光。
林珂僵在原地，能量手枪的枪口不自觉地垂落，大脑一片轰鸣，几乎无法处理眼前这远超理解极限的景象。怀中的密钥碎片与对方手中的碎片共鸣激荡，在她胸骨间引发阵阵灼热的悸动，仿佛两颗分离已久的心脏正隔着时空疯狂叩击彼此。
难道……锚点那个“遗蜕”是假的？是掩护？还是说，艾琳娜掌握的某种技术，能让她在剥离大部分秩序精华（用于制造“遗蜕”和密钥）后，保留核心意识并转移至此？她在这里沉睡了多久？目的是什么？
无数疑问如同沸腾的气泡，在她意识中炸开。
小武也呆呆地看着那个仿佛从古老传说中走出的身影，甚至忘了哭泣，只是下意识地更紧地攥住了林珂的衣角，另一只手则握紧了胸前那枚正与周围光芒温柔共鸣的护身符。
就在林珂的震惊达到顶点，即将化为行动（是靠近？是警戒？还是尝试唤醒？）的刹那——
艾琳娜那双紧闭的眼睛，倏然睁开了。
没有预想中的茫然、困惑或惊醒的锐利。那双眼睛是清澈的，却带着一种深不见底的、仿佛沉淀了亿万星光与尘埃的疲惫与……平静。瞳孔深处，倒映着这片永恒光之穹顶，也清晰地映出了近在咫尺、满脸惊愕的林珂，以及她身后悬浮的阿庚遗体和紧挨着她的小武。
她的目光首先落在林珂脸上，极其短暂地停留，像是在确认什么，又像是在读取某种无形的信息。那眼神中闪过一丝极其微弱的、近乎欣慰的波动，快得如同错觉。
然后，她的视线移向林珂怀中的密钥碎片，又转向自己手中的那一枚。两枚碎片的光芒在她目光触及的瞬间，同时明亮了一分，共鸣的频率也更加和谐。
最后，她的目光落在了林珂身后，阿庚那苍白寂静的脸上。那平静如古井的眼眸深处，终于泛起了清晰的、沉重的涟漪——那是认出的了然，是目睹牺牲的哀恸，以及一丝……仿佛印证了某个残酷预言的、深沉的疲惫。
她没有立刻说话，只是极其缓慢地、略显僵硬地，试图调整自己蜷缩了不知多久的姿势。包裹她的最后一层稀薄光絮彻底散去，露出她身上那件虽破损却依稀能辨昔日严谨风格的科研制服。她似乎很虚弱，每一个细微的动作都耗费着巨大的力气，最终只是勉强让自己从完全的蜷缩，变为半坐半靠的悬浮姿态，倚靠在身后一条较为粗大的、缓缓脉动的光之脉络上。
这个过程沉默无声，只有光芒流淌的微响。林珂屏住呼吸，没有贸然动作或发声，只是紧紧握着小武的手，用身体挡在他和阿庚前面，警惕而专注地观察着。
终于，艾琳娜的姿势稳定下来。她抬起头，再次看向林珂，嘴唇微微翕动，发出的声音并非通过空气振动，而是直接、清晰地响彻在林珂和小武的意识深处。那声音与之前“遗蜕”的空灵电子音不同，带着真实人类嗓音的质感，却同样沙哑、干涩，仿佛许久未曾使用，又浸透了无法言说的倦怠。
“……后来者……‘信使’的继承者……你……带来了‘钥匙’……也带来了……‘锚点’的终末……”她的“话语”断断续续，却信息明确，直接点明了林珂和阿庚的身份与状态。
林珂心头一震，强迫自己冷静回应，同样尝试用意念沟通（她不确定对方是否能“听”是目前最可能的方式）：“艾琳娜·瓦尔德博士？真的是你？你不是在锚点留下了‘遗蜕’，已经……”
“消散了？是的……那部分‘我’……承载着必须传递的警告与最后的协议力量……完成了它的使命……”艾琳娜的意识回应带着一种奇异的抽离感，仿佛在叙述别人的事，“但‘我’……作为最初的‘设计者’与‘记录者’……需要抵达这里……‘初光’的源点……观测的终点……也是……最后的防线……”
