仅仅一次全方位覆盖的“万鱼归宗”，整个开阔空间内，超过八成的变异鼠怪便彻底失去了生息。
剩下的少数侥幸位于攻击缝隙或边缘的，也如同见到了天敌克星，再也顾不得什么命令，发出惊恐至极的吱吱声，连滚爬地钻进来时的管道缝隙，仓惶逃窜，消失得无影无踪。
下水道重新恢复了寂静，只剩下污水的流淌声，以及空气中浓郁得化不开的、足以让任何嗅觉正常生物瞬间昏厥的“余韵”。
阿星站在原地，甩了甩咸鱼剑，似乎想把上面并不存在的“污渍”甩掉。
她看了看四周瞬间清净了不少的环境，又低头看了看手中这柄功勋卓著的奇物。
（效果……尚可。）
她刚想通过通讯器向黑塔汇报情况，却发现通讯不知何时已经中断了。
（信号不好？）
阿星尝试重新连接，无果。
重新出现在另一条僻静巷子里的黑塔，皱着眉，略显嫌弃地将那个微型通讯装置拿得离耳朵远了一些。
就在刚才，阿星那边传来一阵激烈的战斗声后，通讯信号里突然掺杂进了一种难以言喻的的臭味。
黑塔甚至下意识地屏住了呼吸，虽然明知这不可能透过通讯器传过来。
她当机立断，暂时关闭了通讯链接。
（下水道里搞什么？用了生化武器吗？）
短暂的信号中断后，加密通讯重新建立。
“解决了吗？下面什么情况？”
黑塔的声音传来，带着一贯的利落。
下水道中，阿星站在那堆迅速失去活性、散发出复杂“余韵”的变异鼠怪残骸中间。
她金色的眼眸扫过四周，最后落在距离最近，一具形态扭曲最为明显、部分甲壳呈现诡异孵化状纹理的干瘪尸体上。
她没有立即回答，而是蹲下身，用没拿武器的手轻轻拨弄了一下那尸体残骸断裂的节肢连接处。
那里，在几丁质与干枯血肉的缝隙里，残留着极其微弱的印记。
它太淡了，几乎与环境中的污秽魔力融为一体，若不是刚刚经历了一场由它催化的疯狂异变，又用“不朽咸鱼”这种附带强烈“净化”效果的奇物暴力镇压，恐怕根本无从察觉。
阿星凝视着那点几乎消散的印记，脑海中闪过关于某些命途力量的描述特征。
她对着通讯器，平静地吐出两个字：
“繁育。”
另一端，站在僻静巷中的黑塔，紫黑色的眼眸骤然眯起，如同精准锁定了目标的鹰隼。
（繁育……？）
（塔伊兹育罗斯的残余？在这个世界？）
（难怪……肯尼斯体内的孵化，下水道老鼠的强制异变……那种扭曲生命形态的特质……）
（如果是这样，那冬木市地下的东西，恐怕比预想的还要麻烦。）
她没有追问细节，阿星的判断在这种直接观测上很少出错。
一个扩散的“繁育”
这可比什么圣杯战争有趣多了。
“知道了。先上来，详细情况当面说。”
黑塔简短命令，随即结束了通讯。
她需要重新评估冬木市的局势，以及……幻胧在这个事件中可能扮演的角色。
毁灭与繁育。
远坂宅邸内，时臣正强忍着腹中一阵紧过一阵的绞痛，试图维持表面的镇静。
他面前的魔术水镜中，浮现着弟子言峰绮礼那张永远缺乏表情的脸。
“根据assass的追踪，远坂凛小姐目前出现在新都区的中央公园游乐场。与她在一起的，还有间桐樱。”
“樱？”
时臣的眉头紧紧拧起，腹痛似乎都因惊讶而暂时被压制，“她怎么会和凛在一起？间桐家……”
他第一反应是间桐脏砚那个老家伙又在搞什么鬼，利用樱来牵制或威胁他？
“弟子已探查过间桐宅。”
言峰绮礼的声音平板无波，“宅内空无一人，无战斗痕迹，但存在非正常撤离迹象。间桐脏砚与间桐鹤野下落不明。保护两位小姐的，是两名陌生女性。经初步观察，其中一人确认为从者，另一人为御主可能性极高。”
“能判断职介吗？”
时臣追问，手指无意识地按压着腹部。
水镜中的言峰绮礼罕见地停顿了一下，似乎在斟酌用词：“从者一方，行为举止……与常规认知差异较大。但根据排除法，目前未确认职介仅剩berserker。然而……”
“然而什么？”
“其外观，与‘狂战士’的特征相去甚远。虽有一定非常规力量表现，但逻辑清晰，甚至……”
言峰绮礼的语调出现了一丝微妙变化，“不排除存在第二位非常规assass，或职介判定出现未知异常的可能。”
时臣听着弟子的汇报，本就因身体不适而苍白的脸色更加难看。
一个行为古怪、疑似berserker却不太像的从者，一个神秘的御主，救走了凛和樱？间桐家全员失踪？这团迷雾越来越浓了。
对方是敌是友？目的为何？
是针对远坂家，还是单纯插手了间桐家的事？
他快速思考着对策：继续让assass暗中监视，摸清对方底细和意图；尝试与对方接触，探明立场，至少要确保凛和樱的安全；同时，必须尽快查清间桐家失踪的真相，以及是否与圣杯战争其他动向有关……
然而，一阵更加剧烈的肠绞痛打断了他的思绪。冷汗瞬间浸湿了他的额发，他不得不弯下腰，手指死死抵住桌沿。
“老师？”言峰绮礼注意到了他的异常。
“无……无事。”
时臣从牙缝里挤出几个字，努力维持着声音的平稳，“绮礼，继续监视，务必掌握她们的行踪和接触对象。暂时……不要打草惊蛇。我……我需要处理一下。”
“明白。请您保重身体。”
通讯切断。
时臣再也支撑不住，以尽可能不失优雅但绝对迅捷的速度，冲向了宅邸的卫生间。
腹中的翻江倒海与心中的重重忧虑交织在一起，让他这位一向注重仪表与掌控力的远坂家主，体验到了前所未有的狼狈。