苍白的光，冷得像冬夜凝结在玻璃上的霜花，又像是从极地冰层深处透出的、被过滤了所有温度的星光。它静静地悬浮在走廊拐角的阴影中，不扩散，不摇曳，只是稳定地、以一种近乎绝对的静止存在着，与医疗舱内溢出的暖白色灯光，以及畸变体残骸上零星暗绿的、行将熄灭的污秽余烬，形成了冰冷刺眼的对比。
那光芒映照出的修长影子，投射在布满笔直切割痕的墙壁上。影子轮廓极其抽象，难以分辨具体细节，只有一种大致的、非人的流线型和某种……不自然的多关节感。它一动不动，仿佛一尊用光线雕成的、充满异样美感的墓碑。
时间，仿佛在门缝内外这狭窄的对峙空间里凝固了。
林珂握着撬棍的手指关节捏得发白。阿庚拄着长矛，身体绷紧如拉满的弓弦，仅存的右腿肌肉贲张，支撑着全身重量，左腿悬空，微微颤抖。小武则完全缩到了林珂身后，只露出一只眼睛，惊恐地盯着那抹苍白的光和墙壁上诡异的影子。
没有声音。没有动作。只有那股浓烈刺鼻的焦臭甜腥味，和被苍白光芒似乎“净化”过的、带着奇异冰冷的空气，在缓慢对流。
是什么？新的畸变体？另一种“摇篮”造物？还是……这垂死锚点中，她们从未触及过的、属于前文明更深层的某种东西？
“ai，扫描那个光源和影子。”林珂用意念急促命令。
“外部传感器受阻，无法进行有效光谱及生命特征分析。”ai的声音依旧平静，在此刻却显得格外无力，“检测到微弱但异常稳定的秩序能量波动，频率与‘摇篮’标准协议及已知‘绿痕’污染谱系均不匹配。能量特征……高度内敛，结构复杂，未表现出攻击性或污染性扩散倾向。”
秩序能量，但非“摇篮”体系？林珂心头一凛。难道是“信使计划”留下的其他某种自主单元？还是……艾琳娜记录中提到的、未被污染的“秩序庇护区”的某种存在？
阿庚低哑的声音打破了死寂：“……它在等。”
等什么？等她们出去？还是等她们做出某种反应？
林珂深吸一口气，强迫自己冷静。无论那是什么，僵持下去只会耗尽宝贵的能源和时间。她们必须出去，而门被残骸卡住，外面有一个意图不明的未知存在。
她缓缓抬起没拿撬棍的那只手，对着苍白光芒和影子的方向，做了一个缓慢而清晰的、前文明通用的“停止”兼“等待”手势。这是她在“微光站”受训时学到的标准非语言交流信号之一，但愿……如果对方拥有一定智能且非绝对敌对，能够理解。
手势做完，她屏息等待。
苍白的光芒，没有丝毫变化。墙上的影子，也依旧静止。
就在林珂以为沟通失败，准备另想办法时——
那苍白的光芒，极其轻微地，闪烁了一下。
不是明灭，更像是……内部某种结构的细微调整，导致光强的瞬间波动，如同平静湖面落入一颗极细微的石子。
紧接着，那投射在墙上的修长影子，发生了改变。
它并非移动，而是在影子本身的“躯体”轮廓上，靠近“手臂”末端的位置，缓缓“延伸”出了一道更加纤细、锋锐的阴影，指向了地面——指向了那些覆盖地面的、灰白色的、仿佛被彻底净化过的灰烬。
随后，那道延伸出的阴影尖端，在灰烬上，极其缓慢地，划过一道简短的、笔直的横线。动作轻柔得近乎没有触动任何实际的灰尘，只是一个纯粹的光影示意。
做完这个动作，苍白光芒再次恢复恒定，延伸出的阴影也缩回原状，一切重归静止。
它在……示意地面？那条线是什么意思？边界？通道？还是……警告？
“它在指路？”小武的声音带着颤抖的猜测，从林珂身后传来。
“或者是划了一条线，告诉我们别过去。”阿庚冷声道，目光死死盯着那片灰烬和苍白光芒。
林珂的大脑飞速转动。对方回应了她的手势，至少说明它具备一定的感知和理解能力，甚至可能懂得前文明的通用信号系统。它的回应非攻击性，甚至有些……克制。指向灰烬区域，或许意味着那片被它“清理”过的区域是相对安全的？那条横线，可能是标示出一条路径，或者是划分出安全区的界限？
无论如何，这提供了某种互动的可能性，也暗示对方目前未必是敌人。