她停顿了一下，似乎在积蓄力量，目光扫过周围永恒的光芒穹顶和下方庞大的脉络结构。
“这里……是‘利维坦’遗骸在最终沉寂前……竭力保存下的、最纯净的一片‘原始秩序模板’碎片……也是‘信使计划’理论上的……终极汇合点之一……”她缓缓解释，每一个词都像是从记忆的尘埃深处艰难打捞而出，“我预见到了崩溃的不可逆……提前分离了意识核心……利用一次罕见的虚空褶皱潮汐与‘利维坦’残存本能的牵引……比预定时间更早抵达……但代价是……深度沉睡……与核心同化……等待‘钥匙’的再次唤醒……”
所以，她不是通过正常渠道来的，而是利用了某种极端危险的方式，提前“偷渡”至此，并陷入了与“初光”核心融合的沉眠，直到林珂她们携带密钥碎片闯入，才被重新激活？这解释了为什么她的状态如此奇异，也说明了她对这里环境的熟悉与某种程度的“掌控”。
“你一直在等我们？等‘钥匙’？”林珂追问，“你知道我们会来？β-09的坐标是你留下的？”
“坐标……是‘信使网络’预设的备用汇合点之一……但它的状态……在我沉睡前就已不确定……”艾琳娜的意识波动带着一丝凝滞，“我并未预知你们的到来……‘摇篮’的崩溃与污染的蔓延……超出了所有早期模型……我只是在等待……任何携带‘钥匙’、遵循着秩序本能指引抵达此地的可能性……无论那需要多久……无论……幸存者还有多少……”
她的目光再次掠过阿庚，那沉重的哀恸更加明显。“‘锚定者’……极其罕见……是秩序在生命层面的珍贵回响……他的牺牲……是为了打开通往这里的裂隙？”
林珂喉咙发紧，点了点头，用意念将她们从进入锚点到强行突破、阿庚最后燃烧自己撑开通道的过程简要传递了过去。
艾琳娜沉默了片刻，意识中弥漫开一种深沉的、近乎实质的悲伤与敬意。“……他履行了‘锚定者’最本质的职责……将混乱中的存在……拉向秩序的彼岸……哪怕代价是自身存在的消解……”她看向阿庚的目光，如同看着一座沉默的丰碑。
“那他现在……”林珂忍不住问，心中仍抱着一丝渺茫的希冀。
“他的‘存在性锚定’特质……在最后爆发时已与强行撑开的通道、外部虚空以及此地的秩序场产生了短暂而剧烈的融合……”艾琳娜的回答打破了林珂最后的幻想，却也带来了意想不到的信息，“纯粹的生物体征已消失……但他的‘锚定’印记……部分秩序残响……或许已留存在这片空间……以及……你们强行建立的、那条不稳定的临时通道的‘回响’中……这并非通常意义的死亡……更接近于……存在形式的转化与分散……”
也就是说，阿庚没有完全“消失”，他的某些本质，化为了这片空间和那条通道的一部分？这个概念过于玄奥，林珂无法完全理解，但至少……他不算彻底的无迹可寻。这让她心中那尖锐的刺痛，稍稍缓和了一丝，化为更加绵长而沉重的钝痛。
“我们现在安全了吗？这个‘初光’核心，能保护我们不受‘绿痕’和‘净化协议’的威胁？还有，出去的路在哪里？我们还有……一个同伴失散了，在上面的前哨里，我们必须找到他。”林珂将思绪拉回最现实的问题，同时提及了小武的担忧。
艾琳娜再次将目光投向小武，尤其是在他胸前那枚散发着温暖淡黄光芒的护身符上停留了片刻，眼中闪过一丝若有所思。
