苍白的光芒悬浮于顶，如同冰封的星辰，不带丝毫暖意，只投下冰冷而绝对的“注视”。下方，十字路口的狭窄空间里，时间仿佛被这光芒冻结，压缩成紧绷欲裂的一瞬。
林珂背靠着一面布满焦痕和切痕的墙壁，一手持枪指向走廊尽头逼近的暗红色机械轮廓，另一只手将瑟瑟发抖的小武牢牢护在身后。孩子冰冷的、沾满污渍的小手死死攥着她的衣角，惊恐的眼睛瞪得溜圆，望着那抹苍白光芒和前后包夹的机械黑影，连哭都忘记了。
阿庚斜倚在对面墙壁，脸色在应急红光的映照下呈现一种濒死的蜡黄。他胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着拉风箱般的嘶鸣，后背的绷带已被新鲜的血迹浸透大片。但他的右臂依旧稳定如磐石，能量手枪的枪口随着最近那个机械单元的动作微微调整，眼神锐利如濒死反扑的孤狼。
前后夹击的机械单元停下了脚步。它们比之前在舱室遭遇的那两款更加高大、厚重，接近两米五的高度，流线型的黑色装甲上布满了细密的传感器阵列和武器接口，双臂末端不是简单的工具爪，而是闪烁着危险红光的复合型能量发射器与高速旋转的合金锯刃。暗红色的警示灯在头部和肩甲上规律闪烁，与回荡的刺耳警报同步，散发出冰冷、高效的杀戮气息。
四个在前，三个在后。七个“净化协议”高级执行单元，封死了所有可能逃逸的角度。它们没有立刻开火，似乎在进行更深度的扫描和威胁评估，头部传感器阵列的红光在林珂三人身上来回扫视，重点落在林珂怀中的密钥碎片和阿庚右手间那几乎看不见的淡金色微光上，最终，更多地聚焦于……天花板那抹苍白光芒。
系统指令与“净化者”的在场，似乎产生了某种逻辑冲突或优先级判定上的迟疑。
这迟疑，给了林珂瞬息的机会。她的目光急速扫过周围环境：十字路口，四条通道，两条被机械单元堵死，一条是他们来时的仓储区（可能还有更多机械单元正在赶来），只剩下最后一条——左侧那条标识模糊、似乎通向辅助设备间的通道，尚未出现敌人，但幽深黑暗，情况未知。
“左边！”林珂用尽全力低吼，同时将怀中密钥碎片猛地掏出，高高举起！
乳白色的、温和却坚定的秩序光芒瞬间绽放，如同黑暗中的一朵白莲！这光芒并非攻击，而是最纯粹的“宣告”与“身份标识”！
“我们是‘信使密钥’持有者！瓦尔德博士及前哨值守者凯尔·森遗留协议，拥有临时访问及避难权限！重复，我们不是敌人！”她用尽全部意念，配合密钥碎片的共鸣，将这段信息混合着强烈的秩序波动，朝着那苍白光芒和周围的机械单元“轰”了过去！
这是赌博。赌“净化者”和失控的系统协议中，依然残留着对“信使”础识别；赌凯尔·森的警告——“展示密钥秩序波动或许能避免被判定为目标”——依然有效。
几乎在密钥碎片光芒亮起的刹那，天花板上那苍白光芒骤然变得刺目！它不再稳定悬浮，而是如同被激怒或触动了某种深层协议，瞬间化作一道凝练的、肉眼难以追踪的苍白“闪电”，以匪夷所思的速度，猛地劈向最近的一个高级执行单元！
“嗤——！”
没有震耳欲聋的爆炸，只有一声极其尖锐、仿佛空间本身被割裂的嘶鸣！那台高大的黑色机械甚至来不及做出任何防御或反击动作，就从正中被一道平滑如镜的苍白切痕一分为二！切面处，金属、管线、能量回路全部呈现出一种被瞬间“冻结”和“剥离”的灰白色，没有火花，没有爆炸，两半残躯无声地向两侧滑倒，轰然砸地，扬起一片灰尘！
秒杀！
“净化者”用实际行动表明了它的“立场”——至少，在它那诡异难明的逻辑中，“信使密钥”的权限，暂时高于这些失控的“净化协议”执行单元！
剩下的六个机械单元显然被这突如其来的攻击和结果震惊（如果机械能被“震惊”的话）了，动作出现了极其短暂的凝滞，暗红色的扫描光束疯狂闪烁，似乎在重新进行急速演算。
就是现在！
