民国十八年，华北平原大旱，赤地千里。冀州有个村子叫靠山屯，村东头住着木匠楚大川一家。楚大川常年在外做活，家里只有妻子周氏和十岁的儿子石头。
那年七月半，村里老人都说夜里有怪事——先是村西王寡妇家的鸡一夜死光，脖子上两个小孔；接着村南李老栓夜里总听见房顶有脚步声，瓦片哗啦响，探头看却什么都没有。
石头娘周氏原本是个爽利人，自打上月回了一趟娘家，人就有些不对劲。先是夜里睡不安稳，总说窗外有人叫她。后来大白天也会突然愣住，眼神直勾勾盯着空处，嘴里嘀嘀咕咕。
石头问：“娘，你跟谁说话呢？”
周氏猛地回过神，脸色煞白：“没、没谁。”
最怪的是饭量。周氏以前吃半碗饭就饱，如今一顿能吃三大碗，还总嫌不够。夜里厨房常有窸窣声，石头起夜看过一次，吓得魂飞魄散——月光下，娘蹲在灶台边，抓着生肉往嘴里塞，满手满脸是血。
第二日问她，她却茫然不知。
村里老人私下说：“怕是撞客了。”撞客就是被东西附身。
石头不信邪，可接下来几天，他亲眼看见娘变了——走路时脚尖点地，轻飘飘的；眼神在暗处会泛绿光；最吓人的是有一天夜里，石头假装睡着，眯眼看见娘趴在窗台上，对着月亮张嘴吸气，一缕白烟从她口鼻进出。
这是被狐仙缠上了！
石头听村里孙瞎子讲过，狐分五种：灵狐、妖狐、魔狐、野狐、仙狐。缠上娘的这只，恐怕是修炼有些年头、专吸妇人精气的妖狐。
楚大川在外做工，半年才回一次。石头知道，这事只能靠自己。
他先去找村西的孙瞎子。孙瞎子年轻时走过江湖，懂些方术，眼睛虽瞎心里却明镜似的。
听完石头的描述，孙瞎子捻着山羊胡：“是狐媚子。这畜生道行不浅，能白日附身。寻常法子治不住它。”
“那怎么办？”
“狐性最馋，尤好酒。”孙瞎子压低声音，“但它谨慎，你得让它觉得酒是你娘自己要喝的。”
石头记住了。
第二天，石头从货郎那儿赊了半斤烧刀子，又在孙瞎子指点下，去土地庙香炉里抓了把香灰。孙瞎子说，庙里香灰沾了愿力，能暂镇邪祟。
傍晚，石头故意在娘面前摆弄酒壶。周氏（实则是狐）嗅到酒香，眼睛亮了：“哪来的酒？”
“爹托人捎回来的，说夜里驱寒。”石头故意喝了一小口，辣得直吐舌头，“不好喝。”
“小孩子懂什么。”周氏夺过酒壶，咕咚灌了一大口，眯起眼露出古怪的笑，“好酒”
石头心里发冷——娘从来不喝酒。
当夜，石头把掺了香灰的水洒在门槛、窗台。果然，周氏夜里起来三次，每次走到门口就皱眉退回，焦躁地在屋里打转。香灰起了作用，狐魂暂时被困在屋内。
但这治标不治本。孙瞎子说，香灰效力只能维持三天。
石头苦思对策，忽然想起村后破山神庙里供着一位“白三爷”。老辈人说，白三爷是得了道的刺猬，专治邪祟。靠山屯一带，保家仙分狐、黄、白、柳、灰——狐狸、黄鼠狼、刺猬、蛇、老鼠，其中白仙性情最正，嫉恶如仇。
当夜子时，石头揣着两个偷藏的窝头，溜到山神庙。庙早荒了，神像斑驳，但石头还是恭恭敬敬磕了三个头，摆上窝头：
“白三爷在上，小子石头求您救命。我娘被妖狐缠身，眼看精气要被吸干。求您指条明路。”
说完又磕了三个响头。
等了一炷香，毫无动静。石头失望起身，忽然脚下一滑，摔在供桌旁。正要爬起来，却见供桌下有什么东西反光——是半块破镜子。
石头心里一动。孙瞎子说过，镜子能照妖。他小心揣起镜子，又觉手里被什么扎了一下，低头看，是一根不知哪来的旧针，已经生锈了。
针与镜，都是民间镇邪之物。这是白三爷的暗示？