“此地……是高度有序的封闭奇点……‘绿痕’的混沌本质难以直接侵入……前哨那些失控的防卫协议……其力量也无法穿透此地的壁垒……”艾琳娜肯定了他们暂时的安全，“但……‘初光’的能量也主要用于维持自身存在与信息存储……对外干预能力极其有限……且能量来源……依赖于‘利维坦’遗骸深处尚未完全枯竭的某种基础场……以及虚空辐射……并非无穷无尽……”
她顿了顿，意识中传递的信息变得更加凝重。
“至于离开……正常的出入口……在‘利维坦’遗骸彻底沉寂、我将自身意识与此地初步同化后……已按照预设安全协议从内部封闭……防止污染逆向侵入……”她看向林珂，“你们进入的……是依靠‘钥匙’共鸣与‘锚定者’牺牲强行撕开的、极不稳定的临时裂缝……它本身无法作为常规出口……且因强行开启和‘锚定者’力量的消散……正在缓慢弥合……”
林珂的心沉了下去。没有正常出口，临时裂缝又在关闭？那她们岂不是要被困死在这里？虽然暂时安全，但食物、水、小武的心理状态、阿庚的遗骸……这些都是问题。更别说，她们必须找到失散的那个同伴。
“没有其他办法吗？”林珂不甘心地追问，“‘钥匙’的权限也不行？或者，这里有没有记录其他的隐藏通道、传送装置？哪怕是单向的、危险的？”
艾琳娜没有立刻回答。她闭上了眼睛，仿佛在与这片空间本身，与那些缓缓脉动的光之脉络进行深层次的沟通。她手中那枚较大的密钥碎片光芒流转，与周围环境共鸣的强度显着提升。整个球形空间的乳白色光芒，似乎也随之产生了极其细微的、如同呼吸般的明暗韵律变化。
几秒钟后，她重新睁开眼，眼神变得更加深邃，也……更加疲惫。
“……有……一个可能性……”她的意识传递变得缓慢而沉重，仿佛每个字都承载着巨大的负荷，“‘初光’核心……不仅存储信息……其本身……也是一个极其庞大而古老的秩序能量源……尽管绝大部分用于维持自身……但在特定协议下……可以调用其一小部分本质能量……配合‘钥匙’的精确引导……尝试进行一次……极其短暂的、目标模糊的定向秩序辐射……”
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“定向秩序辐射？”林珂不太明白。
“可以理解为……一次强烈的秩序信号爆发……”艾琳娜解释，“其能量足以短暂地……在这片封闭的秩序奇点内部……‘照亮’或‘共鸣’出某些隐藏较深的结构信息……甚至……可能暂时稳定或重连某些早已废弃的、通往‘利维坦’遗骸其他相对安全区域的古老能量通路……如果……那些通路还未被彻底污染或湮灭……”
她的目光投向下方那庞大脉络丛中央，那最为明亮致密的巨大“光茧”。
“但是……启动这样的协议……需要极高的权限……以及……付出相应的代价……”艾琳娜的意识波动带着明确的警告，“以我目前的状态……与核心初步同化却未完全掌控……强行引导这样的能量爆发……会加剧同化进程……可能导致我的独立意识……更快地融入‘初光’的背景意识海……甚至……彻底消散……”
她看向林珂，眼神平静无波，仿佛在陈述一个与己无关的事实。
“同时，‘钥匙’持有者……你……作为引导的另一个核心与能量通过的媒介……也将承受巨大的秩序负荷……你的‘灵种’残余本质与密钥已深度绑定……负荷可能导致其进一步激活或……不稳定……结果难以预测……”
“而即便成功，‘照亮’出的通路或信息……也充满了未知与风险……可能是生路……也可能是更深的陷阱……甚至可能引来……我们尚无法理解的、对强烈秩序波动敏感的存在……”
