曳，映着值守者挺拔的身影。
王青元独自登上营门旁的望哨台，抬头望向荒原夜空。夜色如墨，星光稀疏，唯有几缕寒风吹过崖壁，发出呜呜的声响，象是荒原的低语。
鹰嘴崖下的这一夜，终究是平静度过了。
可方才那场小小的冲突，却如一颗石子投入静水，荡开了圈圈不易察觉的涟漪。
贪婪、躁动、疲惫，还有对未知前路的深深恐惧，正顺着夜色的遮掩，在这支庞大联军的心底悄然滋长。
他们尚且还在荒原的边缘徘徊，真正的荒原险地未曾踏入，可人性深处的暗礁，已然在不经意间，露出了狰狞的一角。
王青元微微凝眸，指尖轻轻敲击着望哨台的岩石。前路漫漫，危机四伏。
王家这支小小的队伍，便如荒原孤舟，唯有步步为营、谨小慎微，方能在这片兼具凶险与诡谲的天地里，稳稳驾驭着航船，继续向西而行。