“走！”林珂一把抱起小武，如同离弦之箭般冲向左侧那条黑暗通道！阿庚几乎同时爆发出最后的力量，拖着残躯，踉跄着跟上，速度竟不比林珂慢多少！
身后，刺耳的警报声陡然拔高到近乎尖啸！剩余的机械单元似乎得出了新的指令，不再理会“净化者”与密钥权限的冲突，将林珂三人的“逃逸”判定为最高优先级威胁！
“嗤！嗤！嗤！”
数道炽红的高能粒子束撕裂空气，擦着林珂和阿庚的身侧射入墙壁和地面，留下焦黑的熔坑和四溅的熔渣！走廊狭窄，几乎避无可避！
林珂将小武的头紧紧按在怀里，用自己的后背和侧翼抵挡可能袭来的流弹和碎片，脚下不停，拼命前冲！她能感觉到灼热的气浪和锋利的金属碎片划过制服的触感，左肩传来一阵火辣辣的刺痛——被擦伤了！
阿庚则展现了荒原猎手在绝境中锤炼出的野兽本能。他没有直线奔跑，而是以一种看似踉跄、实则充满不可预测性的z字形路线前进，同时手中的能量手枪接连向后点射！他的枪法在重伤和虚弱下依旧精准得可怕，虽然无法击穿那些高级执行单元的厚重装甲，但每一枪都精准地打在它们的关节、传感器或武器发射口上，虽然不能造成致命伤害，却有效地干扰了它们的瞄准和追击速度！
“净化者”也没有闲着。那道苍白“闪电”在劈开第一个单元后，并未停歇，而是在狭窄的走廊空间中高速折返、切割！每一次闪现，都伴随着一台机械单元被肢解或关键部位被摧毁的闷响！它的攻击高效、冷酷、毫无怜悯，仿佛在进行一场精密的外科手术，剔除掉系统内的“错误节点”。
然而，机械单元的数量占优，且似乎接受了“不计代价拦截”的指令。一台被“净化者”切断了腿部驱动单元的机械，竟用残存的动力和手臂，将自己像炮弹一样朝着林珂他们前方掷出！另一台则猛然张开胸前的装甲板，露出内部旋转的能量聚集核心——它要自爆，用范围攻击阻挡去路！
千钧一发！
“低头！”阿庚嘶吼一声，猛地将林珂和小武扑倒在地，用自己的身体覆盖住他们！
“轰——！！！”
震耳欲聋的爆炸声伴随着炽烈的火光和气浪，在狭窄的通道中轰然炸开！灼热的气流、破碎的金属构件和能量乱流如同暴风般席卷而过！林珂感觉耳膜一阵刺痛，世界仿佛只剩下嗡嗡的耳鸣和灼热的冲击。她死死护住身下的小武，感觉到阿庚沉重身体传来的剧烈颤抖和压抑的闷哼。
爆炸的强光过去，烟尘弥漫。
林珂挣扎着抬头，看向前方。那台自爆的机械单元已化为满地燃烧的残骸，堵住了大半通道，但并未完全封死，边缘还有勉强可供一人侧身通过的缝隙。而侧方那台被投掷过来的机械残骸，则卡在了墙壁上，冒着黑烟。
“阿庚！”林珂急忙翻过身，查看阿庚的状况。
他脸色惨白如纸，嘴角溢出一道暗红的血线，后背的绷带几乎被彻底染红，新增了许多被爆炸碎片和灼热气流造成的伤口。他双目紧闭，气息微弱，但右手却依旧死死握着那把手枪。
“阿庚叔叔！”小武带着哭腔喊道。
阿庚的眼皮颤动了几下，艰难地睁开一条缝，眼神涣散了一瞬，才重新聚焦。“……没死……”他声音嘶哑得几乎听不见，“走……快……”
林珂咬牙，快速检查了一下他的伤势。内出血恐怕加剧了，必须立刻处理，但这里一秒都不能多待！她强忍着心中的焦灼，将阿庚的一条手臂绕过自己脖颈，用尽全力将他架起。小武则懂事地帮忙扶着阿庚的另一边。
三人互相搀扶着，踉跄着冲过那燃烧的残骸缝隙。高温灼烤着皮肤，浓烟呛得人几乎窒息。
穿过爆炸点，前方的通道更加破损不堪，许多地方天花板坍塌，管道断裂，地面上堆积着瓦砾和渗漏的、散发异味的液体。但身后，剩余的机械单元（大概还有三台）已经绕过或踏过同伴的残骸，再次追来！“净化者”的苍白光芒在不远处闪烁，似乎仍在与它们缠斗，但追击的压力丝毫未减。
必须甩掉它们，或者找到更有利的地形！
林珂的目光快速搜索。前方通道右侧，有一扇严重变形、半掩着的金属门，门上残留着“应急气闸-通往外部维护平台”的模糊标识。