代价。又是代价。艾琳娜可能彻底消散，林珂自身可能产生不可预知的变化，而结果依然是未知的赌博。
林珂沉默了。她看着艾琳娜那平静中透着决绝的脸，又回头看看小武充满依赖和恐惧的眼睛，感受着腰间安全绳另一端传来的、阿庚那已无生机的重量。
她们一路走到这里，付出了太多牺牲。老库恩、γ7、阿庚……无数同伴用生命铺就了这条路。现在，轮到她和艾琳娜来做抉择。
留下，是安全的慢性消亡，放弃寻找失散的同伴，辜负所有的牺牲。
尝试，可能立刻付出更惨重的代价，结果却依然是迷雾重重。
但这就是“信使”的命运，不是吗？在绝境中，循着那渺茫到近乎不存在的秩序微光，一次次做出可能导向毁灭的抉择，只因为停下，就意味着彻底的终结。
林珂深吸一口气（尽管在这光芒空间中并无实际意义），握紧了手中的密钥碎片，感受着它与艾琳娜手中碎片那同源的、温暖的共鸣。
她看向艾琳娜，用清晰而坚定的意念回应：
“告诉我，需要怎么做。”
艾琳娜静静地看着她，那双沉淀了无尽疲惫的眼眸深处，似乎有什么东西微微亮了一下，像是认可，又像是……终于等到了这一刻的释然。
她没有再多说无谓的言语，只是缓缓地，将自己手中那枚较大的密钥碎片，轻轻向前推出。
碎片脱离她的掌心，悬浮在半空，光芒愈发凝实。
同时，她闭上了眼睛，整个人的气息开始与周围的空间、与下方那庞大的脉络丛、尤其是与中央那巨大的“光茧”，产生更深层次的共鸣与连接。她的身体轮廓似乎变得有些模糊，边缘开始散发出与周围光芒同质的微光，仿佛正在缓慢地、不可逆转地，重新融入这片她沉眠了无数岁月的秩序之源。
“靠近我……将你的‘钥匙’……与我的共鸣……”她的意识指引传来，微弱却清晰，“集中你所有的意志……想象你要寻找的……那个失散同伴的存在特征……想象一条……通往秩序与希望的道路……”
林珂依言，带着小武，缓缓靠近艾琳娜。她将自己怀中那枚较小的密钥碎片也举起，让它与悬浮在空中的、艾琳娜的那枚碎片，逐渐靠近。
当两枚碎片之间的距离缩短到不足一尺时，它们散发出的乳白色光芒骤然交融、汇聚，形成了一道更加明亮、更加凝实的光柱，将林珂和艾琳娜（以及被林珂紧紧拉住的小武）笼罩在内！
与此同时，下方那巨大的“光茧”，仿佛被这同源而强大的秩序共鸣彻底激活，内部的光影流转速度陡然加快，散发出磅礴的、令人灵魂战栗的秩序波动！整个球形空间的光芒都开始如同呼吸般明暗交替，所有光之脉络的脉动节奏趋于统一！
艾琳娜的身体，在这强烈的共鸣中，透明化的趋势更加明显。她闭着眼，脸上的平静终于被一丝细微的痛苦纹理所取代，但她维持着姿势，将全部残存的独立意志，灌注到那两枚交融的密钥碎片之中，引导着从“光茧”深处涌出的、古老而浩瀚的秩序能量，进行最精密的汇聚与“塑形”。
林珂感到一股无法形容的庞大力量，正通过两枚碎片构成的链接，涌入她的身体！那力量温和而纯净，却带着改造一切的伟力，冲刷着她的四肢百骸，渗透她的每一个细胞，与她体内那稀薄的“灵种”残余激烈地互动着！她感到自己仿佛在融化，又在重组；意识被无限拔高，仿佛能俯瞰整个“利维坦”遗骸的脉络，同时又深深锚定在手中的密钥和小武紧抓她的触感上。
她强迫自己集中精神，按照艾琳娜的指引，开始“想象”。
她想象小武那张脏兮兮却充满生机的小脸，想象他害怕时抓住她衣角的样子，想象他提到爷爷时眼中的悲伤与依恋……她试图抓住那种独特的、属于小武的“存在感”。