“我们需要把门开得更大。”林珂做出决定，“如果它想攻击，刚才就可以，没必要示意。灰烬区域可能是它留给我们的……通道或安全区。我们得出去。”
阿庚沉默了一下，点了点头。“试试。”
两人再次合力，林珂用撬棍，阿庚用长矛的另一端，抵住卡住门的最大那块焦黑肉块，同时用力向外撬动、推顶。
“嘎吱……咔嚓！”
这一次，在两人拼尽全力的撬动下，那块肉块终于发出一声断裂的脆响，与周围残骸的连接被破坏，向走廊内侧滑动了几寸！
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门缝扩大到了足以让一个人侧身挤过的宽度！
更浓烈的恶臭扑面而来，但同时，门缝外那片被苍白光芒隐约照亮的、覆盖灰烬的地面，也看得更清晰了。地面上，除了那道影子划过的虚幻横线，确实没有任何活动的污秽物质，连空气中弥漫的“绿痕”污染特有的甜腥味，在这里都淡了许多，被一种更冰冷的、类似金属和臭氧的气息取代。
“我先。”阿庚不容置疑地说，调整了一下长矛的握持姿势，将其横在身前，身体微微前倾，准备侧身挤出。
“小心。”林珂没有阻拦，她知道阿庚需要确认外面的安全，这是荒原生存者的本能。她将撬棍也递给他，自己则握紧了怀中的密钥碎片，随时准备应对突发情况。
阿庚深吸一口气，忍着左腿传来的剧痛和全身的虚弱，以一种极其别扭但有效的姿态，先将上半身和完好的右腿探出门缝，然后一点点将身体挪了出去。他的动作很慢，很稳，眼睛始终警惕地扫视着走廊两侧，尤其是那苍白光芒所在的拐角。
他踏上了覆盖灰烬的地面。脚下的触感松软而细腻，像踩在极细的沙土上，没有粘腻感。他没有立刻前进，而是停在门边，用长矛和撬棍谨慎地拨弄、试探着前方和侧方的灰烬，确认下面没有隐藏的陷阱或残存的活性污染。
苍白的光芒依旧恒定，墙上的影子依旧静止，对阿庚的探查行为没有任何反应。
确认近处安全后，阿庚才回身，对门内的林珂和小武点了点头，示意可以出来。
林珂先让小武侧身钻出，自己紧随其后。当她也踏上那片灰烬地面时，一股奇异的冰冷感透过薄薄的鞋底传来。她环顾四周，近距离观察，更觉震撼。
走廊大约三米宽，两侧的合金墙壁上，那些笔直、光滑、仿佛用激光精确切割出的痕迹纵横交错，深达数厘米，切面光滑如镜，甚至能反射出苍白光芒的冷晕。地面上，灰白色的灰烬均匀铺展，厚约一指，一直延伸到走廊两端视野的尽头。她们来时大厅方向的远处，依旧被黑暗笼罩，但似乎也安静了许多。
而走廊另一头，拐角处，那抹苍白光芒清晰可见。它似乎悬浮在离地约一米五的空中，大小如拳头，光芒稳定，并不刺眼，却带着一种拒人千里的冰冷质感。光芒后方，那个非人的影子依然投射在墙上，轮廓比之前稍显清晰了一些——似乎是一个极其修长、有着流畅曲线和多个微妙转折的“躯体”，头部区域难以分辨，但整体给人一种精密、脆弱却又隐含力量的感觉。
它就在那里，像一盏沉默的路灯，又像一个无言的监视者。
“现在怎么办？”小武紧紧挨着林珂，小声问。
林珂看向阿庚。阿庚的目光在那苍白光芒和前方的走廊之间来回移动，最终，他朝苍白光芒所在的拐角方向，微微扬了扬下巴。
“它没挡路。灰烬是它弄的。”他的声音压得很低，“要么它给我们指了条路，要么……它自己也要往那边去。跟上去看看，但保持距离。”
这是目前唯一合理的行动方向。退路是死路，侧方的大厅方向未知且可能仍有残留威胁，只有苍白光芒所在的这个方向，被“清理”过，并且有这么一个神秘的引导者（或监视者）。
林珂点头同意。她再次尝试与那苍白光芒进行交流，做出一个前文明表示“跟随”或“前进”的简单手势。
苍白光芒再次闪烁了一下，频率与上次几乎一致。然后，它开始……移动。
不是飘浮或滑动，那团苍白的光晕本身依然静止在原位，但投射出光芒的“源头”，或者说承载它的那个看不见的“存在”，显然在向拐角后方移动。墙上的影子随之平移、变形，消失在拐角墙壁之后。
它真的在引路！
