萧传瑛与林晏穿过热闹的前厅，沿着绘有海浪纹的连廊往内厅走去。
廊外庭院里种着几株高大的刺桐，正值花期，红艳艳的花朵如火如荼，映着碧蓝的天色。
行至一半，却见前方廊柱旁倚着三、四个华服少年，皆锦衣玉带，年纪与二人相仿，神色间却带着一股刻意为之的倨傲。
他们目光直直落在林晏身上，显然已在此等侯多时。
萧传瑛脚步未停，只淡淡扫了一眼，并不认识，便不欲理会。林晏亦收回目光，神色平静——自南下以来，因他庶子身份且长居忠顺王府，私下闲言碎语并非头一回听见。
两人正要径直走过，为首那个穿绛紫袍、面皮白净的少年却抬高声音，语气里掺着刻意拿捏的讥诮：“哟，这不是林大少爷么？怎的不在前头陪着贵客，倒往这边来？”他故意将大少爷三字咬得又慢又重，旁边几个同伴配合地发出低低的嗤笑。
萧传瑛眉头微蹙，林晏脚步顿住，侧过脸，目光清凌凌地看向那几人。
紫袍少年见他们停步，越发得意，摇着一柄泥金折扇，继续道：“要我说啊，有些人生来就命薄。明明是正儿经的官家子弟，偏生是个庶出，小小年纪就被亲爹送到别人府上，说是伴读，谁知道是不是当个乖巧玩意儿，专用来讨好上官的？”
他啧啧两声，摇头晃脑，“寄人篱下的滋味，怕是不太好受吧？离了宗族，断了根脉，将来便是想回去……怕也难喽。”
另一个着艾绿衫子的少年接口，语气更添恶意：“林大人也是心狠，亲骨肉就这样丢出来呼来喝去，也不心疼？不过也是，庶子而已，跟个物件没两样，送出去讨个好前程，不亏。”
“哈哈哈，正是这个理儿！”几人哄笑起来，目光在林晏身上肆无忌惮地打量，满是轻篾。
林晏都没觉得有什么，面上却仍是一片沉静。这些言辞虽毒，但与实情并不相符，况且他自幼听得不少，每次都有人替他出头，根本没伤到过他，因此他也什么同不相干的人争辩的欲望，毕竟日子是自己的，过得好与不好，自己最清楚。
但身旁的萧传瑛却已猛地转过身，
少年向来温润和煦的脸庞此刻罩着一层寒霜，眼眸锐利如刀，直刺那紫袍少年。他尚未说话，一道清朗却带着明显冷意的嗓音已从连廊另一端响起：“庶子？物件？”
众人循声望去，只见七皇子萧承焰不知何时已站在数步开外。
他今日一身玄色绣暗蟒纹劲装，腰束革带，挂着那枚显眼的螭龙玉佩，身姿挺拔如松。阳光从廊外刺桐花的缝隙漏下，在他肩头跳跃，却化不开他眉眼间那股骤然而起的凛冽。
他踱步上前，步履不疾不徐，目光却如实质般落在紫袍少年脸上，嘴角甚至还有一丝笑意，只是那笑意深沉，反显得格外迫人。
“巧了，”萧承焰在几人面前站定，“按你们的说法，我大概也算那一类——前些年被我父皇打发去岳麓书院念书，如今又打发到这泉州来。”
他顿了顿，目光扫过几人瞬间变得惊疑不定的脸，慢悠悠道，“回头我得好好问问父皇，是不是也拿我当个乖巧玩意儿，送来讨好林巡抚了？”
这话一出，方才还气焰嚣张的几个少年脸色“唰”地白了。
紫袍少年手中折扇“啪嗒”一声掉在地上。他瞪大眼睛，死死盯着萧承焰腰间那枚唯有皇子或特许宗亲方可佩戴的螭龙佩，再结合“岳麓书院”、“父皇”等词，哪里还猜不出眼前人的身份？
双腿一软，他“扑通”一声跪倒在地，声音发颤：“七、七殿下！草民有眼无珠，口出狂言，求殿下恕罪！”
他身后那几个少年更是魂飞魄散，呼啦啦全跟着跪倒，额头抵着冰凉的青石地面，连声告侥，再不见半分方才的跋扈。
连廊内一时寂静，只馀远处前厅隐隐传来的宴乐声，和近处这几人压抑不住的粗重呼吸。
萧承焰却恍若未闻，只低头看着那紫袍少年：“你还没回答我呢。方才侃侃而谈，瞧不起这个，看不上庶子……你是哪家的‘嫡子’啊？这般尊贵。”
最后四字，他说得极慢，每个字都象小锤子敲在几人心上。
紫袍少年浑身发抖，伏在地上不敢抬头，牙齿都在打颤：“殿、殿下……草民无知狂妄，再不敢了……求殿下开恩……”
“还是你告诉我吧。”萧承焰打断他，声音里的温度彻底消失，“若让我自己去查——”他顿了顿，目光扫过几人，“我不保证，会用什么法子请令尊过来。”
无形的压力弥漫开来，连廊外的海风似乎都凝滞了。
紫袍少年知道躲不过，绝望地闭了闭眼，从牙缝里挤出几个字：“家……家父……蒋正庆。”
“蒋正庆？”萧承焰挑了挑眉，似是思索，随即恍然，“哦，前泉州卫指挥使。”
他目光落在少年那身价值不菲的绛紫锦袍上，又瞥了一眼地上那柄泥金扇，轻轻“呵”了一声。
“秦戈，去请蒋大人来，本殿要替父皇问问，是不是臣子家的嫡子，已经高于他的庶子了。”
七皇子身旁的侍卫应声而动，那锦袍少年，只恨自己身体太好没能晕过去，要清醒的面对这一切。