不，不对。要找的不是小武，是失散的那个……是那个可能还在前哨某处挣扎、等待着她们去救援的同伴。是那个她们进入锚点前就失散的人？不……记忆有些模糊……传送时的混乱……掉入胶质层的似乎只有……
林珂的思绪产生了瞬间的混乱。强烈的秩序能量冲刷和自身“灵种”的波动干扰了她的记忆检索。
而就在这时，她手中那枚较小的密钥碎片，似乎捕捉到了她意识中那一闪而过的、关于“失散同伴”的焦虑与渴望，并且与她体内因能量冲刷而活跃起来的“灵种”本质，以及艾琳娜引导的、来自“光茧”的浩瀚秩序能量，产生了某种奇异的、意料之外的共振！
她“想象”的焦点，在自身潜意识的干扰和密钥碎片的自发引导下，发生了微妙的偏移——
不再是清晰地指向某个具体人物（那个记忆模糊的失散者）。
而是变成了一种更加泛化的、强烈的“渴望”——渴望团聚，渴望安全，渴望结束这无尽的逃亡与牺牲，渴望找到一条能让所有人都活下去的“路”！
这泛化的、却凝聚了她全部求生意志与责任的“渴望”，混合着她特殊的灵种本质、密钥的秩序权限、以及艾琳娜引导的“初光”能量，化作一股独特的信息-能量复合脉冲，并未像预想的那样“照亮”隐藏通路或扫描特定目标，而是……
而是如同投入平静湖面的巨石，在这高度有序、却又相对封闭的“初光”核心内部，引发了剧烈而深远的“回响”！
“光茧”的光芒爆发到了极致！
整个球形空间剧烈震动！
所有的光之脉络如同琴弦般被同时拨动，发出无声却撼动灵魂的“嗡鸣”！
林珂感到手中的密钥碎片滚烫欲燃，自己的意识仿佛被这股混合着自身渴望与古老秩序的能量狂潮裹挟着，猛地向上“拉升”，穿透了这球形空间的乳白色穹顶，冲入了某种更加抽象、更加浩瀚的层面——
她“看”到的不再是具体的景象，而是无数交织、流淌、明灭的“信息流”与“可能性”的脉络。那是“利维坦”遗骸在过去、现在、甚至未来可能状态的信息投影，是“初光”核心与遗骸其他部分残存联系的映射，也是外部虚空褶皱能量潮汐的抽象表征。
在这片混沌而浩瀚的信息-能量海中，她泛化的“渴望”如同一个模糊的坐标，吸引着某些与之“频率”相近的“回响”。
她“感觉”到了几个微弱的“呼应点”。
其中一个，非常遥远、非常微弱，仿佛在遗骸的另一端，甚至可能已经部分脱离了遗骸结构，带着一种熟悉的、冰冷的秩序感，以及一丝……苍白的微光？“净化者”的源头？还是别的什么？
另一个呼应点，则相对近一些，但状态极其不稳定，充满了狂暴的虚空乱流和毁灭性能量湍流，仿佛随时会湮灭，其中夹杂着极其稀薄的、与阿庚那消散的“锚定”印记相似的波动……难道是他们强行打开又正在弥合的那个临时裂缝的“回响”？
还有一个……非常近，几乎就在这“初光”核心的外围，紧贴着秩序壁垒的“另一侧”。那呼应点非常小，非常微弱，散发出的波动却让林珂的灵魂感到一阵尖锐的刺痛和熟悉——那是混合了恐惧、绝望、微弱求生欲，以及……一丝被“绿痕”污染轻微侵蚀后特有的、令人作呕的甜腥秩序扭曲感！
那个失散的同伴？！他（她）就在外面？而且已经被污染了？虽然很轻微？
不……等等……林珂混乱的记忆试图抓取那个同伴的具体形象，却只得到一片模糊的阴影和胶质粘稠的触感……