三人不再犹豫，阿庚打头，林珂护着小武居中，保持着大约十米的距离，踩着松软的灰烬，朝着拐角方向缓缓前进。
每走一步，脚下的灰烬都发出极其细微的“沙沙”声，在寂静的走廊中被放大。两侧墙壁上的切割痕迹在苍白光芒的映照下，如同某种抽象而冷酷的壁画。空气中那股冰冷的、非人的气息越来越浓。
拐过弯，前方是一条更加宽阔、但同样布满了灰烬和崭新切割痕迹的通道。苍白光芒悬浮在前方大约二十米处，如同黑暗海洋中一座孤零零的灯塔。光芒映照出通道远处更多复杂的结构——巨大的、早已停转的齿轮状设备残骸，断裂的、粗如古树的能量导管，以及一些嵌入墙壁的、造型奇特的、早已黯淡的晶体阵列。
这里似乎是锚点内部某个大型工程区域或能源调配节点，如今已彻底废弃。
而苍白光芒引导她们前进的方向，正是通往这片废弃区域的深处。
又走了大约五十米，通道前方出现了岔路。一条继续向前，没入更深的黑暗和杂乱废墟；另一条则向右下方倾斜，通往一个被半扇扭曲金属门遮挡的、相对较小的入口，入口上方，一个残破的标识牌依稀可辨：“谐振腔维护通道-第七区”。
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“谐振腔”？林珂心中一动。这会不会与“守望者-γ7”临终信息中提到的“定向共鸣”有关？
就在这时，前方引路的苍白光芒，停了下来。它不再前进，也不再指向任何方向，只是静静地悬浮在岔路口中央，光芒恒定。
墙上的影子，做了一个极其简洁的动作——抬起一只“手臂”的阴影，分别指了指前方的黑暗废墟，以及右侧那个“谐振腔维护通道”的入口。然后，手臂阴影收回，影子恢复静止。
它在……让她们选择？
阿庚和林珂对视一眼。苍白存在似乎只是引导她们来到这个关键的岔路口，将选择权交给了她们自己。
“它知道我们要找什么？”林珂低语。这个念头让她既感到一丝希望，又生出更深的寒意。这个非人之物，似乎对她们的目标有所了解。
阿庚盯着那两个方向，目光锐利如刀。“废墟那边，可能有更多垃圾，也可能有出路，但风险更大。这个‘谐振腔’……听起来像是这鬼地方的‘心脏’部件之一。如果那个大铁疙瘩说的‘共鸣’是真的，这里可能有点名堂。”
他顿了顿，补充道：“这白影子把我们引到这里，给了选择。去废墟，可能是生路，也可能是死路。去谐振腔，可能找到线索，也可能触动什么要命的玩意儿。”
又是抉择。在短暂的指引之后，抉择的压力再次回到了她们肩上。
林珂看向右侧那个黑暗的入口。维护通道的门半掩着，里面漆黑一片，但门口附近的灰烬似乎有被“清理”过的迹象，比其他地方更薄，甚至露出了下面相对干净的地板。
苍白光芒依旧静止，仿佛一个耐心的考官，等待着她们的答案。
能源读数在意识角落无声跳动：179标准时。
阿庚需要休息，但不能在这里。
林珂深吸一口冰冷的、带着灰烬和金属味的空气，握紧了密钥碎片。
“我们去谐振腔。”她做出了决定，声音在空旷的通道里显得清晰而坚定，“如果‘定向共鸣’是前往β-09的关键，那这里可能就是起点。”
阿庚没有反对，只是紧了紧手中的长矛，调整了一下呼吸，率先朝着右侧那个黑暗的维护通道入口，迈出了艰难而决绝的一步。
林珂牵着小武，紧随其后。
当他们三人缓缓走近维护通道入口，即将踏入那片被半掩金属门遮挡的黑暗时，身后岔路口中央，那团一直静静悬浮的苍白光芒，忽然毫无征兆地——
熄灭了。
没有渐暗的过程，如同被一只无形的手瞬间掐灭。
通道重新被深沉的黑暗吞没，只有他们手中照明棒的光芒，在金属门框上投下摇晃不定的、孤独的光斑。
那非人之影，如同从未出现过一般，消失了。
只留下地面上均匀的灰烬，墙壁上崭新的切割痕迹，以及一个沉默的、指向未知的抉择路口，证明着那段短暂而诡异的“同行”。
新的道路，在脚下展开。
而引路者的消失，仿佛预示着，接下来的路程，无论发现什么，面对什么，都将是她们必须独自承担的命运。