拉希德的死，如同在叙利亚东部这片本就浑浊的水塘里投下了一块巨石，激起的涟漪迅速扩散。哀悼、猜疑、恐惧、以及蠢蠢欲动的野心，在拉希德昔日控制的部落和地盘上交织弥漫。“暗影”以雷霆手段清除了内部的肿瘤，但留下的权力真空若不能迅速、平稳地填补，之前的一切努力都可能付诸东流。此刻，速度和控制力是关键。
“毒蛇”没有浪费一分钟。在确认拉希德及其死忠全军覆没的消息后，他立刻启动了预案。扶植一个新的、更听话的代理人，并将对石油设施和核心区域的控制权牢牢抓在“暗影”自己手中，是稳定局面的不二之选。
拉希德的武装力量结构松散，主要由他的家族成员、几个主要部落的武装以及一些依附而来的小股势力组成。在他死后，几个有实力的头目开始暗中活动，试图争夺领导权。然而，“毒蛇”需要的不是一个强大的新军阀，而是一个易于控制的傀儡。
通过素察的情报分析和阿米尔的本地洞察，几个候选人被迅速摆上了“毒蛇”的案头。
“就是他了。” “毒蛇”的手指点在扎伊德的资料上，“一个没有根基、需要依靠我们才能坐稳位置的年轻人，是最合适的人选。”
就在拉希德死讯传开的当天下午，就在拉希德部落联盟内部为权力归属争吵不休、甚至几方人马剑拔弩张之际，“毒蛇”做出了一个强硬而直接的姿态。
一支由帕维尔率领的、全员装备精良、杀气腾腾的“暗影”混合小队，乘坐加装重机枪的武装皮卡，直接开到了拉希德主要营地的大门外。沉重的引擎轰鸣声和士兵们冷酷的眼神，瞬间压倒了营地内的所有嘈杂。
“毒蛇”并没有亲自前来，他通过阿米尔传达了信息。
阿米尔站在营地中央的空地上，面前是聚集起来的、神色各异的拉希德旧部军官和部落长老。他身后是帕维尔和他那些如同钢铁雕塑般的队员，无形的压力弥漫开来。
“诸位！”阿米尔提高了音量，声音在寂静的营地中回荡，“拉希德将军的殉难，是我们所有人的巨大损失！他与卑鄙的‘沙漠之鹰’和isis残匪血战到底，展现了无比的勇气和忠诚！他的英灵必将得到安拉的眷顾！”
一番冠冕堂皇的开场白后，他话锋一转，语气变得严肃而带着不容置疑的意味：“但是，将军未竟的事业必须有人继承！这片土地的安全与稳定必须有人维护！我们与‘暗影’的联盟必须得到巩固！为了避免不必要的混乱和内耗，为了能继续有效地打击我们的共同敌人，‘毒蛇’先生经过慎重考虑，并基于对诸位能力的了解，认为扎伊德·阿勒-法迪勒阁下，是接替拉希德将军、领导大家继续前进的最合适人选！”
人群顿时一片哗然。几个有实力的头目脸上露出愤愤不平之色，刚要开口反驳，帕维尔上前一步，冰冷的目光扫过他们，手指看似无意地搭在扳机护圈上。他身后的队员们也同时微微调整了站姿，一股凛冽的杀气瞬间笼罩全场。所有不满的声音都被硬生生地压回了喉咙里。
扎伊德本人则是一脸错愕和难以置信，他从未想过这样的重任会落到自己头上。
阿米尔走到扎伊德面前，用一种“鼓励”又带着暗示的语气说：“扎伊德阁下，‘毒蛇’先生相信你的能力和忠诚。希望你不要辜负他的期望，带领大家走出悲痛，走向更强大的未来。”
这是最后通牒，也是唯一的出路。扎伊德看着周围那些或嫉妒、或愤怒、或漠然的眼神，又感受到身后“暗影”武装那实质般的压力，他艰难地咽了口唾沫，知道自己没有拒绝的资格。他深吸一口气，努力挺直因为紧张而有些佝偻的背，用略带颤抖的声音说：“感谢…感谢‘毒蛇’先生的信任。法迪勒，必将竭尽全力，继承拉希德将军的遗志，维护部落的利益，并与‘暗影’保持最紧密的合作！”
一场权力的交接，在不到半小时内，于无声的枪口下“顺利”完成。
扶植扎伊德上台，仅仅是第一步。“毒蛇”绝不会重蹈拉希德的覆辙。新的控制体系被迅速建立起来，其核心是最大限度地削弱代理人的独立性，将命脉牢牢掌控在“暗影”自己手中。
阿米尔在这个新体系中扮演着关键而微妙的角色。他既是“暗影”套在扎伊德脖子上的枷锁，也是连接“暗影”与本地势力的桥梁。
他需要确保扎伊德的绝对顺从，及时发现并扑灭任何不轨的苗头。同时，他也要帮助扎伊德稳定内部，处理部落纠纷，利用他的本地身份和手腕，缓和“暗影”直接统治可能带来的抵触情绪。
“扎伊德阁下，”阿米尔在只有两人时，会对扎伊德表现得相对“推心置腹”，“你要明白，‘毒蛇’先生选择你，是看中了你的潜力和理智。只要你忠心办事，‘暗影’不会亏待你。你会拥有拉希德从未有过的‘稳定’收入和无须担忧外部威胁的‘安全’。但前提是，记住你的位置。”
扎伊德坐在原本属于拉希德的、如今却感觉如坐针毡的椅子上，苦涩地点点头。他清楚地知道自己只是一个傀儡，但他也明白，拒绝合作的下场只会比拉希德更惨。他只能尽力扮演好这个角色，在“暗影”划定的狭小空间内，为自己和家族争取尽可能多的生存资源。
短短数日内，一场内部叛乱被迅速平定，一个新的、更加听话的代理人被扶植上位，“暗影”对叙利亚东部这块地盘和“黑金心脏”石油设施的控制力不降反升，达到了前所未有的程度。
拉希德的死，如同一次残酷的警告，让所有目睹这一切的本地势力都清楚地认识到，与“暗影”合作，必须遵循他们制定的规则。任何逾越的行为，都将被毫不留情地碾碎。
站在泵站控制室的了望塔上，“毒蛇”俯瞰着正在恢复生产的设施和外围正在按照新部署进行巡逻的部队。旧的合作模式已经终结，一种新的、更加直接、控制力更强的“暗影”模式，正在这片饱经战火的土地上，悄然成型。然而，他深知，绝对的控制也意味着绝对的责任和风险。下一次挑战，或许将来自更远的地方，或者，就隐藏在这看似稳固的新秩序之下。