外部维护平台？难道是通往“利维坦”遗骸外部虚空的那个气闸？外面是近乎真空和致命辐射的环境，没有防护出去就是死路一条！
但也许……平台上有其他通道？或者能暂时阻挡追兵？
没有时间权衡了！身后的脚步声和能量武器充能的嗡鸣越来越近！
“进去！”林珂当机立断，冲向那扇变形的门。阿庚和小武紧随其后。
门比预想的更沉重，且因变形卡得很死。林珂用肩膀猛撞了几下，才堪堪撞开一道可供人侧身挤入的缝隙。三人鱼贯而入，林珂最后进去，反手试图将门关上，但变形严重，无法完全闭合，只能勉强掩上。
门后是一个不大的、圆柱形的气闸过渡舱。舱内一片狼藉，控制面板破碎，地面和墙壁上覆盖着厚厚的灰尘和从破裂管线中泄漏后干涸的矿物结晶。对面是另一扇更加厚重的圆形密封门，门上巨大的红色“危险”标识和“外部环境-禁止开启”的警告依然清晰。
没有其他出口。
这是一个死胡同！
林珂的心沉了下去。她快速扫视舱内，希望能找到隐藏的维修通道或别的什么。没有。
“砰！砰！砰！”
沉重的撞击声从他们刚刚进来的那扇变形门外传来！是那些机械单元在撞击！门虽然厚重，但在那种力量持续撞击下，恐怕支撑不了多久！
“找东西堵门！”林珂急道，和小武一起试图推动舱内倾倒的金属柜子和杂物堆向门口。
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阿庚靠在冰冷的舱壁上，剧烈地喘息，目光却死死盯着对面那扇通往外部虚空的密封门。他的眼神急速闪烁，似乎在疯狂计算着什么，又像是在进行某种极其艰难的心理斗争。
门外的撞击越来越猛烈，金属门框开始发出不堪重负的呻吟，灰尘簌簌落下。
“……咳……”阿庚突然咳出一口带着泡沫的暗红色血块，脸色瞬间又灰败了几分。他抬起颤抖的手，指向对面那扇外部密封门，又指了指林珂怀中的密钥碎片，最后，指向自己，做了个“开门”和“连接”的手势。
他的意思……疯狂得让林珂瞬间明白了，又瞬间感到彻骨的寒意！
他想让林珂用密钥碎片尝试开启或影响这扇外部密封门？然后呢？外面是绝境！而且，他的“连接”手势是什么意思？难道他想……
“不行！”林珂断然拒绝，“外面是虚空！没有防护出去就是死！而且你的身体……”
“门……开条缝……”阿庚打断她，声音虚弱却带着一种近乎偏执的冷静，“不用全开……吸引……它们……赌……”
他赌那些机械执行单元的逻辑里，“阻止目标逃往外部”或“防止环境泄露”的优先级，会高于“直接击杀目标”？或者，他赌“净化者”会对试图开启外部通道的行为有特殊反应？甚至……他是在赌他自己那该死的“锚定”特性，在接触外部虚空环境的极端压力下，会产生什么意想不到的变化，能暂时“稳定”住一条极其短暂、极其危险的通道？
这简直是拿所有人的性命，去进行一场毫无把握、成功率无限接近于零的轮盘赌！
“轰隆！！”
一声巨响，那扇变形的金属门终于被撞开了一道更大的裂缝！一只闪烁着红光的、覆盖着厚重装甲的机械手臂，硬生生从裂缝中伸了进来，试图扒开门！
没时间犹豫了！
林珂看着阿庚眼中那燃烧着最后疯狂与决绝的光芒，又看了看怀中因恐惧而死死抓住她的小武，再听着门外越来越近的死亡脚步。
绝境之中，任何一丝可能性，哪怕是通向更深地狱的可能性，也必须抓住。
她猛地冲向那扇外部密封门的控制面板——虽然破碎，但基本的物理手动阀门似乎还在。她将密钥碎片紧紧按在面板上一个不起眼的、似乎带有能量感应的凹槽处，同时用尽全部意志，催动碎片的力量，试图“请求”或“欺骗”这古老的门禁系统。
“以‘信使密钥’权限，请求紧急协议！环境灾难应对程序！或者任何能打开这扇门的指令！”她在心中无声呐喊。