石头回家时天已蒙蒙亮，却发现村里闹翻了天——原来不只他家，又有三户人家出了怪事：张铁匠家的闺女夜夜梦游，总往村外老坟地走；赵货郎的媳妇突然会说谁也听不懂的怪话；最吓人的是村中井水，打上来竟是浅红色，有股子腥气。
全村人心惶惶。老族长楚太公敲锣召集众人，在祠堂前商议。
“这是群狐作乱！”孙瞎子被请到祠堂，掐指一算，脸色凝重，“领头的是只老狐，至少百年道行。它手下还有三四只小狐，分头害人。单打独斗不行，得请高人。”
“请谁？”
“往南六十里，白云观有位青阳道长，专降妖狐。”
可六十里路，来回至少两天。眼下村里夜夜不安，谁去请？
石头站出来：“我去！我脚程快。”
楚太公看着这个十岁的孩子，犹豫片刻，终究点了点头：“多带俩馍，路上小心。”
石头揣上干粮就出发。临走前，他做了两件事：一是把破镜子藏在娘床底下，镜面朝上；二是把那根锈针别在娘衣襟内侧——孙瞎子说，铁器带煞，贴身能护住心脉。
六十里土路，石头走了一天一夜。脚磨出水泡，破了又起，但他不敢停。心里只有一个念头：救娘。
第二天晌午，石头终于看见白云观。那是一座破旧道观，青阳道长是个干瘦老道，正坐在院中晒草药。
听完石头讲述，青阳道长叹口气：“又是这群畜生。十年前它们祸害过南边一个村子，被我伤了元气，没想到跑到靠山屯去了。”
道长从屋里取出一柄桃木剑、几张黄符，又拿出个小葫芦：“这里面是雄鸡血混朱砂，专破狐媚术。但老狐狡猾，正面斗法它必逃。得先断它后路。”
“怎么断？”
“狐群必有巢穴，多在古墓、废窑。”道长沉吟，“你们村附近可有什么古老去处？”
石头猛然想起：“村北五里有个前朝乱葬岗，旁边有座废砖窑！”
“就是了。”道长画了三道符递给石头，“这符你贴在村口老槐树、祠堂门楣和井台。能暂时封住村子，不让妖狐逃窜。贴完立刻回家，按我教你的做”
道长低声嘱咐一番，石头连连点头。
当夜石头赶回村子，悄悄贴好三道符。回家时已近子时，屋里黑漆漆的，娘坐在炕上，正直勾勾盯着他。
“这么晚，去哪了？”声音尖细得不似人声。
石头稳住心神：“去同学家写作业，忘了时辰。”他故意打了个哈欠，“娘，我困了。”
他假装睡着，眯眼观察。只见“娘”轻飘飘下炕，走到窗边，对着月亮深吸几口气，忽然皱眉，焦躁地抓挠喉咙——是那根锈针起了作用，狐魂与肉身开始排斥。
时机到了。
石头按照道长嘱咐，偷偷从怀里掏出个小纸包，里面是道长给的药粉，无色无味。他假装起夜喝水，把药粉撒进水缸——这药不伤人，专破妖术。
第二天一早，周氏起来舀水做饭，喝了一口，突然浑身颤抖，瘫倒在地。石头赶紧扶她上炕，只见娘脸色变幻，一时狰狞一时痛苦，最后昏死过去。
狐魂被暂时逼出来了！
石头知道，狐魂此刻就在屋里某处，伺机再附身。他掏出道长给的雄鸡血朱砂，在门窗、炕沿画上符咒。刚画完，屋里突然刮起阴风，一个尖利的声音在梁上响起：
“小崽子，坏我好事！”
石头抬头，隐约看见房梁上一团灰影，泛着绿眼。
他握紧桃木小剑（道长给的护身物），大声说：“有本事现形！躲躲藏藏算什么！”
“咯咯咯”那声音笑得人头皮发麻，“你娘精气已损大半，再过三日，她就永远是我的皮囊了！”
石头心里一痛，但想起道长嘱咐：狐性多疑，喜戏弄人，越慌它越得意。于是他稳住心神，从床下拿出早就准备好的一壶酒——不是普通酒，里面泡了道长给的“显形草”。
“你不过是想喝这个吧？”石头拔开酒塞，浓郁酒香弥漫开来。
梁上灰影明显躁动起来。
石头把酒倒进碗里，放在屋子中央：“有胆就下来喝。”
