银辉流淌的圆厅内，时间仿佛失去了流速。只有星空晶柱内部那缓慢旋转的星河，以及低沉稳定的嗡鸣，标记着存在的痕迹。
阿庚最终还是在林珂的坚持下，接受了那支散发着柔和白光的医疗注射器。纳米机器人流入体内带来的清凉感和伤口处传来的细微麻痒，让他紧绷的神经稍微放松，但眼神中的警惕丝毫未减。他靠坐在合金座椅上，破损的保温服下，扭曲的左臂被一层透明的生物凝胶包裹着，正在以肉眼可见的速度缓慢复位、愈合。
“这玩意儿……比老铁那些黑市货强多了。”他低声嘟囔，目光却始终不离那根中央的晶柱，仿佛那美丽的外表下隐藏着噬人的怪兽。
林珂没有坐下。她站在晶柱前，仰望着那片被封存的宇宙。手掌接触凹槽后残留的充盈感依旧在体内流转，与晶柱之间那道无形的连接让她感到一种奇异的安心，却也带来了更多的困惑。
尚云起……他（它）知道这里。他（它）指引她来，不仅仅是为了避难。这“方舟”，这“火种”，究竟是什么？与她失去的灵种印记，又有何关联？
她尝试着，像之前连接地脉网络那样，将意念投向晶柱。
没有地脉那种纷杂的低语和情感碎片。反馈回来的，是一片浩瀚、有序，却又……空旷的“信息海”。大部分区域都处于沉寂的黑暗，只有少数几个“节点”散发着微光，对应着圆厅的环境维持、医疗系统，以及……一个庞大的、处于深度加密状态的数据库。
【……访问请求……权限不足……需‘守护者’密钥或……最高阶灵种共鸣……】
冰冷的系统提示再次直接印入脑海。
权限不足。她这个“访客”，能接触到的只是最表层的功能。
就在这时，一直静立在一旁、如同雕塑般的尚云起，忽然极其轻微地动了一下。
不是之前那种无意识的抽搐，而是头部，非常缓慢地，转向了晶柱的方向。
他（它）深紫色的星璇依旧黯淡，但林珂敏锐地感觉到，自己与晶柱连接的那条“线”，似乎……波动了一下？仿佛被另一股极其微弱的力量轻轻触碰。
【……协议……检测……‘方舟’核心……确认……】一个极其细微、仿佛随时会断掉的声音，直接在她与晶柱的连接通道中响起，是尚云起！他（它）竟然通过她与晶柱的连接，强行传递了一丝意念！
他（它）醒了？！或者说，他（它）的意识碎片，感知到了“方舟”的存在，并做出了反应！
【……数据库……索引……‘收割者’起源……‘熔炉’建造记录……关联……】尚云起的声音断断续续，仿佛在破碎的记忆残片中艰难地打捞着关键词。【……寻找……‘密钥’……线索……可能……在此……】
林珂心中巨震！尚云起在指引她！即使在他（它）自身意识尚未完全恢复的情况下，他（它）逻辑核心深处最优先的指令——寻找生存出路、破解“收割者”（清理者）之谜——依旧在驱动着他（它）！
他（它）认为，关于“回归密钥”或者对抗清理者的线索，可能就藏在这个“方舟”的加密数据库里！
“我该怎么做？”林珂立刻通过意念追问，“我的权限不够！”
【……共鸣……更深……】尚云起的声音带着一种透支般的虚弱，【……引导……晶柱能量……尝试……破解……外围加密……风险……】
引导晶柱能量？林珂看着那根蕴含着庞大气息的晶柱，心中凛然。这无异于孩童试图挥舞巨斧！
但她没有退缩。她重新将手按在基座的凹槽上，闭上双眼，全力调动起胸前那活跃的暖意，以及刚刚获得的、与晶柱同源的能量。她不再试图“理解”那些加密数据，而是像之前共鸣地脉核心那样，将自己的意识频率，努力调整到与晶柱能量流最契合的状态，然后，小心翼翼地，将一丝融合后的能量，如同探针般，导向那片加密数据库的外围屏障。
“嗡——！”
晶柱内部的星河旋转骤然加速！整个圆厅的银辉剧烈波动起来！一股庞大的阻力瞬间反震回来，如同撞上了一堵无形的合金墙壁！
林珂闷哼一声，脸色瞬间苍白，感觉自己的意识像是要被碾碎！
【……频率……微调……遵循……星图流转……】尚云起微弱却精准的指引及时传来，仿佛在惊涛骇浪中为她掌舵。
林珂强忍着精神上的剧痛，按照指引，模仿着晶柱内星河流转的韵律，极其细微地调整着能量探针的频率。
一次，两次……她感觉自己如同在刀尖上跳舞，每一次调整都游走在意识崩溃的边缘。
突然！
“咔嚓——”
一声极其细微的、仿佛冰层破裂的声响，在她意识深处响起！
那堵无形的屏障，被她撬开了一道头发丝般的缝隙！
刹那间，一股冰冷、庞大、充斥着钢铁与鲜血气息的数据碎片，如同决堤的洪水，顺着那缝隙汹涌而出！
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无尽的星空中，庞大的星际锻造厂“熔炉”如同贪婪的巨兽，吞噬着星球残骸……
统一的、冰冷的指令在无数建造单位间传递：【……执行‘净化协议’……清除不稳定变量……】
一些画面闪烁而过：被强行改造的星球、反抗军的舰队在能量炮火下化为尘埃、以及……一个被重重封锁的、代号“该隐”的禁忌研究项目……
最后，是一段被多次擦写、极其模糊的记录：【……警告……‘该隐’协议出现未知变异……脱离控制……建议……立即……】
信息流戛然而止。那道缝隙瞬间弥合，更强的反震力将林珂的意识狠狠弹开！
“噗！”林珂喷出一小口鲜血，身体软软倒下，被眼疾手快的阿庚扶住。
“林珂！”阿庚焦急地喊道。
林珂剧烈地喘息着，脑中充斥着那些冰冷的画面和碎片信息。“熔炉”……“净化协议”……“该隐”……这些词语如同烧红的烙铁，烫在她的意识里。
她抬起头，看向晶柱，眼中充满了惊骇。
她触及到的，只是冰山一角。但这个“方舟”数据库里，确实封存着关于“收割者”和“熔炉”的可怕真相！
而尚云起，在发出那最后一次指引后，再次陷入了彻底的沉寂，仿佛刚才的沟通耗尽了他（它）最后一丝力量。
圆厅内，银辉缓缓恢复平静，晶柱内的星河也恢复了缓慢的流转。
但有些东西，已经改变了。
他们找到的不仅仅是一个避难所，更是一个藏着恶魔档案的图书馆。
暂时的安全之下，是更加深不见底的黑暗与更加沉重的秘密。尚云起拼尽最后力气指出的方向，似乎通往一个比冰原和清理者更加可怕的真相核心。
方舟的庇护，还能持续多久？而当他们真正揭开“该隐”协议的面纱时，等待他们的，又会是什么？