没等她分辨清楚，更多的、杂乱无章的“回响”开始涌现，冲击着她超载的意识。有来自遗骸更深处的、更加古老晦涩的低语；有来自遥远虚空、充满恶意的窥探；甚至还有一丝……仿佛源自“摇篮”崩溃核心方向的、冰冷而机械的扫描脉冲，似乎被这次强烈的秩序爆发所吸引，正在调整方向！
“够了……停下！”艾琳娜虚弱却焦急的意识断喝，如同惊雷般在林珂脑海中炸响！
强行引导的能量爆发开始反噬！两枚密钥碎片构成的链接光芒开始剧烈闪烁、不稳定！艾琳娜那已近乎透明的身影如同风中残烛般摇曳，仿佛下一秒就会彻底消散！
林珂猛地咬牙，用尽全部意志，试图切断连接，收回自己逸散的精神。
就在这时，那股被她自身渴望和灵种本质“标记”过的、来自“光茧”的磅礴秩序能量，在链接即将崩溃的最后一瞬，遵循着她潜意识中最强烈的那个“近处呼应点”的吸引，自行分流出一小股，化作一道凝练的、乳白色的秩序光束，无视了球形空间的内部壁垒，朝着那个“外侧近点”的方向，疾射而出！
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它并未击穿壁垒，却仿佛与之产生了某种奇妙的“共振”！
被击中的那片秩序壁垒外部，对应着“利维坦”遗骸内壁的某个点，那附着其上的、早已与遗骸组织半融合、被污染轻微侵蚀的“东西”，在这纯粹秩序能量的冲击与“净化”下，表层结构瞬间崩解、剥离！
一个极其微小、却真实存在的“孔洞”，在那片区域被短暂地“净化”和“打开”了！
透过那个孔洞，林珂超载的意识在最后一瞥中，“看”到了：
外面是“利维坦”遗骸内壁那熟悉的、布满脉动幽绿血管的灰褐色角质层。
而在那个刚刚被净化出的、不足巴掌大小的孔洞边缘，粘附着一团由暗绿色胶质、破碎织物和……半融化的人类肢体残骸勉强糅合而成的、令人毛骨悚然的“东西”。
那“东西”的核心，一张因痛苦和污染而扭曲变形、却依稀能辨认出……属于老库恩那苍老面庞的脸上，一双瞳孔扩散、却似乎还残留着最后一缕混沌意识的眼睛，正死死地、空洞地，透过那个新出现的小孔，“望”着球形空间内部，那无尽温暖、纯净、却遥不可及的……
乳白色光芒。
能量链接彻底崩溃。
两枚密钥碎片光芒黯淡，各自飞回林珂和艾琳娜（她已近乎完全透明）手中。
球形空间的光芒缓缓恢复平时的稳定韵律，但“光茧”明显黯淡了许多，许多脉络的脉动也变得迟缓。
林珂瘫软下来，被同样吓坏了的小武紧紧抱住。她脑海中，最后那一瞥的景象，如同烧红的烙铁，烫下了永不磨灭的恐怖印记。
原来……失散的同伴……一直以这种形式……就在她们“门外”。
而艾琳娜悬浮在那里，身影淡得几乎与背景光芒融为一体。她看着林珂，眼神复杂到了极点——有完成引导的疲惫，有对能量失控的凝重，有对林珂特殊本质引发意外结果的惊异，也有……对那个在门外以最残酷方式被“找到”的同伴的、深不见底的悲悯。
她张了张嘴，似乎想说什么，但最终，只是化为一声极其轻微、仿佛随时会散去的意识叹息。
然后，她那已经透明到极致的身体，如同融入水中的盐，彻底消散在了这片她守护、并最终回归的乳白色光芒之中。
只有那枚较大的密钥碎片，静静悬浮在她消失的地方，光芒温润，仿佛是她最后存在的证明。
球形空间内，只剩下林珂粗重的喘息、小武压抑的啜泣、阿庚冰冷的遗骸，以及……
那个在壁垒之外，刚刚被意外“打开”的、通往最残酷真相的……
微小孔洞。