碎片光芒大盛，与破损的控制面板深处某些尚未完全失效的回路产生了极其微弱的共鸣。面板上几个早已熄灭的指示灯挣扎着闪烁了几下，发出断续的、刺耳的故障警报声。门体内部传来沉重机械结构的嘎吱声，但密封门纹丝不动——显然，正常的开启程序已被锁定或损坏。
门外的机械手臂已经扒开了更大的缝隙，第二只手臂也伸了进来，正在暴力撕扯门体！最多再有十几秒，它们就会冲进来！
“妈的……拼了……”阿庚不知哪来的力气，猛地推开试图扶住他的小武，踉跄着扑到那扇外部密封门边。他没有去碰控制面板，而是将那只一直紧握、指缝间渗出淡金色微光（此刻已微弱到极致）的右手，直接、狠狠地，按在了冰冷的门体中央，那最厚重、最关键的锁闭结构所在的位置！
“呃啊啊啊——！！！”
一声压抑到极致、仿佛灵魂被撕裂般的痛苦嘶吼，从阿庚喉咙深处爆发出来！他整个人瞬间绷紧如弓，脸上、脖子上青筋暴起，皮肤下那些被压制的暗绿色污染纹路如同受到刺激的毒蛇般疯狂扭动、凸显！但与此同时，一股更加清晰、更加纯粹的淡金色光芒，却从他身体更深处，从他每一个细胞的痛苦挣扎中，硬生生被挤压、被点燃，顺着他按在门上的右手，汹涌地灌入门体！
这不是能量攻击，也不是物理破坏。这是一种更加本质的、近乎“存在性”层面的“共鸣”与“冲击”！阿庚在以自己的“锚定”特性为媒介，以自身濒临崩溃的生命和意志为燃料，强行与这扇门、与门后那片虚空、甚至可能与远方那“初光”核心，建立一种短暂、狂暴、极不稳定的“链接”！
“咔……咔嚓嚓……”
令人牙酸的金属变形声从厚重的门体内传来！并非门被正常打开，而是门体中央，以阿庚手掌按下的位置为中心，出现了一圈细微的、不规则的裂纹！裂纹边缘，散发出与阿庚右手间光芒同源的、极其不稳定的淡金色微光！同时，一股极其微弱、却真实存在的、冰冷刺骨、带着绝对死寂意味的“外部虚空”的气息，从那些细微的裂纹中丝丝缕缕地渗了进来！
门，被他用这种近乎自毁的方式，“撑”开了一道极其细微的裂隙！
几乎在同一瞬间——
门外的撞击和撕扯声戛然而止！
那些即将破门而入的机械执行单元，仿佛被按下了暂停键，动作瞬间凝固！它们暗红色的传感器光芒疯狂闪烁，集中在门体那道散发着淡金色微光的裂隙上，似乎在急速分析这前所未见的“状况”。系统协议中，“防止环境泄露”和“处理高能未知现象”的优先级，显然与“击杀目标”产生了巨大的冲突和混乱！
不仅如此，一直如影随形、与机械单元缠斗的那抹苍白“净化者”光芒，也瞬间出现在了气闸舱内！它悬浮在阿庚和那扇门之间，光芒剧烈地、不规律地闪烁着，仿佛在进行着远超之前任何一次的高速演算和判断。它不再攻击机械单元，也不再“观察”林珂，所有的“注意力”似乎都被阿庚这种强行“撑开”外部通道、并引动虚空与秩序双重扰动的行为所吸引。
它在评估。评估阿庚这个“锚定体”此刻的状态，评估这扇门裂隙的危险性，评估这一切对它所维护的（或源自的）那个“利维坦”遗骸或前哨整体稳定性的影响。
时间，在这多方僵持、危机一触即发的诡异寂静中，再次被拉长。
阿庚依旧保持着按门的姿势，身体剧烈颤抖，汗水、血水混合着皮肤下那明暗交替的纹路，让他看起来如同从地狱爬出的恶鬼。他的意识显然已经游离在崩溃边缘，全靠一股不屈的意志和某种更深层的本能支撑着。
林珂紧紧抱着小武，能量手枪指向门口那几只暂时静止的机械单元，又警惕地瞥向闪烁不定的“净化者”。她知道，这脆弱的平衡随时可能被打破。无论哪一方先做出决定性的动作，都可能引发毁灭性的连锁反应。
小武仰头看着阿庚那痛苦而狰狞的侧脸，又看看门缝中渗出的、让他本能感到恐惧的冰冷死寂气息，小小的身体抖得如同筛糠，却咬紧了嘴唇，没有哭出声。
几秒钟，如同几个世纪。
终于，“净化者”的闪烁频率达到了一个顶峰，然后骤然稳定下来，光芒变得前所未有的凝实和……“专注”。