寂静片刻，忽然一道灰影窜下，落在碗边——竟是只两尺来长的灰毛狐狸，眼睛碧绿，尾巴尖有一撮白毛。它警惕地看看四周，又看看酒，终究没抵住诱惑，低头舔了一口。
就这一口，够了。
狐狸身体一震，突然开始扭曲、膨胀，酒里的显形草让它暂时无法化虚。石头等的就是这一刻，他猛地从身后抽出早就藏好的柴刀——不是普通柴刀，刀身用雄鸡血擦过，在道长给的符水里泡了一夜。
一刀劈下！
狐狸尖叫一声，蹿起老高，但尾巴被砍中，留下一道焦黑的伤口，滋滋冒烟。它怨毒地瞪了石头一眼，化作一股黑烟从窗缝钻出。
石头追出去，黑烟直往村北逃——果然要去老巢。
此时全村已被惊动。孙瞎子敲着铜盆大喊：“妖狐受伤了！追！”
青阳道长不知何时已到村里，手持桃木剑站在祠堂屋顶：“诸位，今日除妖！”
原来道长早就暗中跟来，一直在等时机。
村民举着火把、铁锹，跟着道长往北追。石头冲在最前面，他心里有火——这畜生害他娘，不能放过！
追到废砖窑，只见窑洞口黑气缭绕，隐约能见三四只狐狸影子在洞口徘徊。受伤的老狐躲在最里面，碧绿的眼睛在黑暗中闪烁。
青阳道长摆开法坛，烧符念咒。村民围住窑洞，敲锣打鼓——狐最怕喧闹。
一番斗法，小狐们纷纷逃窜，只剩老狐困在窑中。道长正要下杀手，老狐突然口吐人言：
“道长饶命！我修行百年，只因天劫将至，需借人身避劫，这才走了邪路。若饶我一命，我愿立誓守护此村三代！”
青阳道长沉吟。孙瞎子低声道：“道长，妖狐之言不可信。”
这时石头站出来，盯着窑洞：“你把我娘的魂魄还回来，我就求道长饶你。”
老狐沉默片刻，吐出一颗碧色珠子：“这是你娘被吸走的精气，还她便是。至于魂魄，从未离体，只是被我压制。”
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青阳道长收下珠子，却摇头：“死罪可免，活罪难逃。你需受三道雷符，散去一半道行，且从此禁足此窑，非村中祭祀不得出。”
老狐垂首：“愿受惩罚。”
道长施法，三道雷符打在老狐身上，它惨叫连连，身形缩小一半，变成普通狐狸大小，只是尾巴尖那撮白毛更显眼了。
“记住你的誓言。”道长在窑口布下禁制，“从此你为此村保家仙，号‘白尾仙’。村中设你牌位，年节祭祀，你需护佑一方。若再生邪念，禁制发动，神魂俱灭。”
老狐伏地：“谨遵法旨。”
众人回村，青阳道长用碧色珠子做法，周氏缓缓醒来，虽虚弱但神智已清。村里其他被附身的人也渐渐好转。
经此一事，靠山屯在村口立了块“狐仙碑”，记述此事以为警示。又在祠堂旁设了个小龛，供“白尾仙”牌位——这不是敬它，是约它：你守规矩，我们供你香火；你作乱，青阳道长留下的雷符还在村里呢。
石头娘休养半年才完全恢复。石头经此一事，倒对民间方术生了兴趣，常去孙瞎子那儿听古，后来还跟青阳道长学了点粗浅功夫。他说：“我不求降妖除魔，只求再有邪祟害人时，能护住家人。”
至于那白尾仙，后来还真守了诺。村里老人说，民国二十六年闹兵灾，一队溃兵要洗劫村子，当晚所有溃兵都做了怪梦，梦见被无数狐狸撕咬，第二天灰溜溜绕道走了。也不知是真是假。
只有每年七月半，村北废窑那带总有些古怪声响，像是狐狸叫，又像是叹息。村里人会在那天多备一份酒菜，放在村口——这是约定。
妖与人，仙与邪，有时候就隔着一线。这一线，叫规矩。
故事讲完了，真假莫辨。只是靠山屯的老人都说：万物有灵，你可以不信，但不可不敬。敬的不是神通，是天地间那点道理。