它不再理会门口那些陷入逻辑混乱的机械单元，也不再“观察”林珂和小武。那苍白、冰冷、非人的“目光”，完全锁定在了阿庚身上，锁定在他与门体裂隙之间那狂暴而不稳定的淡金色能量链接上。
然后，它做出了一个让林珂意想不到的举动。
它没有攻击阿庚，也没有尝试修复门体裂隙。
那团苍白的光芒，缓缓地、如同拥有实体般，向下沉降，最终，轻轻地“触碰”在了阿庚按在门上的那只手旁边，门体的另一处。
接触的瞬间，苍白色的光芒如同活水般，迅速渗入金属门体内部！不是破坏，而是某种极其精密的“融入”与“引导”。门体内部那沉重、复杂、部分已经损坏的锁闭和密封机构，在这苍白光芒的渗入下，竟然开始发出极其轻微、却异常规律的“咔哒”声，仿佛在进行一场无声的、高效的重新排列与校准！
它在……帮助稳定这道裂隙？或者说，它在利用阿庚强行打开的这道“缺口”和引发的秩序-虚空扰动，进行某种它自己所需的“操作”？
门体中央那道不规则的、散发着淡金色微光的裂隙，在苍白光芒的介入下，其边缘开始变得相对“平滑”，形态也朝着一个更加稳定、更加“标准”的圆形小孔转变。渗出的虚空气息依旧冰冷死寂，但那种狂暴不稳定的感觉减弱了，仿佛被某种力量约束、疏导。
同时，林珂怀中的密钥碎片，也再次传来强烈的共鸣！这一次，共鸣并非指向门外或远方，而是清晰地指向了这道正在被“重塑”的裂隙！碎片的光芒与门体裂隙处那淡金色、苍白光芒交织的能量场产生了清晰的共振，仿佛一把钥匙，正在插入一把因暴力破坏而变形、又被临时修复的锁孔。
一个疯狂、却又在绝境中闪烁着唯一生机的念头，如同闪电般划过林珂的脑海。
这道被阿庚用生命和“净化者”用未知手段暂时稳定下来的裂隙……难道可以作为一个临时性的、极其不稳定的“通道”？一个连接前哨内部与外部虚空（甚至可能因为阿庚的“锚定”和密钥指引，与那遥远“初光”产生微弱联系）的“缺口”？
这是唯一可能摆脱身后追兵、逃离这个被“净化协议”锁死的前哨的机会！
但代价呢？阿庚显然已经濒临极限，这道裂隙能维持多久？外面虚空的致命环境如何抵御？“净化者”的目的究竟是什么？它“帮助”稳定裂隙，是真的想给他们一条生路，还是为了达成它自己某个不可告人的目标？
没有答案。只有眼前这道散发着危险光芒的裂隙，门外暂时停滞但随时可能再次启动的机械杀手，以及身边气息越来越微弱的阿庚。
林珂看向阿庚。他仿佛感应到了她的目光，艰难地、极其缓慢地转过头。那双被痛苦和强行催谷力量灼烧得近乎失焦的眼睛里，只剩下最后一丝微弱却无比清晰的意志——
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走。
带着小武，走。
林珂的喉咙像是被什么东西堵住了。她看了看怀中惊恐却努力保持安静的小武，又看了看那道仿佛吞噬一切光芒和希望的裂隙。
然后，她做出了决定。
她将小武放下，迅速从工具包里取出所有能找到的绳索和固定带，快速连接成一条足够长的安全绳。一端牢牢系在小武和自己腰间，打了个死结。另一端……
她走向阿庚。
阿庚似乎明白了她的意图，眼中闪过一丝极其复杂的情绪——是释然？是决绝？还是最后一丝不甘的挣扎？他没有力气说话，也没有力气摇头。
林珂将安全绳的另一端，同样牢牢地系在了阿庚的腰间，绕过他完好的手臂和躯干，确保即使他失去意识也不会松脱。
然后，她站到那道被淡金与苍白光芒交织环绕的圆形裂隙前，深深吸了一口这舱室内最后一口相对“正常”的空气。
她回头，最后看了一眼那几只似乎又开始蠢蠢欲动的机械单元，看了一眼依旧闪烁着苍白光芒、却不再有任何“表示”的“净化者”。
没有告别，没有犹豫。
林珂一手紧紧抱住小武，将他的头护在自己胸前，另一只手死死握紧那枚与裂隙能量场共鸣的密钥碎片。
然后，她用尽全身力气，朝着那道散发着致命诱惑与无尽危险的裂隙——
纵身一跃！